- 第14節(jié) 理財故事: 一個“前守財奴”的自白
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大學畢業(yè)幾個月之后，我到一所學校教授7年級課程。那時，我盤算的就是憑著低房租和低生活成本還清自己的學生貸款。這聽起來似乎是一個不錯的主意，但即便是大城市里的乞丐，也會在我的極端簡約主義面前甘拜下風，為我哭泣，向我致敬。
馬鈴薯、意大利面條和蛤蜊就是我所能找到的最便宜的“美食”。蛤蜊可以提供大量的純蛋白質(zhì)。于是，我就和一個叫奧斯卡的家伙，拎著籃子在沙灘上四處閑逛，我們每次都能收獲一大堆蛤蜊。奧斯卡總能把這些拾獲物變成美味佳肴，但我的做法就比較簡單了：用微波爐烘烤馬鈴薯，或用水煮熟意大利面，把蛤蜊一股腦地扔進去，再加一點橄欖油。瞧瞧，這就是不到1美元的晚餐！只要最初幾天你適應了這么清淡寡味的飯菜，就沒什么大不了的了。日復一日地吃如此乏味的東西，和吃狗食似乎沒什么區(qū)別。不過，每月只花掉工資的30%，也確實讓我的負擔不斷緩解，因為我可以用70%的工資償還負債。
與室友分擔房租也能削減生活成本。但我根本就不想支付房租，于是，我開始尋找那些為躲避冬日寒冷而去南方度假的人，看看他們是不是想找人看房子。
住在不用花錢的房子里，不管冬天多么寒冷逼人，我都不會打開加熱器。為了控制成本，我把所有的衣服層層套在身上，在屋子里踱來踱去，而窗外正是大雪紛飛。如果房間里有壁爐的話，那當然是求之不得了。夜里，我會把火燒得旺旺的，裹個毯子在壁爐旁邊睡覺。待早晨醒來，爐火早已熄滅，我經(jīng)常能看到自己呼出的白氣。
12月的某一天，父親因公務進城，于是，我邀請他與我同住。盡管我們的聚會一如既往充滿快樂，但當我告訴他“爸爸，我不打算開加熱器了”時，他突然一反常態(tài)地沉默了。我想的是，在寒冷刺骨的房間里，深夜擁著爐火相互偎依，或許是父子之間最溫情的時刻。但他肯定不是這樣認為的。于是，在第二次進城的時候，他選擇了一個人住進酒店。
由于對獨處的自由情有獨鐘，我最終租了一間地下室，每月房租才350美元。但低房租同樣也會帶來很多不便。在這段時間里，我每天為了上班而不得不長途跋涉——從公寓到學校足足有35英里的征程。
假如我當初再聰明一點，完全可以開車上下班，那段日子也就不至于那么不堪回首了。當時，我有一輛破爛不堪、已經(jīng)開了20年的“大眾”汽車，是花1200美元買的（兩年之后，我以1800美元的價格賣掉了它），但我舍不得為這段往返0英里的路程支付油費。于是……我只好騎自行車了。
每天騎著一輛破舊的山地車頂風冒雨飛奔70英里上下班，也給我?guī)砹嗽谥赂恢飞媳盔B先飛的優(yōu)勢。我在那時已經(jīng)有了自己的投資組合，足以讓我用現(xiàn)金全款購買一輛全新的運動跑車，也可以租一套海灘公寓，問題是我不想這么做。但和我一起共事的人，肯定以為我早就破產(chǎn)了。
有一天下班回家時，我在加油站遇到了一位同事。我們都是去加油的，但我買的是食用油。就在我跨上自行車準備開路時，她跑上來，把一塊叫“能量棒”的運動員食品塞進我的嘴里，充滿憐憫地說：“安德魯，我們真應該在學校里幫你捐點東西啊！”如果我以為她是在開玩笑的話，我肯定會捧腹大笑�？上艺娴男Σ怀鰜�。
過了一段時間之后，連我自己也覺得這樣的生活方式有點太極端了。為了讓生活輕松一點，我決定搬到一個離學校稍近點的地方，于是，我在當?shù)貓蠹埳峡橇艘环菪V告：“教師求租房，月租不超過450美元。”盡管這樣的房租遠遠低于正常水平，但我還是用這份廣告表明了自己的身份：我不僅有工作，而且是負責的。透露身份還有一樣好處，那些想找個信得過的房客的人或許也會被吸引過來。
我只接到了兩個電話，好在其中的一個還算中意，于是，我別無選擇地接受了。
因為我從19歲起就開始投資，因此，我已經(jīng)擁有了一枚不斷長大的金蛋。但我絲毫沒有賣掉一部分投資去償還助學貸款的想法。我把扣除生活成本之后的全部收入都用來償還貸款。在從事這項全職工作的一年之后，我終于還清了債務，這一年的日子簡直與苦行僧無異。之后，我開始信心百倍、滿腔熱情地用全部剩余收入進行投資。
在還清助學貸款的6年后，我在海邊買下一處房產(chǎn)，此時，我又開始盤算著如何盡早清償這筆抵押貸款。為了提高還款的靈活性，我甚至接受了更高的利率。
在還清這筆抵押貸款之后，我馬上將余錢再次轉(zhuǎn)向投資。
不得不承認的是，很少人會像我這樣仇視負債。不過，那種無債一身輕的感覺是無法言喻的。
千萬不要誤解我的意思。我的這段理財歷史并不是想為年輕人杜撰一份新手致富手冊。在那個時代，它給我?guī)淼氖菤g樂，但現(xiàn)在對我來說卻是另一番滋味。距此多年以后嫁給我的妻子也承認，那樣的經(jīng)歷對她毫無吸引力，永遠也不會給她一點點期待。我想說的是，如果你想致富，那么，節(jié)儉一點肯定會讓你的成功概率更大一點，尤其是在你還年輕的時候，勤儉節(jié)約就更重要了。
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