- 第2節(jié) 石沉大海的求救信
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陳玉成剛到廬州不久,城外很快就狼煙四起。正所謂不是冤家不聚頭,第一個(gè)趕到廬州的清軍將領(lǐng),還是陳玉成的老對(duì)手多隆阿。
1862年2月15日,就在洪秀全的詔書到達(dá)廬州的同一天,多隆阿也從舒城出發(fā),率領(lǐng)十四營(yíng)清軍直逼廬州城。
陳玉成在桐城掛車河先后三次敗于多隆阿,已經(jīng)充分領(lǐng)教了這個(gè)綠營(yíng)奇跡“多龍”的厲害,他知道單憑自己手下這點(diǎn)兵力,肯定不是他的對(duì)手,這才意識(shí)到派遣遠(yuǎn)征軍是一個(gè)錯(cuò)誤,于是寫了一封告急信給陳德才,讓他率兵回援廬州。
可是求援信石沉大海,遲遲不見陳德才的回信,也不見遠(yuǎn)征軍的影子。原來(lái),這封信已經(jīng)被清軍截獲。就算陳德才收到信函,能不能趕到也是個(gè)問(wèn)題,因?yàn)榇藭r(shí)他們已經(jīng)越過(guò)潁州(今阜陽(yáng))向河南進(jìn)軍。
這是第一封沒(méi)有回音的求救信。
手無(wú)精銳的陳玉成,就像掉了牙的老虎,哪里會(huì)是多隆阿的對(duì)手,城外據(jù)點(diǎn)很快就被多隆摧毀得所剩無(wú)幾。加上原本在淮河一帶對(duì)付捻軍的欽差大臣袁甲三也來(lái)湊熱鬧撿便宜,陳玉成的日子就更不好過(guò)了。3月底,廬州城外據(jù)點(diǎn)被多隆阿和袁甲三摧毀殆盡,廬州的情形越來(lái)越危急。
陳玉成此時(shí)才意識(shí)到自己分兵遠(yuǎn)征,是個(gè)天大的錯(cuò)誤,于是決定再次向遠(yuǎn)征軍求救。那時(shí)的通訊條件,不比現(xiàn)在,上個(gè)網(wǎng),聊個(gè)QQ就OK了,陳玉成只能用老辦法——寫信。他根本不知道上次寫的信,這時(shí)候還在清軍手里捏著呢,于是再次寫下求救信,要求陳德才和捻軍首領(lǐng)張樂(lè)行趕赴廬州商議軍機(jī)要?jiǎng)?wù),重新部署戰(zhàn)略規(guī)劃。
音信不通再次成為陳玉成的殺手,這幾封信函同樣非常不幸,沒(méi)能送到陳德才和張樂(lè)行(也有寫作張洛行的)手里,而是被清軍截獲。此時(shí)陳德才已經(jīng)打到河南,張樂(lè)行正忙著攻打潁州,就算收到求救信,恐怕一時(shí)之間也難以快速趕回。
多隆阿手捏陳玉成的求救信,心里樂(lè)開了花,你就寫吧,我們都替你收著!
陳玉成此時(shí)根本不知道信函已被多隆阿沒(méi)收,待在廬州城里左等右等,就是不見遠(yuǎn)征軍和捻軍的蹤影,只好提起筆來(lái)寫下他的最后一封求救信。
陳玉成的最后一封求救信,是寫給護(hù)王陳坤書的。陳坤書是陳玉成的同宗兄弟,這是他唯一可以指望的救兵了。在此之前他已經(jīng)給陳坤書寫過(guò)幾次求救信了,但是一直沒(méi)有回音,這時(shí)陳玉成聽說(shuō)陳坤書已經(jīng)率部來(lái)到天京附近,這才寫下了這封字字含淚、句句含血的求救信。
如果不是情況萬(wàn)分危急,陳玉成斷然不會(huì)三番五次地連續(xù)向陳坤書緊急呼救的。他一直心高氣傲,安慶戰(zhàn)役那么艱難的時(shí)候,他都沒(méi)有寫過(guò)一封求救信,現(xiàn)在虎落平陽(yáng),沒(méi)辦法了。
陳玉成在信的開頭就明確地描述了自己的處境:“軍情緊急,恕不套言。緣弟執(zhí)守廬郡(廬州),望援半載,奏盡苦難,終無(wú)援應(yīng),以致殘妖(清軍)日逼日近,軍情愈見愈難。”
陳玉成把自己的困境概述后,接著詳細(xì)說(shuō)明了廬州的險(xiǎn)情:“殘妖見我孤城獨(dú)立,遂糾集皖(安徽)、桐、舒(城)、六(合)殘妖逼近來(lái)犯,現(xiàn)下郡城(廬州)東、西、南三門之外,殘妖逼近扎穴,僅離一炮之遠(yuǎn)。而東北又有定遠(yuǎn)之妖(袁甲三),離城十余里扎窟,日夜來(lái)犯。城邊城中天將官兵(太平軍)驚慌不定,日夜不寧。”
苦悶中的陳玉成自知“事已燃眉”,他卻“無(wú)從措手”,聽說(shuō)陳坤書“駕到天京,親統(tǒng)雄師,已經(jīng)渡北來(lái)援廬郡”,不禁“喜出望外,真如旱天之降云霓,嬰兒得有乳哺”。絕望中似乎看到一絲生機(jī)的陳玉成,掩飾不住內(nèi)心的狂喜,決定與部下分享這份快樂(lè),“旋即宣布城中天將官兵共知共聞,使弟與合城咸念宗兄再造大恩德。”為了堅(jiān)定陳坤書的決心,陳玉成不忘再三囑咐道:“軍機(jī)事宜,宜在火速?滔驴ぶ校◤]州)情形萬(wàn)分急迫,誠(chéng)有旦夕之慮,呼吸之間。”
陳玉成覺(jué)得還是不放心,最后仍然不忘將拋出底牌,透露求援的有效期限:“如蒙愛(ài)我,旋惠合城,千祈迅速,勿事延遲,祈宗兄準(zhǔn)于二月底三月初(公歷當(dāng)為三月底四月初)即要到廬,乃能可挽。”
人之將死,其言也善;城之將破,其言也哀。事隔一百多年,再來(lái)讀這封《英王陳玉成請(qǐng)護(hù)王陳坤書迅速來(lái)救書》,其心情之急迫,其言語(yǔ)之謙卑,依然撲面而來(lái),蓋世英雄于窮途末路之際的焦急與無(wú)助,仿佛就在眼前,真可謂是虎落平陽(yáng),龍擱淺灘,不是萬(wàn)不得已陳玉成是絕對(duì)不會(huì)寫出這樣的文字的。
通訊仍然扼殺了陳玉成的最后一絲希望,這封還是沒(méi)能送到陳坤書手里,再次不幸地落入廬州南鄉(xiāng)清軍之手。
陳玉成寫下這封求救信的時(shí)間,是1862年4月11日。廬州到底還能守多久呢?陳玉成自己也不知道。但他知道自己必須堅(jiān)守下去,等待救兵的到來(lái)。而陳坤書此時(shí)也被清軍阻擊在江浦、六合和揚(yáng)州一帶,無(wú)法接近廬州。李秀成遠(yuǎn)在蘇南攻打上海,李世賢正在浙江打地盤,楊輔清也被湘軍鮑超和曾國(guó)葆糾纏在皖南,先不說(shuō)他們有沒(méi)有救陳玉成的打算,就算有一時(shí)也脫不開身。
寫信不是出路,求援沒(méi)有前途。求救信都仿佛石沉大海,杳無(wú)回音,陳玉成絕望了,他不想再浪費(fèi)筆墨和感情。陳玉成沒(méi)有等到回信,也沒(méi)有等到陳坤書,只能困守孤城廬州,過(guò)一天算一天。廬州的情況一天比一天糟糕,苦苦撐到4月底,清軍已經(jīng)在城外架起二十門大炮,不分晝夜地往城內(nèi)發(fā)射炮彈,廬州城已經(jīng)岌岌可危。
1862年5月8日,清軍正式合圍廬州。城外清軍和打進(jìn)來(lái)的炮彈越來(lái)越多,城內(nèi)的糧食卻越來(lái)越少,陳玉成一籌莫展,他已經(jīng)下定決心要與廬州共存亡。就在這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)候,他卻意外收到了一封神秘的來(lái)信。正是這封信的到來(lái),改變了后來(lái)的一切,包括陳玉成的命運(yùn)。
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