- 第1節(jié) 第一章
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“無論誰控制了世界的貿(mào)易誰就控制了世界的財(cái)富,從而也就控制了世界本身。”
公元1600年,沃爾特•雷利爵士(SirWalterRaleigh)
從17世紀(jì)初至19世紀(jì)末期,壟斷貿(mào)易公司是歐洲殖民擴(kuò)張的非官方代表。他們奪取了對很多地區(qū)和國家的人民的控制權(quán),獲得了各種能夠激發(fā)他們的商業(yè)成功的政府支持和軍事功能。對于這些歐洲國家來說,授予這些貿(mào)易公司壟斷貿(mào)易權(quán)是為了給用于殖民擴(kuò)張的龐大的無法估計(jì)的成本籌集資本,并為提供資金找到一個(gè)方便的途徑。這種特定的私人資本投資激發(fā)并促成了后來被稱道的英雄商業(yè)時(shí)代(TheAgeofHeroicCommerce)。隨著這種特權(quán)企業(yè)數(shù)量的逐年增長,它首先賦予在海外就業(yè)的所有歐洲人以公民權(quán),然后通過奴役當(dāng)?shù)氐木用駭U(kuò)大這種權(quán)利。在努力實(shí)現(xiàn)自己的政治目標(biāo)的時(shí)候,商人貿(mào)易公司還有自己的警察部隊(duì),有時(shí)候,還有常備軍隊(duì),以及擁有控制地方政府或者成為其領(lǐng)土上的唯一政府的能力。經(jīng)營管理這些領(lǐng)土的權(quán)利被看做是企業(yè)巨大的商業(yè)利益,在這些領(lǐng)土上,每個(gè)人不是被視為員工,就是客戶或者競爭對手。從作為一個(gè)商人開始,這些公司的領(lǐng)導(dǎo)者們,“商人國王或者商王(MerchantKings)”,最終結(jié)束了他們對數(shù)百萬人的獨(dú)裁政權(quán)統(tǒng)治。這本書對這六個(gè)商王進(jìn)行了描述并記錄了他們所引致的影響。
簡•彼得遜•庫恩(JanPieterszoonCoen)是荷蘭東印度公司(DutchEastIndiaCompany)冷酷無情的堅(jiān)定的先驅(qū)者。荷蘭東印度公司,這家貿(mào)易企業(yè)在其前20年經(jīng)營時(shí)期內(nèi),在海上與世界上的幾乎每一個(gè)國家都曾發(fā)生過沖突。在他的“統(tǒng)治時(shí)期”,這家公司通過提供給絕大部分歐洲國家大量的產(chǎn)自國外的香料為荷蘭黃金時(shí)代(Netherlands’GoldenAge)的繁榮奠定了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。“不要絕望”,他在1618年給他的下屬的信中宣布,“不要饒恕你的敵人,因?yàn)樯系叟c我們同在”。有時(shí),他的敵人就是他的客戶——當(dāng)他們不想與他的代理商進(jìn)行交易,或者客戶更傾向于購買他的競爭對手(英國或葡萄牙)的商品的時(shí)候,那么,庫恩就會命令他的公司部隊(duì)對其展開攻擊。他既不能容忍他的競爭對手,也不能容忍任何人挑戰(zhàn)他的權(quán)威。
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