- 第5節(jié) 花不完的錢
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在喬打包票的東風(fēng)的驅(qū)動下，死神與光榮號揚(yáng)帆疾駛。船頭乘風(fēng)破浪，好不快活。三個孩子輪流掌舵。皮特拿出大望遠(yuǎn)鏡，但幾乎看不到鏡筒對面。喬不掌舵時，就回到駕駛室，背靠著船艙吹口琴。三個孩子都知道，他們沒有趕上原來的計(jì)劃。不過，除了口袋里的錢，其他的事情似乎都沒有什么意義。他們的口袋里可不是一直有錢的。他們不斷撫摸、擺弄著鈔票，誰都會以為他們每時每刻都在發(fā)現(xiàn)新大陸。他們一夜之間發(fā)了橫財(cái)，不再是苦孩子了。一人十先令兩便士，還有皮特捉魚餌掙的半克朗。
他們不斷經(jīng)過漁夫們泊在河岸邊或是晾在河岸上的船只。他們會刮目相看的，只要他們知道……
“運(yùn)氣好不好？”比爾拿出抹香鯨號船主人的調(diào)子說。
“沒啥收獲。”死神與光榮號的船員每一次聽到這樣的答復(fù)，都要彼此對視，面露神秘的微笑。
“在老梭子魚放在玻璃柜里送回來以前，”喬提醒他們，“我們什么也不能說。”
“真想知道，等這些人在瘋驢旅館看到我們的大魚，會有什么話說。”
“他準(zhǔn)是高興壞了。”喬說，“哎，他知道我們捉了魚，給我們半克朗，我們也就會心滿意足了。但他卻給了三十個大子兒和六便士。三十個大子兒和六便士！多少人一個星期都賺不到這么多錢。”
天色已經(jīng)晚了，他們還沒有駛過渡口河灣，駛?cè)牖丶业暮拥馈?br />
“真想知道，迪克和多蘿西有沒有來。”皮特說。這時，他們駛近醫(yī)生家的住宅，那座屋頂?shù)拿┎萆细吒邟炱鸾瘀~風(fēng)向標(biāo)的屋子。
“不管他們來沒來，湯姆總是在家的。”喬說，“喂！”
湯姆在草坪上揮手。“進(jìn)來吧，把門關(guān)上。”他叫道，“他們來了。”
一個小男孩戴著黑邊眼鏡，一個小女孩梳著草黃色辮子，穿過草坪，跑到水邊，跟湯姆會合在一起。
喬駕船駛近。
“‘黑鴨子’們小屋大聚會。”湯姆說。
“我們不能停船。”喬說，“我們要趁商店還沒關(guān)門，趕到碼頭。”口袋里塞滿了錢，就會有這種效果。他轉(zhuǎn)向比爾，輕聲說：“請他們赴宴吧。”
“好主意。”比爾說。
“‘黑鴨子’們在我們船艙里聚會。”皮特說。
“我們仨一起去碼頭，”喬叫道，“來死神與光榮號吃晚飯呀。”
“在我們船艙里聚會。”皮特說。
岸上的三個孩子匆匆說了幾句，提到通知巴拉貝爾太太有空上死神與光榮號一游。
“好吧，”湯姆叫道，“但他們（迪克和多蘿西）得先告訴司令一聲。”
“對，”比爾說，“正好給我們留出了時間。”
“我們請客，”喬說，“請什么呢？”
“羅伊商店，好吃的應(yīng)有盡有……蘑菇湯……多好啊……牛排和腰子……湯姆有一次在小屋里招待我們，就是這些菜……”
“圣誕布丁。”皮特說。
“沒錯！”比爾說，“來點(diǎn)精彩的。我們會辦得有聲有色的。”
死神與光榮號破浪駛向碼頭。
“喂，”掌舵的喬說，“卡內(nèi)特爵士號把我們的泊位占了，我們只能在它前面系纜了。準(zhǔn)備好降帆吧。不……沒關(guān)系，等我們把船停好了再降。這樣，潮水正在上漲，我們轉(zhuǎn)向、前進(jìn)反而更方便。”
卡內(nèi)特爵士號是河上最快的商船。船長是吉姆•伍德爾，大副是老西蒙。他們是死神與光榮號船員的老朋友，也是湯姆•達(dá)欽的老朋友。千真萬確，這條河上下游各村落到處都是黑鴨子俱樂部成員，卡內(nèi)特爵士號經(jīng)常拜訪這些村莊。吉姆•伍德爾剛剛關(guān)上艙門，手上提著一個小包。老西蒙正在用力將拖在船后的嶄新的草繩拉出水面，卷起來。兩人舉手打招呼，死神與光榮號的船員們舉手還禮。
他們將死神與光榮號駛向碼頭，停在卡內(nèi)特爵士號身邊。吉姆•伍德爾從船上下來。
“我們坐公共汽車去羅克瑟姆。”老西蒙說，“等早上再出航。”
“你們?nèi)ツ膬海?rdquo;比爾問。
“雅茅斯。”
“繩子真漂亮。”喬說。
“新繩子不好用。”老西蒙說，他把最后一段繩索繞在艙頂上，“好啦。我也要下船了。勞煩你們留點(diǎn)心，別讓人騷擾這條船。”
“我們不會讓別人動船的。”喬說。老西蒙下了船，向他的農(nóng)舍小屋溜達(dá)過去。
“皮特，快點(diǎn)兒。”比爾說，“我們得趕在商店關(guān)門以前。喬，快點(diǎn)兒。”
喬最后瞅了一眼死神與光榮號系繩，放松船尾的纜繩，收緊船頭的一根纜繩，拖動另外兩根。
他們橫穿馬路，進(jìn)了商店。這時，喬治•奧頓和他的朋友騎著自行車，突然從他們身邊冒出來。
“這么說，你們又來了？”喬治說。
“又有船只給人放漂啦？”比爾問。
“你們不在，誰來放船？除非是小湯姆。”喬治•奧頓說。
“有我們盯著，不大可能。”喬治的朋友說。
他們騎上自行車走了。
“你應(yīng)該說點(diǎn)什么才對。”喬說。
“沒關(guān)系。”比爾說，“快點(diǎn)兒。喬治•奧頓算什么東西。我們先去哪兒？”
“羅伊商店。”皮特說，“等他們來的時候，我們要把所有東西都準(zhǔn)備好。”
他們走進(jìn)羅伊商店，感覺好像百萬富翁。以前他們有錢可花的時候，總要在櫥窗外面徘徊一個多小時，計(jì)算這錢該怎么花。要么是水果罐頭吃好長時間，要么是為了買香蕉，就只好犧牲巧克力。今天，他們用不著思前想后。他們從頭到尾，腦子里只有黑鴨子俱樂部的晚餐。
“蘑菇湯，”皮特說，“他們?nèi)齻�，再加上我們?nèi)齻�。估計(jì)我們需要三個罐頭。”
“牛排和腰子。”喬說，“需要一個大罐頭。”
“要不要青豆罐頭？”比爾說。
“圣誕布丁。”皮特說，他大聲讀出標(biāo)簽上的說明，“‘加滿水，煮沸半小時。’好辦，跟牛排和腰子一樣。我說，比爾，我們要不要點(diǎn)火？”
“點(diǎn)火好辦。”比爾說，“洛根草莓呢？我們多要些牛奶巧克力，上次他們在阿克爾橋招待我們的那一種。”
他們在商店里逛來逛去，研究著貨架上各式各樣的罐頭食品。這些罐頭都是為夏天租船外出的游客準(zhǔn)備的。他們讀到告示：“隨意購買。不開封可以隨意放還。”最后一絲節(jié)儉的念頭隨之煙消云散。“皮特，繼續(xù)挑。”喬說，“想要什么就拿什么，通通拿到柜臺去。”
柜臺的罐頭越堆越高。牛排和腰子、燉牛尾、谷物煎牛肉、豌豆、青豆、梨子、桃子、橘子醬、草莓醬、濃縮牛奶、可可、純巧克力和堅(jiān)果味巧克力，還有一打姜汁啤酒。店員跟他們很熟，開始懷疑他們是不是想惡搞一番。
“所有這些東西，誰來埋單？”他說。
“我們有錢。”喬說著，掏出十先令鈔票。
“那就沒問題了。”店員說，“你們的船來了沒有？”
“我們剛把它系上。”皮特說，他不明白店員為什么發(fā)笑。
他們滿載而歸，回到死神與光榮號船上。比爾點(diǎn)爐子，把燉鍋里的水煮沸。然后，他蹲在爐火旁，點(diǎn)燃汽化爐，把水壺放在灶上。他們把新買的食品放進(jìn)碗柜，只留下晚宴需要的幾樣。他們發(fā)現(xiàn)口袋里的電筒急需新電池，派皮特跑回商店去買。皮特回到船上，發(fā)現(xiàn)喬正在安放桌子。這是一張折疊式的舊桌子，原先屬于一艘出租游艇，弄壞以后被扔了出去。喬把它修好，現(xiàn)在它成了死神與光榮號船上的驕傲之一，幾乎占據(jù)了鋪位之間的所有空間。
“看上去蠻合用的。”喬說，“等他們來了，我們安排他們坐在這里。這一邊兩個，門口那一邊一個。我們要緊靠著爐子和菜肴，拿東西方便。”
“‘黑鴨子’們永遠(yuǎn)在一起！”客人在碼頭上喊道。
“永遠(yuǎn)在一起！進(jìn)來吧。”
“我說呀，”多蘿西說，“這條船好可愛。我們都認(rèn)不出來了。真正的鋪位，還有火爐。我不知道你們怎么弄成的。”
“我們弄好煙囪之前，”皮特說，“這爐子最差勁。一會兒煙往上冒，火星兒總是落到甲板上，讓我們發(fā)愁死了；一會兒風(fēng)向變了，煙火倒灌，把我們趕出船艙�，F(xiàn)在涂成綠色還可以，誰也看不出是煙筒。”
“看上去可愛死了，”多蘿西說，“我喜歡你們橘色的窗簾。”
“我媽媽做的。”皮特說。
“快進(jìn)來，”喬說，“你們走這邊。看我們的櫥柜怎么樣？”他拉開柜門，成排的罐頭食品展現(xiàn)在眼前，“迪克，進(jìn)來吧。你的位置靠著多特。湯姆的位置靠著門……”
“那是什么？”皮特問。
“照相機(jī)。”迪克說著，把照相機(jī)拿在手中晃來晃去。
“你最好把它掛在釘子上。”喬說，“你們來了多久？去過起絨草號舊船沒有？”
“這一次沒有。”多蘿西說，“司令忙于畫畫，而我們要跟湯姆一起坐山雀號出航。”
“我們明天去蘭華斯。”湯姆說，“我們剛才告訴過司令。迪克和多特在我們家吃早飯，這樣我們就可以早點(diǎn)兒出發(fā)。”
“我們要拍照。”迪克說，“司令讓我們把浴室改裝成暗房。我說呀，我要給死神與光榮號拍張照片。我們要在這里度完暑假，等復(fù)活節(jié)再來。我們要把所有的鳥巢拍下來。”
“他一直在練習(xí)，”多蘿西說，“他甚至練習(xí)在黑暗中照相。”
“有手電筒，”迪克解釋說，“但我還是照得不夠好。”
“你的小說寫完了沒有？”皮特問道，“關(guān)于水上的‘逃犯’？”
“完成一多半了。”多蘿西說。
“進(jìn)來吧，湯姆，坐下。比爾在準(zhǔn)備湯。”
湯姆坐在駕駛室地板上，把腳放進(jìn)船艙里，一站起來又撞了頭，他繞彎走進(jìn)門口的角落。比爾同時照料兩個爐子，很不容易。他把豌豆湯倒進(jìn)三個杯子和三個碟子。喬拿出六個湯勺，五個完好無損，一個缺了一部分把手。他把缺損的湯勺留給自己。皮特把面包切成大塊。
比爾急著喝湯，結(jié)果燙了舌頭。他弄牛排腰子布丁罐頭，從熱水中取出時，又燙了自己的手指頭。比爾用鑰匙開罐頭，這個罐頭還把鑰匙弄彎了，他只好改用開瓶器。
“哎喲！”比爾扭動著指頭叫道。
“把它們舀到黃油里面。”湯姆說。
喬拿出三個盤子和三個碟子，用來裝牛排和腰子。比爾這一次更加成功，打開了兩個青豆罐頭。
“我說呀，”湯姆心里有數(shù)，死神與光榮號的船員們大部分時間都以面包奶酪充饑，他問道，“你們一定花了好多錢。有人今天過生日嗎？”
“啊哈！”喬說。
“我們有好多錢。”皮特說，“我們掙來的。”喬瞥了他一眼，他馬上不作聲了。
“放漂船只的流言滿天飛，”湯姆說，“昨天晚上，大家還在巡視河道。泰德先生老是糾纏爸爸。全都是因?yàn)槟莻�該死的喬治到處說他親眼看到我們想要解開纜繩。”
“好在后來再沒出事。”喬說。
比爾正在觀察日益暗淡的天色。由于某種原因，他正期待著黑夜降臨。太陽落山了，黃昏來臨，但船艙里不像他意料中那么黑暗。
“皮特，用不著狼吞虎咽。”他說，“有的是時間。”
所有人都接受這個建議，體面地細(xì)嚼慢咽。燉鍋在爐子上“噼啪”作響。他們談起瑪格麗塔號那些討厭的船員在復(fù)活節(jié)狂追湯姆的故事。他們談到山雀號和死神與光榮號結(jié)伴同行的打算。他們談起人們系船的方式多么愚蠢，讓船只放漂，又來怪罪無辜者。他們談到雙胞胎姐妹“左舷”和“右舷”，兩個女孩現(xiàn)在遠(yuǎn)在巴黎讀書。他們談起明年鳥兒筑巢的好日子。多虧迪克和他的照相機(jī)，黑鴨子俱樂部可以大規(guī)模收集照片和常規(guī)編列沿河的鳥巢總目了。
天色越來越黑。
“燈籠呢？”皮特問。
“馬上就好。”比爾說。他手里拿著一個大罐頭，在使用開瓶器的時候，瓶罐外面裹著濕抹布老往下滑，從而總是燙到他的手指。
“你看得見自己在干什么嗎？”皮特說。
“喬，你把盤子上的油脂弄掉。”比爾說。他打開罐頭，將里面又黑又滑的食品倒進(jìn)煎鍋里。
“要不要我的手電筒？”迪克說。
“不用，謝謝。”比爾說。他背對著大家，把煎鍋放在爐火上。
他們聽見比爾劃火柴的聲音，接著一串小火苗躥起。不過比爾的身體隔在中間，他們看不見發(fā)生的事情。他們聽見比爾劃著了另一根火柴，然后又一根。
“比爾，有問題啦？”
“沒有，一切正常。”比爾說，“你們就不能耐心一點(diǎn)嗎？”
另一根火柴在爐火前閃亮，然后熄滅。然后是片刻的黑暗，他們聽到液體從瓶子里倒出的潺潺聲。
另一根火柴點(diǎn)燃。比爾隨即退入船艙，將圣誕布丁放在海藍(lán)色火焰中。
“這個怎么樣？”比爾說。
“我說呀……”迪克說。
“很可愛，”多蘿西說，“你該不會把火焰弄得到處都是，把每個盤子都點(diǎn)著吧？”
比爾猶豫片刻。
“最好不要。”他說，“等火熄滅。”
他把盛火焰布丁的煎鍋放在桌子上，轉(zhuǎn)向燈籠。明亮的燈籠掛在艙頂下的鉤子上。這時，布丁周圍的海藍(lán)色火焰退縮、熄滅，又再次升起、熄滅。甲醇酒精的氣味明顯可辨。
比爾切開布丁，給三個盤子和三個碟子各分一份。他熱切地觀察每一個客人的臉色。
“布丁要多加糖。”他說。
大家自己動手，一次又一次加糖。最后，每一份布丁都吃得一點(diǎn)不剩。
“剛才的火焰真漂亮。”多蘿西說。
“竅門就在這里。”比爾緩過氣來，說道，“加酒精之前不要點(diǎn)火。”
他們喝姜汁啤酒佐餐，最后是橘子汁，用以洗清口中最后一絲甲醇味。雖然多加了糖，還是沒有完全掩住甲醇味。大家都同意，這次宴會真是一流。
比爾剛剛玩過一套把戲，大家都在津津樂道。這時，艙頂突然傳來一聲敲擊。
“誰呀？”喬叫道。
湯姆坐在門口，把頭伸進(jìn)黑暗的夜色。
“不，我不是找你，”警察泰德先生說，“我找小喬和那幾個孩子。”
客人坐在門口，死神與光榮號船員們都出不來。迪克和多蘿西來到駕駛室，來到湯姆身邊。
“不，也不是找你們，”泰德先生說，“很高興看到你們回來。”
喬彎腰經(jīng)過一個鋪位，比爾經(jīng)過另一個鋪位，皮特已經(jīng)到了門口。
“現(xiàn)在，小喬。”泰德先生說，“你昨天晚上不在這里。”
“不在，但昨天晚上這里沒有放漂船只。喬治•奧頓說的。”
“這里是沒有。”泰德先生說，“你們昨天晚上在哪里？”
“波特黑根橋上游。”
“啊，”泰德先生說，“我聽說你們在那兒。你們放漂了多少船？有消息說，昨天晚上波特黑根橋下放漂了六條船。”
“我們沒有動過任何船只。”
“你們在那兒。”泰德先生說，“我跟波特方面通過電話，你們今天早上還在那里。”
他離開孩子們，向下走去。在黃昏時分，他慢悠悠的聲音格外清晰：“他們就在那里，謝謝你告訴我。”
“誰跟他在一起？”比爾說。
“只有喬治•奧頓。”湯姆說。
“又是他。”比爾說。
“可他們賴不到我們頭上。”皮特說，“我們從來沒去橋下，沒在波特動過任何船只。”
“在其他地方也沒有。”喬說，“但泰德先生要是認(rèn)定了是我們呢？”
歡快的聚會頓時沒了氣氛。
“運(yùn)氣不好。”湯姆說。
“太不公平了。”迪克說。
“我們爸爸會叫我們別去河上。”比爾說。
“噢，他們不會。”多蘿西說，“你們又沒干過什么。”
“那沒有什么區(qū)別。”湯姆說。他跟喬、比爾和皮特一樣，都明白造船人的想法。不僅泰德先生和喬治•奧頓，所有人都習(xí)慣于沿河岸系船，相信誰也不會動船。因此，甚至巴拉貝爾太太都一度懷疑他們。湯姆的父親也是。
“他們必須移民。”多蘿西說。
“什么？”比爾問。
“受到迫害就移民呀。五月花號就是這樣出發(fā)的，結(jié)果奠定了美洲的基礎(chǔ)。我們一起去蘭華斯。你們可以藏在那里，就像湯姆逃亡的時候。”
“我們行嗎？”皮特懷疑地說。
“無論如何，我們明天都要出發(fā)。”湯姆說，“我們在山雀號上面吃早飯，順便等你們。”
“照我說，”多蘿西說，“我們應(yīng)該回家。我們只有今天留在這里。司令讓我們明天早飯前過去。”
*
飯后，死神與光榮號船員們收拾東西。這會兒氣氛陰郁。
“但愿我從來沒有捉到那些魚餌，”皮特說，“如果我沒有捉到那些魚餌，抹香鯨號就不會拖我們走。這些傻瓜放漂船只時，我們根本就不會在波特。”
他們折起并收好桌子，準(zhǔn)備過夜。
最后時刻，喬突然想起來。
“快點(diǎn)，”他說，“我們不能讓卡內(nèi)特爵士號被放漂。我們過去看看它的尾纜。”
“誰也不會動一條小船。”比爾說。
他們?nèi)伺郎洗a頭，在黑暗中一路摸索下面大船的系船索。每一根系錨索都牢系在錨環(huán)上，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打著水手結(jié)。
“它一切正常。”喬說，“吉姆•伍德爾永遠(yuǎn)不會打松結(jié)。我只想確定，我們走后沒有人在附近搗亂。”
在黃昏的微光下，他們可以看到卡內(nèi)特爵士號巨大的桅桿臨空聳立。他們依稀可見碼頭邊又長又矮的船身。他們感到好受些。它是大河上最出色、最著名的小船。無論其他人怎么想，吉姆•伍德爾船長仍然是他們的朋友。老西蒙大副要求他們幫忙看船。
“它一切正常。”喬又說，“快點(diǎn)，小皮特，我們答應(yīng)過你媽媽，按時送你上床。”
半夜里，皮特從爐火前的鋪位上爬起來，把手伸進(jìn)甲板下面。
“起來干嗎？”比爾睡眼蒙眬地問。
“我做夢了，”皮特飛快說道，“夢見我們把老梭子魚系在船頭船尾。它拼命拍打尾巴，把我打翻了。它的腦袋擺來擺去，我看出它馬上就會掙脫。我抓住鐵環(huán)，但還是拉不住，它攪來攪去的。我看到繩索滑脫……”
“快打住，”比爾說，“你布丁吃多了吧。”
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