- 第8節(jié) 意外的回馬槍
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賽尚阿上場的時候，心情很復(fù)雜。
1851年5月2日，賽尚阿收到咸豐的一封密旨，告訴他名義上是到湖南防堵，實(shí)際上是要到廣西接替李星沅，負(fù)責(zé)剿平太平天國。
1851年5月9日，太陽溫暖地照在金碧輝煌的紫禁城。
賽尚阿帶隨員七十五人，京炮八十八尊，抬槍四十桿，鉛子萬余斤，火藥數(shù)千斤，率大批護(hù)衛(wèi)兵丁，浩浩蕩蕩從紫荊城出發(fā)，向湖南挺進(jìn)。
作為代表皇帝的特派員——欽差大臣，出發(fā)儀式非常隆重，同僚多來道賀，一般人難免要志得意滿。
可是賽尚阿高興不起來，想起自己對打仗一竅不通，卻要成為前線統(tǒng)帥，不禁悲從中來，竟然對前來送行的同事哭起了鼻子。
賽尚阿走走停停，停停走走。6月16日，抵達(dá)長沙；7月2日，終于到達(dá)桂林。
這一路，賽尚阿大學(xué)士走了兩個來月，走得很辛苦，也很惆悵。
大學(xué)士的晦氣還真不小。他從北京出發(fā)的時候，太平軍從武宣殺向象州；他到桂林的那一天，太平軍正好從象州突圍，殺回武宣。
賽尚阿不急不忙，從北到南，縱貫中國；太平軍殺氣騰騰，北上南下，殺了個意外的回馬槍。
他不知道，以后的路，將比赴任之旅艱辛困難百倍千倍。賽中堂這次南下，幾乎變成一條單程的不歸路，后來被判刑，差一點(diǎn)就掉了腦袋。
賽中堂走得悠閑，廣西那幫官員卻沒工夫閑著。
李星沅撒手去后，賽中堂到達(dá)之前，由周天爵代理欽差大臣。“坐戰(zhàn)法”破產(chǎn)，咸豐不但沒有降罪周天爵，反而給他升了官，加了總督銜。
因?yàn)橹芴炀羰俏粯酚^主義者，總是帶給領(lǐng)導(dǎo)勝利的希望，這總比一天到晚訴苦的下屬強(qiáng)點(diǎn)兒。
努力吧，周天爵！咸豐指望著你創(chuàng)造新的奇跡！
周天爵是一位資深地方大員，他生于乾隆三十七年（1772），嘉慶十六年（1811）考上進(jìn)士，開始了他的官場生涯，從知縣一直做到總督，咸豐已經(jīng)是他侍奉的第三位主子了。
七十九歲高齡的周天爵，并沒有指望自己能創(chuàng)造奇跡，他知道自己面臨的是個爛攤子。
洪秀全和楊秀清率部進(jìn)入象州后，很快就在中平一帶修建了縱深嚴(yán)密的防御體系，將主力集結(jié)于中坪、百丈、新寨三處。此時，太平天國作戰(zhàn)部隊(duì)一萬人左右，連帶家屬共兩萬人。
清軍此時的主要將領(lǐng)有：暫署欽差大臣周天爵、廣西提督向榮、廣州副都統(tǒng)烏蘭泰、貴州鎮(zhèn)遠(yuǎn)總兵秦定三、古州鎮(zhèn)總兵李瑞、威寧鎮(zhèn)總兵重綸、云南昭通總兵經(jīng)文岱、廣西潯州知府張敬修等。
這批將領(lǐng)之中，最能打的當(dāng)屬向榮和烏蘭泰，可惜周天爵對向榮不感興趣。
1851年6月1日，周天爵為了推卸責(zé)任，向咸豐帝告狀，說總兵秦定三和副將周鳳岐不聽指揮，追堵不力，這才讓太平軍突入象州，這樣下去我指揮不了，也干不了！
周天爵玩的是隔山打牛的政治手腕。秦定三和周鳳岐都是向榮的部將，周天爵是希望向榮背個領(lǐng)導(dǎo)不力的罪名，遭到咸豐的懲罰，然后自己大權(quán)獨(dú)攬。
沒想到的是，咸豐這次讓周天爵失望了，表示：你的總督銜就免了吧，欽差大臣嘛，等賽中堂到了以后，你也別干了，還是暫且回到廣西巡撫這個位置吧。難怪你們連吃敗仗，敢情是你這位統(tǒng)帥不會團(tuán)結(jié)同志啊！
周天爵這次本來想擠走向榮，結(jié)果搬起石頭砸了自己的腳，丟了烏紗帽。6月17日，欽差大臣的位置還沒坐熱，他就不得不離開象州軍營，返回桂林，后又接到咸豐指令，北上京城，巡撫的位置又被鄒鳴鶴接替。
做一天和尚還得撞一天鐘。周天爵在離開象州前，最后一次策劃了圍剿太平軍的軍事方略。
周天爵吸取了坐戰(zhàn)圍困失敗的教訓(xùn)，決定將戰(zhàn)略改為重兵突進(jìn)、三面合圍：西北方向，烏蘭泰統(tǒng)率五千人，駐羅秀；西面戰(zhàn)場，周天爵領(lǐng)三千人，駐象州；第三路人馬由向榮統(tǒng)領(lǐng)，五千人，駐扎在桐木；此外，大樟還駐有兩千人，實(shí)施戰(zhàn)略牽制。
清軍總兵力一萬五千人，較太平軍占優(yōu)勢。楊秀清決定搶在清軍合圍前，主動出擊，各個擊破。6月8日，太平軍對剛到獨(dú)螯山的烏蘭泰部進(jìn)行了試探性攻擊。第二天，太平軍在西北方向發(fā)起強(qiáng)攻，斬殺清軍數(shù)百人，擊潰烏蘭泰部，解除了太平軍西北面的威脅。兩天后，楊秀清命令太平軍主力回援西部戰(zhàn)場，迎戰(zhàn)周天爵部，殲敵百余人，周部逃回象州。
周天爵的逃跑，使烏蘭泰部側(cè)翼露出空當(dāng)，直接受到太平軍威脅，不得不于15日退回羅秀。向榮見狀，象征性地對太平軍發(fā)動小規(guī)模進(jìn)攻，旋即退回界嶺。
這樣一來，三路人馬全部退回原地，三面合圍戰(zhàn)略預(yù)想徹底宣告流產(chǎn)。不久，周天爵黯然離開象州戰(zhàn)場。
清軍已經(jīng)沒有能力發(fā)動新的進(jìn)攻，也不敢發(fā)動新的進(jìn)攻，不得不走老路子，重新回到圍困封鎖的戰(zhàn)略方針。
象州位于大瑤山區(qū)，人少物薄，不比東鄉(xiāng)富裕，太平天國兩萬多人，長期坐困消耗，用不著清軍進(jìn)攻，自己就餓死了。
要活命，只有一個辦法——沖出去，變內(nèi)線作戰(zhàn)為外線作戰(zhàn)。
楊秀清首先將攻擊目標(biāo)鎖定為向榮。
6月25日，太平軍短暫休整后，從象州的中坪、仁義、鄧村等地，對向榮部發(fā)起攻擊。7月2日，楊秀清抓住清軍露出的空當(dāng)，指揮太平軍從中坪重新殺回武宣東鄉(xiāng)，并向桂平進(jìn)行試探性攻擊。
隨后，楊秀清指揮太平軍兵分兩路，快速突擊，全面突圍，前隊(duì)由洪秀全、馮云山率領(lǐng)，殺向金田、紫荊山、茶地和大坪村等地，后隊(duì)由楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝和胡以晃率領(lǐng)，殺向新圩、莫村和思盤等地。
洪楊從象州殺回武宣，又重新殺回金田，這個連環(huán)回馬槍，殺得清軍有些措手不及。
作為太平軍在廣西的第三次突圍，烏蘭泰和向榮有了前車之鑒，反應(yīng)還算迅速，立即跨上戰(zhàn)馬追趕，可還是慢了半拍。
誰也沒想到，楊秀清竟然會來個回馬槍，重新回到起跑線。向榮這幫資深職業(yè)將領(lǐng)，窩囊地被楊秀清好好消遣了一番。
但是，對于太平軍而言，這絕對不僅僅是回到起跑線。
回到起跑線的太平軍，已經(jīng)突破清軍的三次封鎖。昔日的農(nóng)民兄弟，已是歷經(jīng)沙場的將士。
遺憾的是，楊秀清似乎還沒有從戰(zhàn)爭實(shí)踐中，獲得較高的智慧。7月5日至15日，整整十天，楊秀清始終掌握著戰(zhàn)場的主動權(quán)，尾追的清軍還來不及布防，南北方向，都可以大有作為，但是楊秀清卻命令太平軍駐扎在東鄉(xiāng)、紫荊和新圩一帶，并沒有主動向清軍發(fā)起后續(xù)攻擊。
1851年7月15日之后，楊秀清再也沒有主動出擊的機(jī)會。此時，清軍已經(jīng)基本調(diào)遣完畢，完成新圩東南一線的集結(jié)。
太平軍，再次陷入包圍。包圍與反包圍，再次上演。
楊秀清只得依托紫荊山，兵分兩處，憑險據(jù)守：前路由楊秀清指揮大軍駐扎于新圩，大營設(shè)在莫村，蕭朝貴、韋昌輝、胡以晃等領(lǐng)兵督戰(zhàn)；后路，洪秀全駐營茶地，與馮云山指揮紫荊山軍務(wù)，憑借山后豬仔峽、雙髻山天險，構(gòu)筑要塞，保護(hù)山區(qū)內(nèi)的家屬、糧草和輜重，是新圩的后方和依托。
再次放走了太平軍，這無疑是清軍的恥辱。7月25日，烏蘭泰、向榮聯(lián)合發(fā)動第一次會攻，南北兩路夾擊太平軍。
烏蘭泰所部一萬余人，一線兵力七千人，分五路進(jìn)攻桂平新圩和莫村。余部五千余人用于二線防堵。太平軍前路兵力，約為八千人，在楊秀清指揮下，憑借村寨，構(gòu)筑工事，縱深防御。烏蘭泰雖然攻入村莊，卻始終無法奪取新圩和莫村，正面戰(zhàn)場的村莊爭奪戰(zhàn)陷入僵持。
向榮不愧是戰(zhàn)場老將。他趁著烏蘭泰在正面大舉進(jìn)攻的有利時機(jī)，迂回后路進(jìn)行牽制性進(jìn)攻，并意圖奪取豬仔峽、雙髻山天險，威脅太平軍后方。
向榮的積極，讓烏蘭泰決定加快建功立業(yè)的步伐。8月6日，烏蘭泰在前路投入九千兵力，再次分五路對太平軍發(fā)動攻擊。這一次，他沒有通知后路的向榮，自己單干，準(zhǔn)備獨(dú)攬戰(zhàn)功，結(jié)果未能突破太平軍防線。
面對烏蘭泰在正面戰(zhàn)場的強(qiáng)大攻勢，楊秀清部漸感困難。
危難之處顯身手，表演的時候到了！
8月9日，天兄下凡附體蕭朝貴，“大罵各為私，不忠心”。
8月10日，天父皇上帝附體楊秀清，“教眾小勿煩愁膽怯，生死天定，應(yīng)戰(zhàn)勝頂天報國”。
面對長期的圍困和攻擊，眼看太平軍將士士氣不旺，人心不穩(wěn)，天兄天父只好輪流下凡，唱起了雙簧，鼓舞士氣，穩(wěn)定局面。
姜還是老的辣！烏蘭泰正面不克，向榮卻看到了太平軍后路的致命弱點(diǎn)。
這個弱點(diǎn)，正是洪秀全和馮云山在戰(zhàn)略布防上的疏忽。他們將為這一疏忽付出慘重的代價！
戰(zhàn)爭，總是在攻防之間不停地轉(zhuǎn)換，在熱鬧與平靜中交替進(jìn)行。8月11日，戰(zhàn)場在僵持中的平靜被打破。
向榮突然出現(xiàn)在豬仔峽、雙髻山天險陣地之后，用陰險的背后向榮刀法，直取天國要害。
豬仔峽、雙髻山天險雙雙告失！紫荊山的整個后方，全部暴露在清軍的面前！
太平軍陷入優(yōu)勢兵力的包圍之中，面臨前所未有的危險！
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