- 第1節(jié) 第一章
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13
全球最大的情報機構(gòu)，相對來說，也是世界上最隱秘的機構(gòu)。這就是美國國家安全局，簡稱NSA——有時被戲稱為“沒權(quán)局”或者是“閉嘴局”。
這個坐落在馬里蘭州的米德堡、占地一千畝的NSA控制著美國所有的信號情報，具體包括交通情報、雷達、遙感勘測、激光還有無像成影情報等。有人形容這里像一個巨大的吸塵器，把各種電子信息先吸為己有，然后挑出需要的進行破譯。
一般地說，NSA可以通過電子技術(shù)竊聽到世界所有地方的大部分電話談話。當然，除此之外，NSA還頗有一些能耐。
然而，根據(jù)美國兩項法案——第12333號執(zhí)行令第2.5節(jié)和國外情報監(jiān)督法第101節(jié)F-1條——在沒有收到美國律師總會的許可證之前，NSA無權(quán)將任何國內(nèi)公民的電話談話作為監(jiān)視目標。這個規(guī)定的原因不明，大概是因為個人是外部壓力的表征吧。
這里的動詞用的是“以……為目標”，所以，如果NSA的衛(wèi)星不小心在通過國際電信網(wǎng)進行例行搜尋時聽到了什么，那就自然不再受法律條文的約束了。
不但法律文書的編纂者在玩文字游戲且漏洞百出，同時，NSA所有的探聽申請都是未經(jīng)審查就能通過。如果哪天NSA的衛(wèi)星截取了從倫敦到莫斯科的一個電話，很難說通話人就不是美國人。
所以事實上，NSA可以通過微波截取技術(shù)竊聽到全世界進出美國的所有陸海電報和傳真。也就是說，安全局每天可以監(jiān)聽到上百萬個電話。
為了遠程遙控這一巨大工程，NSA為超型計算機設(shè)計了一套像是詞組、名稱和電話號碼的“特殊引發(fā)詞”高級搜索程序。一旦電話或者傳真里出現(xiàn)比如核武器、恐怖主義、恐怖分子訓練集中營或者某種秘密武器的詞條時，程序就會做出標記并進一步分析。
不過，有些經(jīng)過編碼或者內(nèi)容受損的電話時不時也會打擊一下NSA的自尊心。
就在鮑曼同意幫戴森干活兒的那天晚上，羅依來同步偵察衛(wèi)星捕獲了瑞士一個隨機電話片斷。這個衛(wèi)星以跟地球自轉(zhuǎn)完全相同的速度在地球表面運行了——或者說盤旋了——兩萬兩千三百公里，電話信號是通過瑞士境內(nèi)兩幢對望的微波塔上發(fā)送的微波在陸面?zhèn)魉瓦^來的。
世界上很多地方的地質(zhì)特點——山勢、水域或者其他——使得陸上電話傳送性能成為了可能。這就是為什么現(xiàn)在大量電話通過微波塔就可以實現(xiàn)。因為每一個微波塔都以圓錐形微波發(fā)送信號，所以其中有一些信號波就會一直傳播到外太空，然后被衛(wèi)星捕獲。
被捕獲的電話片斷信號先是被NSA羅依來衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)，接著傳到澳大利亞上空的另一顆衛(wèi)星，然后再通過一顆中轉(zhuǎn)衛(wèi)星最后到達米德堡。在那兒國家安全局總部的操作大樓里設(shè)有占地72畝的計算機，這里據(jù)說是全世界最強大的計算中心。
幾分鐘以后，信號被歸類并重新整合，分析結(jié)果中出現(xiàn)了一點有意思的東西。
首先，NSA分析專家發(fā)現(xiàn)這是一個數(shù)碼信號，因為它顯示為一堆零和一的數(shù)字串。數(shù)碼信號與同類信號相比較而言，最大的優(yōu)勢就是它具有最大清晰度。除此之外，就算被損壞，數(shù)碼信號仍能非常安全，外界物質(zhì)無法輕易介入——就算是全世界最發(fā)達國家的情報部門也束手無策。
另外，分析專家還發(fā)現(xiàn)了第二個有趣的地方。這個電話信號的安全性能比當今所有領(lǐng)先數(shù)碼編碼技術(shù)都要先進。不過對于某些私人用戶來說，這也不足為奇——尤其是在財富高度集中的現(xiàn)今世界——這些人使用的是配有精密安全裝置的電話。當數(shù)碼技術(shù)對聲音進行編碼以后，他們的電話就不會遭到竊聽、錄音或者是監(jiān)聽。
不過，這種安全電話絕大多數(shù)的供應(yīng)商（其中最大的一家是蘇黎世的“秘密者A.G.”）按照法律必須將產(chǎn)品出售給美國國家安全局和英國政府通信總部（簡稱GCHQ，位于英格蘭切爾滕納姆，相當于美國的NSA）。這樣一來大部分編碼的電話還是能夠被NSA和GCHQ監(jiān)聽。國際商人們以為，只要有了安全電話自己就可以毫無顧忌地討論非法計劃甚至是毒品交易，殊不知他們大部分時間都處于不安全狀態(tài)。
可是，這一個電話片斷的特殊密碼連NSA和GCHQ兩個部門都束手無策。特殊的第三類技術(shù)終于誕生了。
被損壞的信號立即被送往國家安全局總部操作大樓的密碼分析�？疲抢锏目吕壮売嬎銠C有辦法對所有已知的密碼圖示進行破譯�？墒�，柯雷竟然也交了一份空白卷：信號無法破譯。根本聽不到任何聲音，電腦屏幕上只有一串奇怪的零和一。
事情這下變得非同小可了。NSA的計算機本該可以破譯目前所有已知密碼，每一種破譯機制都被貯存在機器里面。歷史上隨便哪篇技術(shù)論文、書籍甚至小說或者說只要曾經(jīng)被假設(shè)出現(xiàn)過的密碼系統(tǒng)，無論何時何地何人使用過，都被包括在內(nèi)。
所以只要把足夠多的密碼樣本輸入計算機并且NSA了解這種編碼圖式，那么他們就能夠破譯密碼。大部分信號一經(jīng)輸入就能立刻破譯�？墒沁@一次，折騰了幾分鐘甚至幾個小時過后，計算機徹底無計可施了。
NSA最憎恨的就是有哪種密碼不能破譯。“無法破譯”的密碼對一個破譯師來說，就像一個從不失手的竊賊對著一個打不開的保險箱，或者像一個撬鎖專家對著一個撬不了的鎖。這不僅是一個挑戰(zhàn)，也是一種蔑視，更像一面正對著憤怒的公牛炫耀的紅旗。
兩個破譯師——在局里素有“破譯精靈”的美名——貓著腰躬在電腦前面，死死盯著屏幕的臉上掛著一副欲罷不能的復雜表情。
“呀，這個出什么問題了？”福萊特對同伴愛鼎說，“除了這一串字符，其他都能分析。現(xiàn)在怎么辦？”
愛鼎扶了扶圓形的角邊眼鏡，盯著屏幕上一排閃動的數(shù)字出了一會兒神，“我們碰到新家伙了。”
“看看是怎么回事，你覺得怎么樣？”福萊特問道，“跟它玩一會兒？”
“當然，”愛鼎說，“嘿，我知道了。”
14
哲門，一個瘦弱、禿頂、留著小胡子的小個子，現(xiàn)在是MIT國內(nèi)著名的電子工程領(lǐng)域的計算機科學助理教授。聽阿爾頓說，他還是一位電話學復雜技術(shù)領(lǐng)域的傳奇專家、思考機器公司的創(chuàng)始人之一。
哲門大概有三四十歲了，不過不好說。他在一件法蘭絨格子襯衫外面罩了一件羊毛短夾克衫，看起來真不像個教授。不過，那個時候電腦人士都是這副德行。劍橋肯德爾區(qū)一幢無名的辦公大樓里有一個人工智能實驗室，哲門的辦公室就在那兒。
“我想你們得快點了。”他說，然后抿了一口塑料大杯子里的咖啡，“你是說FBI實驗室放棄了？”
“差不多就是這個意思。”莎拉說。
哲門轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，又用手摸了一下胡子然后笑了笑：“了解。”他說得很禮貌，好像對FBI的能力一清二楚似的，“當然，那個技術(shù)員說得沒錯，要重新還原一卷被洗過的錄音帶的確不那么簡單。這是事實。”
莎拉打開公文包，拿出一個塑料證物袋，取出一個有編號的黑色錄音帶遞給哲門。
他喝了一大口咖啡，然后放下杯子用手指順了一下眉毛：“運氣不錯，”他說，“這臺答錄機可能很老，要不就是質(zhì)量不怎么好。”
“這有用嗎？”
“可能帶子在機器里面晃過，磁頭那里�；蛘呤谴艓闪耍宰约夯瘟艘幌�。”
“那么就是說比較容易啦？”
哲門伸手拿咖啡杯時，一不小心把杯子給打翻了“噢，天啊。該死。”他趕緊從一個塑料盒子里面扯出幾張淺藍色舒潔紙巾擦去一疊文件上濺到的咖啡，“該死。”
杯子里總算還留了一半的咖啡。
“你看，那就有可能在松動的地方留下一條錄音信息。”
“如果答錄機不是很舊，或者磁帶沒松呢？”
“是這樣的，”哲門說，“磁帶是三維的，知道吧？”他吧唧抿了一口咖啡，小心翼翼地放下了杯子，“它有一定的厚度。錄音時磁帶的正反面受到的影響是不一樣的。”
莎拉沒太明白哲門的話，不過還是點了點頭。
“所以只要比較一下磁帶的正反面，”哲門繼續(xù)解釋道，“就可能發(fā)現(xiàn)磁帶反面留下的一些磁條信息。有時這個方法很有用。”
“但是如果不行呢？”
“那么，還有一種叫‘印透’的技術(shù)，可以找出磁帶上一段錄音信息附近的信息。能找線索的地方多了。真奇怪你們實驗室怎么就沒想過呢？”哲門說著搖了搖頭，“我們對磁帶掃描一下，再用VCR技術(shù)把它從三維整合成二維。”
“你能具體解釋一下嗎？”
他皺了一下眉頭，低頭盯著桌上剛才濺到咖啡的文件看了一會兒。“是這樣的，”哲門開口說，“這是我為國內(nèi)一個政府情報部門簽訂合同開發(fā)的一項技術(shù)。呵，見鬼，明擺著就是NSA。反正不管怎么說，一般音頻錄音帶都是通過正反磁條錄制信息的，明白？”
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