- 第3節(jié) 第三章
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力挽狂瀾
1900 年,在摩根財團如日中天的時期,美國的 GDP 首次超過英國,成為當時世界經(jīng)濟總量最大的國家,而真正能夠顯示摩根財團影響力的,則是“1907 年恐慌”。
當時,由于黃金短缺,在金本位制下,黃金短缺意味著貨幣供給不足、利率高企。信托公司以證券抵押的方式從商業(yè)銀行中貸出了大量的貸款,致使整個金融市場陷入極度投機狀態(tài)。信托投資公司與商業(yè)銀行不同,無須提取存款準備金,具有較高的經(jīng)營風險,隨著投資的失利,信托投資公司首先遭遇擠兌浪潮。隨后,股市崩盤,小銀行紛紛破產(chǎn)倒閉,嚴重威脅了美國的金融體系,金融危機由此爆發(fā)。
由于沒有中央銀行,沒有“最后貸款人”,政府不得不去求助私人銀行家,美國財政部將 2500 萬美元的政府基金交給皮爾龐特管理和運用,羅斯?偨y(tǒng)也向皮爾龐特“獻上了祝!。換而言之,當時摩根財團承擔了中央銀行的職責。
然而危機來勢洶洶,財政部提供的資金遠遠不夠。放眼天下,只有發(fā)揮皮爾龐特個人的影響力,才能在短時間內(nèi)彌補資金上的缺口了。于是,皮爾龐特召集紐約的投資銀行家到自己的圖書館商談救市。
他把商業(yè)金融家安排在東廳,地毯上繪有七條原罪;把信托公司的總裁們安排在西廳,穹頂上是圣母和圣徒的目光。然后,他把圖書館的銅門鎖上,把鑰匙揣在自己兜里,端坐在兩廳的中間,仲裁著這場討價還價。經(jīng)過一夜的談判,疲憊不堪的總裁們終于達成協(xié)議,此一役,皮爾龐特又籌集了近 2500 萬美元。
之后,市場經(jīng)過數(shù)周的跌宕,終于漸漸平息了。危機解除了,70 歲的皮爾龐特威望也達到了人生的頂峰,他成為拯救美國金融的英雄,正如商業(yè)史學家和作家約翰•喬丹所說:“在摩根時代,整個世界是如此之小,而摩根的影響力則是如此之大。”
頗具諷刺意味的是,在這次危機中,美國政府和人民深刻意識到,如果一個國家的金融安全系于一個身材肥胖的金融巨頭上,前景將是多么可怕。既然皮爾龐特個人可以起到如此巨大的作用,為何不成立一個政府機構(gòu)來管理市場和處理危機呢?于是,金融危機的灰燼之上,美聯(lián)儲應運而生。
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