- 第69節(jié) 征途 上
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清晨，還不到太陽(yáng)升起的時(shí)間，不過(guò)天穹十分明亮，光陸離奇的光帶縱橫交錯(cuò)，偶爾還有一團(tuán)團(tuán)透明的霧氣飄過(guò)，折射出五顏六色的光線，給奧本宮山山谷里的樹(shù)木、建筑籠罩上一層如水晶般剔透閃耀的光芒。
平日里一向幽靜的莊園一大早就熱鬧起來(lái)，通向莊園的公路上車隊(duì)絡(luò)繹不絕，如百川衲海般從四面八方匯聚而至，慢條斯理地一輛一輛進(jìn)入莊園大門(mén)，甚至同一時(shí)間到達(dá)的車輛太多，必須在門(mén)口稍停次第進(jìn)入。等待中的車輛造型千奇百怪，有舊時(shí)代的老爺車，有仿舊時(shí)代的加長(zhǎng)版黑色轎車，甚至還有一輛由四匹黑馬拉著的馬車！
進(jìn)入莊園的路并不寬敞，剛好夠容納兩車交換并行。路兩旁都是高大的古樹(shù)，在這個(gè)季節(jié)樹(shù)枝上已經(jīng)沒(méi)有多少樹(shù)葉，平整的路面上零零散散地落著些許黃葉，為這隱藏在山野中的莊園平添了寂靜氣息。
這條林蔭車道連同用做隔離的墻壁花園顯示著亞瑟家族的強(qiáng)大實(shí)力和歷史沉淀，在這個(gè)時(shí)代，擁有如此多幸存下來(lái)的古樹(shù)和花卉并且只做觀賞使用已是匪夷所思的事情，而日常維護(hù)和減緩植物變異則展現(xiàn)了尖端的家族科技。
到八點(diǎn)鐘，所有的車輛都已在主宅旁邊的空?qǐng)錾贤７藕�。主宅的餐廳中，早餐已經(jīng)開(kāi)始。
長(zhǎng)長(zhǎng)的餐桌盡頭，奧貝雷恩一身正裝，端坐在主人的位置上，專心致志地對(duì)付著銀餐盤(pán)中食物。他的上身挺得筆直，動(dòng)作、禮儀和表情上挑不出一點(diǎn)瑕疵，盡管清秀的臉和他尊貴的座次并不相稱，但是在他身上已經(jīng)隱約散發(fā)出威嚴(yán)的氣勢(shì)。至少坐在這個(gè)位置上，沒(méi)有人會(huì)覺(jué)得奧貝雷恩太過(guò)年輕了。
餐桌兩邊，錯(cuò)落坐著十幾個(gè)男人，年齡跨度從三十多至六十多歲。他們同樣安靜地吃著自己的早餐，偶爾互相交換個(gè)眼神。長(zhǎng)桌另一端，正對(duì)奧貝雷恩的位置上端坐著一個(gè)五十余歲、一臉威嚴(yán)的老人，半白的頭發(fā)梳得一絲不茍。這名老人，就是帕瑟芬妮和奧貝雷恩的父親，博列洛.亞瑟。
三個(gè)并不算美麗，不過(guò)笑容甜美令人爽心悅目的侍女穿梭忙碌著，將一道道色香味俱全的餐點(diǎn)送到人們面前，同時(shí)手腳麻利地?fù)Q下用過(guò)的餐盤(pán)。
早餐準(zhǔn)時(shí)在八點(diǎn)二十分結(jié)束，所有的人來(lái)到了會(huì)議室，在預(yù)定的位置上坐下。會(huì)議室中央是橢圓形的長(zhǎng)桌，作為現(xiàn)任的族長(zhǎng)，奧貝雷恩自然仍高踞主位，博列洛.亞瑟?jiǎng)t與其它十七人混坐在一起。讓人注目的是，會(huì)議桌旁還空著一個(gè)位置，那本來(lái)該是帕瑟芬妮的座位。
這是亞瑟家族的例行長(zhǎng)老會(huì)議，一般兩個(gè)月召開(kāi)一次，參加者都是亞瑟家族旁支首領(lǐng)或者是重要人物。在奧貝雷恩接掌族長(zhǎng)之前，他本來(lái)還沒(méi)有資格參加長(zhǎng)老會(huì)議。那時(shí)亞瑟家族的族長(zhǎng)仍是博列洛，而實(shí)際事務(wù)則由帕瑟芬妮主持。在她全面掌管家族事務(wù)的兩年間，亞瑟家族的勢(shì)力穩(wěn)步發(fā)展著，雖然沒(méi)能比摩根和威廉家族更快，但也沒(méi)有被拉開(kāi)差距。對(duì)于一個(gè)十分年輕的女孩來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是一份非常值得贊許的成績(jī)。在家族這兩年有條不紊的發(fā)展過(guò)程中，長(zhǎng)老們從帕瑟芬妮身上看到了鎮(zhèn)定、從容、果敢、雷厲風(fēng)行等種種優(yōu)異的品質(zhì)，她即著眼長(zhǎng)遠(yuǎn)，又注重細(xì)節(jié)，并且具有處理危機(jī)的高超手腕。最讓人稱道的，則是她在兩年中徹底地改組了�；嗜骊⑹怪畯膸字Ъ易逦淞χ忻摲f而出，最終成為堪與威廉與摩根家族任何一支部隊(duì)相提并論的超級(jí)精銳。從而使本來(lái)在武力上略有欠缺的亞瑟家族彌補(bǔ)了弱項(xiàng)。
盡管在主持家族事務(wù)之前，最年輕的暗黑龍騎少將職位已經(jīng)充分說(shuō)明了她的能力，但這兩年中，長(zhǎng)老們依然深刻感覺(jué)到帕瑟芬妮的前途無(wú)量。
本來(lái)再過(guò)幾年，在奧貝雷恩２４歲時(shí)，就由他接替帕瑟芬妮的位置，而帕瑟芬妮將專注于暗黑龍騎的發(fā)展，并且領(lǐng)導(dǎo)家族的武力。如果一切順利，那么在幾年之內(nèi)，亞瑟家族將會(huì)接連出現(xiàn)兩位經(jīng)過(guò)充分歷練的年輕天才，并且博列洛依然精力充沛。到那時(shí)，如果僅從主家的人才來(lái)說(shuō)，亞瑟家族將會(huì)穩(wěn)壓威廉和摩根一頭。
但是這幾個(gè)月以來(lái)接連不斷的變故讓所有的長(zhǎng)老都有些措手不及。奧貝雷恩強(qiáng)勢(shì)上位，不但將帕瑟芬妮排擠出了家族，還收編了她手中掌握的全部武力，只給帕瑟芬妮留下了在暗黑龍騎中建立的各種設(shè)施。這讓幾乎所有的長(zhǎng)老都覺(jué)得不可思議，但是當(dāng)所有的目光都注視著博列洛的時(shí)候，他耐人尋味地保持著沉默，于是長(zhǎng)老們也就認(rèn)可了這次交替。畢竟家族事務(wù)不可能長(zhǎng)久交給一個(gè)女人，哪怕這個(gè)女人是帕瑟芬妮。
幾個(gè)月內(nèi)，奧貝雷恩迅速地變化著。從最初的青澀中尚帶些羞怯，到如今與帕瑟芬妮幾乎同樣的果敢和狠辣。長(zhǎng)老們往往有種錯(cuò)覺(jué)，似乎在看著一條本來(lái)柔嫩的蟲(chóng)子，正在脫繭化蝶。
奧貝雷恩完全放棄了自己在藝術(shù)上的興趣，幾乎將除家族事務(wù)外的一切時(shí)間都投入到能力的訓(xùn)練中。而在這段時(shí)間中，能力的飛速成長(zhǎng)驗(yàn)證了至少在類法術(shù)域，奧貝雷恩有著不輸于他在藝術(shù)上的天份。多項(xiàng)潛質(zhì)測(cè)試的結(jié)果表明，已經(jīng)修煉成多項(xiàng)類法術(shù)五階能力的奧貝雷恩，擁有發(fā)展到八階能力的潛質(zhì)。
除了能力外，他在家族事務(wù)的管理上也開(kāi)始展現(xiàn)才能。對(duì)�；嗜骊氖站幏浅Ｆ椒�(wěn)，并且在仔細(xì)研究過(guò)這支部隊(duì)的規(guī)令和模式后，奧貝雷恩將這些全部保留了下來(lái)，并且適度的給他們?cè)黾恿速Y源。其它事務(wù)的處理也日益老練和果斷�；蛟S最開(kāi)始是有著博列洛在暗中的扶助，但是至少是最近，十分明顯，很多事務(wù)奧貝雷恩已經(jīng)開(kāi)始獨(dú)立做出決斷。
長(zhǎng)老們好象又看到了兩年前的帕瑟芬妮。只可惜，今天她并不在這個(gè)會(huì)議室內(nèi)，以后也不會(huì)在。老人們都是智慧的，也是慵懶的，大多數(shù)長(zhǎng)老很愿意看到姐弟兩人一起坐在會(huì)議室中的場(chǎng)面，這意味著他們的晚年可以過(guò)得很清閑，只需簡(jiǎn)單地劃撥資源到他們選定的項(xiàng)目或是新開(kāi)拓的區(qū)域，然后坐等分紅就可以了。博列洛父子女三個(gè)，都有著公平和公正的素質(zhì)，不會(huì)在分紅上作手腳，也不會(huì)有意去削弱旁系的家族。
主家接連出了帕瑟芬妮和奧貝雷恩兩個(gè)怪物，根本不用去削弱對(duì)手，只要專注于強(qiáng)化自己，反而更會(huì)拉開(kāi)與對(duì)手的差距。
由于這是例行的會(huì)議，所以議題事項(xiàng)相對(duì)固定。最核心的就是新的投資項(xiàng)目，新區(qū)域的拓展情況，以及對(duì)武力部隊(duì)及相應(yīng)機(jī)構(gòu)設(shè)施的額外撥款等。對(duì)于這些項(xiàng)目，長(zhǎng)老們都已成竹在胸，因此只用了不到一個(gè)小時(shí)就全盤(pán)敲定。按照正常議程，會(huì)議到此就應(yīng)該結(jié)束了，長(zhǎng)老們用過(guò)午餐后，或是小聚盤(pán)桓，或是便各自離去。博烈洛也不住在老宅，他在南方的河邊建了個(gè)木屋，帶了兩條狗，每天的事情就是釣釣魚(yú)，打打獵。
不過(guò)今天的會(huì)議似乎沒(méi)這么容易結(jié)束。一個(gè)四十剛出頭的中年男人敲了敲桌面，引來(lái)所有人的注目，他身體微微前傾，注視著奧貝雷恩，說(shuō)：“我有個(gè)臨時(shí)動(dòng)議，我們應(yīng)該重新接納帕瑟芬妮回歸家族，或者至少先給她財(cái)政與技術(shù)支持，讓她渡過(guò)眼前的危機(jī)。”
會(huì)議室中忽然靜了下來(lái)，大多數(shù)長(zhǎng)老的目光都望向了奧貝雷恩。畢竟奧貝雷恩上位之后發(fā)起的第一個(gè)動(dòng)議就是驅(qū)逐帕瑟芬妮。至少到目前為止，這個(gè)動(dòng)議的結(jié)果并沒(méi)有什么不妥。帕瑟芬妮陷入了危機(jī)，但那是她自身的原因。而亞瑟家族從法布雷加斯那里得到的利益足夠彌補(bǔ)失去帕瑟芬妮的損失，其中見(jiàn)效最快的部分甚至已經(jīng)分配到了各系的名下。從這幾個(gè)月的時(shí)間看來(lái)，奧貝雷恩除了經(jīng)驗(yàn)不足外，處理事務(wù)的才干似乎不在帕瑟芬妮之下。
幾乎沒(méi)有任何猶豫，奧貝雷恩就否決了這個(gè)動(dòng)議，他注視著中年男子的眼睛，語(yǔ)調(diào)平和地說(shuō)：“否決。亞瑟家族與法布雷加斯家族的秘密協(xié)議不能打破。驅(qū)逐帕瑟芬妮正是這個(gè)協(xié)議最重要的一部分。”
奧貝雷恩環(huán)視眾長(zhǎng)老，然后繼續(xù)說(shuō)：“失去帕瑟芬妮的損失是巨大的，但是我們從法布雷加斯家族得到的東西足以彌補(bǔ)，這一點(diǎn)各位尊敬的長(zhǎng)老都很清楚。亞瑟家族有著古老的榮譽(yù)，法布雷加斯也是我們長(zhǎng)久以來(lái)的盟友。和法布雷加斯的盟約長(zhǎng)久以來(lái)確保了家族的安全，并且使我們逐漸追近了與摩根和威廉家家族的距離。從過(guò)去十年的報(bào)表中，智慧的長(zhǎng)老們一定能夠清楚地看到這一點(diǎn)。而從長(zhǎng)期來(lái)看，信譽(yù)才是家族生存和發(fā)展的保證，如果我們可以隨隨便便打破一個(gè)如此重要的協(xié)議，那么過(guò)不了幾年，諸位就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們將不再有任何朋友。我想說(shuō)的是，沒(méi)有任何一個(gè)天才能夠拯救世界，為了某個(gè)人而放棄家族的未來(lái)，是完全不值得的。”
這番話讓幾位長(zhǎng)老聽(tīng)得暗暗點(diǎn)頭，但是那名中年男子卻一聲冷笑，說(shuō)：“我不明白的是，如果亞瑟家族的天才帕瑟芬妮淪落成為其它家族的玩物，難道就對(duì)我們家族的聲譽(yù)很有幫助？奧貝雷恩，所有人都知道你為什么驅(qū)逐帕瑟芬妮！你可以不在乎自己的姐姐被一群外族的男人輪著騎，但是這記耳光是抽在家族所有人的臉上！法布雷加斯家族有什么，不過(guò)是錢(qián)和一些技術(shù)，只要是錢(qián)能買(mǎi)到的就沒(méi)有真正珍貴的東西。我想問(wèn)問(wèn)在座的各位，哪一位可以為我們買(mǎi)回一位暗黑龍騎的將軍？如果哪位長(zhǎng)老覺(jué)得可以，那么可以投我的否決票。”
依照亞瑟家族長(zhǎng)老會(huì)議的規(guī)則，正式接任了族長(zhǎng)的奧貝雷恩可以否決任何動(dòng)議，但是假如動(dòng)議獲得了三分之二長(zhǎng)老的贊同，議案就會(huì)被強(qiáng)行通過(guò)。
奧貝雷恩臉色因?yàn)槊黠@的憤怒而有些蒼白，但他仍保持著克制，刻意放緩了語(yǔ)速，說(shuō)：“尊敬的斯卡迪叔叔，你所說(shuō)的問(wèn)題和放逐帕瑟芬妮的原因是兩回事。她不顧家族與法布雷加斯長(zhǎng)期結(jié)盟的關(guān)系，執(zhí)意讓蘇加入暗黑龍騎。這種做法的后果，就是打破我們之間的古老盟約。請(qǐng)您記清楚，是她先把家族的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益放在一邊！”
斯卡迪沒(méi)有把奧貝雷恩的解釋當(dāng)一回事，仍然冷笑著說(shuō)：“你口口聲聲說(shuō)的都是法布雷加斯，可是既然我們能夠放棄一個(gè)暗黑龍騎的少將，他們?yōu)槭裁床荒芊艞壱粋�(gè)第四順位繼續(xù)人？究竟我們是三大豪門(mén)之一，還是他們是三大豪門(mén)之一？我親愛(ài)的奧貝雷恩，依我看，你放不下萊科納的仇恨才是主要的原因！聽(tīng)說(shuō)，審判所三巨頭之一的梅迪爾麗親自去了拉爾文森林莊園，不光砸爛了那的大門(mén)，還當(dāng)眾宰了他們的第三順位繼續(xù)人。法布雷加斯家的那條老狗還能怎么樣，除了在議會(huì)里吠上幾聲，他什么都做不了！說(shuō)句實(shí)話，我現(xiàn)在倒是覺(jué)得帕瑟芬妮當(dāng)初的決定是正確的，蘇現(xiàn)在可見(jiàn)的價(jià)值已經(jīng)不比萊科納差了，而將來(lái)的提升空間還很顯著。并且很顯然，蘇和審判鎮(zhèn)那個(gè)已經(jīng)逐漸開(kāi)始讓人畏懼的梅迪爾麗有那么一腿。”
奧貝雷恩靜靜地聽(tīng)著，臉色越來(lái)越是蒼白。
斯卡迪看了看奧貝雷恩的臉色，忽然露出一個(gè)惡魔般的微笑：“我覺(jué)得，有問(wèn)題的并不是帕瑟芬妮對(duì)蘇的堅(jiān)持，而是你對(duì)萊科納的堅(jiān)持。雖然我們都能夠接受非傳統(tǒng)的感情，但你現(xiàn)在畢竟是族長(zhǎng)，需要有對(duì)古老傳統(tǒng)至少是表面上的尊敬。另外，我個(gè)人認(rèn)為，你用追求梅迪爾麗來(lái)做掩飾的手法并不高明，她可不是你能夠隨意愚弄的對(duì)象……”
奧貝雷恩灰發(fā)忽然根根豎起，房間中的溫度瞬間下降了十幾度，并且毫無(wú)止息的跡象。奧貝雷恩放在桌面上的右手泛起一層奇異的冰藍(lán)色，木制會(huì)議桌驟然開(kāi)裂，一道如刀鋒般的寒氣延著裂縫曲折向前，正對(duì)著斯卡迪撲去！致命的寒氣還向四周擴(kuò)散開(kāi)，撲向了會(huì)議桌邊坐著的老人們。
寒氣凝成的刀鋒距離斯卡迪還有一米時(shí)，忽然自行冒出大團(tuán)的白霧，竟然就此消失。斯卡迪冷笑著，端坐不動(dòng)，連手臂都沒(méi)有抬一下。在他看來(lái)，奧貝雷恩這種程度的攻擊，簡(jiǎn)直就是小孩子的游戲。
與會(huì)的長(zhǎng)老中，有幾名上了年紀(jì)的并不是以能力見(jiàn)長(zhǎng)，甚至最老的一個(gè)已經(jīng)接近于能力全失，可是面對(duì)突出其來(lái)的沖擊，他們似乎都視而不見(jiàn)，就連驚訝的神色都沒(méi)有。彌散的寒氣根本就沒(méi)有超出會(huì)議桌的范圍，也不知是哪位長(zhǎng)老暗中動(dòng)的手腳。不過(guò)木制的會(huì)議桌完全承載不起這樣的力量，它的顏色迅速淡了一層，然后啪的一聲驟然開(kāi)裂，碎成了四五十塊。
“親愛(ài)的奧貝雷恩，你是想在長(zhǎng)老會(huì)議上殺了我嗎？就因?yàn)槲医掖┝四愕男氖拢?rdquo;斯卡迪好整以暇地問(wèn)，他甚至還維持著右臂支在桌子上，身體微微前傾的姿勢(shì)，似乎會(huì)議桌還完好無(wú)損的留在原地般。
“你……”奧貝雷恩臉色鐵青，死死地盯著斯卡迪，可是他知道自己一時(shí)沖動(dòng)已經(jīng)犯了錯(cuò)誤，這時(shí)只有強(qiáng)行忍耐。
此時(shí)年紀(jì)最大的那位長(zhǎng)老忽然張開(kāi)了昏昏欲睡的雙眼，說(shuō)：“好了，午睡的時(shí)間快到了。我年紀(jì)大了，精力比不了你們�，F(xiàn)在開(kāi)始表決斯卡迪長(zhǎng)老的臨時(shí)動(dòng)議吧。”
眾位長(zhǎng)老大多數(shù)都是一臉的無(wú)所謂，有的舉手表示支持，有的手心向下平放在原本該是桌面上的位置表示反對(duì)，還有的則雙臂環(huán)抱以示棄權(quán)。
讓奧貝雷恩有些欣慰的是，只有不到一半的人支持斯卡迪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到推翻他否決所需的三分之二票數(shù)。但他也警惕地發(fā)現(xiàn)，支持斯卡迪動(dòng)議的長(zhǎng)老數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他此前的預(yù)料。
斯卡迪似乎早就預(yù)料到了這個(gè)結(jié)果，向奧貝雷恩嘲弄的一笑，就起身離開(kāi)了會(huì)議室。其它長(zhǎng)老也紛紛起身，大多數(shù)是要留下來(lái)用餐的，也有幾個(gè)需要立刻離開(kāi)回去處理自己的事務(wù)。
這次的例行會(huì)議就此結(jié)束，結(jié)束時(shí)的氣氛并不算好。
傍晚時(shí)分，目送最后一輛轎車離開(kāi)了奧本宮山莊園后，奧貝雷恩被博列洛叫進(jìn)了主宅西側(cè)的雪茄室。
“你今天的表現(xiàn)并不好。或者說(shuō)，讓我很失望。”博列洛用銀質(zhì)小刀慢慢地切削著雪茄。
奧見(jiàn)雷恩在父親面前坐下，深深吸了一口氣，才說(shuō)：“斯卡迪并不是真的想要幫助帕瑟芬妮，而且您知道他對(duì)姐姐的企圖。”
博列洛切好了雪茄，只是在欣賞著自己完美的切削工藝，并不急于點(diǎn)燃。聽(tīng)了奧貝雷恩的辯解，他笑了笑，說(shuō)：“斯卡迪是我的親弟弟，我怎么會(huì)不知道他的想法？在帕瑟芬妮十歲時(shí)，斯卡迪就表露過(guò)對(duì)她的欲望了。你姐姐現(xiàn)在的狀況，其實(shí)正符合他的心意，如果還是以前的情況，也許再過(guò)上二十年，他也沒(méi)可能碰你姐姐一根手指。在帕瑟芬妮的事情上，你的決定沒(méi)有錯(cuò)。當(dāng)然，陷入如今的境況，她應(yīng)該是有自己的理由，只不過(guò)她不愿意和我們解釋罷了。”
奧貝雷恩沉默了片刻，才說(shuō)：“今天的會(huì)議，我很抱歉。不過(guò)，斯卡迪侮辱了我對(duì)梅迪爾麗的感情，這是我完全無(wú)法忍受的。”
“我知道。雖然我并不看好你和梅迪爾麗的前景，不過(guò)做為父親，我還是會(huì)祝福你。”博列洛點(diǎn)燃了雪茄，深深地吸了一口，然后看著奧貝雷恩，說(shuō)：“斯卡迪今天的真正目的，就是要讓你失態(tài)，讓長(zhǎng)老們看到你的稚嫩。你記住，在任何時(shí)候都要沉得住氣，不要輕易表露出你心里真正的想法。冬天就要來(lái)了，我有預(yù)感，這個(gè)冬天不會(huì)平靜，你要盡快地成長(zhǎng)，不要讓仇恨、憤怒或者是嫉妒這些情況支配了你的判斷。還有，朋友和敵人都是今天和昨天的事，明天會(huì)怎么樣，沒(méi)有人會(huì)知道。”
夜色初臨的時(shí)候，博列洛駕著自己那輛老式的雙輪輕便馬車，帶著兩條十幾歲的老狗，離開(kāi)了奧本宮山莊園。他要在南方的河流徹底封凍前多釣幾條魚(yú)，好回來(lái)向老朋友們炫耀。
于是奧本宮山莊園中，亞瑟本家又只剩下了一個(gè)奧貝雷恩，而直到深夜，他書(shū)房的燈都在亮著。
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