- 第1節(jié) 第一章
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教皇，地球上所有天主教徒的首領(lǐng)和羅馬的主教，呆呆地看著陌生人，他沉默地站在發(fā)著深色光芒的寫字桌的另一側(cè)。
“是誰(shuí)讓您進(jìn)來(lái)的？”他有些不確定地問(wèn)道。
“沒(méi)有人。”陌生人自信地回答，他的嘴角浮現(xiàn)出一絲笑容。
“您說(shuō)謊。”教皇特別強(qiáng)硬地回答，他的右手慢慢地向報(bào)警器移過(guò)去。
“您不想知道我給您帶來(lái)了什么嗎？”陌生人冷笑道。他深黑色的眼睛是異常友好的眼神，以及一些強(qiáng)制性的東西。
教皇有些遲疑。“您能提供什么？”經(jīng)過(guò)認(rèn)真思考，他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他的手指就在報(bào)警器按鈕上，他可以很快按下它。
“時(shí)間機(jī)器。”陌生人放松地回答。他看起來(lái)一點(diǎn)也不害怕，反而很開心。
“這可能是我聽(tīng)到的最愚蠢的事。”教皇諷刺道，“時(shí)間機(jī)器是精神有問(wèn)題的人的幻想。”思考幾秒鐘后，他又說(shuō)：“好吧，《圣經(jīng)》中有對(duì)時(shí)間延緩效果的描寫，大概是先知耶利米和他年輕的朋友亞比米勒，但那里的時(shí)間延緩是萬(wàn)能的上帝造成的。依我之見(jiàn)，我覺(jué)得您看上去并不是天使。”他有些憐憫地向陌生人看去。
真是個(gè)出乎意料的現(xiàn)身。這個(gè)陌生人皮膚黝黑，大約25歲，高1.90米，頭發(fā)卷曲，看起來(lái)非常普通。他可能來(lái)自塞內(nèi)加爾，因?yàn)樗钠つw像煤炭一樣發(fā)著黑光。最奇怪的是他的衣著。他穿黑色的鞋、黑色的襪子、黑色的褲子、黑色的襯衫和講究的寬領(lǐng)上裝。一個(gè)黑人被完全籠罩在黑色中。在他那非常惹人喜歡的臉上，白色的牙齒像帶有異國(guó)風(fēng)情的珍珠項(xiàng)鏈一樣發(fā)光。
“您愿意相信我嗎？”陌生人帶著微笑搶先說(shuō)，“如果我在您眼前消失，并在15秒鐘后回來(lái)呢？”
教皇深深地吸了一口氣。他又感到腎臟在隱隱作痛。
“15秒鐘，”他嘲笑地重復(fù)道，“我給您。”
陌生人不慌不忙地把手伸進(jìn)最左側(cè)的夾克口袋里，并拿出一個(gè)平的、發(fā)光的東西。這個(gè)東西還沒(méi)有一個(gè)信封大，是用陶瓷或金屬制造的。
“這是時(shí)間機(jī)器。”陌生人微笑著說(shuō)，“您仔細(xì)看看我。如果我消失了，請(qǐng)您看您腕表的秒針。”話畢，他按了一下發(fā)著微光的東西右半面的正面，然后他就不見(jiàn)了。這位天主教的首領(lǐng)簡(jiǎn)直被驚呆了，甚至沒(méi)顧上去看自己的表。他目瞪口呆地站了起來(lái)，圍著巨大的寫字桌走了一圈，認(rèn)真檢查了書房的每個(gè)角落。
“喂！我又來(lái)了！”陌生人高興地叫道，重新把那東西放回馬甲的口袋里。他現(xiàn)在站在寫字桌的后面，緊挨著教皇的椅子。
教皇喘著粗氣，用雙手支撐在桌子上，嘟囔著拉丁文的禱告。“這是個(gè)花招。”說(shuō)完，他喘息道，“您把我催眠了。”
“沒(méi)有！”陌生人笑了笑，并責(zé)難地?fù)u著他黑色的頭說(shuō)，“您作為宗教的領(lǐng)袖，應(yīng)該相信您自己的知覺(jué)，雖然它還很弱小。”
教皇試圖理清自己的思緒。如果這不是花樣，一定是魔鬼在玩花樣，或者這個(gè)陌生人是個(gè)使者，是親愛(ài)的上帝的一個(gè)天使。天使不是在亞伯翰、在祖先諾亞和圣母瑪利亞那兒都出現(xiàn)過(guò)嗎？
“誰(shuí)派您來(lái)的？您是萬(wàn)能的上帝派來(lái)的，還是他的對(duì)手？”
“我既不是天使也不是魔鬼，而是和您一樣，是人。”他平緩地說(shuō)，“我來(lái)自未來(lái)。”
教皇費(fèi)了很大的勁兒使自己保存冷靜。最后，他說(shuō)：“我身體不太好，這您應(yīng)該知道。允許我……”他指了一下在寫字桌旁的小桌子上的對(duì)講按鈕。
“當(dāng)然！”陌生人笑著并做出一個(gè)邀請(qǐng)的動(dòng)作。
教皇按下按鈕并讓人給他送藥。這時(shí)，他邀請(qǐng)陌生人一起喝點(diǎn)東西，他坐在顏色很深的橡樹桌子旁，桌子放在寬敞的工作室的一角。
一位上了年紀(jì)的修女走進(jìn)來(lái)，吃驚地看著陌生人，但不敢提問(wèn)題。茶端上來(lái)后，教皇喝著一種紅色的汁液，心情放松地說(shuō)：“現(xiàn)在我感覺(jué)好多了。你知道嗎，那次暗殺行動(dòng)后，我一直是提心吊膽的。我怎樣才能相信您呢，活生生地從教堂的看門人的眼皮子底下來(lái)到這里？您應(yīng)該清楚，您在我們交談后將被逮捕，如果我不為您說(shuō)情的話。”
黑人搖著頭溫和地笑著說(shuō)：“絕不會(huì)這樣。你之前已經(jīng)看見(jiàn)我是怎樣消失的。難道你還不相信嗎？”
“那只是一個(gè)花招，您不能故技重施。”教皇明確地回答。
陌生人同情地看著教皇，然后從容地說(shuō)：“我們是第一批掌握時(shí)間機(jī)器的人。我們?cè)诳臻g研究方面最聰明的克拉克教授，在很多年前就把自己轉(zhuǎn)移到了未來(lái)。我們所有的人都相信他不會(huì)再回來(lái)，可是他又出現(xiàn)了，還帶回了這樣一個(gè)東西。”
陌生人把一個(gè)長(zhǎng)方形的發(fā)光的東西放在桌子上。“非常便于操作，”他津津樂(lè)道地繼續(xù)說(shuō)著，“您看見(jiàn)這6個(gè)小孔了嗎？用一個(gè)金屬筆尖，您可以從左到右設(shè)置年、月、日、小時(shí)、分鐘和秒。只需較短的時(shí)間進(jìn)行一下操作，程序就可以運(yùn)行了。”
陌生人快速地一個(gè)接一個(gè)地用筆按一下開口，這個(gè)不尋常的東西的最上邊就出現(xiàn)了幾個(gè)數(shù)字：112、8、14、3、6、14。
“這就是我從那邊穿越的時(shí)間：112年8月14日3小時(shí)6分鐘14秒。”說(shuō)完，陌生人沉默了，教皇則陷入了沉思。他緩慢地指出：“我必須得出這樣的結(jié)論，您應(yīng)該是特殊的間諜，我對(duì)您的技術(shù)一無(wú)所知，未登記的接見(jiàn)應(yīng)該到此為止了。”教皇迅速地按下報(bào)警按鈕，并站了起來(lái)。
“還有一件小事，”陌生人帶著得意的微笑補(bǔ)充道，“想啟動(dòng)這個(gè)時(shí)間機(jī)器，您必須把這個(gè)東西在您右側(cè)的太陽(yáng)穴上按一下。由腦電波釋放啟動(dòng)脈沖，坐標(biāo)就存在里面了。”他一邊說(shuō)話，一邊把手放進(jìn)里面夾克的小口袋中，取出第二個(gè)發(fā)光的東西。在門衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)的前一秒，他把它放在右邊太陽(yáng)穴上按了一下，消失了。
教皇驚慌失措地站在書桌旁，汗珠從他的額頭上流下來(lái)。4個(gè)衛(wèi)兵不知所措地四下張望，他們扯起沉重的天鵝絨窗簾，在家具下面亂捅，卻一無(wú)所獲。最后，教皇向衛(wèi)士們道歉說(shuō)，他不小心按了報(bào)警按鈕。
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