- 第4節(jié) 第四章
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任老太太看著她們如此，額頭上青筋一跳，怒得拍了炕幾，“誰說要送瑤玉去云陽城了？她是我任家的孫女，哪兒也不許去！”
任家大太太眼見要鬧得不成樣子，這會兒她再不站出來，等會兒老太太下不來臺就得找她算賬了，便上前去拉了五太太母女，溫和道：“誰說老太太不疼玉兒？若是不疼這個孫女，她老人家能將玉兒帶在身邊親自管教？”又低頭柔聲安撫任瑤玉，“好孩子，你乖，不要聽你母親的氣話。府里的長輩們誰不喜歡你謙和有禮，活潑可愛？快勸勸你母親�！�
五太太見大太太出來打圓場，知道見好就收的道理，便漸漸收了聲。眼睛卻是瞟向那當中站著的六安家的。
大太太與五太太做妯娌多年，素來知道她的脾氣，便主動幫她對老太太道：“老太太，五弟妹說的也不是沒有道理。大清早的，婆子年紀大看差了也不是不可能。要不讓桂嬤嬤帶人清點清點屋里值錢的玩意，看看有沒有遺失的？若是沒有丟什么重要東西，那想必就是個誤會了。”
五太太這會兒也贊成道：“媳婦也贊成將這屋里的值錢玩意兒清點清點。看看到底是我們玉兒的丫鬟吃里扒外，還是這刁鉆的婆子在信口開河！”
大太太詢問地看著任老太太。
任老太太轉頭吩咐桂嬤嬤：“你帶人去照著單子清點一下吧。”
桂嬤嬤應聲去了。
差不多半個時辰過后，桂嬤嬤帶著幾個大丫鬟回來了。
“回老太太，屋里的東西都對著冊子清點了一遍，并沒有發(fā)現有東西遺失�！�
五太太頓時怒火沖天，指著滿臉不安的六安家的，罵道：“好你個目無主子的刁奴！是瞧著我們玉兒性子好好欺負是不是？別人的貼身丫鬟你不污蔑，偏偏要污蔑我們玉兒的！你這不是打我的臉嗎！”
任老太太見折騰了這么久就折騰出這么個結果，臉上也是不好看，正要發(fā)話，那被五太太罵得就差要將頭埋回脖子里的六安家的忙跪了下來，急急對任老太太辯解：“老太太明察，奴婢哪里敢扯這種謊來糊弄您？奴婢確實是看見了的，并不敢有半句虛言�！�
桂嬤嬤皺眉小聲道：“無憑無據的你要主子們怎么相信你？虧我還信了你，替你將事情報上來，現在連我都要被你連累了�！�
六安家的聞言，似是突然想起了什么，急急道：“奴婢……奴婢有法子找到證據�！�
五太太氣得咬牙，“你又想糊弄主子們嗎？”
六安家的將頭搖得跟撥浪鼓似的：“不是，不是。是奴婢知道外院有個婆娘家里養(yǎng)了一條狗，鼻子極為靈驗。前幾日他們家男人出府之時被個扒兒扒走了錢袋，結果那狗兒領著人在五條街外的破弄堂里的一戶人家找到了錢袋�！�
眾人聞言皆是驚奇。
任老太太道：“真有這么靈？”
“靈不靈您讓奴婢去試試便知道了，奴婢這就去外院借了狗兒來。讓它嗅一嗅兩位姑娘身上的味道，再跟著它去園子里找準沒錯�！绷布业拇蛑钡馈�
“荒謬！那么多奴才都找不到，一條畜生能頂個什么用？難不成人還不如那畜生？”五太太不屑地反對。
六安家的忙道：“奴婢敢保證一定能成，若是最后真的找不出來，奴婢愿意領罪。”
“娘……”
五太太轉頭對著任老太太還想說什么，大太太往老太太那里看了一眼，卻突然攜了五太太溫和地勸道：“既然這婆子敢這般斷言，那便讓她試試吧。找不到的話正好還兩個丫鬟清白，這樣玉兒的臉面也保住了。至于這說謊的婆子……到時候就打了板子賣出去，看以后還有誰敢隨便在老太太面前信口開河�！�
五太太聞言還想說什么，老太太卻已經發(fā)話：“讓她去！看她能翻出什么花樣來。玉兒是我孫女，我自然會給她做主，誰也別想隨便往她的丫鬟身上潑臟水！”
“多謝老太太�！绷布业拇笙策^望，磕了頭謝了恩才出去。
“奴婢跟過去瞧瞧？”桂嬤嬤請示道。
任老太太點頭讓她去了。
又過了大概兩刻鐘，屋子里的人便聽到外頭傳來狗叫聲，聽聲音就知道是個大家伙。
屋子里的小輩們都有些好奇地轉頭往門簾處看，可惜有門簾擋住，什么也看不見。
任瑤玉臉上十分的驚惶不安。五太太臉色雖然也不好看，但還是忍住了，并往自己女兒那里使眼色讓她少安毋躁。
不一會兒，桂嬤嬤就掀簾子進來了，這簾子一開一合間外頭的狗吠聲更為清晰可聞。
“老太太，還要請這兩個丫鬟出去讓那狗兒嗅上一嗅。”
兩個丫鬟聞言花容失色，下意識地看向五太太。
任老太太點了點頭，桂嬤嬤沖自己身后的兩個婆子使了個眼色，兩個婆子便迅速上前攙起了兩個丫鬟。
見她們有些站不穩(wěn)，桂嬤嬤便好心安慰一聲，“別害怕，那狗兒雖然瞧著大，卻是不咬人的�！�
兩個丫鬟幾乎是在出正房門的那一刻就驚聲尖叫起來，屋里的人聽著嚇了一跳，老太太捏著碗蓋的手也抖了抖。
“怎么回事！”
桂嬤嬤已經匆忙跑進來回道：“沒事，沒事，那兩個丫鬟膽兒小。不過主子們還是都不要出來的好，免得驚擾到。那狗兒身子有這么長呢。”桂嬤嬤用自己的手臂比劃了一下，竟有六七歲的孩童那般的身長。
大太太忙吩咐道：“安排幾個人把守住門，別讓那狗兒闖進來。”
桂嬤嬤應聲去了。
直到外頭的狗吠聲跑遠，屋里的人才松一口氣。
這一次不到一刻鐘，桂嬤嬤就回來了。
她進來的時候手上提了一個秋香色的包袱，走在她身后的是兩個被攙扶著的面若死灰的丫鬟和大松一口氣的六安家的。
八小姐任瑤玉臉色一白，一把拽緊她娘的衣擺。五太太林氏立即牽住女兒的手，狠狠地瞪了兩個丫鬟一眼。
可是兩個丫鬟已經嚇得魂不附體，感受不到她的眼風了。
“老太太，這是從假山下的石頭縫里搜出來的�！惫饗邒叩椭^將包袱呈上去。
任老太太的眼風在五太太和任瑤玉面上掃過，示意桂嬤嬤將包袱打開。
桂嬤嬤將包袱放在炕桌上，背轉身子解開包袱，突然屋子里響起了她驚懼的抽氣聲。
任老太太皺眉看了一眼，隨即瞳孔猛然一縮，臉色變得鐵青。
眾人都好奇地朝炕幾上看去，卻見秋香色的包袱皮已經攤開，當中是一個白色的布偶。那成人兩個巴掌大的布偶上竟被紅色的朱砂畫滿了亂七八糟的符號，一眼看去觸目驚心，也難怪向來沉穩(wěn)的桂嬤嬤乍然一見也倒吸了一口冷氣。
在座之人都能看出來，這是在后院婦人們當中流傳的詛咒之術。
將風干的陰陽草包上白布制成人形，在上面縫上被詛咒之人的生辰八字，用狗血畫上詛咒的咒語。
任老太太冷肅的目光看向那兩個已經嚇得撲通一聲跪下來的丫鬟，“你們竟然有膽子在府里行這種齷齪的勾當！”
兩個丫鬟瑟瑟發(fā)抖地趴伏著求饒，“老太太饒命，老太太饒命啊……”
大家族里最忌諱這種邪門歪道，尤其是當家的人，最不能饒恕這種行為。若是下人牽扯進去，送到官府里也會被當眾廷杖一百。
衙門里的一百大板，其實就等于是要了人的性命。
大太太臉色也很難看，道：“你們也太糊涂了，怎么能做出這種事情！我們任家最是不能容忍下人用這種陰私手段的！你們……哎……”
那面上有痣的丫鬟似是反應了過來，轉頭看向面無人色的任瑤玉，突然膝行了幾步撲上去，“八小姐救命，八小姐救命啊——”
五太太正當惱怒的時候，見狀一腳踢到那丫鬟的心口上，罵道：“給我住嘴！”
那丫鬟卻是把心一橫，不管不顧地嚷嚷道：“這是八小姐的東西，奴婢只是奉命拿出去埋了，并不知曉當中內情��！”
另一個只顧著哭的丫鬟也忙一邊抽泣，一邊道：“老太太，奴婢們怎么敢用這種東西詛咒主子，奴婢們真的只是奉命行事啊�！�
若是將八小姐拖下水，任家礙于顏面就不會將她們送到衙門去了。
任老太太冷眼看向任瑤玉，“你怎么說？”
任瑤玉正腿軟，見問“哇”的一聲就大哭了起來。
五太太火冒三丈，上前就將兩個丫鬟踹倒在地，再也不顧及自己的形象罵了起來：“你們兩個吃里扒外的東西！這種臟水也敢往自己的主子身上潑？活得不耐煩了！”
任瑤玉卻已經被屋子里的氛圍嚇得快精神崩潰了，“我只是好玩罷了，我……我……我用的不是狗血，是朱砂……三姐她不會死啊……”
可是這話卻是承認了這東西是她做的。
被點名提到的任瑤華臉色錯愕，下意識地看向那炕幾上的布偶。
五太太被自己的女兒氣了個倒仰，真想甩她一巴掌罵她一聲“蠢貨”！可是這會兒她再罵人也晚了。
見屋子里的人都神情復雜地看向她們母女，五太太勉強忍下心頭的火氣，轉頭對老太太賠笑道：“娘，玉兒她年紀小，不知道輕重。姐妹間的玩鬧罷了，竟然扯上了這種東西。她不過是受到下面的人挑撥，其實根本就不明白自己在做什么。這次也是媳婦管教不嚴，還請您老人家寬恕這一次�！�
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