- 第2節(jié) 新生代
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創(chuàng)業(yè)者誰不想成為第一?但是,如果他的機緣、力量、智慧不足,就不可能成為第一。
——李秉哲
25歲的斯坦福大學(xué)畢業(yè)生比爾•休利特在狹窄簡陋的車庫里躬身敲打著偉大的夢想,全神貫注的研發(fā)聲頻振蕩器。屈指可數(shù)的操作工具——一套老虎鉗、一臺鉆床、一把螺絲刀、一把銼刀、一只烙鐵、一把鋼鋸,大部分是創(chuàng)業(yè)伙伴戴維•帕卡德從通用電氣公司拿回來的,兩人同為斯坦福大學(xué)同學(xué),帕卡德年長一歲。這是1938年夏天的某個夜晚。車庫、青年、斯坦福、通用電氣,這組草根與精英混搭、激情與智慧融合的名詞一經(jīng)碰撞,必將在商業(yè)史上炸響一記驚雷。
戴維•帕卡德(左)和比爾•休利特(右)
這間木結(jié)構(gòu)車庫隱身于加利福尼亞州帕羅奧多市愛迪生大街的一片寧靜的居民區(qū)里,出門便是灰塵撲面的車道。車庫只容得下一輛普通汽車,由薄削的木墻板包圍起來,里面只搭建一張簡單的工作臺,旁邊擺放幾個油液罐和存放真空管的盒子。沒有人會料到日后諸如移動電話、計算機、互聯(lián)網(wǎng)、機器人等現(xiàn)代重大發(fā)明皆源于此,這是最早在車庫譜寫的偉大神話,四五十年后,微軟、谷歌、戴爾、蘋果、雅虎等全球頂級企業(yè)仍將延續(xù)關(guān)于車庫的精彩傳奇。但與眾不同的是,休利特和帕卡德的這間弱不禁風(fēng)的車庫不僅孕育出惠普,還是硅谷的發(fā)源地,惠普被美國人譽為“使硅谷誕生的公司”,休利特和帕卡德二人更被尊為“硅谷之父”。
車庫創(chuàng)業(yè)的日子艱難而辛酸,凡事都需兩位創(chuàng)業(yè)者親自處理,“從產(chǎn)品的創(chuàng)造和制作到定價、包裝、發(fā)貨;從深入進(jìn)行客戶調(diào)查、與銷售代表溝通到記錄公司所有事務(wù);從寫廣告到下班時自己打掃衛(wèi)生。”事必躬親卻差點導(dǎo)致一場火災(zāi),由于噴完漆的零件板需要烘干,兩人一時找不到好的烘干設(shè)備,而從導(dǎo)師弗雷德•特曼教授手中借來的538美元創(chuàng)業(yè)資金也所剩無幾,他們只好改造一臺廉價二手冰箱。
可是,冰箱的絕緣材料是易燃木棉花,當(dāng)改造后已成為烤箱的“冰箱”接通電源后,將噴完漆的零件板放入,工作效果看起來非常不錯,兩人就互相鼓勵著下班回家,留下烤箱整晚運行。夜半時分,烤箱火苗躥動,木棉花已成火球,幸虧一位路過的司機及時發(fā)現(xiàn)并報警,消防人員撲滅火種,逆境求存的惠普躲過一劫。
1938年11月,休利特和帕卡德終于制造出第一臺聲頻振蕩器試制品,他們帶著新產(chǎn)品參加波特蘭無線電工程師協(xié)會的會議,與會者對聲頻振蕩器一致看好。兩人回到車庫后,立即進(jìn)行正式生產(chǎn),到這年圣誕節(jié)時,外觀和功能達(dá)到專業(yè)水平的聲頻振蕩器正式完成,兩位創(chuàng)業(yè)者欣喜若狂的把新產(chǎn)品放在壁爐上,拍攝許多照片,再配上兩頁紙的說明書,然而送到由特曼教授推薦的25家潛在客戶手中。
這批被命名為“200A”的新產(chǎn)品果然贏得大量訂單,可對于惠普而言卻是噩夢的開始,兩位創(chuàng)始人將為年少輕狂付出成長的代價。當(dāng)時通用無線電公司的振蕩器售價為五六百美元,而“200A”的售價僅為54.40美元——只有競爭對手的1/10,這個價格連成本都保不住,賣一件賠一件,定價依據(jù)源自1844年美國與加拿大邊界之爭時“要么5440,要么開戰(zhàn)!”的一句口號。對于創(chuàng)業(yè)公司而言,價格一旦公布,再想提高就十分困難,而惠普當(dāng)時境況,“200A”不賣是等死,開賣是找死,怎么看都只有死路一條。
上演拯救大戲的人是沃爾特•迪斯尼,他與兩位惠普創(chuàng)始人共同譜寫了一段關(guān)于互相成就的經(jīng)典故事。如果迪斯尼沒有大量采購聲頻振蕩器產(chǎn)品,惠普難逃夭折噩運;如果沒有惠普的創(chuàng)新產(chǎn)品,迪斯尼將無法制作出曠世巨作《幻想曲》。
迪斯尼公司的總錄音師巴德•霍金斯也參加了那次無線電工程師協(xié)會的會議,并對惠普的聲頻振蕩器表示出濃厚興趣。由于《白雪公主》和《木偶奇遇記》兩部長篇動畫片的巨大成功,迪斯尼當(dāng)時正考慮采用動畫和聲音方面的新技術(shù),在新電影《幻想曲》中實現(xiàn)具有劃時代意義的突破,尋找優(yōu)良的測試儀器是霍金斯的準(zhǔn)備工作之一,而惠普的聲頻振蕩器不僅性能優(yōu)越,而且價格低廉,霍金斯親自到惠普查看生產(chǎn)情況,并提出一些改良意見。
霍金斯的建議為惠普帶來難得的脫困機遇,休利特和帕卡德順勢推出改良產(chǎn)品——200B,并趁機將定價提高到71.50美元,對于霍金斯而言,這個價格依然非常便宜,他一口氣訂購8臺;萜諒拇俗叱鲆蚨▋r失誤導(dǎo)致的生存危機,帕卡德回憶說:“我們很快就認(rèn)識到只要產(chǎn)品具有不錯的實用價值就可以叫出好的價錢,這是非常重要的一課,因為這樣我們才有資本推動公司向前發(fā)展。”
惠普正式誕生于1939年元旦這天,當(dāng)新年的第一縷陽光照到身上,休利特和帕卡德就簽訂一份合伙協(xié)議,決定共同成立一家公司。
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