- 第2節(jié) 馬車與火車的對(duì)決
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13世紀(jì),英國(guó)倫敦。
羅吉爾•培根,哲學(xué)家,世界上最早相信地球是圓形的人,距今800年前,他在寫(xiě)給朋友的信中說(shuō):“總有那么一天,我們會(huì)賦予運(yùn)輸車以難以置信的速度,而無(wú)需求助于動(dòng)物。”
15世紀(jì),意大利佛羅倫薩。
達(dá)•芬奇,不朽名畫(huà)《蒙娜麗莎》的作者,人類有史以來(lái)無(wú)可爭(zhēng)議的天才。聽(tīng)著教堂的鐘聲,看著窗外川流不息的馬車,他在想:“鐘為什么能敲呢?里面有發(fā)條作動(dòng)力。對(duì),用發(fā)條,可以試試這種自動(dòng)行駛的車。”
16世紀(jì),德國(guó)紐倫堡。
漢斯•赫丘,紐倫堡最出名的鐘表匠?吹竭_(dá)芬奇留下的圖紙后,他行動(dòng)起來(lái):“用發(fā)條作動(dòng)力,上足發(fā)條,它就會(huì)向前行進(jìn)。”半年后的某一天,鐘表匠赫丘因此成為一位名垂青史的先行者。
19世紀(jì)中期,歐洲某地。拉爾夫,貨運(yùn)馬車商人,一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小人物。他坐在那里,手中緊握著馬鞭,用充滿敵意的眼神,打量著那個(gè)從遠(yuǎn)方駛來(lái)的龐然大物。那是一列蒸汽火車,本地人之前從未見(jiàn)過(guò)的新鮮玩藝兒。它的運(yùn)載量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了貨運(yùn)馬車,它駕著濃煙呼嘯而來(lái),幾乎搶走了馬車商人的所有生意。于是,倔強(qiáng)的拉爾夫去找火車商人談判,他要駕駛馬車跟火車比一場(chǎng),看哪個(gè)跑得更快;疖嚿倘吮患づ,他同意公開(kāi)舉行比賽。
“我要證明,和馬車相比,火車是一個(gè)只會(huì)冒出濃煙,搞得到處烏煙瘴氣的笨家伙。”事實(shí)總是勝于雄辯。馬車和火車的比賽引起了當(dāng)?shù)厝说呐d趣,競(jìng)賽當(dāng)天,鐵路沿線擠滿了觀眾。拉爾夫趕著蓄足了勁兒的馬車,和火車一起站在起跑線上。“砰!”發(fā)令槍響了。在圍觀人群的歡呼聲里,拉爾夫的馬車就像離弦的箭,瞬間就沖出去數(shù)百米。而火車還在原地打鼾似地啟動(dòng)機(jī)器。在人們嘲諷的叫喊聲中徐徐啟動(dòng),強(qiáng)烈的轟鳴聲和滾滾的濃煙過(guò)后,火車速度越來(lái)越快,和馬車的距離漸漸拉近。拉爾夫不停地?fù)]動(dòng)馬鞭,馬車奔馳的速度已達(dá)到極限,而火車還在加速,很快就追上了馬車。“我的馬跑得飛快,我們一直努力地跑——可是那個(gè)家伙還是輕松地超過(guò)了我們。”拉爾夫無(wú)奈地看著齊頭并進(jìn)的火車再次提速,把自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在身后。
一場(chǎng)從一開(kāi)始就沒(méi)有任何懸念的比賽結(jié)束了,一個(gè)極速更新的時(shí)代已然來(lái)臨。
1807年8月17日,美國(guó)紐約,熱情的人群從四面八方趕到哈得遜河邊,在那里,一艘裝備了蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)的輪船正在以每小時(shí)9公里的速度破浪前進(jìn),成千上萬(wàn)的紐約人親眼看到了不需要人力和風(fēng)力,完全憑靠機(jī)器驅(qū)動(dòng)的航行。蒸汽輪船的發(fā)明人,富爾頓的名字,因此傳遍了美國(guó)和歐洲。
那是一個(gè)科學(xué)技術(shù)極速更新的時(shí)代,1814年,英國(guó)人史蒂芬孫制造出世界上第一臺(tái)蒸汽機(jī)車,人類的鐵路運(yùn)輸事業(yè)自此開(kāi)端。
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