- 第66節(jié) 半只狗 下
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蘇向來(lái)對(duì)烈酒十分頭痛，連帶著看到酒館也開(kāi)始一并頭痛。但是面對(duì)著自己的第一個(gè)扈從，他又不知道該如何拒絕。蘇完全能夠體會(huì)奎因那深沉的狂喜，也驚訝于他對(duì)于佩妮的感情。在這個(gè)時(shí)代，荒野中的生存方式和野獸相差無(wú)幾，女人最主要的用途就是繁衍和宣泄欲望。
經(jīng)過(guò)數(shù)十年的變遷，荒野中游蕩著的人們已經(jīng)發(fā)生了許多變化。他們變得更能承受輻射，足跡也隨之向更廣闊的區(qū)域邁進(jìn)。甚至有些強(qiáng)壯的人可以接近到當(dāng)年核爆的邊緣區(qū)域。輻射抵抗力提高的另一個(gè)好處就是可以吃的東西更多了，而且可以飲用的水也更多。
時(shí)刻存在的死亡威脅讓人們的生長(zhǎng)發(fā)育變得更快，女孩往往８歲就開(kāi)始發(fā)育，到１１歲時(shí)已經(jīng)可以生育。懷孕的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間從舊時(shí)代的１０個(gè)月變成現(xiàn)在的６個(gè)月，而且多胎的機(jī)率大大提高。只不過(guò)嬰兒一生下來(lái)的就帶著變異組織的幾率也直線上升，嬰兒的存活率也倒退到了舊時(shí)代中世紀(jì)的水準(zhǔn)。變異組織并非都是有害的，它們其實(shí)是人體吸收和抵抗輻射的主要器官。
和其它變異生物一樣，人類(lèi)正在迅速地發(fā)生變化，以適應(yīng)嚴(yán)酷的新時(shí)代，事實(shí)比任何時(shí)代都更冷酷和精準(zhǔn)地再一次驗(yàn)證了“物競(jìng)天擇”進(jìn)化論的正確性。而那些生活在避難所或者是地下基地內(nèi)的人們，仍保留了舊時(shí)代人類(lèi)的特征。在他們眼中，日益丑陋的荒野流民正在一天天向著野獸靠攏，他們的生存形式、社會(huì)構(gòu)架、乃至那些能夠和本體共存的奇異怪狀的變異組織就是明證。當(dāng)這些人走出地下基地后，依靠基地提供的食物、飲水以及技術(shù)機(jī)械，他們同樣經(jīng)歷了艱苦的歷程，終于重新在地面上建立起環(huán)境相對(duì)可靠安全的新基地，并且逐漸擴(kuò)大控制范圍。這就是各家族以及血腥議會(huì)旗幟下純血人類(lèi)的由來(lái)。
在荒野上，和“朋友”一樣，愛(ài)也是一個(gè)早已絕跡的詞匯。
在薩拉托加的酒館中，蘇看到的大多是新面孔。雖然距離他上次來(lái)到這里不過(guò)是幾個(gè)月的時(shí)間，薩拉托加的居民卻至少更換了三分之一。上次那個(gè)賣(mài)酒給他的小女孩也不見(jiàn)了蹤影。荒野上，哪怕是生活在聚居地的人們，也象草原上的野馬群那樣，每過(guò)一年就換了一批，而數(shù)量始終是那么多。
和略有感傷的蘇相比，奎因卻是非常高興，三瓶威士忌幾乎都被他一個(gè)人喝光。閑聊的時(shí)候，蘇向奎因解釋了暗黑龍騎關(guān)于扈從的條令，奎因便將自己的能力全盤(pán)托出�？蛟陬�(lèi)法術(shù)域和格斗域各有多項(xiàng)一階能力，這當(dāng)然是為了自保，沒(méi)有什么出奇的。當(dāng)然，在荒野當(dāng)中，擁有這樣能力的奎因已經(jīng)不是普通的壯漢能夠挑戰(zhàn)的了。
讓蘇驚訝的是，奎因的主要能力竟然在輔能力域的塑形上。塑形利用了類(lèi)法術(shù)和感知域的部分能力，通過(guò)意念控制力場(chǎng)或磁力的方式引導(dǎo)金屬或者是其它材料成形。這要求塑形師具有優(yōu)異的空間感及計(jì)算能力。塑形主要的應(yīng)用范圍是一些小批量、精度要求十分高、設(shè)計(jì)獨(dú)特的零部件制作，藝術(shù)品則是另一種用途，此外，頂級(jí)的非制式特種彈藥和武器幾乎都需要高級(jí)塑形師的參與。
本身是三階的奎因，已經(jīng)可以稱(chēng)得上是中級(jí)塑形師了。僅僅憑借這種技藝，他就可以輕而易舉的在公司中謀取到一個(gè)職位。
“為什么不加入一家公司呢？”蘇問(wèn)著，濃烈的酒意讓他的意識(shí)開(kāi)始變得有些遲鈍。
已經(jīng)灌下兩大瓶烈酒的奎因則已經(jīng)口齒不清，他瞪著明顯失去焦點(diǎn)的眼睛，說(shuō)：“加入公司干什么，看別人的臉色嗎？在這塊地盤(pán)上，我才是老大！尊嚴(yán)，自由，財(cái)富，我要的東西他們一樣也給不了。他們治不好佩妮，甚至根本不敢向暗黑龍騎提出治療的要求。暗黑龍騎里面那些真正的大人物認(rèn)為生存在荒野的人都是狗，所以公司里面那些變異組織少點(diǎn)的家伙就會(huì)覺(jué)得自己只是半條狗。他們一面討好那些大人物，一面向著我們狂吠，因?yàn)樗麄冎皇前霔l狗！兄弟，哦，不，我現(xiàn)在該叫你主人了，該死的，我討厭這個(gè)詞。不過(guò)你肯救佩妮……好吧，主人。你知道半只狗意味著什么嗎，意味著它們?nèi)绻艿交囊吧蟻?lái)，就會(huì)被我們這些野狼撕碎！”
奎因打了個(gè)酒嗝，眼睛發(fā)直地瞪著蘇：“對(duì)了，我一直還沒(méi)問(wèn)你，你到這里來(lái)做什么？”
“我是來(lái)找你的。你一定知道北邊的那塊大草原，我想看看有沒(méi)有可能建立一條穿越那片草原的補(bǔ)給線。”
談到本行，奎因清醒了一些，他用力甩了甩腦袋，皺著雙眉，瞳孔深處的光芒閃爍不定。蘇知道，這是感知域能力者在計(jì)算或者是搜尋大量數(shù)據(jù)時(shí)特有的標(biāo)志。過(guò)了一會(huì)，奎因說(shuō)：“可以，不過(guò)必須使用角馬車(chē)或者是雙頭牛車(chē)。那片草原好象有兩百多公里，里面有無(wú)數(shù)的沼澤和濕地，不是很好走。那里還有許多毒草，所以第一次還得多帶幾匹馬。不過(guò)你穿過(guò)草原去干嘛？北邊似乎除了山之外，什么都沒(méi)有。”
蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“那里有一個(gè)基地，我準(zhǔn)備啟用它，以后就以那個(gè)基地為中心，繼續(xù)向西北探索。明天我就去草原，爭(zhēng)取盡快找出一條可以安全前進(jìn)的路線，你在這段時(shí)間籌備一下，等我回來(lái)后，我們就帶佩妮去龍城。”
奎因又猛灌下一大口酒，重重地拍了拍蘇的肩，什么都沒(méi)說(shuō)。
不過(guò)蘇有些好奇，暗黑龍騎的一切都以收費(fèi)昂貴著稱(chēng)。這筆醫(yī)療費(fèi)用絕不會(huì)是小數(shù)目，恐怕一般的小公司也不能拍胸脯保證一定能夠立刻支付，奎因?yàn)楹胃静欢鄦?wèn)，就這么有自信能夠付得出這筆錢(qián)？要知道，暗黑龍騎的技術(shù)水準(zhǔn)不知道比類(lèi)似于原始狀態(tài)的荒野先進(jìn)了多少年，除了礦藏等原生材料和一次能源外，幾乎對(duì)荒野沒(méi)有任何需求。當(dāng)然，漂亮的女人始終會(huì)有人購(gòu)買(mǎi)，不過(guò)問(wèn)題是如果用舊時(shí)代的審美標(biāo)準(zhǔn)，荒野中的女人不僅僅是丑陋了，帶著各類(lèi)變異組織的她們只能用奇形怪狀來(lái)形容。
蘇問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題。
“是奴隸。”奎因的回答再次讓蘇吃了一驚。“這些年，我最大的生意就是四處追捕流浪的暴民群落。殺光那些敢于反抗的，然后把強(qiáng)壯的男人和女人賣(mài)到各家公司去做苦工。至于孩子，變異組織少的我會(huì)帶走，變異組織多的就讓他們自生自滅。你知道，聚居地不需要人口，但是公司需要。暴民中有不少?gòu)?qiáng)壯的男人，他們吃肉，什么肉都吃，所以力氣很大。那些公司都很歡迎我提供的商品。當(dāng)然，這一帶也只有我有能力去抓暴民當(dāng)奴隸。我現(xiàn)在手下有一百多個(gè)人，可以輕易端掉整個(gè)暴民的部落！”
奎因的敘述平淡無(wú)奇，沒(méi)有任何感情在內(nèi)。
蘇無(wú)言以對(duì)，這就是這個(gè)世界的現(xiàn)實(shí)，也是他在加入暗黑龍騎前，每時(shí)每刻都會(huì)看到的現(xiàn)實(shí)。從來(lái)沒(méi)有人把流民和暴民當(dāng)人，連聚居地的居民也是這樣想的。
暗黑龍騎自己不使用奴隸，所有的服務(wù)人員都是純血的人類(lèi)。不過(guò)這個(gè)龐然大物的外圍公司幾乎都在使用奴隸。這些奴隸至少能夠聽(tīng)得懂主人的話，對(duì)吃的又不挑撿，所以很受公司的歡迎。
一直喝到黎明時(shí)分，蘇才拖著爛醉的奎因回了家。安靜的佩妮還沒(méi)有睡，她準(zhǔn)備好了熱水，仔細(xì)為奎因擦干凈身體，才在蘇的幫助下將他放到床上，蓋好了被子。然后，佩妮在他的床頭，放上一朵野花。
“佩妮。”就在佩妮在一樓沙發(fā)上為蘇準(zhǔn)備好了睡的地方時(shí)，蘇叫住了她。蘇碧色的眼睛注視著她的腳踝。在裙子下端，佩妮露在外面的小腿上流淌著幾絲血線。那些粉紅色的變異組織其實(shí)非常柔嫩脆弱，佩妮忙碌了這么長(zhǎng)時(shí)間，肯定已經(jīng)磨破了不少地方。變異組織比尋常的皮肉還要敏感得多，也要痛得多�？墒沁@個(gè)女人始終恬靜的微笑著，好象一點(diǎn)都沒(méi)有感覺(jué)到疼痛。
蘇打開(kāi)了還不到手掌大的基礎(chǔ)醫(yī)療套件，取出里面的外傷用噴劑和一個(gè)可以多次使用的止疼針劑，放到了佩妮手里，向她說(shuō)明了用法。噴劑兼有止血、愈合傷口、止疼、消毒和抑止變異組織的用處，可以有效緩解佩妮的痛苦。
佩妮向蘇深深地鞠了個(gè)躬，這才接過(guò)噴劑和針劑，上樓去了。不過(guò)蘇很懷疑她會(huì)不會(huì)將這些明顯超出荒野水準(zhǔn)的東西用在自己身上，這個(gè)女人，多半會(huì)將這兩樣?xùn)|西保留下來(lái)，給奎因應(yīng)急使用。而她自己，會(huì)繼續(xù)沉默的忍受著痛苦。
蘇笑得有些苦澀，不過(guò)也沒(méi)有其它的辦法。
第二天清晨時(shí)分，蘇就離開(kāi)了薩拉托加，而他的第一個(gè)扈從仍是宿醉未醒。這一次穿越草原，蘇的心情和前次的亡命奔逃完全不可同日而語(yǔ)。草原盡頭的群山中，深睡著Ｎ９５８基地，那里也是他和帕瑟芬妮初遇的地方。再過(guò)不久，Ｎ９５８就會(huì)成為他的中轉(zhuǎn)站和補(bǔ)給點(diǎn)，蘇將以這里為依托，去探索廣大的未知區(qū)域。
蘇不準(zhǔn)備召集過(guò)多的扈從和軍隊(duì)，在獲得新的能源之前，Ｎ９５８也無(wú)法支持超過(guò)１００人的補(bǔ)給。并且由于基地處在未知區(qū)域，一些心懷惡意龍騎隨時(shí)有可能跟蹤而來(lái)，就如威廉家族旁支的龍騎上尉所做的那樣。龍騎內(nèi)戰(zhàn)時(shí)，普通扈從的作用并不是很大，尤其在沒(méi)有任何資料的未知區(qū)域，而蘇恰恰相反，孤身一人的他擁有最大的機(jī)動(dòng)性，而在熟悉的荒野，他能發(fā)揮出最大的戰(zhàn)斗力。
這次穿越草原十分順利，蘇只用了四天就返回了薩拉托加，這時(shí)奎恩還忙于從各地的集中營(yíng)遷移奴隸。這批奴隸中被列為Ａ類(lèi)的壯年男性足足有一百多個(gè)，其余的大多是Ｂ類(lèi)，還有十幾個(gè)分類(lèi)表上列為Ｆ類(lèi)的女奴，合計(jì)數(shù)量接近千人。
蘇知道，所有的奴隸都是來(lái)自于被稱(chēng)為“荒野上的鬣狗”的暴民，也理解奎因?yàn)楹螘?huì)對(duì)暴民如此狠辣。只是在知道了奴隸的數(shù)目，以及看到先期被運(yùn)到薩拉托加的一百多個(gè)奴隸后，他的笑容始終無(wú)法保持自然。
先期運(yùn)來(lái)的都是Ａ類(lèi)奴隸，所謂的Ａ類(lèi)，是指成年的健壯男子，并且智力沒(méi)有缺損的人。這些Ａ類(lèi)奴隸們都很強(qiáng)壯，明顯發(fā)達(dá)得多的肌肉將他們與聚居地的普通居民區(qū)分開(kāi)來(lái)。這些人個(gè)個(gè)面目猙獰，裸露著大塊虬結(jié)的肌肉。他們身上傷痕累累，頭發(fā)如鋼鬃一樣雜亂且堅(jiān)硬，很多人臉上刺著恐怖的紋青，布滿(mǎn)血絲的雙眼惡狠狠地盯著蘇，看到奎因時(shí)卻會(huì)不由自主地露出畏懼�；蛟S是世代在荒野中流浪的緣故，暴民們對(duì)于環(huán)境的適應(yīng)性比聚居地的人更強(qiáng)，他們可以吃幾乎一切的肉類(lèi)，并且喝一級(jí)水，這讓暴民幾乎可以在任何地方生存，也使喂養(yǎng)他們的費(fèi)用變得很低。
所有奴隸分別站在十個(gè)大木籠中，并且用腳鐐鎖在了一起。鐐銬非常沉重，內(nèi)圈更是打造出尖刺，讓奴隸們無(wú)法劇烈運(yùn)動(dòng)，也就無(wú)法反抗。
奎因注意到了蘇表情的變化，他向著奴隸們狠狠地吐了口痰，說(shuō)：“不用可憐他們，這些都是渣滓！就是荒野上的腐狼都不會(huì)殺害健康的同類(lèi)，可是他們會(huì)！而且以此為食！”
蘇心中暗自嘆了口氣，知道奎因說(shuō)的是實(shí)話。暴民們往往自詡為荒野的王者，以游蕩和掠食其它流民和聚居地為生。大多數(shù)暴民相信弱肉強(qiáng)食，弱小的人們就是應(yīng)該成為他們的食物，供他們?nèi)?lè)用。只是如果往深層想一想，暗黑龍騎又何嘗不是這樣？
蘇給奎因留下了兩張地圖，一張是草原的地形圖和安全的行進(jìn)路線，另一張則是通往龍城的示意圖。蘇還給奎因留下了一封證明信，證明他是自己的扈從，并且用龍騎的徽章在上面蓋了印記。
交待完注意的事項(xiàng)，蘇就孤身趕往龍城。他這次在草原中收獲不錯(cuò)，找到了二個(gè)一級(jí)變異生物樣本和十一個(gè)二級(jí)變異生物樣本。不過(guò)蘇只有便攜式的樣本箱，至多能保存七天，在七天內(nèi)他必須趕回龍城。只有具備足夠活性的生物樣本才能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。
在獲得啟動(dòng)資金后，蘇下一個(gè)要去的地方是羅克瑟蘭的鐘擺城，羅克瑟蘭的規(guī)模和能力都不算大，但是麗和里高雷都是很有潛力的人物。通過(guò)莎莉，蘇還知道了里高雷不為人知的另一面，這讓蘇對(duì)他好感大增。
雙方過(guò)去是有過(guò)一段很不愉快的經(jīng)歷，不過(guò)那都是過(guò)去的事了。如今蘇也成為暗黑龍騎的一員，成為法斯?fàn)柨谥械拇笕宋�。或許可以誘使，或者是強(qiáng)逼他們兩個(gè)成為自己的扈從。此外羅克瑟蘭中應(yīng)該還有更多有潛力的人物。這次成功出售生物樣本后，蘇估計(jì)可以湊夠兩名扈從的注冊(cè)費(fèi)，至于其它的福利，只好先欠著再說(shuō)。
蘇覺(jué)得自己的想法很是有些無(wú)恥了，不知道是否和帕瑟芬妮接觸太多的緣故。這時(shí)他忽然想起了那把被自己親手擊碎的改裝手槍?zhuān)那楹鋈挥行龅?
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