- 第2節(jié) 擺脫困境
-
晚上，他們兩次被驚醒。
第一次是槳聲，在天黑以后很久。
喬聽到聲音，溜出溫暖的艙室，走進(jìn)夜晚的寒氣中，想弄清楚誰這么晚了還在河上活動(dòng)。小船已經(jīng)向上游駛?cè)�，但船槳有�?guī)則的“嘩啦”聲和槳架的“嘎吱”聲仍然依稀可聞。他想，槳架大概需要上油了。不久，聲音又一次越來越大。這條船掉頭駛回。夜色昏暗，他覺得好像看到水里有東西移動(dòng)。
“誰呀？”他叫道。
“巡河隊(duì)。”
“什么？”
“查看有沒有更多船只被放漂。所以你們別以為不會(huì)被逮住。”
“我們沒有……”喬開始說。
“那你們?cè)诘仁裁矗?rdquo;這個(gè)聲音說。
船漂過來了。有人劃火柴點(diǎn)煙，喬看見了那張臉。
“我知道你是誰，吉姆•托維澤。”喬說，“我能看見你。”
“看不見你也知道你是誰，”黑暗中的聲音說，“當(dāng)你又想起來放漂我們的船的時(shí)候，看看能得到什么。杰克，現(xiàn)在幾點(diǎn)鐘？”
另一個(gè)聲音回答他。
“午夜后半小時(shí)。他們起來了，想尋找機(jī)會(huì)。我們會(huì)報(bào)告的。快點(diǎn)兒，吉姆。”
船槳又一次撥動(dòng)水面，船只在夜色中遠(yuǎn)去。
喬爬回鋪位。
“怎么回事？”比爾說。
“托維澤家在巡河。”喬說。
“祝他們好運(yùn)。”比爾懶洋洋地說，“希望他們逮住那家伙，然后我們就清靜了。”
“他們認(rèn)為是我們。”喬說。
“晚安，”比爾說，“幸好你沒有弄醒皮特。”
*
兩小時(shí)后，他們又被吵醒了。這一次，死神與光榮號(hào)突然輕輕顛簸起來。
“煙囪是冷的。”這個(gè)聲音喬非常清楚。
“他們好像在睡覺。”
“泰德先生，一定要弄清楚。”一個(gè)聲音說，“這時(shí)他們可能上了岸，正在放漂其他的船只。”
這時(shí)，艙頂上猛地一響。
“怎么啦？”皮特跳起來，腦袋撞了一下。
“是泰德和喬治•奧頓。”喬輕聲說。
“好吧，喬。”比爾說，“我去見他們，你上次去過了。”但喬已經(jīng)出了鋪位，摸索到駕駛室。手電筒照在他臉上。
“只有一個(gè)。”喬治•奧頓說。
“皮特和比爾也在？”泰德先生問。
“出什么事了？”比爾問，“你們逮住誰啦？”
“三個(gè)人都在，那就不大可能。”喬治•奧頓說，“除非是湯姆•達(dá)欽。”
“湯姆從來不會(huì)……”
“閉嘴吧，人人都知道湯姆會(huì)的。皮特在不在？”
“我在這兒。”皮特說著走出來，在電筒光照下眨著眼睛。
“你們最好還是回去睡覺，”泰德先生說，“我們只想確定一下你們?cè)谀睦�。一定要制止這種放漂船只的行徑。”
“你看，”喬說，“我們都睡覺了，都睡著了。”
“回去睡吧。”喬治說。
“一切平安無事，”泰德先生說，“但我得告訴你們和你們的爸爸，睡覺最好在家里的床上。”
“好吧，隨便。”喬說，惱怒地鉆進(jìn)鋪位，“明天不會(huì)有人吵醒我們了。西風(fēng)起，我們即將沿河而下。”
“現(xiàn)在風(fēng)平浪靜。”比爾說。
“早上就會(huì)起風(fēng)。”
“等船主人取走他們的魚餌，我們才能走。”皮特說。
“如果你打算明天早起，現(xiàn)在就得睡覺。”比爾說，“晚安。”
“晚安。”喬嘟囔著說，“早安。”
*
釣魚經(jīng)常是這樣的，早早起床，浪費(fèi)了本來可以賴在床上的大好光陰。皮特剛過七點(diǎn)鐘就開始釣魚。這一天風(fēng)平浪靜，沒有一絲風(fēng)。太陽越來越熱，河面上仍然沒有一條魚。比爾和喬吃完早飯，回家拿東西——牛奶、奶酪、面包和腌肉。他們還去皮特家里告訴他媽媽，說他們要駕駛死神與光榮號(hào)順流而下。他們?cè)诨氐酱系穆飞希?jīng)過泰德先生的花園，拔了一些野草，挖了一批蠕蟲，以防皮特的蟲子不夠用。泰德先生出來見他們。
“是你們？”他說，“對(duì)不起，昨天晚上把你們吵醒了。我太太說，我不該叫你們。但警察工作不能靠運(yùn)氣。聽我說，如果再有船放漂，我就不讓你們到警察總部挖蟲子了。”
“我能不能帶回去？”喬問。
“你們可以留著。”泰德先生看看錫罐，匆匆說道，“不過別再折騰船只了。船主們氣壞了，這也很自然。一切壓力都落到警察頭上。”
“我們從來沒有動(dòng)過船。”比爾說。
“再也別動(dòng)船了。”泰德先生說。
他們回碼頭的路上，喬說：“要是湯姆從來沒有放漂過瑪格麗塔號(hào)就好了。”
“他當(dāng)時(shí)別無選擇。”喬說。
“大家都記得。”比爾說，“看來誰也忘不了這種事情。”
“該死的！”喬說，“無論如何，我們今天晚上就沒事了。”
“來點(diǎn)兒風(fēng)吧。”比爾說。
*
皮特釣了一上午魚，越來越氣餒。在此期間，其他人修補(bǔ)船艙（他們沒有用錘子，因?yàn)楹ε聡樑芰唆~兒），或是從碼頭眺望抹香鯨號(hào)是否已經(jīng)接近，擔(dān)心皮特還沒有捉夠一打魚餌就看到這條船了。
皮特只注意他的浮子。“普通魚餌一便士，好的兩便士。”但愿它們像昨天一樣不斷咬鉤，皮特不斷放回水里。九點(diǎn)鐘時(shí)候，他捉了一條好的。十點(diǎn)半時(shí)，他捉了一條不太好的。然后，來了一連串不值一提的。多掙一便士，死神與光榮號(hào)就能多一批儲(chǔ)備。這樣他們才能去遠(yuǎn)處，用不著每天回家取補(bǔ)給品。他一句話不說，悲哀地將小獵物扔進(jìn)水里，向罕見的兩便士獵物露齒而笑。他甚至從來沒有左顧右盼，哪怕是在一兩次大受刺激的時(shí)候。那時(shí)，碼頭上的人們就站在皮特背后，看著他，并議論放漂船只的事件，就像照例圍觀釣魚人有沒有收獲一樣。
午餐時(shí)間到了，網(wǎng)兜里有了五條可能的兩便士。另外還有三條，他認(rèn)為也有可能。幸好到現(xiàn)在還沒發(fā)現(xiàn)抹香鯨號(hào)的影蹤。水面平如鏡，天空中沒有一點(diǎn)云彩。煙柱從霍寧居民的煙囪里筆直升向凝滯的空氣中。
“風(fēng)帆用不上，只有靠引擎了。”喬說。他蘸濕手指，舉起來感受風(fēng)向。
“皮特，過來吃點(diǎn)東西吧。”比爾在船艙里說。
“給我拿到這里來。”皮特說，“浮標(biāo)剛剛動(dòng)了。”
他一下午都在繼續(xù)釣魚，收獲更好一些。不過，喬和比爾不再希望抹香鯨號(hào)別出現(xiàn)，而是希望它快點(diǎn)兒來。天都快黑了，仍然沒有風(fēng)。即使引擎開到最大，死神與光榮號(hào)仍然是一條步履蹣跚的舊船。
“如果他不快點(diǎn)來，我們哪兒都去不了。”喬說。
五點(diǎn)鐘快到了。喬提議不要再等，自己出發(fā)。
“也許他根本就不來了。”比爾說。
“他說過在這里見面的。”皮特說。
“我們可以讓人轉(zhuǎn)告他，說我們往下游去了。”
“如果我們拖著他們網(wǎng)兜里的魚餌一起走，就會(huì)淹死許多。”皮特說。
“你弄到多少？”
“你上次數(shù)的，我都放在一起了。”皮特說，“當(dāng)時(shí)是十六條�，F(xiàn)在是十七條，其中有十二條好的，價(jià)值兩便士。”
“他想要多少？”
“他說十二條左右。但他可能不想要小的。”
誰也不愿意失去這些在網(wǎng)兜里游動(dòng)的錢。
“我說了，”喬說，“我們已經(jīng)做好移動(dòng)的準(zhǔn)備。只要他一來，我們就可以出發(fā)。”
“要是他根本不來呢？”比爾說。
“他會(huì)來的。”喬叫道，“比爾，用纜繩系上。皮特，把魚竿舉起來。改變網(wǎng)兜的位置，免得一路上有破損，我用擋泥板遮住。”
就在這時(shí)，小漁艇繞過碼頭上面的河灣。
“我們捉到魚餌啦！”皮特朝小漁艇喊去。
抹香鯨號(hào)的主人揮手致意。他把小漁艇停在死神與光榮號(hào)下面，掉頭慢慢靠過來，引擎“嘀嘀”作響。比爾拿起船頭纜繩。喬拉著船主人從船尾扔過來的纜繩。同時(shí)，皮特從水里拿起網(wǎng)兜，只見銀色的鳊魚在水中不停撲騰著。
“干得好。”抹香鯨號(hào)的主人說，“你捉到多少？”
“十七條，”皮特說，“但只有十二條大的。”
“看上去正是我想要的。拿網(wǎng)來，我要把他們?nèi)康惯M(jìn)魚餌罐。”
剎那間，一串魚都倒進(jìn)了死神與光榮號(hào)駕駛室的魚餌罐。
“你說十七條？”
“只有十二條大的。”
“大的兩便士一條，那就是兩先令。五條一便士的……我全都要。總共半克朗，對(duì)不對(duì)？”
“正是。”皮特說。
抹香鯨號(hào)的船主人把兩先令六便士遞給死神與光榮號(hào)的船主人。
“一切就緒了？”喬問，“我們馬上就要出發(fā)了。”
“喂，”抹香鯨號(hào)的主人說，“你們也去下游吧？”
“我們只是在等你。”喬說，“運(yùn)氣太背了，沒有風(fēng)，所以我們就要走了。”
“你們?nèi)ツ膬海?rdquo;
“下游。”
“我去波特黑根。如果你們?cè)敢猓铱梢岳銈円怀獭?rdquo;
“太巧了！”喬說。
“我們?nèi)ゲ蝗ィ?rdquo;比爾問。
“一路去波特？”皮特問。
“干嗎不？”船主人說，“今天太晚，沒法捕魚了，所以不用著急。你有纜繩吧？不，最好用我的，給你。開始拖船以前，先別拉緊……”
“我們知道怎么拖。”喬說。
“皮特，”比爾說，他握住抹香鯨號(hào)船頭的纜繩，“給你媽媽寫封信。告訴她，我們?nèi)ツ膬�。讓她轉(zhuǎn)告我們家里人。我們就說，只是往下游走一點(diǎn)點(diǎn)……”
皮特跳上岸，從碼頭奔向大街。有人從約奈特的船棚拐角轉(zhuǎn)過來，皮特一頭撞進(jìn)他懷里。
“對(duì)不起。”他一面說，一面穿過馬路。
“你好像有地方要去。”喬治•奧頓說。
皮特沒有理他，對(duì)媽媽喊道：“媽媽，我們要去波特。告訴喬和比爾的媽媽！”
“波特？”皮特的媽媽說，“你今天肯定到不了。”
“有拖船。”皮特說。
“你要按時(shí)上床睡覺。”他媽媽說，“喬和比爾向我保證過。吃的東西夠不夠？”
“只夠一晚上，”皮特轉(zhuǎn)念一想，媽媽很可能會(huì)讓自己去拿足夠的儲(chǔ)備，而死神與光榮號(hào)等不到他就開走了，立刻改口說，“太夠了。我們明天早上就回來，黑鴨子俱樂部開會(huì)，多特和迪克要來。”
“別做傻事。”媽媽說。
“嗨！皮特！”
叫聲從死神與光榮號(hào)傳來。皮特跑回去，跳上甲板，正好趕上抹香鯨號(hào)駛?cè)爰ち鳌１葼柗潘伤郎衽c光榮號(hào)前甲板系船柱上的纜繩。喬掌舵，死神與光榮號(hào)撥動(dòng)水面。然后，比爾拉緊拖繩，抹香鯨號(hào)圍著旅館拖船，繞了一個(gè)大圈，死神與光榮號(hào)船頭劈開水面，激起陣陣漣漪，拖繩拉緊了，抹香鯨號(hào)的引擎“軋軋”作響。家鄉(xiāng)熟悉的河道兩岸開始向后飛馳而過。
“今天晚上不會(huì)有人吵醒我們了。”比爾說。
似乎離開霍寧，他們就把麻煩拋在腦后了。
“還記得那次跟進(jìn)號(hào)把我們從布雷登湖拖到阿克爾嗎？”皮特說，他突然停下來。他很清楚那次光榮的長途，就是發(fā)生在瑪格麗塔號(hào)救護(hù)事件后。就因?yàn)檫@次事件，大家才相信：如果有船被放漂，黑鴨子俱樂部肯定參與其中了。
現(xiàn)在犯不著回憶這些事情。
他們長途航行，經(jīng)過達(dá)欽醫(yī)生的住所——那棟房頂有金鳊魚風(fēng)向標(biāo)的屋子。湯姆駕駛割草機(jī)，正在忙忙碌碌。
“嗨，湯姆。”喬叫道，“我們要去波特。”
“波特？”湯姆叫道，“我說，喬，迪克和多特明天就要來了。”
“我們會(huì)回來的。”喬叫道。沒有時(shí)間多說了，抹香鯨號(hào)船尾緊拉死神與光榮號(hào)，越過了法蘭德先生的住宅。然后，他們一路經(jīng)過荒野、舊磨坊、渡口和旅館。他們注意到堤岸上的布告：通過霍寧的船只時(shí)速不得超過五英里。船主人扭頭察看，發(fā)現(xiàn)他們并沒超速，于是揮揮手，抹香鯨號(hào)引擎的聲音變成一連串快速的“噗噗”聲。
“全速前進(jìn)！”喬歡快地叫道。比爾笑著前后揮動(dòng)雙臂，說他只有這一次自己不再是一臺(tái)引擎了——以前的船開得太慢，全靠比爾一個(gè)人。
他們一路前進(jìn)，越過教區(qū)牧師的住宅。水雞和黑羊在河邊草地上徘徊。他們?cè)竭^通向蘭華斯的水道，越過霍寧舊市政廳，越過昂特口岸，越過圣本內(nèi)特修道院的遺址。沿途各地風(fēng)景盡收眼底，一個(gè)又一個(gè)風(fēng)車水泵，筆直和彎曲的河道彼此交替，地標(biāo)一個(gè)接一個(gè)。
“它第一次出航怎么樣？”喬問。
“明天一定要有東風(fēng)。”比爾說著，想到他們?cè)阶咴竭h(yuǎn)，明天該怎么回家的問題。
“不見得，”喬說，“風(fēng)平浪靜，天氣晴朗。”
“不要啊，那我們就得劃一整天船了。”比爾說。
“別說了，”喬說，“明天會(huì)有東風(fēng)的。我們會(huì)輕輕松松回來�？禳c(diǎn)兒，皮特，你向前駛一點(diǎn)兒。不過注意，不要碰上前面的船，要不你就向其他方向偏航。”
皮特掌舵，把兩腿劈開大大的，開始工作。他必須在抹香鯨號(hào)船尾的鉛錘和死神與光榮號(hào)船頭小旗桿之間保持一定的距離。B.P.S.三角旗在小旗桿上飄揚(yáng)。皮特不比喬和比爾差勁，他也會(huì)開船。嗯，也許沒有喬開得好。哎呀！船偏了一點(diǎn)。右轉(zhuǎn)舵一英寸……現(xiàn)在左轉(zhuǎn)舵……現(xiàn)在穩(wěn)住了。有點(diǎn)像探路，摸著石頭過河。
他們碰上并且越過了幾艘風(fēng)帆游艇，數(shù)目不多，因?yàn)樽赓U游艇的季節(jié)已經(jīng)快要結(jié)束了，來度假的城里人差不多都回家了。風(fēng)帆游艇無風(fēng)可用，只能依靠篙桿慢慢滑行。
“如果東風(fēng)不來，明天的活兒可就不輕了。”比爾說。這時(shí)，他們遇見一艘倒霉的船，用篙桿撥動(dòng)，勉強(qiáng)逆水而行。
“東風(fēng)跑不了，我拿得準(zhǔn)。”喬說。
“空口說白話，明天你才不會(huì)認(rèn)賬呢。”比爾說。
喬拍拍口袋：“只管放心就是，我有把握。只要我們需要就會(huì)有。你們等著瞧吧。”
他們順流而下，到達(dá)特恩河口。這時(shí)，太陽就要落山了，從他們身后照耀過來。路標(biāo)指示從布爾河通向阿克爾下行的路線，從特恩河到波特黑根上行的路線。他們向左轉(zhuǎn)，駛向特恩河，影子落在蘆葦叢中。比爾接著掌舵。影子仿佛窮追不舍，在岸上旺盛的草叢之間跳來跳去。皮特力圖用手指跟上去，對(duì)準(zhǔn)自己的影子。
黃昏時(shí)節(jié)，他們接近了波特黑根平房區(qū)，抹香鯨號(hào)放慢速度。船主人連引擎也一起關(guān)閉了一兩分鐘，向后面的孩子喊話，問他們想在哪兒停船。
“橋這一邊。”喬叫道。
他們慢慢前進(jìn)，每次當(dāng)他們經(jīng)過坐在岸邊平房前的漁夫身邊時(shí)，抹香鯨號(hào)船主人總會(huì)把引擎關(guān)掉。漁夫們就看著他們，還有在靜靜的水面上靜靜漂浮的船只。他們轉(zhuǎn)過最后一處河灣，看到低拱橋和大船棚就在面前。河兩岸停泊了一長串游艇，一兩條船扯起了遮陽棚，但大多數(shù)只有光禿禿的桅桿，沒有升起風(fēng)帆。喬向擁擠的碼頭看了一眼就明白了。
“我們?cè)谀沁吀菊也坏轿恢谩?rdquo;他說，“我們最好穿過去。嗨！”他叫道。
引擎聲音很大，不知道抹香鯨號(hào)的主人有沒有聽到他的話。無論如何，他回過頭來，指著一排停泊的船只。
“穿過這些橋，”喬叫道，指著上游，“我們先降低桅桿。你看著皮特，我和比爾馬上把桅桿降下來。”
船主人揮揮手，表示他明白了，讓抹香鯨號(hào)差不多穩(wěn)定不動(dòng)。這時(shí)，喬和比爾跑到前面艙頂上，輕輕放下桅桿。
船主人一直在觀察。喬打了一個(gè)“準(zhǔn)備就緒”的手勢(shì)，抹香鯨號(hào)就駛向低矮狹窄的石拱橋。
“喬，你來掌舵吧。”皮特說。
但他們已經(jīng)沒有時(shí)間換舵手了，抹香鯨號(hào)已經(jīng)駛?cè)霕蛳�，死神與光榮號(hào)跟在后面。
“對(duì)準(zhǔn)，”喬說，“它會(huì)穿過去的。”
“當(dāng)心煙囪！”皮特叫道。
喬蜷伏在前甲板上，比爾在駕駛室后面，準(zhǔn)備閃避。他們穿過橋下時(shí)，伸出雙手觸摸舊拱橋下的石頭。
“吁！”他們?cè)俅未┏龉皹�，喬松了一口氣。他回顧身后說：“看上去幾乎沒有一點(diǎn)余地。”
過了一會(huì)兒，他們通過了鐵路橋。他們尋找停泊地點(diǎn)，抹香鯨號(hào)開始靠岸。他們?cè)诟鱾�(gè)可能地點(diǎn)之間穿行。船主人瞄準(zhǔn)前方。喬站在前甲板上，手里拿著準(zhǔn)備好的圓錨，指向右面。兩條船幾乎沒有移動(dòng)。在它們快要接觸的時(shí)候，喬和船主人跳上岸。
“就是這里？”船主人問。
“太謝謝你啦。”死神與光榮號(hào)的船員們說。
“你在這兒釣魚？”皮特問。
“再往上游一點(diǎn)。”船主人說，“瘋驢旅館下面一點(diǎn)。我上星期在那兒，一條大魚都沒有捉住。我們?cè)绯恳黄鹑グ�，看看你的魚餌管不管用。”
“我們會(huì)去的。”喬說。
“好吧，晚安。”船主人說。他把抹香鯨號(hào)船頭從岸邊推開，跳上甲板，慢慢向上游駛?cè)ァ?br />
孩子們目送他消失在視野外。
“我們抓緊時(shí)間去波特。”皮特說。
“為什么？”比爾說。
“現(xiàn)在我們有半克朗可用，可以去看望鮑勃•科滕。”
“商店已經(jīng)關(guān)門了。”比爾說，“不，我們還是點(diǎn)起燈，弄點(diǎn)東西吃，好好放松一下吧。小鮑勃一定在家陪媽媽。”
他們將圓錨扎在河岸上，得意洋洋地欣賞死神與光榮號(hào)第一次作為蓋艙快艇的長途航行結(jié)束。他們重新升起桅桿，然后在新地方安頓下來，安靜地過夜。
“不知道他有沒有收獲。”皮特說。
“我們要是想看看，就得早點(diǎn)起來。”喬說。
他們點(diǎn)起爐子，把船艙的溫度提高到他們能夠忍受的最高限度。喬把小白鼠放出來，吹起口琴。這時(shí)，其他人在燒水，切面包和奶酪。他們吃完晚餐，上床前最后一件事就是走進(jìn)駕駛室，呼吸夜晚的涼爽空氣。
“還沒有風(fēng)。”比爾說。
“明天會(huì)有的，包在我身上。”喬說。
“今天晚上，泰德要去騷擾別人了。”皮特說。
- 最新書評(píng) 查看所有書評(píng)
-
- 發(fā)表書評(píng) 查看所有書評(píng)
-
京公網(wǎng)安備11010202007521號(hào)