- 第6節(jié) 勝利的天平向英國(guó)傾斜
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《獨(dú)立宣言》這一聲自由的吶喊響徹北美的天空,振奮了美利堅(jiān)人的心。從此,北美十三個(gè)殖民地的人民在它的指引下,開(kāi)始追尋他們自由的夢(mèng)想和幸福的權(quán)力。但是獨(dú)立之路不是開(kāi)滿(mǎn)鮮花的大道,而是一條布滿(mǎn)荊棘的險(xiǎn)途;它也不是一天兩天就能實(shí)現(xiàn)的小目標(biāo),而是一項(xiàng)需要時(shí)間、需要堅(jiān)持的偉大事業(yè)。
在美洲,十三個(gè)殖民地以南的佛羅里達(dá),北部的加拿大,以及西印度群島都屬于大英帝國(guó)的勢(shì)力范圍,可以作為進(jìn)軍北美的軍事基地。英國(guó)的無(wú)敵艦隊(duì)在海上所向披靡,可以封鎖北美沿海,采用海陸結(jié)合的方式對(duì)北美殖民地形成軍事包圍。而且英國(guó)士兵個(gè)個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富、訓(xùn)練有素。這些都成為了北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的阻礙和隱患。
值得一提的是,英國(guó)派往北美鎮(zhèn)壓起義的33000兵力中,有8000是黑森雇傭軍。黑森雇傭軍在西方近代史上赫赫有名,它由德意志黑森-卡爾塞地區(qū)的日耳曼人組建和訓(xùn)練,因?yàn)榧o(jì)律嚴(yán)明,作戰(zhàn)勇敢,被稱(chēng)為“能夠用金錢(qián)買(mǎi)到的最優(yōu)秀的軍隊(duì)”。黑森雇傭軍活躍在當(dāng)時(shí)的各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng),英國(guó)花重金雇傭的8000黑森軍團(tuán)無(wú)疑大大增強(qiáng)了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
在北美殖民地還有一個(gè)隱患——內(nèi)部親英的效忠黨。他們走的是與革命、自由和獨(dú)立背道而馳的一條路。效忠黨的成員或自建軍隊(duì),或加盟英軍,甘為英軍的爪牙。所以起義者不僅要抵抗來(lái)勢(shì)洶洶的英國(guó)軍隊(duì),還要分出精力對(duì)付這群頑固的效忠派?偠灾,效忠黨是北美獨(dú)立進(jìn)程中一股很強(qiáng)的阻力。
《獨(dú)立宣言》頒布后,北美殖民地的獨(dú)立事業(yè)遭遇了兩次重大的挫折。
英軍深知“新英格蘭”地區(qū)是武裝起義的中心,北美的起義之火正是由此向中部和南部殖民地蔓延,發(fā)展到如今的局面。所以英軍的戰(zhàn)略部署是控制住尚普蘭湖-哈德遜河一線,將新英格蘭和中部殖民地、南部殖民地分割開(kāi)來(lái)。
實(shí)現(xiàn)這一計(jì)劃的突破口就是紐約。紐約城位于曼哈頓島上,被東河、哈萊姆河、哈德遜河三條河流環(huán)繞,這讓英軍可以發(fā)揮海軍的威力。他們能夠在長(zhǎng)島或曼哈頓島的任何一個(gè)地點(diǎn)登陸。待奪取紐約后,借此再向北方推進(jìn),這樣就能在北美殖民地掌握主動(dòng)權(quán),實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略目標(biāo)。
這給大陸軍出了一個(gè)難題,防守紐約變成了一個(gè)極其艱巨的任務(wù)。華盛頓意識(shí)到了危機(jī),決定放棄波士頓,集中力量全力守住紐約城。雖然他調(diào)集了18000人的兵力,但結(jié)果仍然不敵英軍。
1776年5月27日,大陸軍在長(zhǎng)島慘敗,只好乘英軍行動(dòng)遲緩之機(jī),在濃霧的掩護(hù)下?lián)尪蓶|河撤離。9月份,華盛頓繼續(xù)率兵包圍曼哈頓島,但10月份又挨了一記重?fù)。這次失敗的原因是威廉•豪。他乘華盛頓不備,從大陸軍后方登陸,結(jié)果大陸軍再次被迫轉(zhuǎn)移,12月份,大陸軍殘部越過(guò)特拉華河,狼狽撤往賓夕法尼亞。在包圍紐約的戰(zhàn)役中,大陸軍折損了近15000的兵力,損失慘重。
紐約陷落對(duì)美軍來(lái)說(shuō)是一次大的挫敗。華盛頓面臨著巨大的壓力,為了重振軍威,他一邊總結(jié)紐約失利的經(jīng)驗(yàn),一邊著手整頓人馬,準(zhǔn)備反擊。
時(shí)值圣誕,天氣極其寒冷,華盛頓率領(lǐng)一批規(guī)模不大的精銳部隊(duì)出發(fā),他們此行還帶上了18門(mén)大炮。在漁民的協(xié)助下,大陸軍的大炮順利度過(guò)特拉華河,襲擊了特倫頓的黑森軍,此役大獲全勝。
華盛頓和部隊(duì)沒(méi)有停歇,一個(gè)月后,他又以同樣的戰(zhàn)術(shù)突襲了普林斯頓,英軍的兩個(gè)團(tuán)遭到重創(chuàng)。兩次突襲無(wú)疑對(duì)英軍造成了嚴(yán)重的打擊。這兩場(chǎng)勝利不僅沖散了紐約失守的消極影響,還幫助統(tǒng)帥華盛頓重塑了威望,使他在各界廣受贊譽(yù)。
但獨(dú)立之路歷盡坎坷,上帝的考驗(yàn)再次來(lái)臨,美軍很快又遭遇了另一大挫折。
費(fèi)城是起義者的首都,也是大陸會(huì)議召開(kāi)的地點(diǎn),北美各殖民地的代表經(jīng)常在這里聚集,商議殖民地的重大事項(xiàng)以及投票通過(guò)各種決議。華盛頓在這里被推選為大陸軍總司令,《獨(dú)立宣言》也在這里起草、修改、頒布。所以費(fèi)城雖然不是軍事意義上的戰(zhàn)略要地,但對(duì)于愛(ài)國(guó)者來(lái)說(shuō),它是有著不可比擬的重要意義的革命圣地。正因?yàn)槿绱耍?777年英軍打算通過(guò)奪取費(fèi)城,威懾全美,逼迫起義者屈服。
1777年9月兩軍再次交戰(zhàn)。威廉•豪所部沿海岸而下,矛頭直指費(fèi)城。雖然特倫敦和普林斯頓的勝利損耗了英軍的一部分戰(zhàn)斗力,但卻未能從根本上動(dòng)搖英軍在軍事實(shí)力上的優(yōu)勢(shì)地位。這次戰(zhàn)斗,華盛頓再次敗北。1777年9月26日,英軍占領(lǐng)費(fèi)城。大陸會(huì)議被迫往賓夕法尼亞的約克轉(zhuǎn)移。
紐約和費(fèi)城先后陷落,勝利的天平似乎再次向英國(guó)傾斜。但緊接著的薩拉托加大捷卻為北美的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)了轉(zhuǎn)折。
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