- 第1節(jié) 第一章
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這是四百多年前的一個夜晚。
大明嘉靖四十五年（公元1566年）深冬，年關(guān)將近，一場因明世宗意外駕崩引發(fā)的血腥誅殺正在京城上演。錦衣衛(wèi)和宗人府的人馬遍布京城，東廠也借機(jī)肆意捕殺，清除異己。城里不斷傳來抄家和捉拿受牽連的官員的叫喊聲。太醫(yī)院呂院判在家如坐針氈，像熱鍋上的螞蟻，在書房里不停地來回走動著。
一會兒，下人來報(bào)，宣武門內(nèi)大街張?zhí)嵴{(diào)家被抄；一會兒又有下人來報(bào)，司設(shè)監(jiān)掌印太監(jiān)趙有義的家也被錦衣衛(wèi)團(tuán)團(tuán)圍住。城內(nèi)一片風(fēng)聲鶴唳。呂院判非常清楚自己的處境，明世宗突然暴斃后，太醫(yī)院已有兩名主治御醫(yī)被斬，院使下獄，就連主持編撰《本草品匯精要》的劉文泰的家族都已受到株連；在一批又一批的官員被抄家問罪之后，自己這個院判鬧不好就會在劫難逃�；噬纤酪虿幻�，首當(dāng)其沖的就是太醫(yī)院的官員。他不知道自己為何到現(xiàn)在還安然無恙——也許是自己的品級太低了吧。這種暫時(shí)的安全更加深了他內(nèi)心深處的惶恐。他來回踱著步，總感到捉人的吼叫聲和哭喊聲已越來越近。
現(xiàn)在，他能想到的惟一逃避災(zāi)禍的辦法就是逃離京城。趁錦衣衛(wèi)和東廠還顧不上自己，趕快一走了之，否則只怕是后悔莫及。想到這兒，他嘆息著停下了腳步。伴君如伴虎，本朝的官員尤其不好當(dāng)，想起太祖朱元璋一年斬殺八萬官員，他就不由得毛骨悚然。他清楚，自己不能留戀京城，不能再貪戀這個六品醫(yī)官的位置了。
在環(huán)視了書房一眼之后，他讓仆人李三六趕快打點(diǎn)行李，帶上一些緊要物品和盤纏，同時(shí)叫上兒子呂連安和他一起動身。臨出門，他看了一眼書案上的《太醫(yī)院御醫(yī)用方案注》，叫李三六包了，一起帶上，連夫人都來不及道別，就跨出了書房的門。李三六已按他的吩咐，在后門備好了馬車。他和兒子登上了馬車，囑咐李三六從經(jīng)常走的阜城門后胡同走。留下來的下人問他，夫人問起來怎么答，他說你就說我回太醫(yī)院去了。不管是誰，問起來，都說我去了太醫(yī)院。實(shí)在包不住了，就說不知逃到哪里去了。
馬車在黑暗的大街上“噠噠噠噠”地跑著，呂院判的心里也如同這急馳的馬蹄聲，在“咚咚”地打鼓。不一會兒，車就到了阜城門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看見門洞前火把通明。守城的兵勇和錦衣衛(wèi)早已封鎖了城門。彼此相隔不過一射之地，回頭肯定是來不及了。轉(zhuǎn)念之間，他已想好了說辭，示意李三六不要回頭，繼續(xù)前行。
車到門洞前，一伙人立刻圍了上來。為首的兵勇來到車前盤問：“來者何人？都宵禁了，你還要去哪兒？可有錦衣衛(wèi)的通牒？”
呂院判看了兵勇身后的兩個錦衣衛(wèi)一眼，回答道：“下官乃太醫(yī)院呂院判，剛得到太后身邊太監(jiān)張德子的傳話，正在上御園養(yǎng)病的太后身體有恙，傳喚本官帶犬子前去問病。”
兩個殺氣騰騰的錦衣衛(wèi)見呂院判面不改色心不跳，一時(shí)面面相覷。二人從前在皇城內(nèi)經(jīng)常見到呂院判，其中一豹眼獅頭的說道：“呂大人，現(xiàn)在是非常時(shí)期，凡進(jìn)出城者，無論白天黑夜，一律要有錦衣衛(wèi)通牒，概莫例外。”
呂院判抱拳施禮道：“今夜事急，二位可否通融一下。太后口諭，下官有幾個腦袋還敢不去？下次一定不忘！”
兩個錦衣衛(wèi)你看著我，我看著你，一時(shí)不知該如何是好。其中一個盯著呂院判看了又看，然后掀開簾子看到了呂連安。他不懷好意地問道：“這人是誰？”呂院判應(yīng)聲回答：“這是小犬。”“你給太后瞧病，為什么還要帶上兒子？”“犬子讀書不長進(jìn)，跟著下官學(xué)醫(yī)。太后見過他幾次，很是喜歡，特意叫帶上犬子的。”見那人還在猶豫，呂院判就說道，“二位高抬貴手。耽擱了給太后瞧病，在下是要掉腦袋的�？墒窃谖业裟X袋之前，只怕不得不供出你們二位了。到那時(shí)，二位就得跟我一起掉腦袋。”那人一聽這話，再看也沒有其他什么人，就說：“縱算你跑，你跑得了和尚也跑不了廟。”然后揮揮手，示意放行。兵勇向后退了一步，李三六抖動馬韁，順利通過了門洞。馬車就此駛?cè)胛鹘紵o邊的黑暗之中。
其實(shí)呂院判這個謊話編得還是欠妥的。太后如果要看病，一定是太后身邊的太監(jiān)去傳旨，同時(shí)太監(jiān)一般會跟著返回去�，F(xiàn)在沒有太監(jiān)，顯然是有問題的——本來他已經(jīng)準(zhǔn)備好了答詞，為什么沒有太監(jiān)跟隨，因?yàn)樘O(jiān)傳完太后口諭后，到宮里去見皇后娘娘，向皇后稟報(bào)太后的病情去了——可是他這么個低級的謊言，那兩個沒腦子的錦衣衛(wèi)竟然信了。可見打太后的旗號在很多時(shí)候還的確管用，能唬住很多人。因?yàn)殄\衣衛(wèi)就算再兇，太后要讓他們腦袋搬家，那也是家常便飯。
出了城，嚇了一身冷汗的呂院判，讓李三六馬不停蹄地直奔西山門頭溝，然后折道向南。他打算經(jīng)河北、河南回到祖籍湖北蘄州。他祖上本為蘄州人氏，曾祖父在百余年前隨軍遷往太原，已歷四世。蘄州本地，他們還有些本家親戚，還有所老宅子。錦衣衛(wèi)如果要抓他的話，第一目標(biāo)肯定是太原，所以他不能回太原。蘄州倒是一個比較穩(wěn)妥的去處。其實(shí)他對自己的生命早已看淡，腦袋雖然長在自己頭上，但君要臣死，臣不得不死。自己反正已經(jīng)老了，還有多少年活頭？可兒子畢竟還年輕，他總得給呂家自己這一支留下個根苗。
第二天下午，他們趕到了保定府城外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到城門口同樣戒備森嚴(yán)。驚魂未定的呂院判決定先在城外極為僻靜處找家客棧把兒子安頓下來，讓仆人侍候兒子，自己獨(dú)自一人外出打探消息。當(dāng)聽說昨天保定府也在捉拿人犯時(shí)，他連忙折回客棧，吩咐李三六再去買匹好馬，讓店家給兩匹馬加足草料，還添了些精料，三人早早吃過晚飯，早早上床休息。
次日，主仆三更起身，繞過保定府繼續(xù)趕路。呂院判心急如焚，深知只有離京城越遠(yuǎn)才越安全。錦衣衛(wèi)如果要捉他的話，在河北境內(nèi)，快馬只需一天就能追上。他逃離京城的事，最遲今天就會穿幫，說不定現(xiàn)在家里上上下下都已經(jīng)被緝拿歸案。直到進(jìn)了定州地界，他的心才稍作寬慰。離定州城十里，他就在僻靜處找了一家客棧，把兒子先安頓下來。他留下部分錢糧和那匹好馬，留下那包醫(yī)書，囑咐兒子，他們進(jìn)城后，如果城里沒事兒，就讓李三六回頭來接。如果兩個時(shí)辰內(nèi)李三六沒回，那么自己就已經(jīng)出事了，就讓兒子托人給定州府醫(yī)官馬大人捎封信，求馬大人幫忙，把兒子送到蘄州。他再三叮囑兒子，自己雖然跟馬大人只有一面之交，可馬家是中醫(yī)世家，早就聽說馬大人外號“馬神醫(yī)”、“馬菩薩”，有求必應(yīng)，只要求到他了，他應(yīng)該會幫忙的。他告訴兒子，保命要緊，實(shí)在不行，就把《太醫(yī)院御醫(yī)用方案注》送給馬大人，求他救命。他家就在定州府旁邊不遠(yuǎn)之處，不難打聽到的。
兒子安頓好了，他這才跟李三六進(jìn)城。城門口只有兩個兵勇，尋常得像什么事也沒有。他這才松了一口氣，徑直朝城門走去。
兩個兵勇走上前來盤問。而就在此時(shí)，一個捕快帶著兩個皂吏走出城門洞，其中一個皂吏正準(zhǔn)備張貼通緝令，另一個看見了馬車和呂院判。他眼睛一亮，忙把眼光在通緝令和呂院判之間來回掃了兩掃，抬手指著呂院判，驚呼道：“就是他！快！快！”見捕快還沒反應(yīng)過來，又大喊道，“抓住他！別讓他跑了！”邊喊邊往馬車跑去。那個捕快隨即反應(yīng)過來，二話沒說，“刷”地就抽出刀，三步兩步就跨到了馬車邊，刀鋒就擱上了李三六的脖子。那個皂吏這時(shí)也死死地抓住呂院判的手。兩人束手就擒。
捕快讓李三六下了車，然后拿起通緝令，對著呂院判和通緝令來回看了兩眼，點(diǎn)頭道：“就是他！他就是欽犯呂長河！”然后把馬車搜索了一遍，沒有發(fā)現(xiàn)呂連安，就厲聲問呂院判道：“你把欽犯呂連安藏到哪里去了？快給我老實(shí)交待！”
呂院判不語。捕快努努嘴，皂吏就一把把他拽出馬車，重重地摔在地上。皂吏一腳踩住了他的頭，把刀尖擱在他鼻梁上問道：“你說，還是不說？”
呂院判仍是不語。皂吏腳下一使勁兒，呂院判立馬大叫。皂吏道：“我叫你硬！跟大爺我硬，你自找苦吃！今兒個怪不得爺了。”
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