- 第8節(jié) 十二連城和四代黃河艄公下篇
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馬五十八說他家祖上是從山西保德縣來的，來準(zhǔn)格爾旗有200多年了。爺爺馬海泉告訴他，祖輩是乾隆爺年間走西口過來的，那時河曲那邊鬧大災(zāi)，沒法活 了，只好踏上漫漫的走西口之路。爺爺娶了一位蒙古族姑娘，也是窮苦蒙族女兒，荒疏了馬背上的牧人生活，或者早已經(jīng)失去了草場和牛羊，淪為農(nóng)人，在河套地 方，耕田為生。奶奶嫁到馬家后，與爺爺一起，當(dāng)上了黃河古渡艄公，撐船度日。日子居然過得不錯，他們就從十二連城城里搬了出來，在二道拐岸邊蓋起了4間大 瓦房。奶奶在黃河岸邊生下父親馬鍋扣，父親跟著爺爺做了擺渡人。而馬五十八長大成人，也跟著爺爺、父親去撐船。
大河滔滔，一個漩渦卷走一個年代，都成了黃水煙夢。馬五十八說，他從少年時代起，就看著十二連城一天一天衰敗下來，終成故城桑田。
“先是富甲一方、稱王一地的奇家，因為兩兄弟抽大煙，將成百上千畝的田地一點(diǎn)一點(diǎn)抽光了，最終破產(chǎn)。倒是付家會經(jīng)營，地盤越來越大，既是大商賈，也是大 善人。民國三十一年前后，河曲那邊鬧大饑荒，大批災(zāi)民涌進(jìn)十二連城，都求付大商人，有叫他干爺爺?shù)�，有叫干爸爸的。付大商人樂善好施，都是走西口走來的鄉(xiāng) 里鄉(xiāng)親，他就將大批的土地租給窮人種，幫他們度過荒年。可是到了新中國成立時，付大商人倒了大霉——這撥子白眼狼，都在頂他，使他差點(diǎn)掉了腦袋。此是后話 了，不提，不提。”
馬五十八說，他六七歲時，就跟著父親上了黃河古渡，當(dāng)了一個少年擺渡人。那時，黃河以北地區(qū)都給日本人占了， 綏遠(yuǎn)（呼和浩特市）里的德王，當(dāng)了日本人的走狗，成立了偽政權(quán)，河對岸的土默特右旗、托克托縣都給日本人占領(lǐng)了，不時向十二連城南岸打槍，子彈嗖嗖響。可 是每天早晨他仍然要與父親到古渡邊上撐船，因為有很多鄉(xiāng)親往來于大河兩岸。河北岸有一個油房，河南岸的鄉(xiāng)親都坐他們父子的船過去打油。有一天，馬五十八跟 著貨郎去打油，日本人從望遠(yuǎn)鏡里一看，說河南岸有胡子，子彈就嗖嗖地射了過來。
“哪有什么胡子，日本鬼子明明將中國人當(dāng)活靶子。”
“你瞧我的臉上，還有一個子彈留下的傷疤哩。”馬五十八記得那天中午，一些鄉(xiāng)親坐船過河打油。日本人說這群人里邊摻雜胡子，架起機(jī)槍就準(zhǔn)備掃射。一個叫 王拐子的人發(fā)現(xiàn)敵情，躍身上馬，打馬飛奔，跑到古渡口邊上，大聲喊：“馬家父子快劃過去，趕快靠岸逃命！日本鬼子要?dú)⑷死玻?rdquo;話音未落，一梭機(jī)槍子彈射了 過來，王拐子被掀下了馬，一頭栽進(jìn)黃河里，胸脯上穿了十幾個彈孔，露了一下頭，便被黃河卷走了。馬五十八與父親拼命向南岸搖去，剛靠岸，又是一梭子彈掃過 來，將一個叫吳發(fā)財?shù)睦蠞h打死了，坐在吳發(fā)財身邊的武文志也受了重傷。馬五十八站著劃櫓，臉上也挨了一顆槍子，當(dāng)場血流滿面。父親將船劃到南岸渡口，將鄉(xiāng) 親們一一送上岸后，才抱著他，一溜煙兒地跑回家里，撕了棉襖里的棉花將傷口堵住。好在僅僅是擦傷，但是盡管奶奶又跑草原上去尋找蒙藥，給他敷傷口，也1個 多月才痊愈。
在黃河古渡上，小小少年目睹了太多的生死。馬五十八也記住了一些俠肝義膽的蒙古人，挺身而出救漢人。他記得這樣一件 事——古渡對岸的麻池壕，有一個蒙古老喇嘛給日本人當(dāng)翻譯，保護(hù)了不少漢族同胞。有一個漢族男人，30多歲，家有3個孩子，卻被當(dāng)成“胡子”。日本人將他 灌了一肚子水，然后幾個人站上去踩。此前已經(jīng)活活踩死了幾個人，老喇嘛看不過去，對日本人說：“太君，饒了他吧，他是好人，不是胡子。”
日本鬼子看在老喇嘛的面上，最后放了那個人，讓他留了一條活命。這個老喇嘛為人豪爽俠義，博得一片敬重，蒙古同胞晚上都到他那里吃喝�？v使綏化市里的德王偽軍，也讓著他幾分。老喇嘛借此救了不少人。
蒙古老喇嘛救人一幕，影響了馬五十八一生。他家四代艄公，就守在黃河古渡邊上，黃河水落，就搖船渡人；黃河汛期，便蕩舟救人。
蘆荻瑟瑟，逝水如斯。爺爺老了，將搖櫓交給了父親，于是擺渡船上，就只有父親和自己。許多年過去了，父親也上了年紀(jì)，搖不動櫓了，便將艄公之櫓交給自己。
在馬五十八的記憶中，第一次黃河大水發(fā)生在1958年的主汛期。當(dāng)時黃河上游連降暴雨，河水陡漲，淹沒了黃河大堤，滔滔洪水涌進(jìn)當(dāng)時蓿亥圖（蒙語，意為 有紅柳的地方）公社所屬的蓿亥圖灣、東查干布拉格、召梁、曼罕梁壕、廣太昌、康卜爾、楊子華窯子、五家窯子、董三窯子、興盛店、三十傾地、西柴達(dá)木、西查 干布拉格等13個行政村的農(nóng)舍。
洪水襲來，一片汪洋，鄉(xiāng)親們站在房上呼救。馬五十八剛20出頭，早練就一身浪里白條的好水性。他與父親撐船進(jìn)村救人，將父老鄉(xiāng)親們一一接出來，送到安全島上。
20世紀(jì)80年代，十二連城6年間連發(fā)兩次大水，一次是1981年，一次是1986年。陰山山麓里連下幾天大雨，黃河水漲上來，洪水茫茫。馬五十八劃著小木船進(jìn)村去，救出一撥又一撥的鄉(xiāng)親。
如今，馬五十八也老了，年近八旬，擺不了渡了，就把搖櫓交給小兒子馬文元。第四代艄公畢竟有文化，與父輩們完全不一樣。馬文元將父親留給他的小木船換成 了鐵殼船，后來又換成了機(jī)舫船。前些年，他與鄉(xiāng)政府合作在黃河上搭了一座浮橋，結(jié)果10個月就賠進(jìn)去3萬多元，浮橋最終也垮了。
而今，坐船渡河的鄉(xiāng)親越來越少，擺渡已經(jīng)不再掙錢。鄉(xiāng)親們過河有的送點(diǎn)油錢；有不自覺的，上了岸揚(yáng)長而去。
擺渡天天虧損，馬文元對父親說：“把船賣了吧。這船再搖下去，家里的錢會被搖光的。”
“絕對不成！”馬五十八搖了搖頭，說，“文元啊，古渡雖廢，艄公將老，但是黃河永遠(yuǎn)也不會老去的，總會有過河之人，總會有漲潮之時。只要還有一個鄉(xiāng)親叫 擺渡，我老馬家的船就不能撤；只要黃河水有一天會漲上來，我老馬家的船就得守在那里，等著救人。這是黃河交給馬家人的天命，也是我老馬家的宿命！”
聽到這里，我的眼淚禁不住涌了出來。我問老漢：“你成年累月在黃河上擺渡，會唱雙滿調(diào)和山曲嗎？”
馬老漢說：“會啊，我唱的是新中國成立前的那種調(diào)，很古老的。”
“大爺，唱上一曲。”
“好！”馬五十八頭一仰，亮開嗓子唱道，“你賣老命買了一根繡花針，錢多錢少表達(dá)了心……”
這是說兩個相好的人的故事，還有更辛酸一點(diǎn)的，比如：黑麻麻口口燒沙壕，鍋里煮著爛米飯。東三天來西兩天，沒處安身誰可憐……
馬老漢的雙滿調(diào)唱得十分地道，挾著黃河河套一帶原生態(tài)的鄉(xiāng)土韻味。
斜陽西下，我們告別四代艄公的老屋走出來。司法助理劉軍昌說：“馬老漢家可富了。”
我怔然：“看不出來啊，屋里就一個大炕，兩只大板箱，還是上老輩人留下來的，沒有別的值錢東西��？”
“人家不露富啊，早在80年代，我就聽說馬老漢的存款超過30萬。”
“天文數(shù)字吧，一個搖渡人，怎么可能有這么多錢？我不信。”
“作家不信嗎？請看看這個。”劉昌軍指著停在車庫里的一臺大型東方紅拖拉機(jī)和一臺工程鏟車，“這些都是馬老漢家的啊，你說值多少？”
“哦！50萬也不止。”沒有想到，一個擺渡人家有機(jī)動船，有耕田的大拖拉機(jī)，還有工程用鏟車，其家產(chǎn)已近百萬。它從一個側(cè)面，洞照著鄂爾多斯高原老百姓的富足。
我們登車而去，十二連城和老艄公的家，在車后漸漸遠(yuǎn)去。耳際回響著馬五十八說過的話——伴河伴搖船，馬家四代人無怨無悔——驀地覺得，這片鄂爾多斯高 原，這塊王者之地，無論王公貴胄，抑或?qū)こ０傩眨�、百年之間，他們心中始終有一個永遠(yuǎn)不改的初衷——守信、守義，并將這種義舉壯舉，融進(jìn)了他們炊煙裊 裊的尋常日子。
此時，我突然感到，自己已經(jīng)尋找到讀懂鄂爾多斯高原這部大書的鑰匙。
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