- 第9節(jié) 第二十二章
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第二天，她用完午餐后正值小憩，忽然被敲門聲驚醒。
“誰呀？”她不耐煩地喊道。
這個時間還從沒有人打攪過她。
“我。”
她聽出是丈夫的聲音，趕忙坐起身來。
“進來吧。”
“我打擾你睡覺了嗎？”他邊走進來邊問。
“就事實而言是的。”她保持了這兩天來已經習慣了的自然聲調。
“你能不能到隔壁的房間來一下。我有些話要和你談談。”
她的心臟猛地收縮了一下。
“我先把晨衣套上。”
他離開了。她把光著的腳伸進拖鞋，撿起一件晨衣披上。她坐到鏡子跟前，發(fā)現(xiàn)自己臉色蒼白，便隨手涂了涂口紅。她站在門外待了一會兒，用盡力氣為自己鼓勁兒，然后大義凜然地走了進去。
“這個時間你是編了什么幌子從實驗室回來的？”她說道，“這個點兒看見你可真稀奇。”
“你不坐下來嗎？”
他的眼睛沒有看她，說話的聲音十分陰沉。她巴不得他叫她坐下，她的膝蓋都有點兒發(fā)抖了。她也沒再發(fā)表什么言論，因為她發(fā)現(xiàn)再將之前詼諧的談吐繼續(xù)下去已經很難了。他跟著她坐下來，點燃了一支煙。他的眼睛不停地四下張望，好像遇到了很大困難，始終開不了口。
他的眼睛忽然對準了她。他已經好久沒有看她了，這一突如其來的直視讓她猝不及防，差點讓她叫出聲來。
“你有沒有聽說過湄潭府?”他問道，“最近報紙上有很多報道。”
“那個地方發(fā)生了瘟疫。我想這是很多年來最嚴重的一次。那兒原來有一個教會的醫(yī)生，三天前他因為霍亂死了。還有一個法國的女修道院幫忙救人，當然還有一個海關的人。其他的人都撤走了。”
他的眼睛始終一動不動地凝視著她，而在目光相觸之后，她就再沒勇氣挪開了。她竭力地想從他的表情中看出什么，但可能是她的神經過于緊張，除了他少見的嚴峻之外，根本沒看到別的。他哪來膽量一直那樣看著她，連眼也不眨一下？
“修道院的法國修女已經盡其所能。她們已經把修道院改成了臨時醫(yī)院。但是人們還是跟蒼蠅似的一個個死去。我已經提了申請，準備過去接手。”
“你？”
她尖聲叫道。她立即想到如果他走了，那她就自由了，就可以不用擔驚受怕地跟查理見面了。然而她被這個想法嚇了一跳，她覺得臉上忒地一下紅了。他為何還那樣看著她？她羞愧地把臉轉向了別處。
“有必要嗎？”她結結巴巴地說。
“那個地方連一個外國醫(yī)生也沒有。”
“但是你不是醫(yī)生，你是個細菌學家。”
“我是一個醫(yī)學博士，你知道。我在專門研究細菌之前，已經在醫(yī)院里做過很多日常醫(yī)護工作。我首先是一個細菌學家，這更有利，這一次對我來說將是個難得的研究機會。”
他幾乎是在粗魯地對她說話。她看了他一眼，吃驚地發(fā)現(xiàn)他的眼神似乎帶著嘲笑，這讓她迷惑不解。
“可是這難道不危險嗎？”
“非常危險。”
他微笑了，依然是古怪的嘲弄。她用一只手捂住了額頭。這簡直是自殺，除此之外沒別的解釋。她萬沒有想到他走了這一招，她必須阻止他，不然就太殘酷了。不愛他并不是她的錯啊，他不能為了她的緣故而動了輕生的念頭。想到這里她的神經再也承受不了，淚水一珠珠地從臉上淌下來。
“你哭什么？”
他用冷淡的聲調說。
“不是別人逼你去的，是嗎？”
“對，我是自愿提出的申請。”
“別去，求你了，瓦爾特。要是出了事兒就太可怕了。要是你死在那兒怎么辦？”
他臉上的表情依然冷漠，然而眼神里卻閃現(xiàn)了譏諷的笑。他沒有回答她。
“那個地方在哪兒？”
“你是說湄潭府？西江的一條支流正好經過它。我們先沿著西江逆流而上，然后再改坐轎子。”
“我們？”
“你和我。”
她電一般地看向了他。她懷疑自己是不是聽錯了。而他眼里的譏笑已經顯露到嘴角上了，黑色的眼珠盯住了她。
“你希望我也跟你去？”
“我以為你愿意同往。”
她的呼吸驟然加快了。她感覺到一陣痙攣襲過她的身體。
“但是很顯然那里不是女人應該去的地方。那個傳教士醫(yī)生幾個禮拜前就把他的妻子和孩子送走了。牧師會會長夫婦剛到香港來，我在一個茶會上見過他夫人。我剛想起來她說過他們剛離開一個發(fā)生了霍亂的地方。”
“那里有五個修女。”
驚恐懾住了她。
“我不明白你是什么意思。如果我去那就是瘋了。你知道我的身子有多弱不禁風。赫華德醫(yī)生執(zhí)意要我找個香港以外的地方避暑。這兒的炎熱都夠我受的，更別提霍亂。聽一聽我都會嚇得神經錯亂，去那地方不就等于自討苦吃嗎？我沒有理由跟你去，我會死的。”
他沒有做聲。她望著他，陷入了歇斯底里的絕望之中，隨時可能哭號起來。他的臉色變成了死灰色，她更加害怕起來。她從他的眼神里看到了憎惡。難道他想故意害死她嗎？她狂暴地喊了起來。
“太荒唐了。如果你認為你應當去，那是你自己的事。你不要想拉上我。我厭惡疾病，那是一場霍亂啊。我不會硬裝英雄，我可以坦白地跟你說我沒有那個膽量。我應該一直待在這兒，時候一到我就啟程去日本。”
“在我決意開始這場危險的旅行之時，我還以為你將愿意陪伴我。”
他是在公然地嘲笑她了。她被搞糊涂了，弄不清他到底是當真的，還是有意嚇嚇她而已。
“我認為如果我拒絕去一個和我毫無關系、同時我也幫不上忙的地方，誰也沒有理由責怪我。”
“你會幫上很大的忙。你能鼓勵我，也能安慰我。”
她的臉色越發(fā)地慘白。
“我不明白你在說什么。”
“我想理解這句話不需要多高的智力。”
“我不會去的，瓦爾特。你強求我去太無禮了。”
“這樣的話我也無意再去。我這就收回我的申請。”
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