- 第1節(jié) 牙醫(yī)診所的窗外
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皮特有顆牙齒松了。舌頭一動(dòng)，那顆牙齒就搖搖晃晃。
這一天，陽(yáng)光明媚，天氣溫暖。暑假快結(jié)束的時(shí)候，天氣常常就是這樣。這個(gè)季節(jié)最適合租劃艇出游，諾�？撕䥇^(qū)船滿為患，轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭邊只剩下兩艘船。你問(wèn)轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭在哪兒？誰(shuí)不知道轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭，前往霍寧的船就停在那里。誰(shuí)不知道碼頭上面河灣處是旅館，下面是造船工人的棚屋，旁邊是綠草坪。抽水機(jī)靠在舊磚墻邊，商店在遠(yuǎn)處路邊。轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭就是河邊這塊小天地的中心。仲夏季節(jié)，碼頭人山人海，船舶進(jìn)進(jìn)出出，參觀者沿著河岸上上下下，盛況如同海港。不過(guò)，在九月的這一天，轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭只有兩艘船了。一艘是摩托游艇，夏天應(yīng)時(shí)接待游客，冬天拖到約奈特的棚屋里存放起來(lái)。另一艘是死神與光榮號(hào)，屬于喬、比爾和皮特。他們都是造船人的兒子，他們也想成為造船人，為此已經(jīng)努力幾個(gè)星期了。
死神與光榮號(hào)跟河上其他船舶不一樣。春天，它還只是一艘老舊的小艇�，F(xiàn)在，它換上新桅、新帆和新篷，方便了喬、比爾、皮特和喬的小白鼠在船上扎營(yíng)過(guò)夜。他們還在船上建好頂艙、鋪好船板。喬的父親給他們的桅桿造好桅座，這樣他們過(guò)橋時(shí)就能把桅桿降下來(lái)。孩子們?cè)诖瑑?nèi)設(shè)置了三個(gè)鋪位。他們甚至還找到一個(gè)銹跡斑斑的舊爐子，擦洗干凈后固定在船艙里，讓煙囪通過(guò)艙頂。他們絞盡腦汁才把這個(gè)爐子安裝好，最后在煙囪管道上面加上陶土煙帽，才算大功告成。當(dāng)時(shí)，他們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)煙氣會(huì)倒灌回船艙。因此，喬造了一個(gè)三條腿的錫帽，蓋住煙囪頂。這一招很管用。河上這么多船舶，是否只有死神與光榮號(hào)的煙囪用陶土制成，還頂了一個(gè)蘑菇形的蓋子，它的幾位主人可是滿不在乎。冬天，他們可以在溫暖舒適的船艙里圍爐而坐。像現(xiàn)在這樣的熱天，他們打算生火驅(qū)散夜晚的涼氣。以前，桅桿頂上掛著一面黑旗。不過(guò)，他們今年夏天不再玩海盜游戲，而是掛起一面白旗。白旗上畫著一只黑鴨子，表明他們是黑鴨子俱樂(lè)部的會(huì)員。這個(gè)俱樂(lè)部是達(dá)欽醫(yī)生的兒子湯姆創(chuàng)立的。船艙頂?shù)倪吷厢斨粔K窄木板，兩側(cè)都漆有“水上救援社”的字樣。船頭的小旗桿掛著一面三角白旗，白旗上面的字母是“B.P.S.”，說(shuō)明死神與光榮號(hào)是“鳥類保護(hù)協(xié)會(huì)”的巡邏艇，保護(hù)鳥類是黑鴨子俱樂(lè)部最重要的事業(yè)。他們大多數(shù)節(jié)假日都在船上度過(guò)，現(xiàn)在這條船幾乎已經(jīng)萬(wàn)事俱備、無(wú)所不能。比爾正在從船艙頂上打進(jìn)一對(duì)木楔子，固定煙囪頂帽。他們估計(jì)湯姆•達(dá)欽會(huì)帶些油漆來(lái)刷煙囪。皮特一直在眺望，期望湯姆露面。他把螺絲釘一個(gè)接一個(gè)遞給比爾，留心不讓舌頭碰上搖搖欲墜的牙齒。
大多數(shù)在碼頭轉(zhuǎn)悠的人都對(duì)死神與光榮號(hào)評(píng)價(jià)很好。警察泰德先生走過(guò)來(lái)停了一會(huì)兒，打量他們的煙囪。皮特他們想要捉蟲子作魚餌時(shí)，他們常常到泰德先生的花園里幫忙鏟草。
“煙囪還要再刷一層漆。”皮特說(shuō)。
“你牙齒怎么啦？”泰德先生說(shuō)。
“就是有點(diǎn)兒松動(dòng)。”皮特說(shuō)。
“他真該去拔牙。”比爾說(shuō)。
達(dá)欽醫(yī)生的太太推著嬰兒車走過(guò)，停下來(lái)告訴他們，湯姆大概要晚一會(huì)兒才到，但天黑以前肯定會(huì)帶著油漆過(guò)來(lái)。黑鴨子俱樂(lè)部是湯姆•達(dá)欽跟“左右舷”兩姐妹創(chuàng)立的。“左舷”和“右舷”是法蘭德先生的孿生女兒，現(xiàn)在沒(méi)駕著父親的小艇比賽，而是在巴黎。保護(hù)鳥類的工作，也是湯姆率領(lǐng)大家去做。有一次，湯姆不得不解開(kāi)瑪格麗塔號(hào)游艇的纜繩，因?yàn)檫@條船上討厭的船員們的吵鬧聲驚擾了白羽黑鴨子的七號(hào)鳥巢，弄得母鴨和小鴨分離。此后，他的對(duì)頭就沿著整個(gè)河岸追他，他靠著死神與光榮號(hào)才沒(méi)有讓他們捉住。
“照我看，”達(dá)欽太太說(shuō)，“這條船看上去棒極了，就差刷漆了。”
“我們很快就要出航啦。”皮特說(shuō)。
“哎，皮特，”達(dá)欽太太說(shuō)，“你也不打算治一治牙�。�”
“是有點(diǎn)兒松。”皮特不自在地說(shuō)。
“你可別一口咽下去了。”達(dá)欽太太說(shuō)，接著，她轉(zhuǎn)過(guò)去跟巴拉貝爾太太傳話。巴拉貝爾太太在村里租了一間平房，這時(shí)她在碼頭擺好畫架，忙著臨摹霍寧的風(fēng)景，圓圓胖胖的哈巴狗威廉靠在她的腳上打瞌睡。她也是死神與光榮號(hào)的朋友，在春天的冒險(xiǎn)中擔(dān)任起絨草號(hào)艦隊(duì)司令。
只有兩個(gè)小伙子對(duì)死神與光榮號(hào)不友好。大點(diǎn)兒的那個(gè)在碼頭閑逛，在巴拉貝爾太太的畫架前逗留了一會(huì)兒，弄得她只好停筆等他們過(guò)去。他們故意抬高嗓門，弄得在艙頂上忙忙碌碌的比爾和皮特沒(méi)法聽(tīng)不見(jiàn)。
“狗崽子就會(huì)多管閑事。”一個(gè)小伙子說(shuō)。
“跟他們有什么關(guān)系？”另一個(gè)說(shuō)。
皮特坐在船艙頂上，回頭望過(guò)去。
“聽(tīng)說(shuō)過(guò)喬治•奧頓嗎？”他低聲說(shuō)。
“聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”比爾說(shuō)。
“另一個(gè)呢？”皮特說(shuō)。
“跟他是一路貨。”比爾說(shuō)，“他在喬治的叔叔家做客。”
“幸好現(xiàn)在不是筑巢季節(jié)。”皮特一邊用舌尖輕輕搖晃松動(dòng)的牙齒，一邊說(shuō)。
“你再搖晃牙齒，我就把你扔出船外。”比爾生氣地說(shuō)。
“對(duì)不起。”皮特說(shuō)。
“明年，喬治•奧頓別想有絲毫機(jī)會(huì)。”比爾說(shuō)，“現(xiàn)在弄好了。我們可以在船上睡覺(jué)、安家，我們可以一直守望。”
下午天色已晚，太陽(yáng)改變方向，陰影越拉越長(zhǎng)。巴拉貝爾太太收拾起畫具，在死神與光榮號(hào)旁邊停留片刻，說(shuō)了一聲“再見(jiàn)”。
“迪克和多特見(jiàn)了這條船，都會(huì)認(rèn)不出來(lái)的。”她說(shuō)。
“他們什么時(shí)候來(lái)？”比爾問(wèn)。
“從今天算起，四天以后吧。”
“那時(shí)候我們?cè)缇蜏?zhǔn)備好了。”皮特說(shuō)，“現(xiàn)在都只剩下櫥柜門沒(méi)有安，煙囪沒(méi)有刷漆了。”
“我想，你只要突然一拔，”巴拉貝爾太太說(shuō)，“牙齒就會(huì)落掉，一點(diǎn)都不疼。”
“我們一整天都跟他這么說(shuō)。”比爾說(shuō)，他跳到船艙頂上，俯下身來(lái)，叫道，“起來(lái)，喬。艦隊(duì)司令就要走了。”
捶打的聲音停下來(lái)。喬彎腰走進(jìn)駕駛艙。
“再過(guò)四天，迪克就來(lái)了。”比爾說(shuō)。
“運(yùn)氣不錯(cuò)。”喬說(shuō)，“六個(gè)‘黑鴨子’勝利會(huì)師。我們就差‘左舷’、‘右舷’兩姐妹啦。”
哈巴狗威廉圍著船嗅了一程，然后把前爪擱在船舷上，一副想入伙的樣子。
“小白鼠還好嗎？”巴拉貝爾太太問(wèn)。
“它很好。”喬說(shuō)，“皮特！”
“對(duì)不起。”皮特說(shuō)，急忙閉上嘴。
“好吧，晚安。”巴拉貝爾太太說(shuō)，“皮特，希望你還沒(méi)有把牙齒咽下去，它自己就會(huì)掉的。”
“牙齒沒(méi)有那么松。”
“我看不太牢靠哦。”巴拉貝爾太太說(shuō)，“不過(guò)，我想你自己最清楚。晚安。威廉，跟我來(lái)。”
孩子們目送她消失在視野里，胖嘟嘟的威廉跟在她身邊。
“湯姆說(shuō)他晚一會(huì)兒來(lái)，”比爾說(shuō)，“可他也不想想，晚了就刷不成啦。其實(shí)現(xiàn)在就已經(jīng)晚了，刷好漆也會(huì)被露水弄濕。”
“找什么？”喬說(shuō)，“下面看不見(jiàn)。你就別想一次打三個(gè)釘子，用拇指夾住另外兩個(gè)。”
“我去生火。”比爾說(shuō)，“我們現(xiàn)在沒(méi)有漆可刷。”
他們收拾甲板上的東西，走進(jìn)船艙。比爾給爐子生火，喬把水壺?cái)R在爐子上，滿意地看到煙囪通風(fēng)，火苗一點(diǎn)就著，“噗噗”作響。然后，他們重新走出船艙，欣賞煙氣從煙囪頂上滾滾冒出的樣子。
用爐子燒水很慢，但可以節(jié)約石蠟。燒石蠟比使用普里默斯汽化爐效果更好。他們坐在船艙頂上看太陽(yáng)落山，然后輪流下去看水壺。最后，水壺開(kāi)始翻滾，泡沫“噗噗”上涌。直到壺嘴不斷噴出蒸汽流，水面安靜下來(lái)，他們才回到船艙，倒水沏茶，點(diǎn)起風(fēng)燈，掛在房頂上，吃了一頓實(shí)實(shí)在在的晚餐，包括面包、奶酪、黃油、橘子醬（巴拉貝爾太太的禮物）和蘋果。喬把他的小白鼠放出盒子。它坐在后腿上，吃蘸了牛奶的面包，前爪捧著干果，一口一口咬，活像一只松鼠。
“這條小船好溫馨啊。”喬坐在爐邊的鋪位上，打量著舊船前半截，那是他收拾的，櫥柜就在那里。
“萬(wàn)事大吉，一帆風(fēng)順。”比爾說(shuō)，“皮特！別折騰牙齒了。”
“這活寶真能讓人氣死，”喬說(shuō)，“瞧你坐在那里，來(lái)來(lái)回回打量我們，反反復(fù)復(fù)折騰牙齒，好像轉(zhuǎn)動(dòng)軸承一樣。比爾，櫥柜門還缺一個(gè)螺絲，那兒用釘子可不管用。”
皮特把牙齒吮回原位。“我有三便士，”他說(shuō)，“明天還能弄到更多。媽媽答應(yīng)給我三便士看牙。”
另外兩個(gè)人向他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。“你要早點(diǎn)說(shuō)，我們立馬就帶你去拔了。”喬說(shuō)，“現(xiàn)在晚了，診所都關(guān)門了。不過(guò)，你要是明天早上還不去拔，我們就拿鉗子替你拔了。”
“它一直都這么松。”皮特說(shuō)。
“好，那你就拔了吧。”
太陽(yáng)已經(jīng)下山，外面幾乎全黑了。碼頭上傳來(lái)奔跑聲，有人在敲艙頂。
“來(lái)者通名。”喬說(shuō)。
“‘黑鴨子’們永遠(yuǎn)在一起。”湯姆•達(dá)欽登上甲板。
“永遠(yuǎn)在一起。”喬回答說(shuō)。比爾緊跟著說(shuō)。皮特稍停片刻，也跟著說(shuō)。
“當(dāng)心碰頭。”喬說(shuō)。湯姆在駕駛艙彎下腰來(lái)，才能穿過(guò)船艙門外的過(guò)道。他來(lái)得太晚了。湯姆的個(gè)頭比死神與光榮號(hào)最高的地方還要高幾英寸。
“我就算活到一百歲，上船還是非碰頭不可。”湯姆說(shuō)，躺倒在比爾的鋪位上，小心翼翼不讓腦袋碰上橫梁，“對(duì)不起，我來(lái)得實(shí)在太晚了。刷漆是來(lái)不及了，但我還是把油漆帶來(lái)了，隨手塞進(jìn)甲板底下。哎喲，皮特怎么啦？”
“牙齒松了。”皮特說(shuō)。
“他來(lái)來(lái)回回?fù)u晃了一整天，我們真恨不得拔下來(lái)，塞進(jìn)他喉嚨里。”比爾說(shuō)。
“這活寶拿到三便士，給他拔牙用。”喬說(shuō)。
“拔就拔。”皮特矜持地說(shuō)。
“好，那你現(xiàn)在就拔。”喬說(shuō)，“我們不會(huì)看你的。”
皮特轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)他們。大家好一陣子沒(méi)開(kāi)口。
“拔了？”喬最后說(shuō)。
“不管用。”皮特說(shuō)。
“讓我們看看，”湯姆說(shuō)，“哎呀，松得一塌糊涂，一拔就會(huì)掉。”
“別碰。”皮特說(shuō)。
“要拔就拔，別老在這兒晃來(lái)晃去。”喬說(shuō)。
皮特沒(méi)有吭聲。
好一陣子，其他幾個(gè)人坐在閃閃爍爍的燈光下聊天，瞅著爐子里紅紅的火苗。他們討論：等迪克和多蘿西來(lái)了，應(yīng)該做什么。當(dāng)然，巴拉貝爾太太住在平房里，不在船上，令人遺憾。但湯姆畢竟有他的山雀號(hào)可以出航；死神與光榮號(hào)再次出海，他們可以大顯身手了。
“他又來(lái)了。”喬突然說(shuō)。
三個(gè)人都看到：倒霉的皮特急忙收回舌頭，讓牙齒復(fù)位。
湯姆笑了。“上牙總是晃來(lái)晃去。要我說(shuō)呀，你就拔了吧，否則晚上會(huì)咽下去。這么說(shuō)，你有三便士嘍？我吞了兩顆牙我媽都沒(méi)有給我一個(gè)子兒。去拔了吧。有一次我在書上看到……我是說(shuō)，我知道怎么拔牙，讓你一點(diǎn)兒都不疼。”
“我自己拔。”皮特說(shuō)。
“皮特，快點(diǎn)啊。”比爾說(shuō)。
“別磨蹭啦。”喬說(shuō)。
“一點(diǎn)兒都不疼。”湯姆悄悄對(duì)喬說(shuō)。
“我們有魚線。”喬說(shuō)。
“那就行了。”湯姆說(shuō)。
“那可不行。”皮特說(shuō)。他轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)他們，手指頭又開(kāi)始摸牙齒。
“來(lái)吧。”湯姆說(shuō)，“你拿這條魚線。我們就……我是說(shuō)，比爾……”
“很容易，”比爾說(shuō)，“我溜過(guò)去拿一條。來(lái)吧，皮特。”
他們走進(jìn)駕駛艙，湯姆出門時(shí)又碰了一次頭。外面一片漆黑，但是死神與光榮號(hào)粗粗短短的桅桿在天空的襯托下十分顯眼。
“這不夠高呀。”湯姆說(shuō)。
“這船帶不了更多的帆了。”喬說(shuō)。
“爬到頂上都不夠高。”湯姆說(shuō)。
“我才不爬呢。”皮特說(shuō)。
“其實(shí)我們需要一間房子。”湯姆說(shuō)，“來(lái)吧，你有沒(méi)有手電筒？”
“有，但一點(diǎn)都不亮。”喬說(shuō)。
“我的手電筒挺好。”湯姆說(shuō)，“我走前面。有約奈特船棚的閣樓就夠用了。比爾在哪里？”
比爾匆匆從陰影中走出來(lái)。“我拿到了。”他向湯姆低聲說(shuō)。
“我要回家。”皮特說(shuō)。
“你這‘黑鴨子’，”喬說(shuō)，“湯姆又不會(huì)害你。”
他們沿著碼頭前進(jìn)，小心翼翼地穿過(guò)船棚大門，因?yàn)榇锟亢右幻娴臇艡谝呀?jīng)垮了。湯姆領(lǐng)頭，拿著手電筒照路。他們從梯子爬上閣樓。皮特還在搖晃牙齒，希望它自己脫落。其他人每次跟他說(shuō)話，他都要停頓一陣子才能答復(fù)，于是他們都明白皮特在忙什么了。
湯姆避開(kāi)成堆的艇具、存放的桅桿和鋪開(kāi)的帆布，來(lái)到俯視船臺(tái)與河岸的窗口。喬遞給他一圈魚線，比爾遞給他一塊磚頭。碼頭和馬路之間有一堵磚墻，墻頭上的磚塊已經(jīng)松動(dòng)，比爾的磚頭就是從那里拿來(lái)的。皮特坐在梯頂旁邊的一捆帆篷跟前，在黑暗中搖晃牙齒。
閣樓上伸手不見(jiàn)五指。湯姆拿手電筒照著，喬和比爾把魚線一端系在磚塊上，湯姆把另一端繞成一個(gè)小小的套索。
“來(lái)吧，皮特。”喬說(shuō)。皮特過(guò)來(lái)了，不明白自己為什么沒(méi)有奪門而逃。
“比爾，你拿好手電筒。”湯姆說(shuō)。比爾照亮皮特的嘴和搖搖晃晃的上牙，同時(shí)，湯姆仔細(xì)地把套索系在牙上、拉緊，一只手指穩(wěn)住牙齒，以免它突然受到拉力。
皮特發(fā)出哼哼唧唧的聲音。
“弄疼你了？”湯姆說(shuō)，“真對(duì)不起。”
“沒(méi)什么大不了的。”皮特說(shuō)。
“現(xiàn)在開(kāi)始，靠著窗口，往下看。”
皮特跪在低矮的窗口，把頭伸出去。
“太黑了，”他說(shuō)，“幾乎看不到地面。”
“再看看，”湯姆說(shuō)，“注意嘴要張著。盡可能張大……再大點(diǎn)……”然后，他擦著皮特的頭頂，把磚塊扔出窗外。
“噢喔，”皮特一聲驚呼，“我的牙好疼��！”
“哪還有牙？”湯姆說(shuō)，“拔掉啦。”
“就是拔掉了才疼啊。”皮特說(shuō)。
“呀！下面怎么回事？”湯姆突然說(shuō)。
幾秒鐘內(nèi)，一陣玻璃破裂的聲音傳來(lái)。突然，一個(gè)重物砸在閣樓地板上，一塊碎玻璃打中了湯姆的面頰。他伸手一摸，手指沾上了濕漉漉的血。
比爾用電筒四處掃射。
“是磚塊。”他說(shuō)。真是這樣，磚塊上面仍然系著魚線，魚線另一頭是皮特的牙齒。
“糟了！”湯姆說(shuō)，“一定是下面有人，給磚塊打中了。嗨！喂！”
沒(méi)有回音。
“那兒沒(méi)有人。”喬說(shuō)，“他們?cè)缇突丶伊恕?rdquo;
“得啦，磚塊可不會(huì)自己彈回來(lái)。”湯姆說(shuō)，“一定是有人扔回來(lái)的。幸好我們沒(méi)有砸在他頭上，要不然就出人命啦。”
“他剛好打在你臉上。”比爾說(shuō)，用電筒照在湯姆臉上，“小皮特，別把血弄到約奈特的帆篷上。”
“我們下去看看到底是誰(shuí)。”湯姆說(shuō)，“我們應(yīng)該把磚塊放回去。”
“魚線要留下來(lái)。”比爾說(shuō)，“這可是好魚線。”
“牙齒也要留著。”皮特說(shuō)完，把他的牙齒放進(jìn)口袋。
他們小心翼翼地爬下梯子，走進(jìn)船棚，用電筒照射各個(gè)角落。沒(méi)有人藏在存放的船舶中。
“無(wú)論是誰(shuí)，聽(tīng)到玻璃破碎的聲音，也一定已經(jīng)走了。”湯姆說(shuō)，“好吧。都怪我，我只能自嘗苦果了，免不了的。”
“你臉上還在流血。”比爾說(shuō)。
“真討厭，”湯姆說(shuō)，“謝天謝地，我們沒(méi)有把血弄到那些帆篷上。”
“拔下來(lái)了，”皮特快活地說(shuō)，“這就值媽媽早上給我的三便士。我要早知道這么容易就好了。”
他們沿著碼頭走到底。游艇停泊在那里，等待存入船棚過(guò)冬。四周一個(gè)人都沒(méi)有。他們回到死神與光榮號(hào)上面。他們告訴皮特，牙齒之間剩下了一個(gè)空隙，但不要把舌頭插進(jìn)去。他們坐在船上，尋思腦袋差點(diǎn)兒被磚砸到的那人可能是誰(shuí)。最后，湯姆回家找碘酒，死神與光榮號(hào)船員則留下來(lái)過(guò)夜。
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