- 第3節(jié) 第十八章
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天氣轉(zhuǎn)暖，丘靈幫著收藏冬衣。
劉自桐坐在椅子上看少女纖細(xì)的手臂聚精會神地操作，丘靈秀麗的面孔在這年余拉長變尖，雙眼更加大，頭發(fā)愈發(fā)濃密，看上去，十足一個小美人。
劉自桐輕輕說：“美媽生美女，你生母一定很漂亮。”
丘靈自口袋里掏出皮夾子，翻出一張小照片給她看。
彩照已經(jīng)褪色，但是相片中的丘雯嵐堪稱風(fēng)姿綽約。
劉自桐也取出一張舊照片給丘靈看。
那是她與蔣子紹的合照，那年大概他們剛結(jié)婚。她清秀，他英俊，雖似姐弟，看上去卻十分舒服。
“老了。”劉自桐語氣悲哀。
丘靈連忙說：“不，你還年輕。”
“一個女人若果有事業(yè)有家庭，那么，五十多歲，還真的不老，大可與伴侶游山玩水，同老友談天說地�？墒悄憧次遥@大半生都在掙扎，真累了。”
丘靈放下衣物，過去握住養(yǎng)母的手，她有不祥之兆。
劉自桐抬起頭，心靈飛出去老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)。
她輕輕說：“懊悔嗎，是，如果給我從頭開始，我一定會躲開蔣子紹。”
丘靈詫異：“但是你們那樣相愛……”
“走上這條不歸路，只得一直捱下去。噓，千萬不要讓他知道，否則會傷透他的心。”
丘靈把一只手指放在嘴唇上。
“我一有空就想：當(dāng)年我已在修讀博士論文，不久可升到大學(xué)教書，如果不是為著這件事，我可實(shí)踐自己理想。但是這些日子，為著照顧子紹，為著一小店，志氣都埋葬在生活里。”
丘靈蹲在她膝旁：“不，不。”她不知怎樣安慰她。
“母親去世，我都沒有回去奔喪，我失去了所有。”
聲音漸漸低下去。
“我們兩人，犧牲實(shí)在太多。”
丘靈惻然。
“此刻健康又成問題，你一來，就成為小管家似，那樣勞碌，抱歉我沒有好好照顧你。”
“你已經(jīng)做到最好。”
她握住丘靈的手：“抓緊護(hù)照，那是一重身份，也是我唯一給你的禮物。”
“你累了，休息一會吧。”
“不，丘靈，陪我說話。”
她與丘雯嵐一樣，在人生路上，不知怎地，走入暗叉小路，付出沉重代價。
“睡著了真不想醒來，”她喃喃地說，“我是一個勞苦擔(dān)重?fù)?dān)的人。”
丘靈扶她進(jìn)房休息。
正在洗衣房忙，忽然有人叫她，丘靈猛地一抬頭，吃驚了，退后兩步，她看到一件花襯衫。
“丘靈，我去配了藥回來，請依時給自桐服食。”
原來是蔣子紹，他怎么會有一件這樣的襯衫，從來未見過，嚇壞了丘靈。
“是，是……”
“收銀機(jī)里的現(xiàn)金，我拿來做開銷了。”
“我明白。”
他走開了，丘靈松口氣。
有人怕蟑螂，有人怕黑，有人怕窮，丘靈最怕花襯衫。
那天傍晚，丘靈心血來潮，忽然找出一個電話號碼，試著打過去，很幸運(yùn)，那邊立刻有人來接。
“我找姚佑潔小姐。”
“我正是，哪一位？”
“姚小姐，不知你是否記得我，一次在飛機(jī)上相識，我叫丘靈。”
她立刻答：“是一個大眼睛的孤兒，對不對？”
“姚小姐真好記性。”
“有一年沒見了。”聲音友善，充滿笑意。
“姚小姐真清楚。”
“生活怎么樣？”
“本來尚可，但是最近發(fā)生了一些事，想找姚小姐給點(diǎn)意見。”
“你愿意與我見面嗎？”
丘靈答：“隨時都可以。”
“明日下午三時，在歌劇院正門廣場見面吧。”
丘靈央求伊分送她，兩個少年提早一小時離開課室，并且請麥沖先生先看著店。
姚小姐十分準(zhǔn)時，已在廣場等候，穿著航空公司制服，看樣子很快要出差。
她沒把丘靈認(rèn)出來，愣半晌，才說：“你長高了許多，大人一樣，像個時裝模特兒。”
姚小姐找到一間商場咖啡店。三人坐下，丘靈知道事不宜遲，把她的遭遇簡單扼要地講一遍。
姚佑潔面色越聽越沉重。
丘靈說：“最近，收銀機(jī)里的現(xiàn)款時被提走，辦貨、開銷，都成了問題。”
姚佑潔說：“你尚未成年，法律不允你長時間做沉重工作，他們犯規(guī)。”
丘靈輕輕說：“這倒不要緊。”
“親友未曾來探訪過你？”
丘靈搖搖頭：“我孑然一人。”
“最近生活費(fèi)用從何而來？”
丘靈微笑：“我有點(diǎn)私蓄，提出來應(yīng)急。”
姚佑潔大為意外，隨即說：“你是孤兒，你應(yīng)小心。”
丘靈說：“我想知道，如果養(yǎng)母去世，我該怎么辦。”
姚佑潔惻然：“你覺得那位可憐的太太不行了嗎？”
丘靈輕聲答：“她求生意欲極低。”
“我相熟律師替你問一下。”
丘靈低頭：“他們其實(shí)待我不錯，不打不罵，又給書讀，是我自己沒福氣。”
“人總得為自己打算。”
她們在談大事，伊分麥沖聽不懂，走到商場一間體育用品公司看新款球鞋。
“那是你朋友？”
“是同學(xué)，也是鄰居。”
姚佑潔笑笑，這種鄉(xiāng)鎮(zhèn)青年，像是少長了半扇腦似的，憨態(tài)畢露，哪里會得丘靈喜歡？
“不怕，大家是華裔，我會盡量幫你忙。”
分手后，伊分送丘靈回家，到了門口，她把一包禮物送給他。
伊分奇問：“這是什么？”
“拆開看看。”
“哎呀，正是我想要的球鞋，你怎么知道，嗄，你怎么知道？”
其實(shí)他的鼻子都貼在櫥窗上了，路人皆知。
他看著丘靈：“你看上去十分憂慮，告訴我為什么。”
“我養(yǎng)母病重。”
樓上，蔣子紹倒在沙發(fā)上，地上都是酒瓶，爛醉如泥……
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