- 第1節(jié) 第一章
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“哦，吉姆先生來了，”他們剛一爬上小巷的石梯，就聽到站在農(nóng)莊門口迎接的鮑威爾小姐的聲音，“從你的臉色看，你得好好睡一覺了。”
“我昨天一夜沒睡，”吉姆•布雷丁說，“你好嗎，鮑威爾小姐？鮑布叔叔下周會(huì)過來。”
“你們倆認(rèn)識(shí)嗎？”提提說。
鮑威爾小姐笑了：“認(rèn)識(shí)吉姆•布雷丁？我想是的。他像你們這么高的時(shí)候，我就認(rèn)識(shí)他了，他叔叔常帶他坐小船到這兒來，他下船之后，涉水上岸，就把小吉姆夾在他的胳膊下邊，吉姆的小腳丫子老是踢騰個(gè)不�！，F(xiàn)在你比你叔叔還高一大截了，不是嗎，吉姆？進(jìn)來吧。晚飯都準(zhǔn)備好了，我敢說，你的肚子也準(zhǔn)備好了。”
*
“噓！”
“別把他吵醒了！”
媽媽走進(jìn)這間靜得出奇的房間。
蘇珊站在一把椅子旁邊，打算坐下來，但又伸出一根手指放在嘴唇上。提提和羅杰早就跑到一張鋪著白色桌布的圓桌旁邊坐下來。桌子上整齊地?cái)[放著碟子、刀子、叉子、勺子，就等晚飯開始了。約翰背對(duì)著窗口站在那兒，一只手拉著小布萊基特。他們五個(gè)人都盯著吉姆•布雷丁，盡量不弄出一絲聲響來。此時(shí)的吉姆•布雷丁已經(jīng)睡熟了。他坐在餐桌旁邊，正好在提提和羅杰之間，那是他們專門給他留的位置，希望離他更近點(diǎn)兒。吉姆斜靠在餐桌上，漸漸地，他的腦袋越垂越低�，F(xiàn)在，門口的媽媽只能看見他蓬松的頭發(fā)，還有寬闊的后背，背上罩了一件藍(lán)色襯衫。他的胳膊肘張得開開的，橫在他的碗碟旁邊。在吉姆•布雷丁的眼中，世界已經(jīng)消失了。
“我們剛才還在和他說話呢，”提提小聲說，“突然他就睡著了。”
“他太累了。”蘇珊低聲說。
羅杰輕輕地從一只藍(lán)色胳膊肘下面挪開盤子，要是再挪遠(yuǎn)一點(diǎn)，它就可能落在桌子下邊了。
“等他睡醒了再吃飯吧。”小布萊基特說。
“噓！”蘇珊說。
約翰看著他，心里有點(diǎn)驚訝。看來，這就是獨(dú)自駕船航行一夜之后的感覺了。要過多久他才能像他一樣獨(dú)自一個(gè)人揚(yáng)帆出海，經(jīng)過一天一夜的航行，安然返回港口呢？下了錨之后，再清理完甲板，然后心無掛礙地放松下來，盡情享受久違的倦意襲來時(shí)的感覺。
媽媽離開門口，去叫鮑威爾小姐把晚飯送進(jìn)來。
鮑威爾小姐悄聲笑了。她小心放下托盤，生怕驚醒了吉姆。“吃了東西之后，他馬上就會(huì)恢復(fù)過來，”她說，“他和他叔叔經(jīng)常過來喝茶，有好多次茶都沒有喝完就睡著了。如果我早知道他要過來和你們一起吃晚飯……我就準(zhǔn)備豌豆湯和蘑菇炒雞蛋……那是他們最愛點(diǎn)的菜，如果他們有時(shí)間的話，會(huì)提前通知我的。他們會(huì)給我發(fā)一封電報(bào)，‘請準(zhǔn)備豌豆湯和炒蛋’，這樣我就知道他們要出發(fā)了。”
約翰、布萊基特、蘇珊一起悄悄溜過來，找到各自的椅子坐下來，媽媽也坐了下來，然后把湯碗里的湯舀出來，倒進(jìn)柳葉形的藍(lán)色湯盤內(nèi)。
“要把他叫醒嗎？”羅杰說，“我想，他一定餓了。”
“湯太燙了，”蘇珊說，“過幾分鐘再叫他吧。”
然而，吉姆•布雷丁突然醒了似的，伸了伸胳膊，一只玻璃杯被撞翻了，骨骨碌碌地滾向桌沿，提提手疾眼快，一把抓住了它。
“北半偏西，去長沙角。”吉姆嘟噥了一聲，似乎在念叨著什么。那只揮舞的手好像要去抓舵柄。他的腦袋顫了一下，猛然驚醒了，瞪大眼睛望著周圍：“哦，哎呀……太對(duì)不起了……哎呀……我不該睡著的……我睡多久了？”
“只睡了幾分鐘。”提提說。
約翰和蘇珊看著媽媽，似乎在說：“他是忍不住了才睡著的。”畢竟他是他們請來的客人呢。
你知道，媽媽總能理解他們的。她呵呵地笑了。
“沒關(guān)系的，”她說，“我知道你們是怎么想的。這其實(shí)沒什么。我還記得我小的時(shí)候，住在澳大利亞，有時(shí)候跳完舞之后，自己騎馬回家，走著走著，就在馬背上睡著了，到了馬廄門口，我的馬不停地打響鼻，這才把我吵醒。喝點(diǎn)兒熱湯吧，你很快就會(huì)感覺好多了。”
事實(shí)上，盡管他們當(dāng)時(shí)可能意識(shí)不到，但吉姆這一覺睡得十分了不起。你還能想到哪位陌生的客人會(huì)趴在你的餐桌上入睡呢？媽媽的眼睛里蕩漾著笑意，默默地看著眼前這位新朋友。雖然他個(gè)子高大，已經(jīng)上過多年學(xué)，但她還是把他看作是和約翰一樣的孩子。就在他埋頭趴在盤子上入睡的短短幾分鐘里，他竟然還在想著駕駛妖精號(hào)，穿越茫茫的夜色。不知怎么了，她一下子覺得他就是他們家庭中的一員。
這時(shí)候，他們你一言我一語地和他聊起來，他仿佛就是他們一輩子的朋友似的。他告訴他們說，要叫他吉姆，用不著叫他“布雷丁先生”。不僅是約翰、蘇珊、提提和羅杰在不停地問他問題，就連媽媽也問了他很多問題。在鮑威爾小姐的熱湯和煎蛋的幫助下，吉姆打開了話匣子，一會(huì)兒談到他和叔叔第一次遠(yuǎn)航時(shí)的情形，一會(huì)兒又談到他叔叔如何慢慢放手交給他駕船的活兒，還談到叔叔最后怎么把妖精號(hào)完全交給了他，后來，他叔叔只在偶爾不犯風(fēng)濕的時(shí)候才和他一起航行，而且還給他這個(gè)新船長當(dāng)船員呢。
“你叔叔多好呀。”羅杰說。
“是的，”吉姆說，“你瞧，我上學(xué)期離開了拉格比，幸運(yùn)地獲得了牛津大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，所以他就承諾把妖精號(hào)送給我，如果我想要的話，它現(xiàn)在就是我的了。那樣的話，他的風(fēng)濕病就會(huì)沒有了。其實(shí)，那是他在開玩笑，他下周就要過來。”
不過，他只字不提讓他們在妖精號(hào)上過夜的事。他們心想，也許，當(dāng)時(shí)吉姆說他們可以在他的船上過夜只是出于禮貌罷了，所以，他們也沒什么好失望的。接著，他突然又提起請他們?nèi)ゴ线^夜的事，媽媽當(dāng)時(shí)也在場，她也聽到了。不知怎么的，吉姆趴在餐桌上睡了一覺之后，他的邀請聽起來格外讓人興奮，仿佛更加真實(shí)，似乎有更大的可能性了。
“在你叔叔來之前，你打算做什么呢？”羅杰問。
“隨便逛逛，”吉姆說，“在附近看看，我是說真的。為什么你們不和我一起玩幾天呢？我那艘船擠得下你們四個(gè)……”
“睡在甲板上，”提提說，“哦，媽媽……”
“他們當(dāng)然高興去，”媽媽說，“可我現(xiàn)在不能讓他們?nèi)�。他們的爸爸就要回來了，我們到這兒就是為了去哈里奇接他，等見到他的時(shí)候，我可不能向他抱怨說，他的其他家人都出海了。”
“我不會(huì)帶他們出海的，”吉姆說，“就在奧威爾河、斯陶爾河、哈里奇港周圍兜一圈。如果你允許我?guī)麄兺嫒�，不用去比奇諾的最后一個(gè)浮標(biāo)，我們就有許多做不完的事。”
“求你了，媽媽，讓我們?nèi)ズ脝幔?rdquo;約翰說。
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