- 第1節(jié) 雪上加霜
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地處湖南的中南重鎮(zhèn)衡陽失守了。對于衡陽的失守，全國民軍沒有對堅守在衡陽的第10軍說三道四，橫加指責(zé)。全國軍民心里有桿秤，衡陽的國民黨第10軍，雖敗猶榮。就連當(dāng)時的美國副總統(tǒng)華萊士都致電蔣介石，對衡陽之戰(zhàn)推崇備至，并表敬意。
日軍大本營竟然也對衡陽守軍的英勇抗擊表示欽佩，他們認(rèn)為攻占衡陽之戰(zhàn)，是日俄戰(zhàn)爭中日軍攻占旅順之戰(zhàn)的縮影。那次日軍死傷59?000余人，而這次日軍竟傷亡49?000多人，這個數(shù)字是后來日軍戰(zhàn)犯提供的，真讓國人驚訝。這并不是說日軍有仁慈之心，而是感佩第10軍的忠勇，正是第10軍47天的英勇抵抗，才使自己贏得了對手的敬重。
蔣介石從各個方面了解了方先覺的情況后，立即指派軍統(tǒng)全力營救。軍統(tǒng)頭子戴笠命令湖南站站長金遠詢，不惜一切代價，盡一切努力，采用一切手段，營救方先覺。金站長轉(zhuǎn)令衡陽站站長黃榮杰具體辦理。黃榮杰立即邀集衡陽地區(qū)所有有能力的人，從地方紳士、達官貴人、黑幫老大，到社會的三教九流，全都出動了。他們先掌握了日軍看管或者說軟禁方先覺的基本情況，然后混入進去同方先覺直接取得聯(lián)系。
日軍沒有像其他地方那樣大肆屠殺停止抵抗的官兵，而是將第10軍官兵集中起來，充作苦役。對方先覺他們這些高級將領(lǐng)則是優(yōu)待有加。就是孫鳴玉、周慶祥尋機逃跑后，日軍也沒有對此進行追查�？赡苁菣M山勇司令官的一句話起了作用，他說方將軍是世界上值得驕傲的英雄。所以，對他們的軟禁，日軍只是睜一只眼閉一只眼罷了，否則，他們哪能逃走？
在一個大雨的夜晚，衡陽站的軍統(tǒng)特務(wù)精心策劃后，開始了營救行動。方先覺軍長很順利地離開了羈押他的歐家町天主教堂，經(jīng)洪羅廟離開衡陽，隨后到芷江，受到空軍第3路軍司令張廷孟的熱烈歡迎。然后乘飛機經(jīng)昆明，最后到達重慶。
被譽為衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)的“五虎將”重聚重慶，重慶的各家報紙以過去前所未有的一致態(tài)度，發(fā)表社論、評論、消息和文章，對他們的歸來極盡贊頌和歡迎。沒有一家報紙有微詞，全是盛贊之詞。
長沙淪陷，衡陽失守，同樣的失敗，卻是不一樣的評價。方先覺的結(jié)果，同長沙第4軍軍長張德能截然不同。蔣介石不僅接見了方先覺，還設(shè)家宴款待他。蔣介石看著方先覺，就像看著自己的孩子回到身邊一樣，非常高興地說：“回來啦！好！好！我每天都在為你們祈禱，希望你也崇信上帝。”蔣介石同他共進午餐時，對方先覺說：“是我對不起你們！”還特別提醒他，重慶這地方情況復(fù)雜，對外界不要隨便發(fā)表講話。這是委員長對他的愛護。
后來方先覺被任命為第37集團軍副司令，兼青年軍第207師師長，孫鳴玉為36師師長，周慶祥為第10軍副軍長兼第3師師長，葛先才、容有略和饒少偉則為軍委會少將高參；同時還授予方先覺、周慶祥、容有略、葛先才青天白日勛章。
衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)，為中國軍隊贏得榮譽。但衡陽失守也使蔣介石失去了一個重要籌碼。所以，在衡陽失守不到半月，美國總統(tǒng)羅斯福又發(fā)來電報，催促蔣介石把中國軍隊的指揮權(quán)交給史迪威。這是羅斯福的第四封催促電報了。蔣介石一屁股癱坐在椅子上，他不得不做出一些讓步，請羅斯福派特使來華協(xié)調(diào)移交軍權(quán)的工作。這實質(zhì)上是蔣介石耍的小花招，無非是想再拖延一些時間而已。
日本侵略軍在“一號作戰(zhàn)”第二階段任務(wù)完成后，作了短暫的休整，便開始了“一號作戰(zhàn)”的最后一個目標(biāo)，桂柳作戰(zhàn)，為貫徹打通大陸交通，破壞中國空軍基地的目的，依照他們“一號作戰(zhàn)”計劃，應(yīng)該于7月中旬占領(lǐng)衡陽，然后向南挺進，不料衡陽一戰(zhàn)費時47天，并消耗大量兵力和物力，其作戰(zhàn)時間表全被打亂。
日軍第11軍在衡陽休整，等待補充，同時還進行了一系列外圍據(jù)點的作戰(zhàn)，把衡陽變成繼續(xù)進攻桂柳的基地。這樣一來，日軍于9月初才分別從湖南、廣東向廣西桂柳進軍。
早在8月下旬，蔣介石就著力于部署桂柳會戰(zhàn)了，他電令第93軍陳數(shù)農(nóng)軍長，以主力固守全州，配合友軍阻敵于西北。又電令白崇禧，第46軍主力固守桂林，并調(diào)31軍、63軍和第七戰(zhàn)區(qū)的一個軍參加桂林會戰(zhàn)。
在日軍進發(fā)的時候，蔣介石電令薛岳等，以李玉堂的部隊竭力禁止日軍的西進，王耀武的集團軍要確保邵陽一線的安全。同時第20軍、26軍、44軍主力要全力以赴阻擋日軍前進，迅速完成全州工事和戰(zhàn)略防御的部署。
但是國民黨的這些軍隊，是阻擋不住日軍前進的，日軍在9月11日，不費功夫就占領(lǐng)了廣西要地全縣，打開了廣西的東北門戶。中國軍隊沿途已經(jīng)沒有可守之地，日軍從全縣可直插桂林。
廣西桂林、柳州，不像衡陽，不僅沒有衡陽守軍的英勇氣概，更沒有那種社會環(huán)境，國民黨的持久消耗和坐觀等待，不僅侵蝕了前方的機構(gòu)，而且破壞了后方的抗戰(zhàn)秩序。當(dāng)日軍還在千里之外的時候，桂林、柳州等地已經(jīng)開始慌忙逃難，城市陷于一片混亂之中。特別可笑的是，地方當(dāng)局既沒有計劃，也沒有組織程序，便下達了疏散令，商店、飯館等全都關(guān)門停業(yè)，市民無所適從，像逃難一樣，流離失所。
政府機構(gòu)在忙亂中搬遷，他們控制交通工具，連馬桶浴盆都要運走，而市民擠不上火車，相互踩踏，死于非命者無數(shù)。這樣更加造成市民的恐慌。機構(gòu)癱瘓，市民恐慌，可憐的守城士兵，他們連蔬菜、茶水一類的生活必需品都得不到。達官富豪趁機發(fā)疏散財，敲詐600萬，才批兩個車皮。
針對這種情形，無數(shù)正義之士紛紛撰寫文章，針砭時弊，全國各大媒體也把前線丑惡披露報端，各黨派各地方要求改組國民政府和統(tǒng)帥部。關(guān)于前線潰敗和地方密謀脫離中央的謠言，漫布重慶山城，全國上下人心惶惶。蔣介石驚呼：“戰(zhàn)況危急，不僅西南各省人心動搖，而且美國有要求撤出僑民的事，亦造成社會的惶惶不安。八年抗戰(zhàn)之險惡未有如今之甚者也。”
1944年10月，日軍用5個師團的兵力齊頭并進，突破桂林外圍陣地，隨后發(fā)動對桂林的總攻。守城的實際兵力只有戰(zhàn)斗力較差的第131師，還有幾乎全是由新兵組成的第170師和79軍的一個團，一個榴彈炮連，其余部隊早已跑光了。剩下的部隊，軍心渙散、紀(jì)律廢弛。
日本進攻部隊在飛機、大炮、坦克的支援下，首先使用大量毒氣彈，造成守軍重大傷亡后，再進行強烈的攻擊，由西北東三面攻城，占領(lǐng)桂林。桂林堅固的國防工事，和充足的糧食彈藥，都還來不及使用，全部落入日軍的手里。
就在日軍圍攻桂林的同時，柳州也遭到日軍的進攻。中國第四戰(zhàn)區(qū)司令長官張發(fā)奎見桂林失守在即，便以避免無謂犧牲為借口，電話指示守城的第26軍向西突圍出城，而留在城內(nèi)的其他守軍部隊大都犧牲。
桂林、柳州在很短時間內(nèi)失守，實在出人意料，蔣介石對于這一結(jié)局痛心疾首。美國人會怎么看，盟國會怎么看？中國軍隊已不是軍隊，中國軍人也不被當(dāng)作軍人啦。更讓人笑掉大牙的是，日本軍隊竟不費一槍一彈地進入南寧。
日軍“一號作戰(zhàn)”取得勝利，達到了預(yù)期的目的，但同時已喪失了寶貴的時間，這一勝利的戰(zhàn)略價值現(xiàn)已大打折扣。1944年4月至12月的豫湘桂戰(zhàn)役，國民黨軍隊損失兵力60萬人左右，喪失了河南、湖南、湖北、廣西、廣東、福建等省的大部，共約20萬平方公里的國土，丟掉洛陽、長沙、福州、桂林四個省會城市和鄭州、許昌、寶慶、柳州、溫州等146個中小城市，以及衡陽、零陵、寶慶、柳州、桂林、丹行、南寧7個空軍基地和33個飛機場。6?000多萬同胞淪陷在日軍的奴役之下，使中國人民生命財產(chǎn)遭到巨大的損失。
面對中國東線戰(zhàn)場的慘敗，蔣介石傻眼了。他一怒之下，又把93軍長陳數(shù)農(nóng)給槍決了，不槍斃這個臨陣脫逃的軍長，難以平民憤。蔣介石拄著拐杖，披著黑色的披風(fēng)，一臉痛苦地站在重慶的江岸碼頭上，江面升起白茫茫的霧，籠罩著山城，還有一團團沉悶，一片片悲愁覆蓋在上面。蔣介石的心涼透了，這是他自珍珠港事件爆發(fā)以來，第一次感覺到自己的命運比濃霧中的重慶還要撲朔迷離，讓人不可捉摸。
蔣介石去了峨眉山，他去峨眉山不是躲鬼子，而是去拜佛、卜筮，讓智空大師給占上一卦，看看來年能不能出現(xiàn)好運。
然而，蔣介石運氣不佳，在1944年年底，他抽到一支下下簽。
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