- 第6節(jié) 分飛燕
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面對兵臨城下的強敵，石達開給出了自己的推斷和結(jié)論。
從武昌出發(fā)后，湘軍沒有得到過充分休整，不疲憊是不可能的，這叫“久戰(zhàn)必疲”。由于連戰(zhàn)連捷，這支軍隊從上到下又都有一股驕悍之氣，尤其水師更以江上霸主自居，此謂“驕必輕敵”。一個疲，一個驕，均取敗之道也。
羅澤南創(chuàng)造過以靜制動的經(jīng)典戰(zhàn)術，即等待時機，在對方“三而竭”的時候發(fā)動全力一擊。石達開即將運用的策略，幾乎就是這一戰(zhàn)術的翻版。
他訓令三地堡壘，只能堅守，不準出戰(zhàn)。在湖口，他身體力行——不管湘軍如何討敵罵陣，他都“不動如山”，讓對方不明虛實。
靜者安，動者搖。敵人最活躍的時候，往往就是破綻暴露最多的時候，石達開重點關注的是湘軍水師有沒有破綻。
似乎沒有。湘軍水師正處于建軍的全盛時期，船堅炮利，一副無懈可擊的樣子。
可是，絕對的無懈可擊，在這個世界上是不存在的。所謂百密猶有一疏，即便是傳說中的金鐘罩鐵布衫，也有攻破它的命門關節(jié)。只要你冷靜觀察和思考，就必有收獲。
經(jīng)過幾天僵持，石達開終于發(fā)現(xiàn)了湘軍水師的命門所在。
那本來是湘軍水師的長處，即大小船配合，長龍、快蟹與舢板取長補短——一個如重型戰(zhàn)車，無堅不摧；一個如輕捷小鳥，倏忽來去。
二者合在一起，自然是優(yōu)勢互補；但如果把它們像水陸師一樣拆分開，則效果完全不同。
有了發(fā)散性思維，便沒有什么不可能。
機宜已定，石達開開始一步步地將對手往自己的陷阱里引。
白天他繼續(xù)高掛免戰(zhàn)牌，守城不出。到了晚上，他則派兵在江岸之上敲鑼打鼓，不停地制造緊張氣氛；同時出動船只，將火箭火球接二連三地射到對方船上。一旦湘軍警覺或出動追擊，他們又馬上隱身。總之一句話，就是不讓你睡好覺。
在疲和驕之外，湘軍水師又多了一個躁。
1855年1月29日，石達開破天荒地在白天派出船只與湘軍交戰(zhàn)。
太平軍的船只不露面還好，一露面差點兒把曾國藩的牙都給笑掉。太平軍都是那種俗稱小劃的船，最多跟舢板一個級別；而且就那么幾條船在江上晃晃悠悠，似乎連站都站不穩(wěn)。
這么多天不出來，以為你要放顆衛(wèi)星，沒想到裝備如此寒酸，可惜我的一世英名��！
湘軍水師立刻猛撲過去。太平軍果然支持不住，幾個回合后就慌忙退卻。
湘軍多少天無仗可打，好不容易逮著這么一機會，哪里肯舍，當下兜頭便追。那架勢，恨不得三下五除二，立馬把太平軍揍到扁，然后像塊餅一樣攤墻上去。
太平軍的小劃雖小，移動卻很靈活。湘軍的長龍、快蟹這種大塊頭追趕不及，只有靠舢板。
一個在前面逃，一個在后面追。眼見得小劃們一晃之下溜進了鄱陽湖，湘軍也尾隨跟進，因為都知道鄱陽湖內(nèi)集聚著江西戰(zhàn)船，此時正是將其一舉殲滅的良機。
先后進入鄱陽湖的舢板計120艘，水勇兩千余人。湘軍水師的輕便船只一個未漏，留于外江的全是笨重大船。
戰(zhàn)斗仍然是“一邊倒”。湘軍抓住機會，焚燒太平軍船只數(shù)十艘——這是湖口開戰(zhàn)以來的第一個收獲。眾人無不歡欣鼓舞加心花怒放，都拼著命往前追，沒有一個肯背過身、回過頭去看的。
魚已經(jīng)上鉤了。
船越往湖心劃，離入口處越遠，漸漸地與外江不通聲息。
曾國藩等了很長時間，還不見舢板返回，這才著急起來，親自過來察看。這一看，令他大驚失色。
鄱陽湖入口處，石達開竟然搭起了浮橋，下面是鑿沉的民船，上面鋪著木板，再蓋以土石，將所有舢板完全堵死在鄱陽湖內(nèi)。其行動之迅速，構建之巧妙，顯見得是預謀已久的，絕非一朝一夕之功。
中計了！
石達開修筑的浮橋乃水營得意之作，“關鎖牢固，勢難沖擊”，想攻破非常之難，曾國藩唯有先鳴金收兵。
這天晚上，石達開又派船只出動了，只是不再如隔靴搔癢般地襲擾，而是大舉進攻。
三十多艘小劃，卻已足以攪亂湘軍水寨。以往湘軍作戰(zhàn)，是以長龍快蟹作掩護，以舢板主動出擊。在失去舢板護持后，長龍快蟹“如鳥去翼，如蟲去足”——就好像鳥被砍斷了翅膀，蟲被斬斷了四肢，不僅沒有出擊能力，還處處挨打。昔日威風八面的長龍淪落為笨龍，快蟹也差不多成了死蟹。
湖口和梅家洲的太平軍陸師也緊密配合，在岸上用火箭、噴筒對著湘軍的船只進行射擊，還投擲以火球、火罐。湘軍被焚9艘快蟹、7艘長龍，以及其他雜色大船20余艘。若不是大船上裝有洋炮，使得很多太平軍的小劃不敢逼得太近，還不知要慘到什么地步。
從前的氣焰有多高，如今敗落得就有多快。突然到來的失敗，令湘軍官兵不知所措，再不肯遵從號令，紛紛掛帆向上游逃竄，連彭玉麟也阻止不住。
這是戰(zhàn)場上的一次重大轉(zhuǎn)折，湘軍水師被截為兩半。曾經(jīng)一快一慢的好搭檔，此后變?yōu)榉诛w燕——你成不了我的梁山伯，我也做不了你的祝英臺。
水師軍心潰散得厲害，原先歸楊岳斌統(tǒng)率，現(xiàn)在由彭玉麟調(diào)遣的人馬，也不聽指揮了。曾國藩沒有辦法，只能將尚在養(yǎng)病的楊岳斌召回統(tǒng)兵。
水師吃了虧，陸師也沒能找到補給。塔齊布屯兵九江南門外，整天仰著腦袋攻城。官兵死傷無數(shù)，仍拿九江城沒什么辦法。羅澤南想從岸上克湖口，也是苦哈哈的，什么都撈不著。非但如此，由于石達開用兵神出鬼沒，羅澤南生怕對方劫營，還得夜夜戒備，有時一整晚都不敢合眼。
曾經(jīng)勇不可當?shù)膬晌魂憥煷罄邪虢锇藘?mdash;—窘迫至此，聞者無不寒心。曾國藩的心也涼了半截，意識到世上本無捷徑可走，繞九江而攻湖口的策略原本就是錯的。
還是回頭走老路吧！
1855年2月11日，曾國藩計劃將原本負責進攻湖口的羅澤南調(diào)回九江，與塔齊布兵合一處，以加強對九江的攻勢。
他想不到的是，當天晚上，石達開竟然又發(fā)動了一次更大規(guī)模的進攻。參加這次進攻的，除了數(shù)百艘小劃外，還有安慶船廠剛剛造出的三十艘大船。
與上一次相比，這個晚上更黑，更適于夜襲，曾國藩輸?shù)靡哺鼞K。太平軍水營翻江倒海，將湘軍水師打得潰不成軍，最后連曾國藩乘坐的那艘特大型拖罟船都被惦記上了。
當時拖罟被十幾只劃子圍攻，炮彈卻已經(jīng)打光，上前攔截的親兵越打越少。曾國藩臉都白了，驚惶之下推開艙門，跳入江內(nèi)，要自殺了事。
這時彭玉麟正好駕小船經(jīng)過，發(fā)現(xiàn)有人跳水，看身影有些像曾國藩，便急忙救起，送到岸上的羅澤南營中。
這一仗，湘軍水師被焚戰(zhàn)船百余艘，拖罟也做了人家的戰(zhàn)利品。船上的所有書信文稿連同咸豐賞賜物品——扳指、寶刀、火鐮等等，統(tǒng)統(tǒng)送給石達開做了禮物。
那艘拖罟船還是當初廣東總兵陳輝龍送給曾國藩的，一共就造了兩艘，一艘在城陵磯之戰(zhàn)中被曾天養(yǎng)繳獲，現(xiàn)在這艘又讓石達開拿去玩了——敢情忙活半天，都是替別人忙的。
上岸后，曾國藩又羞又憤，先寫下一封千余字的遺折，然后命人牽過一匹馬，就要騎著馬去與太平軍同歸于盡——當然，依曾某的能力，他只會自己“盡”，是不可能讓對方“同歸”的。
羅澤南等人見狀，趕緊拉住馬韁，并苦苦勸說。好話堆了一籮筐，曾國藩才回心轉(zhuǎn)意，冷靜下來。
湖口一戰(zhàn)，湘軍一敗涂地。屋漏偏逢連夜雨，1855年2月20日，水師又遭大風襲擊，長龍快蟹被撞沉撞傷40余艘。
人倒霉了，真是喝口涼水都塞牙！曾國藩盤點一番，能保持基本完整的戰(zhàn)船只剩下70余艘。他再也傷不起了，只得讓彭玉麟將船帶到湖北去修理。
此消彼長，戰(zhàn)場態(tài)勢和雙方的力量對比自此都發(fā)生了改變。
曾國藩所犯的錯誤不止一件。自武昌出兵，湘軍揮師東下，能打一點兒的部隊幾乎都被他帶到江西去了。相比之下，留守湖北的兵力十分薄弱。應該說，這種打法有利有弊：有利之處在于可集中優(yōu)勢力量，盡快取得戰(zhàn)果；不利之處在于，戰(zhàn)事一旦不順，大軍就會被牽制在前線，湖北后方必然危險。
如果看不出對手這個疏漏，石達開就不稱之為石達開。他隨即發(fā)動的全面大反攻，便是直奔曾國藩的后方湖北而去。
湖北軍隊當警察維護個治安還可以，打仗完全不是塊材料。往往還沒看到太平軍的影子，他們就驚慌失措，自己嚇自己，一個人叫一聲，則“萬眾瓦解”，一潰千里。
曾國藩聞訊急派胡林翼、彭玉麟率水陸兩軍回援湖北，但已無力回天。1855年4月3日，太平軍第三次攻克武昌，并控制了湖北的大部分地區(qū)和長江航道。
僅僅半年不到，曾國藩又失去了武昌。“前此戰(zhàn)功，竟成空虛”。與先前不同的是，這次還退步了——他最為看重也最為得意的水師支離破碎，完全破了相，再也不值一看。
曾國藩懊喪不已，連寫下的文句都哀哀戚戚，不再有往日的大氣磅礴：聞春風之怒號，則寸心欲碎；見賊帆之上駛，則繞屋彷徨。
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