- 第5節(jié) 第五章
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任瑤期目送方姨娘那柔美卻挺直的背影走出正房,點(diǎn)漆的黑眸雖然還帶著笑,卻沉靜得如同冬日的湖面,深邃無瀾。
任瑤華的目光則從剛剛開始就一直盯在任瑤期臉上,似乎想要從她臉上看出一朵花兒來。
“任瑤期,你什么意思?”
任瑤期想了想,看著任瑤華認(rèn)真地道:“三姐,你覺得我能有什么意思?剛剛我若是任由方姨娘跪下去,由著九妹妹鬧下去,驚動(dòng)了府里其他人,你以為吃虧的會(huì)是誰?”
任瑤華眼神莫測(cè)地盯著任瑤期半晌,卻是扯了扯嘴角,笑得有些諷刺,“我以為你與方姨娘交往甚密,與六弟他們手足情深,因而見不得他們?cè)谖疫@里受委屈。難不成你忘了,當(dāng)初是誰當(dāng)著祖父祖母的面一口咬定是我推六弟落水的。”
任瑤期垂眸不語,這是她與任瑤華之間的死結(jié),解釋無益。
況且冰凍三尺非一日之寒,她不奢望今日就能改變兩人之間的關(guān)系。
“就當(dāng)我不希望母親再受牽連吧!
這時(shí)候,周嬤嬤帶著四個(gè)分別捧了銅壺、銅盆、臉巾和藥箱的丫鬟走進(jìn)來,對(duì)兩人躬身回道:“三小姐,五小姐,奴婢已經(jīng)遣四個(gè)婆子送方姨娘回芳菲院!
方姨娘雖然是她們父親的姨娘,卻不是住在紫薇院,而是帶著一雙兒女獨(dú)自住了一個(gè)院落,雖只是一個(gè)一進(jìn)的小院,也算是天大的臉面了。
任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭。周嬤嬤指揮著丫鬟將銅壺、銅盆等物放在一旁的梅花小幾上,兩個(gè)小丫鬟行禮退了出去,只留下李氏的兩個(gè)大丫鬟在屋里,“五小姐,奴婢給您敷一敷臉吧,不然等會(huì)兒出去吹了風(fēng)晚上會(huì)不舒服!
任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭,走回去坐到炕上。
大丫鬟喜兒將臉巾打濕擰干,周嬤嬤接過去輕輕給任瑤期敷臉,面巾上滾燙的熱度讓任瑤期忍不住偏了偏頭。周嬤嬤忙道:“五小姐,敷一敷就好了,您別動(dòng)!
任瑤期便坐著沒有動(dòng),畢竟不是任性的十歲孩子了,一點(diǎn)痛忍忍就過去了。
兩個(gè)大丫鬟喜兒與鵲兒對(duì)視一眼,又垂下頭,一個(gè)捧著藥瓶候著,一個(gè)重新又?jǐn)Q干一條面巾等著周嬤嬤換取。
任瑤華也沒有走,坐在炕上的另外一側(cè)低聲與周嬤嬤說起了李氏的病。
任瑤期默不作聲地聽著,這才得知李氏是路上染了風(fēng)寒,偏偏回來后又在任老太太的院子外頭跪了許久,因此病情加重。大夫來看過,給開了祛風(fēng)寒的方子。
上一世任瑤期自己也病了,所以不知道李氏生病的事情,也沒有人告訴她。好了之后去給母親請(qǐng)安卻被任瑤華兩巴掌打了出來。
她當(dāng)時(shí)病了四五日,好起來的時(shí)候李氏也病愈了,可見李氏這病應(yīng)當(dāng)不打緊。
任瑤期想著明日還是要找周嬤嬤要大夫開給李氏的方子看看。
周嬤嬤幫任瑤期熱敷幾次,又接過鵲兒手中的藥膏給她輕輕地抹上一層。任瑤期坐著不動(dòng),任由她折騰。
“五小姐,您是不是病著?”周嬤嬤注意看了一下任瑤期的臉色,見她眼下有些浮腫,嘴唇也不若平日里水潤(rùn),想著任瑤期并沒有在李氏回來的時(shí)候出門迎接,便出口問道。
任瑤期頓了頓,點(diǎn)頭,“病了些時(shí)日,不過這幾日已經(jīng)見好了,約莫再吃兩劑藥就能痊愈!
周嬤嬤又氣又急,“五小姐,生病了怎么能見風(fēng)?您身邊的婆子丫鬟們不知道攔著嗎?”
說到這里,周嬤嬤的臉色又是一變,“您說您已經(jīng)病了些時(shí)日?”她們?cè)谇f子上毫不知情,留在任府的人竟沒有給她們遞信。
“嗯,上個(gè)月時(shí)冷時(shí)熱的時(shí)候病的!鼻锢匣⑦^后,北方氣溫急降,寒熱交替,最易生病。
周嬤嬤皺眉看向任瑤華,任瑤華已經(jīng)滿臉寒冰,“看來這紫薇院的人都已經(jīng)忘了自己姓什么!”
周嬤嬤嘆氣,“我們走了一年,老太太又將紫薇院交給她照管,自然是此一時(shí)彼一時(shí)。之前想著鶯兒與朱兒兩個(gè)丫鬟性子沉穩(wěn),又跟了太太多年,留下來看院子最為合適,府中若是有個(gè)什么事也能及時(shí)遣人給莊子上送個(gè)信兒,不想?yún)s讓老太太給婚配出去,如今她們連內(nèi)院都難進(jìn),倒是可惜了!
鶯兒與朱兒配給外院的兩個(gè)小廝,成了外院的普通仆婦。
任家外院與內(nèi)院界限分明,有些人即便在任家當(dāng)了一輩子差,想要踏入那一扇垂蓮柱出挑屋檐的垂花門都是極難的。
“嬤嬤你應(yīng)當(dāng)說彼一時(shí)此一時(shí)!如今我們回來了,她還想著能把手伸得這么長(zhǎng)不成?”任瑤華雙目淬冰,冷聲道,“明日我就將她安排進(jìn)來的那些,和原本院子里風(fēng)吹墻頭倒的奴才們都給攆出去。”
周嬤嬤勸道:“三小姐,我們才將將回來,這事兒還是先暫且放著吧?我們帶回來的人終是少數(shù),這紫薇院還需要人當(dāng)差呢,就算是要重新挑人,或者另行采買,也要先稟了老太太和大太太那頭。況且要攆人也需有個(gè)由頭,不能平白無故地就將院子里的人趕走,這樣做不僅下頭的人寒了心,老太太那邊也不好交差。”
任瑤華心里對(duì)方姨娘已是恨極,聽了周嬤嬤的話便揚(yáng)眉道:“祖母那邊由我去說,至于由頭嘛,那還不簡(jiǎn)單?懶散、碎嘴、偷竊、不敬主子……主子給她們定了罪,她們還能駁了不成?”
“三小姐……”
“三姐是要把這任家上下的人都給得罪完了才肯罷休?”任瑤期突然出聲道。
任瑤華冷臉冷眼朝任瑤期看了過來,任瑤期對(duì)她的怒意視而不見,淡聲道:“方姨娘是給紫薇院重新安排了不少人進(jìn)來,只是除了我身邊的朱嬤嬤以及兩個(gè)貼身丫鬟外,大都并不是她自己的人!
“不是她的人?”周嬤嬤想了想,沉吟道,“按理說不過年余時(shí)間,她確實(shí)也沒有那么大本事……”
人脈是需要經(jīng)營(yíng)的,周嬤嬤幫李氏經(jīng)營(yíng)十幾年也不過得了身邊伺候的十幾個(gè)心腹,還被打發(fā)走了兩個(gè)。
任家的另外幾個(gè)太太也都不是吃素的,怎么會(huì)任方姨娘太過坐大,騎到她們上頭?
任瑤期點(diǎn)頭,“現(xiàn)在紫薇院里的丫鬟婆子,大多是一年前新從各處莊子上選上來的!
任瑤華冷笑著斜睨任瑤期一眼,“這院子是方姨娘管著,挑人不還是要經(jīng)她的手?這些人即便之前與她沒有什么干系,走了她的路子不也成了她的人了?”
任瑤華雖然性子剛烈,卻不是一個(gè)愚鈍的人。年紀(jì)雖然不大,卻因自幼就幫著軟弱的李氏拿主意,而自有一番主見。
任瑤期聽任瑤華這么一說也不否認(rèn),反而點(diǎn)頭贊同道:“三姐說的沒錯(cuò),這些人走了方姨娘的路子,得了這么個(gè)閑差,所以都對(duì)她感恩戴德,這一年她在任府下人們口中的名聲越發(fā)好了。”
李氏與任瑤華去了莊子上,紫薇院里主子少,份例卻是照舊,方姨娘又從不克扣,所以紫薇院的差事便成了任家奴才們公認(rèn)的油水多的閑差。
這一次任瑤華雖然臉色更為難看,卻沒有立即出言。
大丫鬟喜兒忍不住疑惑道:“可是開始五小姐不是說這些人不是方姨娘的人嗎?現(xiàn)在又說是她的人……那到底是不是她的人?”
任瑤期想了想,輕聲道:“這些人雖然都是方姨娘新從莊子上挑出來的家生子,卻都與老太太、大太太、二太太、五太太院子里得力的婆子丫鬟們沾親帶故。就比如管我們?cè)洪T鑰匙的牛嫂子,她的小姑子是老太太院子里桂嬤嬤的大兒媳,管我們?cè)鹤觼砜蜁r(shí)茶水的那個(gè)柳兒是大太太身邊一等大丫鬟秋分的親妹妹,后院負(fù)責(zé)熱水的劉婆子原本是任家外院的一個(gè)門房婆子,不過她的侄女現(xiàn)在在五太太院子里管著賬……”
周嬤嬤也算是在后院里摸滾打爬過來的老人了,聽了這么幾句就聽出當(dāng)中的利害關(guān)系,心中更是掀起驚濤駭浪。
丫鬟鵲兒驚怒道:“她竟然拿我們紫薇院的差事來做人情,討好任家其他主子!”
任瑤期搖了搖頭,并看了任瑤華一眼。
任瑤華嘴唇緊緊抿著,讓她冷然的臉上帶了幾分倔強(qiáng)的神色,眸子里卻是怒火如熾。
“她這么做固然能討好老太太和大太太身邊的人,不過最主要的目的卻不是這個(gè)!
眾人聞言,都將目光投向任瑤期。
任瑤期卻看著任瑤華,“她的目的是三姐和母親。”
無視幾人錯(cuò)愕的眼神,任瑤期繼續(xù)不急不緩地道:“她是算準(zhǔn)了三姐的性子,知道你定是容不得她安排的人留在紫薇院,一回來就會(huì)著手清理內(nèi)院。其實(shí)這些人與她沒有絲毫干系,被打發(fā)到了哪里都礙不著她。她給出去的人情她照收,你卻是因此而得罪了老太太、大太太、二太太、五太太的人!
任瑤華怎么說也是任家的女兒,加上任老太太對(duì)她總有幾分眷顧,所以她總會(huì)回到任家的。方姨娘自始至終都明白這一點(diǎn),她也從未想過能將任瑤華和李氏徹底趕出任家。
她是妾室,即便生了兒子也不能扶正,所以她要的是三房后院的掌控權(quán),是即便李氏與任瑤華回到任家也再不能撼動(dòng)她的地位。
“這個(gè)卑鄙無恥的毒婦!”喜兒咬牙罵道。
任瑤華倒是因?yàn)榕瓨O而漸漸平靜下來,用冷漠的語調(diào)一字一句道:“她就等著瞧吧,我定會(huì)讓她好看!”
任瑤期卻是冷靜地問道:“你要如何讓她好看?讓她來給母親立規(guī)矩,然后趁機(jī)整治她?”
任瑤華抬目,沉著臉看著任瑤期。
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