- 第1節(jié) 第一章
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“靈巧的船兒啊，敏捷的水手，
瞧，你們多么的輕便又靈活；
靈巧的船兒啊，敏捷的水手，
看，你們駕船駛向遠方！”
——航海歌
倚在桅桿旁的水手羅杰，一直瞭望遠方，他突然喊道：“野貓島馬上就要到了！”羅杰發(fā)現(xiàn)，這一年來自己其實發(fā)生了很大變化。自己待的地方，同樣是放著錨和繩子，但去年就沒覺得像現(xiàn)在這么擁擠。因為，去年他只有七歲而已。
“你不應(yīng)該現(xiàn)在就喊出它的名字。”一等水手提提說道�，F(xiàn)在，她正坐在船中央的行李上，逗那只在籠里飛來飛去的鸚鵡，“你應(yīng)該舔舔你那干裂的嘴唇，說‘陸地，陸地！’等我們再靠近一點才能弄清楚那到底是個什么地方。有時，為了找到這個地方，我們可能要航行幾個禮拜呢。”
“但是我們已經(jīng)知道它的名字了。”羅杰說，“不管怎么樣，陸地離我們已經(jīng)越來越近了，很快就能看到船屋啦�？炜矗褪悄莾毫�，和原來一模一樣。可是……”小羅杰突然變得很失望，聲音也很低沉，“可是，弗林特船長忘記升船旗了。”
*
掛著棕色船帆的燕子號和它的五個船員，當(dāng)然，包括那只鸚鵡，在離開霍利豪威港之后正行駛在開闊的湖面上。湖水直伸向遙遠的南方，兩側(cè)都是俊秀的山巒。山上茂密的樹木層層疊翠，向近處看，片片沼澤地浮現(xiàn)樹間；向遠處望去，山峰點綴在沼澤地上面。時光飛逝，一年就這樣過去了，八月又悄悄來臨。這群探險家們昨天從南方聚集而來，約翰、蘇珊、提提、羅杰和他們的鸚鵡站在火車窗前，火車正駛向小小的火車站。此刻，他們想起了那些老伙伴們，南希和佩吉•布萊凱特或許正在月臺上等著迎接他們呢�？赡苓�有他們的媽媽，或者還有弗林特船長。弗林特船長就是住在船屋里的那位退休的“老海盜”。實際上,他是南希和佩吉的吉姆舅舅，也有人稱他特納先生。事實上，那里一個人也沒有。整個早晨，當(dāng)媽媽、小布萊基特和保姆忙著卸下箱子，搬運到位于霍利豪威的舊農(nóng)舍時，他們已經(jīng)在裝載燕子號,準(zhǔn)備起航去野貓島了。在此之前，小探險家們曾派過偵察兵爬到高地上，瞭望湖的北面是否有像燕子號一樣大小的船從亞馬遜河駛過。因為，布萊凱特家的房子就在亞馬遜河邊的大山腳下，面向遙遠的北極。現(xiàn)在，他們每一分鐘都要望一望霍利豪威港的碼頭，尋找一艘揚著白帆的亞馬遜號小船，希望能聽到南希船長吹起的快樂號角，喊著“燕子號、亞馬遜號萬歲！”他們還希望能看到佩吉大副將海盜旗升至桅桿頂端。這樣，燕子號和亞馬遜號就可以一起出發(fā)駛向野貓島，還可以在途中，在自己的船里揮手吶喊“你好，弗林特船長！”所有的一切都應(yīng)該和去年一樣�？墒�，他們沒看見有小伙伴們出現(xiàn)的任何跡象，直到下午時分，他們已經(jīng)不能再等了。媽媽和布萊基特去鎮(zhèn)上為他們買些可能用到的食品和雜物，并準(zhǔn)備從霍利豪威港用劃艇運到島上去。不管發(fā)生什么，他們必須在媽媽到達之前準(zhǔn)備好營地，讓她來的時候看到他們已經(jīng)為今年在小島的第一個夜晚做好了準(zhǔn)備�，F(xiàn)在看來，等著亞馬遜號海盜們出現(xiàn)是沒希望了，南希和佩吉可能正與弗林特船長待在船屋里呢。又或者，他們已經(jīng)到了野貓島，正計劃著一場歡迎儀式，或策劃一次惡作劇式的伏擊呢。那個南希，你永遠不知道她在想什么。就這樣，四個小探險家開始了這次航行，他們?yōu)榇藴?zhǔn)備了整整一年的時間。從現(xiàn)在起，躺在家里床上睡覺的舒服日子結(jié)束了，他們又一次開始了駕著燕子號小船在湖上的漂泊生活。
*
“我還是覺得他應(yīng)該會升起船旗才對。”見習(xí)水手羅杰說。
“可能他沒想到我們這么快就起航呢。”一等水手提提一邊說著，一邊通過架在鸚鵡籠子上的望遠鏡瞭望遠方的船屋。
“可能我們的船駛向那里的時候，他才會升起船旗吧。”蘇珊大副猜測。
他們四個中年齡最大的約翰并沒有說話，他正忙著開船。現(xiàn)在，燕子號已經(jīng)駛離碼頭，開始迎著南風(fēng)在湖面上搖搖晃晃地前進了。約翰朝前方徑直看去，微風(fēng)吹拂著他的臉頰。他很享受開船的感覺，轉(zhuǎn)動著舵盤，聆聽著船前側(cè)下方“啪、啪”的水聲，那是多么愉快。他不時地瞥一眼桅桿頂上的三角旗，旗子是白色的，上面有一只藍色的燕子（這是提提親手剪裁縫制的）。依據(jù)旗子飄動的方向，他可以掌握風(fēng)向，并最大程度上減少風(fēng)的阻力。僅僅通過感覺臉頰上的風(fēng)來判斷航行的情況是需要多年實踐經(jīng)驗的，而這次只是假期以來小探險家們的首航而已。有時，他也向后瞥一眼船的航跡，那尾波像一條條彩帶在湖面上歡樂地蹦蹦跳跳，激起一朵朵浪花。這個時候，弗林特船長是否在桅桿頂上揚起旗幟已經(jīng)不重要了，能再次在湖面上航行對約翰來說已經(jīng)足夠。
蘇珊大副同樣不在乎舊船屋上是否揚著旗。過去的一天里，她一直在照顧媽媽、布萊基特、保姆和其他的伙伴們，并照看著從南部趕來時旅途中攜帶的各種行李，這真是勞累又疲倦的一天！每次坐火車旅行，都是她在操心，因此第二天總是覺得很累。幸虧有了蘇珊的細心和良好的記憶力，他們才從來沒有落下過東西。要知道，每次都有不少東西呢。就在今天早上，蘇珊還把需要的日用品列了一些清單，并且仔細準(zhǔn)備好了燕子號要裝載的各種貨物。而此刻，蘇珊能做的工作已經(jīng)全部做完，她正在休息，清閑又愉快，再也不必被火車站的嘈雜聲所煩擾，再也不必強迫自己去聽一遍又一遍的換乘提醒。
即便是提提也沒有像羅杰一樣，因為沒有看到船屋頂上的旗子而大驚小怪，感到不安。她需要考慮的事情還多著呢。有時她會感覺，他們還停留在去年，從未離開過那開闊的湖面，這一年漫長的學(xué)校與城鎮(zhèn)生活好像根本沒發(fā)生過一樣。她甚至不敢相信，那個曾在學(xué)校被法語單詞搞得頭痛的提提，竟然和燕子號上這名一等水手是同一個人。提提坐在鸚鵡的籠子旁邊，守著背包和雜物，回頭向達恩峰望去，從那里，她第一次看到野貓島。沿著湖面向野貓島望去，島上延伸出來的部分到處都是高高的燈塔樹�？吹饺绱藞鼍�，她幾乎忘了自己是如何來到這里的，而對此的記憶也好像法語語法書后的兩頁白紙一樣空。這種穿梭于不同時間，分飾兩種角色的感覺還真有點讓提提喘不過氣來呢。
但是，依舊倚在原位的羅杰仍固執(zhí)地相信，即使他們的老朋友弗林特船長沒有將船裝飾一番以迎接他們的到來，也應(yīng)該在桅桿頂端揚起旗子。羅杰多么渴望看到船屋的大旗能降下一點點，這樣燕子號也能降下他們的小旗來作為回應(yīng)呀！然后，船屋前甲板上的大炮就會發(fā)出“砰”的一聲巨響，接著冒起一陣白煙，以此來問候他們�？墒乾F(xiàn)在，船屋上什么旗子都沒有。
“可能他睡著了呢。”提提說。
“如果南希和佩吉跟他在一起，他是不會睡著的。”蘇珊回答。
“可能他們已經(jīng)到島上了。我們很快就會知道。”約翰說道，“再轉(zhuǎn)帆一次我們就進入船屋港了。大家準(zhǔn)備好！”
燕子號小船開始逆風(fēng)航行。當(dāng)帆下桁擺過來時，提提和蘇珊急忙縮頭躲閃，棕色的船帆被吹得又鼓了起來。隨后，燕子號開始向右轉(zhuǎn)，橫穿湖面，徑直駛向船屋港。
“有一艘汽船在右舷船頭方向,”羅杰喊道，“盡管還相隔很遠。”
“有一艘近的，正向著我們的船尾駛來,”約翰船長說，“已經(jīng)駛離里約港了。”
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