- 第4節(jié) 查賬
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這些日子，府里上上下下都在準(zhǔn)備定國侯回來的事兒，她也不例外，希望用最好的面貌來面見父親。
第二天是定國侯回府的日子，嘉娘晚上在屋里是既緊張又興奮，差點兒沒睡著，第二天趕緊起來梳妝，等她到了的時候，大家差不多也都到了。
一會兒定國候便回來了。只見進(jìn)來一個中年男子，身材高大，面白有須，身穿麻香色飛魚服，器宇軒昂，目光炯炯。他一進(jìn)來，眾人的目光都黏住了一般在他身上膠著。他上前一步朝老太太跪下，聲音渾厚：“兒子給母親請罪了，不能在身邊伺候，是兒子不孝�！�
老太太連忙上前扶起他，眼中含淚，聲音卻十分欣喜：“回來就好，回來就好，快坐下吧，讓為娘好好看看�！�
母子坐在一起說了一番話，老太太少不得要問問定國侯的飲食起居、平素的生活狀況，定國侯也都一一答了，眾人才上前給定國侯請安。
嘉娘此時不欲多出風(fēng)頭，有什么討好的都讓二姑娘去得了。眾人一一拜見完了，嘉娘本來想把主場地讓給二姑娘表現(xiàn)的，自己再觀察一下形勢，誰知道老太太一下子就把她給拎出來單獨和她父親說話：“遠(yuǎn)兒，快瞧瞧嘉娘，這幾年你不在家，她的進(jìn)益很大呢，連家里的先生都夸將來是個有出息的�！�
這都點名了，嘉娘躲不過，只好硬著頭皮上前行禮：“父親。”卻也訥訥地不知道該說什么。定國侯看了一眼嘉娘，也只是“嗯”了一聲，就沒有下文了。嘉娘可從來沒想到跟自己的父親還能這么尷尬呢，老太太覺得嘉娘這半年說話行事，也都很有章法了，才叫她到跟前來說話，誰想到兩父女竟然就這么沉默下來。
二姑娘就適時出來表現(xiàn)了：“父親，蘭娘也學(xué)了不少東西，上回父親回來還只學(xué)了《千字文》呢，這回蘭娘給您背《四書》好不好？”
嬌軟柔嫩的女童聲音，讓定國侯心里很是舒坦，便笑呵呵地攬過二女兒到懷里，親昵道：“蘭娘真是聰明，都會背《四書》了，來說說，學(xué)到哪里了？”
二姑娘便脆生生地背了起來：“君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也；仰不愧于天，俯不怍于人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。君子有三樂，而王天下者不與存焉�！北惩曛�，雙目亮晶晶地看著自己的父親。
定國侯看著自己的女兒竟然能隨口背出《孟子》中的句子，可見是大有長進(jìn)。二姑娘背完了，自然要問問意思，定國侯卻不讓二姑娘再說了，反而隨手指向了鵬哥兒道：“鵬哥兒來說說，妹妹背的這一句，是什么意思。”
嘉娘聽見要考校鵬哥兒，少不得就要替他懸了心，目光炯炯地看向鵬哥兒，當(dāng)然，一屋子人也都看向了他。嘉娘記得鵬哥兒說過自己也在讀《四書》，《孟子》正是四書第一本，鵬哥兒讀了這么久，肯定也看過了吧。
誰知道鵬哥兒反倒支支吾吾起來，解釋不出意思：“意思是……是……君子有三樂，與王道治理天下無關(guān)，父母……父母健在，父母健在……”便說不下去了。
果然，鵬哥兒說不出來，定國侯的臉色就沉了下來，屋子里的氣氛也凝重起來。老太太看見這尷尬場面，只得扯開話題道：“你一回來就要考孩子學(xué)問，沒得讓他們緊張。行了行了，坐一處好好說話就是了，做什么又要說些文縐縐的，沒意思�！�
老太太都發(fā)話了，定國侯也不好說什么，只對鵬哥兒道：“先饒了你這回，明兒到我房里，把《孟子》這一篇給我背出來，再好好地解釋給我聽�！�
鵬哥兒見好歹躲過了這一回，自然是應(yīng)下了，嘉娘也稍稍松了一口氣，眾人的視線就這么從自己身上轉(zhuǎn)移到了鵬哥兒身上。不過還好，定國侯還肯考鵬哥兒，證明對他還是有期望的。有期望就好，要是覺得鵬哥兒笨笨的，不指望了，那才出事兒了呢。
一時間眾人又說笑開來，二姑娘總是能適當(dāng)抓住父親的視線，問一些邊關(guān)風(fēng)物什么的，讓定國侯說給眾人聽，眾人自然也都樂得開心。
聚在一處說了會兒話之后，又吃了午飯，便該散了。定國侯原本是要到自己和正妻的住處宣德堂去的，可是二姑娘在定國侯懷里纏著定國侯不肯撒手，他沒辦法，便先去了二姨娘住處。嘉娘終于忍不住吃醋了，同樣都是女兒，而且自己還是嫡女，從定國侯對待二姨娘的態(tài)度上來看，是絕對沒有和自己死去的娘感情深厚的，怎么反而跟二姨娘養(yǎng)的女兒那么有父愛，到了自己身上就連句話都沒有了！
嘉娘對父親的態(tài)度大為不滿，心里不知道翻了多少個白眼了。但是翻白眼也沒有用，定國候喜歡誰就是誰，有本事就自己去爭取。
其實嘉娘和老太太都誤會了定國侯，他對這個女兒冷淡并不是因為她導(dǎo)致了亡妻的難產(chǎn)，而是定國侯在看到嘉娘時，難免就想到自己當(dāng)初對妻子許過的承諾，想起自己在妻子最艱難的時候沒有陪在她身邊，沒有兌現(xiàn)自己的諾言，難免自責(zé)。而嘉娘的存在，一次又一次地提醒了定國侯，妻子在死前都沒有見到自己一面，也許自己陪在她身邊，孫氏樂瑤，他的瑤娘就不會死了。
定國侯在這種愧疚和近鄉(xiāng)情怯的感情中，對嘉娘的感情復(fù)雜難懂，倒也不是不想給這個女兒好臉色，可就是親近不起來，定國侯自己也沒辦法。這些年在外征戰(zhàn)，一是因為瑤娘去世，他不想久待傷心地，二也是因為無法正常面對這個女兒，尤其是她的一雙眼睛，和她的母親那樣相似。每當(dāng)這個女兒看著自己的時候，定國侯似乎都看到瑤娘在向他無聲地控訴，也就越發(fā)難面對女兒了。
所以他回來的這些天，一般都盡量避免去見薛容嘉。薛容嘉百無聊賴，便想起了自己的商業(yè)大計，于是特地挑了一個下午見了合歡的娘。她母親李氏是一個面目平和的中年婦人，團(tuán)團(tuán)一張臉上滿是和氣。
“許久不見李嬸兒進(jìn)來，好容易見一回，鬧那些虛文做什么？”李氏對這位薛府大姑娘還是十分感激的，不止是因為她救了自己的命，而且還給了母女兩人一個安身立命的地方，又對自己十分的好，待人還這樣平易近人。
“姑娘太客氣了，真是折煞我了。”李氏聽見嘉娘的稱呼，連道不敢，嘉娘卻不容她客氣，便拉著她和自己一起坐到了美人榻上，兩人就這樣面對面說話。因為李氏是自己將來創(chuàng)業(yè)的重要一分子，現(xiàn)在自然要安撫好了，不過也不能過于顯得求人似的，這里頭自然有一個度要把握好。
嘉娘笑了笑道：“當(dāng)初也是和李嬸兒有緣，合歡本來不是我家的奴婢，也是因為投緣才自愿到我這里來服侍的，李嬸兒你就不要客氣了�！倍擞H親熱熱地說了一會兒話，嘉娘便說到了正題上來，“前些日子聽合歡說起了從前的家事，聽說李嬸兒的刺繡是一絕？”
“嗨，都是合歡亂說，哪里是一絕，不過年輕的時候做著玩兒的，都好多年不碰針了。”
“哎呀，我見過李嬸兒年輕時候的繡品呢，手藝真是不錯，為何后來不做了呢？多可惜呀�！�
李氏干笑了兩聲，嘉娘不屈不撓地問下去：“這當(dāng)中可是有什么隱情？李嬸兒不妨和我說一說，自打六歲那年在路上遇見合歡，如今也有七八年光景了吧，李嬸兒還不當(dāng)我是自己人呢？”
李氏嘆了一口氣：“沒有這個意思，不過是家里的懊糟事兒，不想污了姑娘的清聽罷了。姑娘既然問，我也就說了。年輕的時候，我家有一套蘇繡繡法的絕技，遭奸人陷害，家破人亡，全家也就剩我一個姑娘。后來遇見了合歡的父親，我二人……為了生計只得重操舊業(yè)。誰知道那奸人圖的就是我家繡法，卻不得其法，市面上再次流傳起來這種繡法的時候，他四處尋找，終于找到我，逼迫我交出繡法。我執(zhí)意不肯，他便害了我相公。我?guī)е畠好撋恚悴桓以賹⒔^技露于人前了�！�
嘉娘聽了覺得奇怪，這也是遭奸人陷害，那也是遭奸人陷害，難不成這位李氏和齊奶娘之間有什么淵源？嘉娘便開口問道：“也是巧了，我家四妹有一位奶娘姓齊，十幾年前也是遭奸人所害流落在我家做了奶娘，也是蘇州人氏，李嬸兒和她可曾相識？”
那李氏聽了嘉娘的話，心頭疑惑：“我娘家嫂子正是姓齊�！�
嘉娘聽了心頭大喜，不知道世間是不是真有這樣巧合的事情，一聽李氏的話，便關(guān)切道：“算起來你們相差不了幾歲，要不去叫齊奶娘過來問問，若是得見故人，也是喜事一樁。”
李氏聽見嘉娘的話，心頭已是翻涌了。當(dāng)初家破人亡，各自流落在外，如今聽見沒準(zhǔn)兒能遇見親人，即便有可能不是，但如何沒有見一見的道理呢？便點點頭應(yīng)了，嘉娘叫人去四姑娘屋里請她過來說話，合歡便心領(lǐng)神會地去了。
一會兒合歡帶著四姑娘過來了，后頭還跟著一個婦人，正是齊奶娘。嘉娘請四姑娘先到里屋坐坐，自己一會兒過去找她問點事兒。四姑娘向來聽姐姐的話，而且看這屋子里的架勢，似乎有事情要說，便乖乖地進(jìn)去了。
嘉娘對齊奶娘道：“齊奶娘且坐吧，看看眼前之人，可有似曾相識之感？”
齊奶娘和李氏見了對方，俱是一怔，然后細(xì)細(xì)打量一番，卻是相對無言了。還是李氏終于上前一步，抓住齊奶娘的手道：“嫂嫂，是嫂嫂嗎？”
齊奶娘終于眼淚滾滾而下，握住李氏的手道：“娟娘，娟娘，是你嗎？你還活著？”
姑嫂兩人當(dāng)初一別，也有十幾年沒再見過了，當(dāng)初兩人還都是芳齡韶華，如今經(jīng)歷世事滄桑，齊奶娘鬢角都長出銀絲來了，原以為是生離死別的親人此時再見面，自然是激動不已。嘉娘招招手讓身邊伺候的人都避開了，只留了合歡一人在側(cè)，連自己也往里屋尋四姑娘去了。
兩個小姐妹在里頭低聲私語，外面一場認(rèn)親也是悲悲切切。過了約莫一刻鐘，嘉娘正想著有話也說得差不多了，合歡便進(jìn)來回嘉娘，說齊奶娘和李氏都要給她磕頭謝恩呢。嘉娘便出去，二人果然都是云鬢松散，眼圈微紅，雙目含淚的樣子，見到嘉娘出來，雙雙都要跪地謝恩，嘉娘連忙上前扶住二人道：“二位這是做什么？嘉娘年紀(jì)小，可受不起�！�
二人卻執(zhí)意要跪，嘉娘命左右將二人扶起，少不得又要說一番話，又命人帶齊奶娘和李氏梳洗一番，待二人神色平定了，才出來見嘉娘。
李氏又連連謝恩：“姑娘的大恩大德，李氏永生難報�！奔文镄Φ溃骸耙彩菣C(jī)緣巧合，若不是李嬸兒今日對我吐露身世，也許還不知道要耽擱多少年，二位多年未見，如今一朝相認(rèn)，想必也有許多話要說道�！�
嘉娘頓了頓道：“原本齊奶娘在府里照顧麗娘，一是麗娘還小，自幼喪母無人照料，二也是齊奶娘家中沒有別人，自己也愿意守在麗娘身邊。如今認(rèn)了親人，回頭我跟祖母回稟了，放奶娘出去養(yǎng)老吧，和李嬸兒住在一塊兒，也算是這么多年來照顧麗娘，我的一點心意�！�
齊奶娘忙道不敢，嘉娘又和她客氣幾句，二人又齊聲謝恩，只說嘉娘的恩德，做牛做馬也要報答。
嘉娘笑了笑：“如今嘉娘也的確有一事需要二位幫忙，做牛做馬倒是不必了，只是此事嘉娘不欲給外人知道，二位不管能不能盡力，可否為嘉娘保守秘密？”
二人自然稱是，嘉娘便道：“李嬸兒的繡技乃一絕，又是你們李家唯一的傳人了，就這樣白白埋沒了也可惜，不知道李嬸兒有沒有讓這一繡法重見天日的想法？”
兩人聽了嘉娘的話，俱是面面相覷。齊奶娘之前就有打算施展一番自己的經(jīng)商才華，此番聽了嘉娘的話，倒也不覺得意外，李氏卻是愣住了。嘉娘又道：“當(dāng)初二位的家里也是因為這一繡法，才招來橫禍，可謂‘匹夫無罪、懷璧其罪’。雖然事情過去這么多年了，可是二位難道就不想知道這奸人是誰，為家人報仇？”
李氏聽了這話，眼中光芒才現(xiàn)，連齊奶娘目中都含有淚光，看著嘉娘不解，嘉娘道：“當(dāng)初李家招來橫禍，無非也就是因為這蘇繡的繡法招人眼紅，后來二位才隱居于世。如今條件已經(jīng)達(dá)到，若這繡法再現(xiàn)江湖，那人若是覬覦針法，必定會再次掀起動靜，這樣一來引蛇出洞，有定國侯府在背后做靠山，二位不必怕當(dāng)年舊事重演，又可以為家人報仇，如何？”
話都說到這里了，二人如何能不心動？
見李氏還有猶豫之色，齊奶娘就先跪了下來對嘉娘道：“大姑娘恩德，齊氏沒齒難忘，只要大姑娘張口，齊氏就是赴湯蹈火也在所不辭！”
她說得豪氣干云，竟不輸男兒，嘉娘只笑了笑道：“齊奶娘言重了，只是這事還是要從長計議，嘉娘今后還要多多仰仗您呢�！闭f著又看向李氏，李氏還在猶豫，齊氏拽一拽她的胳膊道：“娟娘還猶豫什么？大姑娘為人你還不清楚，咱們家絕技也算有重見光明的一日，況且那伙奸人……這回定要他們血債血償�！�
李氏眉宇間這才神色一松，終于點了點頭：“多謝大姑娘，若是大仇得報，我也有臉去見家人了�！�
嘉娘將齊奶娘扶了起來，笑一笑道：“可千萬別這么說，所謂時來運轉(zhuǎn)，您二位的好日子還在后頭呢�！�
其實嘉娘也并不能十分篤定當(dāng)年害他們家的那伙人還會不會再次出現(xiàn)，不過走一步算一步，能將這兩人拉攏到手里，也算是萬事俱備了。嘉娘和二人說了一番自己的打算。如今在外頭找間鋪子也不是特別難的事情。因為有李氏一手針法，嘉娘并不打算只做繡莊的生意，而是做成衣鋪子，從衣服的設(shè)計到布料到縫制，都由一家完成，走的就是高端定制的路線。
對鋪子開始的運作，齊、李二人也和嘉娘一起規(guī)劃了一番，直說了半天。嘉娘有了這兩人的幫忙，如虎添翼，三個人得空便悄悄商議。
不知不覺就到了年下了，府上采買事務(wù)繁重。嘉娘協(xié)理府上事務(wù)，除了家里的大小事務(wù)，她還跟著老太太一起看各莊子、鋪子的管事、掌柜報上來一年的收支。莊子上進(jìn)獻(xiàn)的還是不差的，只是鋪子里的收益讓嘉娘眉頭皺了又皺，上回聽說二姨娘已經(jīng)搬走了定國侯府的大半家產(chǎn)，怎么這鋪子里的收益看著都還不錯？可是賬面上雖然做得干凈，卻一個個都拿不出錢來，不是哭窮，就是說生意擴(kuò)張，錢都放出去了，有的甚至還要府上再補(bǔ)貼。
老太太的眉頭也緊緊地皺在了一起，嘉娘笑了笑，給老太太端了杯熱茶：“祖母，歇歇吧。這是上等的菊花茶，最是降心火�！�
老太太笑了笑：“你這丫頭這么機(jī)靈，難不成看出祖母我有心火？”
嘉娘俏皮一笑：“剛才孫女兒瞧著祖母的眉頭一直沒舒展開，便想著祖母是不是有煩心事兒，又聽著這幾個掌柜說是掙了錢，就是拿不出，所以孫女兒在想，老太太是不是在為這事煩心�！�
老太太嘆了口氣：“你這丫頭倒是猜對了幾分。剛才我看著這來匯報的掌柜們都有些眼生，問他們老人去哪里了，也都支支吾吾的，那必定是有貓膩了。只是這些年我憊懶了，一直不愿意管罷了。等我回頭再好好地核對核對這件事�！�
“嗯，祖母這樣做也是對的，只是孫女兒擔(dān)心祖母的身子�！毖θ菁稳崧暤馈�
“沒事兒，只是嘉娘你要快快長大，好幫祖母分擔(dān)�！崩咸α诵�。
這對賬的事兒一時半會兒也完不了，老太太就先讓自己身邊幾個有勢力的管家娘子領(lǐng)著他們出去對了，最后匯總報上來就行。嘉娘也要了一份賬目，說要自己回去看看，老太太也就應(yīng)了。
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