周王朝為避犬戎之亂，搬京于洛邑，曾經(jīng)的天下共主一蹶不振，原有的大國關(guān)系發(fā)生重大變化（禮崩樂壞），各國紛紛適時(shí)而起，掀開了春秋爭霸的大戲。地處中原的新興諸侯國鄭國率先崛起，鄭莊公先用隱忍之計(jì)，解決國內(nèi)的分裂危機(jī)。然后向外發(fā)展，利用國內(nèi)地理優(yōu)勢，大力扶持商業(yè)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，在雄厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上積極擴(kuò)張軍事實(shí)力，在外交上，采用遠(yuǎn)交近攻的策略，終成春秋首霸。

鄭莊公之后，傳統(tǒng)強(qiáng)國齊國煥發(fā)新機(jī)，齊國國君齊桓公起用管仲，率先在春秋諸國中進(jìn)行改革，實(shí)力迅速增強(qiáng)，走出了一條挾王，尊王，攘夷的霸主之路。宋國襄公心懷霸王之夢，意欲在齊桓公之后，填補(bǔ)霸王空缺，但終成實(shí)力不濟(jì)，成為春秋笑談。

春秋實(shí)力最強(qiáng)之晉國在國內(nèi)爭斗平息之后，終于煥發(fā)大國勁力，晉文公重視教育，發(fā)展農(nóng)商，使晉國成為春秋實(shí)力最為雄厚，霸業(yè)最為持久的超級大國。

遠(yuǎn)處西疆的秦國以德治國，穩(wěn)步發(fā)展，雖然未能全力投入中原爭霸，但努力發(fā)展國力，為進(jìn)入戰(zhàn)國，一統(tǒng)天下奠定雄厚的基礎(chǔ)。而地處南疆的楚國在吞并諸多江漢小國之后，實(shí)力大增，楚莊王不鳴則已，一鳴驚人，率軍北上中原圖霸，與晉形成長期的南北對峙爭霸之勢……