- 第1節(jié) 第一章
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李氏的病已經(jīng)全好了,卻依舊不愛(ài)出門(mén)。她每日除了給榮華院的長(zhǎng)輩們請(qǐng)安,基本上是足不出戶(hù)。
這一日,任瑤期與任瑤華都在李氏的正房里跟著李氏和周嬤嬤做針線。
任瑤期與李氏等人說(shuō)了個(gè)笑話(huà),大家都樂(lè)得不行,屋子里的氣氛正歡快著,突然就聽(tīng)見(jiàn)站在內(nèi)室通往凈房門(mén)口的丫鬟鵲兒皺著眉頭轉(zhuǎn)身往凈房那邊輕呵一聲:“誰(shuí)在外頭!”
眾人都嚇了一跳,李氏還一不小心被繡花針扎了手。
“你做什么呢!一驚一乍的!”周嬤嬤立即起身走過(guò)去。
鵲兒忙道了聲罪:“奴婢剛剛聽(tīng)到凈房里有動(dòng)靜,好像是有人不小心踢到了凈房的木馬扎!
李氏正房西次間的內(nèi)室里有一間小凈房。凈房開(kāi)了個(gè)北門(mén),以便從后院朝凈房里送水。
周嬤嬤忙走進(jìn)凈房里去查看一番,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)人影,只看到一個(gè)放在北門(mén)簾子旁的馬扎被踢倒了,證明剛剛確實(shí)有人進(jìn)來(lái)過(guò)。
任瑤華放下手中的繡棚,也起身走過(guò)去,目光四下打量一番,最后停在那扇隔著后院的簾子上面,面色微冷,“剛剛來(lái)偷聽(tīng)的是后院的人!”
喜兒氣道:“這幫人當(dāng)真是無(wú)法無(wú)天,晚上來(lái)偷聽(tīng)也就罷了,白日里居然也這么明目張膽!真是可惡!”
任瑤華看向喜兒且驚且怒,“什么!她們之前也來(lái)偷聽(tīng)過(guò)?你怎么沒(méi)有告訴我?”
喜兒聞言看了李氏一眼,紅著臉低下頭。
李氏嘆氣道:“是我不讓她們告訴你的,反正也沒(méi)有被她們聽(tīng)去什么,還是算了吧。我也聽(tīng)說(shuō)了,咱們?cè)鹤永锖笤鹤≈哪切┤硕几饔衼?lái)頭,得罪哪個(gè)都不好!
“娘!”任瑤華氣急。
周嬤嬤忙道:“夫人也是想著多一事不如少一事,三小姐別生夫人的氣!
任瑤華自然不會(huì)生李氏的氣,只是有些不滿(mǎn)李氏息事寧人的態(tài)度。正是因?yàn)槔钍吓逻@怕那的性子,那些人才會(huì)騎到她們頭上作威作福。
“這些人,你若是不給她們一些顏色瞧瞧,她們就會(huì)得寸進(jìn)尺,F(xiàn)在連偷聽(tīng)主子說(shuō)話(huà)的事情都能做出來(lái),以后指不定干出些什么呢!娘您這是姑息養(yǎng)奸!”
說(shuō)到這里,任瑤華轉(zhuǎn)頭看向任瑤期,帶著三分挑釁斜睨著她道:“你不是說(shuō)那些人動(dòng)不得,難不成我們就這樣忍著她們,什么也不做?”
任瑤期想著那幫人的大膽,心下也有些不快,聞言卻是搖頭道:“我并沒(méi)有說(shuō)那些人都不能動(dòng),只是要收拾她們不能經(jīng)過(guò)你的手。”
任瑤華抬了抬下巴,冷著臉道:“這么說(shuō)你要幫忙?我不管你要做什么,反正若是在過(guò)年之前你不能把她們的事情解決了,我就要用我的法子趕人!我只要想到我和娘每日都活在那些人鬼鬼祟祟的目光中,就咽不下這口氣!
“好端端的怎么又吵起來(lái)了?”李氏在一邊急得不行,生怕兩個(gè)女兒一言不合又大打出手。這兩人的關(guān)系最近好不容易才緩和一些。
任瑤期卻沒(méi)有如同大家預(yù)料的那樣生氣,只是略微沉吟了片刻,就冷靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我知道了,會(huì)在過(guò)年之前處理掉這些人!
眾人松了一口氣,尤其是李氏,再一次感嘆小女兒長(zhǎng)大了。
見(jiàn)任瑤期態(tài)度良好,而且這件事情也不能說(shuō)是任瑤期的錯(cuò),任瑤華反而沉默了。她有些不自在,又不愿放下身段為自己之前的語(yǔ)氣道歉,只點(diǎn)了點(diǎn)頭冷聲道:“若是需要幫忙,你就讓人去找我身邊的蕪菁,她會(huì)幫你的!
任瑤期朝她笑了笑,“我知道了。”
這一笑又是讓眾人驚訝不已,任瑤華便沒(méi)有再說(shuō)什么。
“五小姐……”
任瑤期頓住腳步,回頭看去。
周嬤嬤站在明間與左次間的門(mén)口輕聲喚住她。
看了一眼左次間的內(nèi)室,任瑤期朝著周嬤嬤打了個(gè)手勢(shì),周嬤嬤會(huì)意,輕手輕腳地跟著任瑤期走到西次間。
“母親她向來(lái)淺眠,醒了一次就再難睡著。嬤嬤有話(huà)不妨就在這里說(shuō)吧!比维幤诘。
周嬤嬤看著任瑤期感嘆地一笑,“五小姐,您……真的變了許多。太太很高興,奴婢也很高興!
任瑤期笑了笑,由此可見(jiàn)她小時(shí)候是多么讓人頭疼的存在?幼時(shí)的記憶已經(jīng)很模糊,因?yàn)槌休d了太多的痛苦,她總是避免讓自己想起。
“嬤嬤可是有什么話(huà)想要與我說(shuō)?”任瑤華已經(jīng)先行回去,任瑤期想著周嬤嬤可能是有什么話(huà)想要單獨(dú)與她說(shuō)。這可是破天荒的頭一遭。
周嬤嬤想了想,說(shuō)道:“之前奴婢去凈房查看的時(shí)候,在外頭的雪地上發(fā)現(xiàn)了幾行腳印。”
“嬤嬤能分辨出來(lái)是誰(shuí)的腳?我記得中午的時(shí)候母親曾要過(guò)兩次熱水!比维幤趩(wèn)道。
周嬤嬤點(diǎn)頭,“原本是不好分辨的,后院的粗使婆子們?yōu)榱吮E┑亩际呛竦椎拿扌,尺寸也比較大。丫鬟們大多愛(ài)好看,不喜歡那粗笨的厚底棉鞋,又常在屋里伺候,所以寧愿受一些凍穿繡花棉鞋?墒莿倓偱驹谀切┠_印中看到了一雙靴子的鞋印!
任瑤期聞言感興趣地笑道:“嬤嬤觀察得倒是仔細(xì)。那您可知道靴子的主人是誰(shuí)?”
周嬤嬤肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“管著柴火的關(guān)婆子今日穿了一雙鹿皮小靴子,因那靴子小了,不合她的腳,她走路的時(shí)候有些……丫鬟們暗地里笑話(huà)她的時(shí)候被奴婢聽(tīng)見(jiàn)了!
“關(guān)婆子?”任瑤期偏頭想了想,依稀記得是個(gè)長(zhǎng)得高壯的婆子,平日里與她房里的朱嬤嬤有些往來(lái)。
“她女兒是九小姐房里的二等丫鬟。”周嬤嬤回來(lái)以后經(jīng)過(guò)任瑤期的提醒,很快就將院子里各路人馬的底細(xì)都摸清楚了。
“九妹妹嗎?”任瑤期沉吟道。
原本她就猜到今日來(lái)偷聽(tīng)的人定是與方姨娘那邊脫不了干系,畢竟別的房里的人不會(huì)對(duì)她們母女之間的閑聊感興趣。只是依著她對(duì)方姨娘的了解,方姨娘應(yīng)該不會(huì)派個(gè)這么粗心的婆子過(guò)來(lái)明目張膽地聽(tīng)人墻角,八成是這個(gè)婆子想要討好那邊自作主張的。
“嬤嬤之前怎么不說(shuō)?”任瑤期問(wèn)道。
周嬤嬤聞言猶豫了一下,繼而一嘆,“五小姐,三小姐的脾氣您是知道的。若是讓她知道偷聽(tīng)的人是誰(shuí),她定會(huì)鬧出來(lái)。奴婢……奴婢還是怕她中了他人的圈套,所以想著還是暫時(shí)閉口不提。五小姐您雖然年紀(jì)小,卻是知道輕重緩急的,加上您剛剛說(shuō)要?jiǎng)邮痔幚砟切┤,奴婢就想著要告訴你這些,也方便您以后行事。”
任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我知道了,那便先不說(shuō)吧。”接著又問(wèn)道:“嬤嬤可知道這位關(guān)婆子平日里與誰(shuí)不合?”
周嬤嬤有些驚訝地看了任瑤期一眼,見(jiàn)她只淡淡笑著,也看不出什么別的意味,便沒(méi)有急著多問(wèn),想了想,點(diǎn)頭道:“倒是有一個(gè),就是后院管熱水的劉婆子。”
任瑤期原本只是隨便問(wèn)問(wèn),畢竟周嬤嬤跟著李氏回來(lái)也沒(méi)有幾日,問(wèn)她這些她不一定知曉,不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)自己還是低估了周嬤嬤。
“是侄女在五太太那里管賬的劉婆子?”
“對(duì),正是她。這管熱水的婆子平日里還能用熱水從大方的丫鬟手上換些錢(qián)。管柴火炭火的婆子卻因?yàn)楦袑?duì)普通的柴火炭火都供應(yīng)得足,上好的銀絲炭管得極嚴(yán),且下人房里都是禁用明火的,所以撈不到太多好處。關(guān)婆子極為不滿(mǎn)劉婆子這個(gè)從外院調(diào)進(jìn)來(lái)的得到的差事比她的好,經(jīng)常在劉婆子找她要柴火的時(shí)候?yàn)殡y,兩人互相看不順眼。雖然兩人一直沒(méi)有大鬧,但是院子里的人都知道她們兩人不合。”
任瑤期沉吟片刻,對(duì)周嬤嬤點(diǎn)頭道:“我知道了,多謝嬤嬤告知我這些!
見(jiàn)任瑤期說(shuō)著話(huà)已經(jīng)站起身,周嬤嬤不由得問(wèn)道:“五小姐,眼看著年關(guān)就要來(lái)了,您可有想好法子?若是到時(shí)候任三小姐鬧的話(huà),我們紫薇院怕是會(huì)吃大虧!敝軏邒呤冀K記得上次任瑤期分析的那些,不然她也不會(huì)任由那些人在紫薇院里杵著。
任瑤期沖周嬤嬤一笑,“嬤嬤別急,說(shuō)不定很快就需要您幫忙了!
周嬤嬤忙道:“小姐說(shuō)的哪里話(huà),有什么需要奴婢的地方,盡管吩咐一聲就是了。”
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