- 第3節(jié) 第二屆大陸會議
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第一次大陸會議的順利閉幕意味著北美13個殖民地建立了統(tǒng)一戰(zhàn)線。各個殖民地達成共識，為反抗英國的高壓政策共同奮斗。
英國議會得知大陸會議召開以后，認(rèn)為北美殖民地敢于公然挑釁議會的權(quán)威，必須動用武力給以制裁，平息這場叛亂。在英國宗主國與北美殖民地矛盾的不斷激化中，雙方于4月19日在萊克星頓爆發(fā)了一場戰(zhàn)役，打響了戰(zhàn)斗的第一槍。經(jīng)過一系列的交戰(zhàn)，雙方都有很大的傷亡。
到了1775年5月10日，第二次大陸會議在費城召開，這次會議的目的是為了協(xié)調(diào)北美各個殖民地的運動，有組織地反抗英國的攻擊。出席這次會議的有66位代表，約翰•漢考克出任這次會議的主席。
雖然第二次大陸會議是為了對抗英國宗主國而召開，但會議代表們并沒有放棄和平解決的方案，他們顯然對英國當(dāng)局抱有最后的希望。
為了表示對英國國王的尊重，大陸會議還委派了內(nèi)約翰•迪金森起草并通過了《橄欖枝請愿書》，向國王陳述了他們內(nèi)心渴望自由與平等的愿望。請愿書中指出，國王是一位英明的君主，希望他為了同樣身為英國子民的北美人民能夠重組內(nèi)閣，和平解決雙方的矛盾。
但是英國國王不僅置若罔聞，反而加強了對北美殖民地的圍攻，北美開始放棄了和平解決問題的方針。會議要求各殖民地統(tǒng)一武裝，團結(jié)一致反抗英國。喬治•華盛頓在這次會議中成為了大陸軍的總司令。他募集志愿軍，為捍衛(wèi)北美主權(quán)，恢復(fù)自由而戰(zhàn)斗。
在華盛頓的領(lǐng)導(dǎo)下，北美大陸軍成為本土對抗英國的主要力量。同時，北美斷絕了與英國的貿(mào)易往來，發(fā)行了自己的紙幣，并秘密聯(lián)合法國、西班牙等英國的死敵，爭取盟友，對抗英國的攻擊。這兩個國家也在其他方面給予了北美大量的支持，間接地為北美爭取獨立起到了推動作用。
在戰(zhàn)爭初期，面對雙方軍事力量的懸殊，北美決定實行游擊策略，分散敵人的主要力量，逐個擊破。游擊策略加上對地形的熟悉使得大陸軍在早期占有一定的優(yōu)勢，但隨著戰(zhàn)爭的持續(xù)發(fā)展，大陸軍隊由于軍火不足，指揮不力，武器裝備落后，開始節(jié)節(jié)敗退。軍官在戰(zhàn)術(shù)方面討論不休，整個大陸軍隊亂成一團，獨立戰(zhàn)爭走到了一個非常危急的關(guān)頭。
面對危機，華盛頓重整旗鼓，并在后來的薩拉托加戰(zhàn)役中，指揮軍隊成功地阻截了南下的英國軍隊，這一場戰(zhàn)役也成了獨立戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點。薩拉托加大捷不僅重新鼓舞了士氣，而且給長期處于失敗局面的北美士兵帶來了成功的希望。
得知大陸軍取得薩拉托加大捷的消息后，法國便開始公開與北美合作，不久西班牙與荷蘭也加入這一戰(zhàn)線，共同開始了反英戰(zhàn)斗。在1781年8月底，華盛頓與法國將軍拉法伊特合作，擊敗了英國康沃利斯的8000名英軍，為獨立戰(zhàn)爭的勝利奠定了基礎(chǔ)。一些有遠(yuǎn)見卓識的軍事家和政治家開始意識到了英國戰(zhàn)敗的危險，便提出議和的建議。
面對大陸軍及其盟友的強烈反攻，英國不得不下令同意與北美殖民地進行談判，談判持續(xù)了7個月，英國最終承認(rèn)北美獨立，13個殖民地贏來了自由的時代。
北美第二次大陸會議的召開，不僅推舉出了軍事代表，組織了對抗英國的武裝力量，更重要的是展現(xiàn)了北美人民獨立自主的意愿。這次會議深得民心，得到群眾的支持和響應(yīng)，為獨立戰(zhàn)爭制定了一系列的方案，同時也意味著北美13個殖民地組成一個統(tǒng)一的整體，擁有了自己的政治主體。
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