- 第5節(jié) 第五章
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當(dāng)時(shí)薛氏娘家父親是個(gè)九品的國(guó)子監(jiān)學(xué)正,官不大卻在讀書(shū)人中有個(gè)好名聲,薛氏本人也年輕貌美品行端正,母子倆是很滿意的,但薛氏生長(zhǎng)女之時(shí)傷了身子,乃至于后來(lái)一直不能有孕。沒(méi)有男丁傳宗接代那可是大事,安老太在京中時(shí)礙于薛學(xué)正還能忍著,一出了京城就再也忍耐不住,拿出自己的私房錢(qián)做主一口氣買(mǎi)了兩個(gè)妾,一個(gè)是吉利,還有一個(gè)叫富貴,富貴進(jìn)門(mén)沒(méi)多久就患病死了,剩下的吉利占著狡猾美貌善于看安老太和安保良的眼色而站住了腳。但不知何故,吉利也沒(méi)能生下一男半女,倒是已近三十的安太太薛氏得了吳姑姑幾次診療后順利懷孕生了兒子,只可惜薛氏身子太弱導(dǎo)致這兒子早產(chǎn)體弱,讓一家子人都提心吊膽的。
至于這一家子日子越過(guò)越窮,甚至于揭不開(kāi)鍋的原因,安老太四處拜菩薩求子嗣撒香火錢(qián)是其一,安太太身子不好時(shí)常要請(qǐng)醫(yī)延藥是其二,安保良還占了最主要的原因——他的俸祿本來(lái)就不高,加上這昌黎縣窮困得很,屬官們到手的隱形收入很有限,他還是個(gè)被排擠的對(duì)象,到手的就更少;偏他還是個(gè)手散的,一文錢(qián)用出二文錢(qián)的量,但凡有人向他求助,不拘是資助窮書(shū)生還是捐助窮百姓,他都很舍得,也不管自己兜里有多少錢(qián),懂不得量入為出。最后他還屬于抱著遠(yuǎn)大理想的那種人,一心想要疏通一下好早日回到京城一展宏圖,所以還要孝敬一下上官。
且不論他孝敬的那點(diǎn)點(diǎn)東西上官看得上看不上,總之這一家子來(lái)昌黎縣五年,日子越過(guò)越凄慘,欠的債滾雪球似的越滾越大,到現(xiàn)在已是四處的鋪?zhàn)佣记妨藗,再無(wú)人肯賒欠。又有安保良的同僚們被他借錢(qián)借怕了,更是知道他是起復(fù)無(wú)望的,見(jiàn)到他就繞道走,乃至于縣太爺日常都要敲打他兩句取樂(lè)。于是,安家的日子就過(guò)成了安怡看到的這個(gè)模樣。
午后的暖風(fēng)吹在臉上,遠(yuǎn)處的高山上白雪皚皚,藍(lán)天襯著白云格外好看,安怡灰暗了很久的心情終于有些好轉(zhuǎn)。這是不是緣分呢?兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地她又姓了安,還和從前多少有些瓜葛。大難不死必有后福,老天既然給了她這個(gè)機(jī)會(huì),自不會(huì)只是讓她來(lái)受苦的?傆幸蝗,她要回到京城去,她要叫那些害她身敗名裂,差點(diǎn)見(jiàn)了閻王爺?shù)娜烁冻龃鷥r(jià)。安怡想得入神,乃至于敲門(mén)聲都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
吉利擦著手從廚房里趕出來(lái)開(kāi)門(mén),瞧見(jiàn)坐在院子里曬太陽(yáng)發(fā)呆的安怡,少不得低聲抱怨了兩句。
安怡回神,冷淡地看了吉利一眼,并不答話。
吉利自那天給安縣丞抓了個(gè)現(xiàn)行,挨打又被警告后,氣焰就矮了一大截,此時(shí)見(jiàn)安怡還是這副四平八穩(wěn)的模樣,也就歇了心思,快步趕去開(kāi)了門(mén)。待看清來(lái)的是陳知善和他那個(gè)叫陳喜的長(zhǎng)隨,陳喜肩膀上還扛著兩個(gè)鼓囊囊看似很沉的袋子。吉利想到這陳知善家中富有,人又最慈善,這袋子里裝的必然是送給自家的東西,由不得夸張地笑了起來(lái),熱情地將人往里讓?zhuān)骸霸瓉?lái)是陳公子,快請(qǐng)進(jìn),快請(qǐng)進(jìn)!
陳知善看見(jiàn)坐在院子里曬太陽(yáng)的安怡,眼里露出幾分欣喜,先示意陳喜放下袋子才有些靦腆地道:“安怡,你可好些了?我奉了師父之命來(lái)給你換藥。”
安怡對(duì)這個(gè)熱心的少年頗為好感,起身行禮道:“多謝您,好多了。再謝您那日救了我!
見(jiàn)她如此客氣,陳知善先是十分詫異,隨即清秀的臉紅了幾分,小聲道:“怎的與我這般生分?你、你從前可沒(méi)和我這樣生分過(guò)!
也是,看這少年之前在雪地里找到她時(shí)的模樣,應(yīng)該和安大姑娘關(guān)系很好。安怡望著陳知善,有意帶了些生疏笑道:“實(shí)不相瞞,我醒來(lái)后就發(fā)現(xiàn)忘了從前許多事,多想想就頭疼得厲害!
陳知善吃了一驚,失聲道:“當(dāng)真?這樣的病癥倒是少見(jiàn)!背烈髌蹋謫(wèn)道,“嚴(yán)重么?”
安怡斬釘截鐵地道:“嚴(yán)重!除了還認(rèn)得家中親人之外,其他人和事都忘得差不多了。”
“這樣啊!标愔乒皇质,呆了片刻后,用一種十分同情、柔軟的目光看著安怡,輕聲道,“就算是這樣,你也別怕。有我在,再忍忍……”
不會(huì)吧?青梅竹馬?安怡被他目光里蘊(yùn)含的柔軟嚇得一個(gè)激靈,等她要再確認(rèn)時(shí),陳知善已經(jīng)收回目光,垂著眼輕聲道:“等你稍微好一些,還是回去抄書(shū)吧。我和師父說(shuō)過(guò)了,她說(shuō)只要你肯回去,隨時(shí)都行!
抄什么書(shū)?安怡詫異地看向陳知善,陳知善紅著臉輕聲道:“我閑了會(huì)幫你的!币蛞(jiàn)吉利在廚房門(mén)口窺伺,二人就都一起噤了聲。
“我回去就請(qǐng)師父來(lái)給你看。”陳知善很快收拾完畢,指指陳喜帶來(lái)的那兩個(gè)口袋,小聲道,“這些米面是我一點(diǎn)心意!辈坏劝测芙^,背對(duì)著陳喜自袖中取出一個(gè)小包囊迅速塞在她手里,輕聲道,“上次打賭輸?shù)。你收好,不要給人看見(jiàn)!毖粤T叫上陳喜急匆匆去了。
沒(méi)等安怡反應(yīng)過(guò)來(lái),院門(mén)已經(jīng)被陳喜帶上,一直躲在廚房門(mén)口偷看的吉利也快步趕出來(lái)直奔陳喜帶來(lái)的那兩個(gè)口袋,興奮地道:“是什么好東西。俊苯又透吲d地喊了起來(lái),“哎呀,是白面和精米!老太太!老太太!您快起來(lái)瞧,陳公子可真是個(gè)好人啊!
先前還睡得死沉的安老太這會(huì)兒倒是醒得快,拍著窗子道:“快拿進(jìn)來(lái)給我保管!你們不會(huì)當(dāng)家,三兩下就糟蹋光了!”
吉利興沖沖地提著兩只袋子直接越過(guò)安怡進(jìn)了正屋,沒(méi)多會(huì)兒里面就傳出她和安老太說(shuō)笑的聲音。
安怡在院子里站了片刻,確認(rèn)沒(méi)人注意到自己手里多出來(lái)的這個(gè)小包囊,便慢吞吞地端著凳子回了房才打開(kāi)這個(gè)包囊,里面是一小包這地方極少見(jiàn)的葡萄干和約莫二兩左右的散碎銀子。
不管是真的打賭所得還是出于憐憫體貼,這陳知善總歸是個(gè)心善之人。如今她正是需要錢(qián)財(cái)?shù)臅r(shí)候,借都借不來(lái)呢,自是沒(méi)有拂人好意的必要。安怡不打算矯情地追著陳知善還這個(gè)包囊,她拈起一粒葡萄干喂進(jìn)嘴里,甜甜的味道與她記憶中的甜味重合在一起,令得她露出了幾分笑容。
傍晚時(shí)分吳菁來(lái)了一趟,替安怡認(rèn)真檢查過(guò)后表示只能盡力給她扎針化瘀試一試,其余要看安怡自己的造化。吳菁是有名的神醫(yī),她說(shuō)不行就不行,安縣丞等人雖然遺憾,但見(jiàn)安怡平靜柔順的模樣,想著好歹人沒(méi)死沒(méi)殘沒(méi)癡呆,也就把此事揭過(guò)不提。
又過(guò)了些日子,安怡的傷口好得差不多了,可以行動(dòng)自如,便日常幫著薛氏照顧一下小嬰兒毛毛,偶爾也在安老太面前湊一湊,遇著吉利挑釁也耍耍手段,待到她對(duì)安家人的脾氣性情熟悉得差不多時(shí),也就進(jìn)了三月,薛氏也出了月子。
這日薛氏把安怡叫到面前,道:“之前吳姑姑讓你去她那里抄書(shū)謄方子,一是為了讓你有個(gè)練字的地方,不至于將來(lái)連個(gè)字都寫(xiě)不好。二是可以借此補(bǔ)貼家用,你還可賺一頓飯,她那里比咱家吃得好,你正長(zhǎng)身子……”薛氏說(shuō)到這里,眼圈有些發(fā)紅,“你那時(shí)總覺(jué)得丟人,現(xiàn)在你還覺(jué)得嗎?”
“之前是女兒不懂事,不曉得好歹,枉費(fèi)了吳姑姑一片好心,F(xiàn)在明白了,當(dāng)然要去,而且要好好做!边@事兒安怡已經(jīng)從陳知善那里打聽(tīng)過(guò)了,卻是吳菁和薛氏在京中時(shí)有些故人情分,在昌黎遇上后,曉得安家貧苦,就說(shuō)她有些醫(yī)書(shū)和方子需要謄抄,讓安大姑娘去。本是照顧老鄉(xiāng)的意思,但安大姑娘之前不懂事,覺(jué)著自己好生生的官家小姐卻要茍活,三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)不說(shuō),去了也不安心,不肯認(rèn)真做,只怪安縣丞沒(méi)本事薄待了自己。如今她替代了安怡,她卻是不會(huì)再有這些想法了,只求能先闖過(guò)這一關(guān)。說(shuō)起來(lái),剛來(lái)時(shí)她更害怕這家人看出破綻,認(rèn)出她并不是安怡本人。但這些日子她留神觀察,并無(wú)人察覺(jué),老天也真是厚待了她。
薛氏欣慰地點(diǎn)頭:“正是這個(gè)道理,這是吳姑姑心善,顧念故人之情才肯幫我們。你也別覺(jué)得丟人,憑自己的雙手掙錢(qián)吃飯,不是什么丟人的事,總比餓死的好!毖粤T起身,“走吧,我送你去!
昌黎縣城不大,從縣衙走到吳菁開(kāi)的醫(yī)館也不過(guò)兩條街的距離。母女倆到時(shí),醫(yī)館里正熱鬧著,排隊(duì)候診的人一直綿延到大街上去,卻絲毫不聞喧嘩吵鬧之聲,一切都井然有序,提起吳菁來(lái)人人都是一副敬重佩服的表情和語(yǔ)氣。
薛氏尋了雜役往里去給吳菁遞話,自己領(lǐng)了安怡在一旁等候。不多時(shí),陳知善笑著快步趕了出來(lái),道:“師父正忙著,讓我來(lái)領(lǐng)安怡進(jìn)去!庇肿屟κ匣厝,“伯母您回去吧,我會(huì)照顧好安怡的!
“知道你師父忙,我就不去擾她了!毖κ喜环判牡靥姘测砹死戆l(fā)髻衣領(lǐng),反復(fù)叮囑,“不許生事!
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