從生物學(xué)的角度來看,欺騙是自然界最基本的現(xiàn)象之一。從病毒表層蛋白對人體免疫系統(tǒng)的欺騙到昆蟲的擬態(tài),欺騙無處不在,即便是看起來挺老實(shí)的植物,也是氣度不凡的騙子。在寒冷的青藏高原上,有種植物叫西藏杓蘭(Cypripedium tibeticum King ex Rolfe),它的花瓣特別像蜜蜂的巢,因而經(jīng)常讓路過的蜜蜂誤以為它是自己的巢穴,于是就往里鉆,等發(fā)現(xiàn)上當(dāng)后好不容易找到了出口,杓蘭已經(jīng)把花粉灑落在蜜蜂的背上了,西藏杓蘭就是這樣傳粉的。
欺騙是生物為了更好地繁衍而進(jìn)化出來的本領(lǐng)。人類或許在演化的初始階段,就已經(jīng)發(fā)展出說謊能力。實(shí)驗(yàn)表明,猩猩等靈長類動(dòng)物以及其他一些和人類基因相似度非常高的動(dòng)物,已會(huì)做出蓄意的欺騙行為。最有名的要數(shù)舊金山動(dòng)物園中的大猩猩可可(Koko)了,它在拆下了鐵制水槽的零件后,指著小貓咪用手語比劃告訴飼養(yǎng)員說,“那是貓干的”。來自英國圣安德魯斯大學(xué) (University of St Andrews)的心理學(xué)家理查德·拜恩(Richardw Byrne)在研究中發(fā)現(xiàn),某些猴子和猩猩完全可以為了自身利益而互相欺騙。比方說,為避免惹怒最強(qiáng)悍的頭領(lǐng),公猩猩會(huì)偷偷地和母猩猩交配。有的猴子也會(huì)假裝對美味食物缺乏興致,以誤導(dǎo)其他猴子,它就可以乘其不備盜走食物。
戈夫曼在研究中發(fā)現(xiàn),我們的日常活動(dòng)很多都具有戲劇的特點(diǎn),社會(huì)是一直在演出的戲劇舞臺(tái),每一個(gè)人都是社會(huì)生活舞臺(tái)上的演員。自我每天都在表演。人們之間的互動(dòng)就是各人表演“我”,不是表現(xiàn)真實(shí)的“我”,而是表現(xiàn)偽裝起來的“我”。表現(xiàn)偽裝起來的“我”,就是在他人面前故意演戲,戴著假面具生活,顯示一種理想化的形象。表演者就是“戴著假面具的人”。這個(gè)“假面具”,是與文明社會(huì)公認(rèn)的價(jià)值、規(guī)范、標(biāo)準(zhǔn)一致的角色面孔。正如托馬斯看到的員工,老板在時(shí)表現(xiàn)得會(huì)比老板不在時(shí)更為忙碌、勤奮。在父母面前,一個(gè)調(diào)皮的孩子可能表現(xiàn)得比較老實(shí)本分。在《日常生活中的自我表現(xiàn)》(The Presentation of Self in Everyday Life)一書中,他舉了維拉德·沃勒(Villard Waller)發(fā)現(xiàn)的一個(gè)有趣例子:據(jù)許多觀察者報(bào)道,在集體宿舍里,一個(gè)被喊去接電話的女孩經(jīng)常讓對方多撥打幾次,以便讓其他女孩有充分的機(jī)會(huì)去聽到有很多人在打電話找她。