葉赫那拉氏是滿洲最古老的家族之一，其祖先可追溯至貝勒楊吉砮，他們常年居住于長(zhǎng)白山麓，與朝鮮相鄰，世世代代在此繁衍生息，是滿洲的真正發(fā)祥地。葉赫貝勒楊吉砮將其女嫁給了清太祖努爾哈赤。清太祖是中國(guó)滿洲統(tǒng)治的真正建立者，也是大清皇帝的始祖。那時(shí)滿洲的諸多部落還臣服于明朝。楊吉砮及其族人好習(xí)戰(zhàn)術(shù)，征服欲望強(qiáng)烈，為不斷擴(kuò)張疆土，時(shí)常騷擾鄰境。就在1583年的一次突襲中，楊吉砮于奉天（今沈陽(yáng)）
遇害身亡。清太祖乘勝取得天下，成為皇帝，楊吉砮之女遂成為皇后，生子太宗，最終奪回臣服于明朝的滿洲諸部，完成統(tǒng)一大業(yè)，取國(guó)號(hào)為“天聰”。
1835年11月，西太后那拉氏降臨于這個(gè)家族。她的出生注定要影響數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的民眾。西太后那拉氏，為中國(guó)之女主人，三次垂簾聽政，統(tǒng)治時(shí)間長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)之久。其父名為惠徽，為八旗中一位世襲官員。由于他的出身不被同時(shí)代人認(rèn)可，未得寵，在其臨死時(shí)，官銜也只不過是道員而已，最后歿于安徽，其女年僅3歲。多虧了他的一位名為穆?lián)P阿的男性親戚，其妻女才得以很好地被照顧，其女兒才能接受最好的教育。后來，穆?lián)P阿之女成為咸豐帝的皇后，與葉赫那拉氏一并垂簾聽政。
近來，關(guān)于慈禧太后早年卑微的身份，甚至不光彩的謠言流傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。流傳的謠言很大程度上為煽動(dòng)之結(jié)果，其欲尋求聳人聽聞的事件以吸引讀者，激起讀者的憤激之情。還有部分謠言要?dú)w因于宮中諸人的妒忌002CIXIMIWEN和怨恨，及皇族諸王的誹謗，以使那拉氏家族蒙羞。源于謠言乃從宮中所傳，所以，流言迅速散播，并且極易被民眾信服。這些在康有為及同時(shí)代人的書中皆可證實(shí)。
現(xiàn)試舉一例：有一皇室親支，即道光帝之五兒，每每出于好意，講述奇聞?shì)W事一樁。然此郡王之所以這么做，乃因于1875年，即同治十四年，欲立其子為皇帝，卻被慈禧太后阻撓，他心存怨恨之心所致。其言慈禧太后之父去世于安徽寧國(guó)府，遺留其妻女，窮困潦倒，連回京的盤纏錢也所剩無(wú)幾，差點(diǎn)淪為乞丐。幸運(yùn)的是，有一官員贈(zèng)川資與其友，卻誤送于慈禧的船上，此官員見慈禧母女如此窘迫，便將錯(cuò)就錯(cuò)，執(zhí)意要慈禧母女收下這筆錢。二十五年之后，慈禧當(dāng)國(guó)行政，此官員覲見時(shí)，慈禧太后憶及當(dāng)年所受之恩惠，便上前扶之平身，謝其昔日的恩惠。這個(gè)故事較其他的流言，動(dòng)聽無(wú)比。然則實(shí)未可信。因有一滿族官員窮死于官守，在其臨死前，慈禧全家已動(dòng)身前往京城，希望父親能夠趁早回京，如此便可在正白旗中謀取一新職位。
于進(jìn)一步敘述之前，先簡(jiǎn)要敘述葉赫那拉氏家族的地位及其與皇室親支的關(guān)系。此事實(shí)為重要，知其以往之事，以推將來，在中國(guó)近代史上頗有影響。自載垣陰謀失敗，慈禧成為真正的統(tǒng)治者（初次秉政）后，皇室與葉赫那拉氏一族之間的猜忌與摩擦從未間斷過。至1898年，即光緒二十四年戊戌政變之后，關(guān)系更為緊張。雖然慈禧太后的“圣威”足以震懾所有顯而易見的分歧，但是暗地里的紛爭(zhēng)仍潛伏于整個(gè)紫禁城內(nèi)。以近日京中之事來看，慈禧太后梓宮出殯，端方出言不敬而被罷官之事，尤見滿洲貴族的不和，而政府也時(shí)時(shí)處于危險(xiǎn)之中，現(xiàn)在又失去了慈禧太后這個(gè)強(qiáng)有力的后盾。對(duì)于外國(guó)人而言，理清宮中之事及其黨派紛爭(zhēng)實(shí)為不易。因其族譜之復(fù)雜，婚嫁領(lǐng)養(yǎng)之錯(cuò)綜，宗派世仇之久遠(yuǎn)，皆可使其困惑而不得其解。然可言此事者乃皇族即愛新覺羅氏之后，分為紅帶子和黃帶子兩種，此即清太祖（努爾哈赤）的后裔，皆自視為滿洲朝廷最尊貴的種族。葉赫那拉雖非皇室血統(tǒng)，但近來權(quán)勢(shì)甚大，不僅人數(shù)眾多，而且為太后者，已有三人，慈禧最得人心。因慈禧含蓄的臨終詔書，葉赫那拉族中003第一章 葉赫那拉的出身與幼年慈禧現(xiàn)任長(zhǎng)輩決定推舉現(xiàn)今的太后，即光緒帝的皇后，效仿老太后垂簾聽政。至少可以等到皇帝親政之年。由于慈禧深謀遠(yuǎn)慮，治國(guó)有方，立醇親王之子，榮祿之外孫為皇帝，目的便是：即使其親政以后，也不敢有絲毫不敬。
宮中派系之間的猜忌和糾紛，長(zhǎng)久以來皆是源于道光皇帝的后裔與那拉氏之間的明爭(zhēng)暗斗，其中以溥倫、恭親王為代表。因宣統(tǒng)即位，攝政王監(jiān)國(guó)，要追尊老醇親王之謚號(hào)，如此一來，醇親王就與清太祖努爾哈赤的地位平等，即無(wú)異于新生一始祖。此事于歐洲人看來，不足為重，然以中國(guó)人眼光觀之，則實(shí)為不合理。昔日老醇親王已預(yù)料到此事可能會(huì)發(fā)生，他害怕因此事而導(dǎo)致的一系列嚴(yán)重后果，所以，他已采取措施加以遏制。
然自宣統(tǒng)即位以來，老醇王墳?zāi)辜漓�，排�?chǎng)較之前越發(fā)富麗堂皇，且官書上名為“二階”。在士大夫們的心中，認(rèn)為其典禮已與皇帝相差無(wú)幾。在漢人看來，他們認(rèn)為宣統(tǒng)親政之年，更要推尊其祖父“三階”，且可放于太廟之中供人朝拜。在中國(guó)人看來，此舉的后果甚為嚴(yán)重，令人難以接受。
老佛爺是那拉族中的強(qiáng)大后盾。其一生袒護(hù)近親，是摩擦猜忌之源。
因此那拉族人與“紅黃帶子”之間時(shí)時(shí)存在潛在的沖突。時(shí)常于茶館市場(chǎng)之中可見。慈禧還每每以侮辱、斥責(zé)愛新覺羅氏為樂。曾下過一道諭旨，因聽聞愛新覺羅氏有不光彩的交易，所以嚴(yán)禁其出沒于市場(chǎng)一角。因此，愛新覺羅族人對(duì)慈禧是既畏又怨，認(rèn)為慈禧太后剝奪了他們固有的特權(quán)。
今述一有趣之事，可見慈禧在處理這些世襲貴族時(shí)手段的巧妙，其利害關(guān)系也顯而易見。有一王公貴族斗膽于皇城根下建造一座華麗宮殿，可以遠(yuǎn)眺城內(nèi)一角。太后知道后，還沒等宮殿竣工就將其沒收，還斥責(zé)此王公貴族膽大妄為，窺伺皇宮，之后便將此殿贈(zèng)予其幼弟紹公。
還有一事可見慈禧太后的偏袒，完全不考慮地方行政的困難。話說慈禧于1902年由西安回鑾后三年，在京設(shè)立警部。軍機(jī)大臣徐世昌，是純正的漢人，亦為慈禧心愛的大臣之一，被指派為警部總管，不久他即意識(shí)到此差事與貴族有瓜葛，并不是什么好差事。慈禧三弟桂祥是出了名的無(wú)賴，完全不肯遵守朝廷的規(guī)章制度，故意讓其家仆在馬路的另一側(cè)行駛，004CIXIMIWEN觸犯法律，以?shī)Z回“臉面”。曾有一次，他的一個(gè)家仆被抓，徐世昌聽聞此事，立刻命令釋放其家仆，然桂公認(rèn)為自己遭受到了嚴(yán)重羞辱，要求刑部尚書親自賠禮道歉才肯罷休。后來刑部尚書三次到訪，桂祥皆拒而不見。直到至其院內(nèi)，在承恩公桂祥面前叩頭賠禮，此事才算作罷。據(jù)謠傳，此事件與貴族勢(shì)力有聯(lián)系，或許這也是徐世昌節(jié)節(jié)高升的原因：徐世昌先是擔(dān)任東三省總督，1910年8月升到軍機(jī)處。慈禧太后聽聞此事后，免徐世昌軍機(jī)之職位，不久后又將其調(diào)往奉天。
慈禧太后之母，守節(jié)多年，居住于錫拉胡同，距公使館區(qū)甚近。慈禧成為太后之后，她便被封為公爵夫人。她頗有才能，知書達(dá)理，明顯出眾于其他女性貴族。至其歿后，與丈夫合葬于城西的那拉氏陵園，位于歐洲人的跑馬場(chǎng)附近。慈禧為其父母建造牌樓及大理石墓碑，以表孝心。當(dāng)1902年即光緒二十八年，慈禧由西安回鑾，經(jīng)過正定縣（今河北石家莊的北大門），本打算由漢口鐵路乘火車回京。眾大臣紛紛進(jìn)諫改道而行，因?yàn)樾杞?jīng)過慈禧太后父母的墳?zāi)梗缛舨幌萝�，�?shí)為不敬。慈禧聽后，遂改道從南邊回京。眾人紛紛稱贊慈禧這一舉動(dòng)。
除了一位名為榮祿的親戚，慈禧太后的幼年幾乎無(wú)事可述，榮祿是其幼年時(shí)的玩伴，他在慈禧當(dāng)政的生涯中起著至關(guān)重要的作用。有人說慈禧與榮祿自出生就訂了婚。此言或不可信，然毫無(wú)疑問的是，較之其他任何家族親戚或朝廷高官，榮祿給慈禧的影響是為最大。反對(duì)滿洲統(tǒng)治的康有為及其他漢人官員曾斷言，自熱河逃亡開始，咸豐帝還沒有賓天之前，慈禧與榮祿便一直保持著不正當(dāng)?shù)挠H密關(guān)系。
慈禧心思敏捷，聰慧過人，16歲時(shí)，便可五經(jīng)成誦，二十四史熟讀于心，漢文滿文皆通，學(xué)習(xí)書畫，且是真真正正地享受藝術(shù)的樂趣。因其深知知識(shí)和智慧乃權(quán)力之秘訣，所以曾有編年史家斷言，慈禧注定要成為一代偉人。
1850年道光皇帝駕崩，皇四子即位，年19歲，改元咸豐。國(guó)喪期內(nèi)（27個(gè)月）皇帝不得行大婚禮。喪期服滿，即下諭旨：凡滿洲秀女至當(dāng)選之年，容貌端莊符合條件者，于內(nèi)務(wù)府報(bào)名候選。在咸豐帝未即位之前，005第一章 葉赫那拉的出身與幼年慈禧已與穆?lián)P阿之長(zhǎng)女結(jié)婚，然其不幸去世。如此一來，符合秀女選拔條件的只有穆?lián)P阿之次女鈕祜祿氏以及那拉氏。1852年6月即咸豐二年，滿洲貴族秀女約六十人出現(xiàn)在太后面前，由太后在其中選擇二十八個(gè)，所選者分為四等，從高到下依次為：妃、嬪、貴人、常在。
鈕祜祿氏封為嬪，那拉氏封為貴人。理論上，選額可至七十人，但一般都達(dá)不到這個(gè)數(shù)目。幾乎無(wú)一例外的是，這些被選中的秀女與其說是皇帝之妻，不如說是太后之奴仆。此外，宮中尚有女仆和宮女兩千人，由太監(jiān)指導(dǎo)各司其職。凡宮中之事，皆由太后主事�；实垭m可親臨視察，但分等級(jí)之事皆無(wú)權(quán)干預(yù)。
慈禧自離開錫拉胡同，進(jìn)入宮中之后便與家人斷絕了所有聯(lián)系。有一老婦人，自慈禧入宮后便一直侍奉左右。曾言慈禧入宮后僅僅歸省過一次。1857年1月即咸豐七年，因同治皇帝誕生九個(gè)月，故特批慈禧可離宮回家省親。省親之日一大早就派太監(jiān)去其娘家通知，其女即懿妃會(huì)于當(dāng)日午時(shí)來訪。其家人及親戚朋友聽聞后，莫不歡喜。居住在錫拉胡同的所有鄰居都出門觀看太監(jiān)們以及黃幔裝飾的轎椅。屆時(shí)，慈禧的母親帶領(lǐng)所有家人整齊地排列在院內(nèi)，歡迎女兒的歸來。進(jìn)入內(nèi)院，太監(jiān)請(qǐng)懿妃下轎，登大堂入座。除其母親及長(zhǎng)輩外，所有人皆跪地叩頭行禮。隨后，其母特意安排了宴席，鑒于女兒乃太子之母，便陪坐于其女之下。慈禧雖在宮中生活多年，但毫不矯揉造作，反而溫柔親切，性情毫未改變。宮中生活之奢華及禮節(jié)之繁瑣并未對(duì)她產(chǎn)生絲毫的影響。她與家人親切交談，家中無(wú)論大事小事，皆一一詢問。尤其在妹妹的教育問題上頗為關(guān)懷。在場(chǎng)之人無(wú)不被其感動(dòng)。
宴會(huì)一直持續(xù)到午后，那拉氏詢問家人各種問題，并回答他們所提出的問題。冬日晝短，轉(zhuǎn)眼夜幕降臨，太監(jiān)請(qǐng)懿妃回宮。慈禧便與家人道別，依依不舍，說道：“近日所處之地位，不能與家人時(shí)時(shí)相見，深表遺憾。希望皇帝能再降龍恩。然無(wú)論如何，母親可隨時(shí)入宮來看望女兒。”
說完便把禮物一一分發(fā)給家人，其后便入轎返回宮中。自此，慈禧再?zèng)]有回家探望過，只有其母時(shí)時(shí)入宮看望女兒。
006CIXIMIWEN慈禧入宮后很快贏得老太后的歡心，又憑借其聰明才智承蒙咸豐帝盛寵。1856年4月，即咸豐六年，載淳出生，慈禧的地位日益鞏固。此時(shí)，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)蔓延各省，京城人心惶惶，甚不安定。1853年3月，太平天國(guó)占領(lǐng)了南京。慈禧已通曉從各省呈上來的奏章，于是進(jìn)諫咸豐皇帝任用曾國(guó)藩為統(tǒng)帥，供給湘軍餉銀以平定湖南叛匪，再加上英將戈登的援助，曾國(guó)藩最終平定了叛亂。此乃慈禧之功也。慈禧在早年就顯示出了卓越的才能，在國(guó)家危難時(shí)能夠思維敏捷，迅速作出決定，使政權(quán)轉(zhuǎn)危為安。此非常人所及也。
曾國(guó)藩為給其母服喪，未在職謀事。慈禧認(rèn)為曾尊古守制無(wú)可厚非，但多事之秋應(yīng)以國(guó)家為重，而非盡己之孝。此皆可知慈禧為天生之君主也。
1855年8月，即咸豐五年，咸豐帝的皇后薨，慈禧憑其“勤勤懇懇之服侍”之名由貴人晉升為嬪，同時(shí)，鈕祜祿氏立為皇后。
當(dāng)時(shí)中國(guó)的士大夫們普遍以為清王朝命運(yùn)將盡，整個(gè)帝國(guó)叛亂四起，政權(quán)統(tǒng)治者軟弱無(wú)能，不能激發(fā)民眾對(duì)國(guó)家的忠誠(chéng)，抑或?qū)?guó)家命運(yùn)的擔(dān)憂。民心漸離，士大夫認(rèn)為現(xiàn)今皇帝無(wú)論是學(xué)問事業(yè)，還是著述宏富，皆不及以往之君。并且又一不祥之兆：咸豐帝25歲，尚無(wú)子嗣，前幾位皇帝都是在其15歲之前即有繼承王位之人選。幸而1856年4月，慈禧產(chǎn)下一子。同時(shí)湖南、江西等省的叛亂也被平定，國(guó)人漸覺惡魔之潮已然過去，此乃天意也。
此時(shí)，咸豐帝體弱多病，已不能主持國(guó)家大事。慈禧乃太子之母，更因其君子之胸懷，成為了清王朝的真正統(tǒng)治者。又因皇后對(duì)政事不感興趣，故亦不會(huì)積極參與。慈禧此時(shí)已經(jīng)晉升為妃，京城人皆稱作“懿貴妃”。“懿”為尊稱，意為“女性之美德”。
在這段時(shí)期，慈禧的外交態(tài)度以強(qiáng)硬為主，我們都知道，慈禧年幼時(shí)家世尊貴，完全無(wú)視外國(guó)之虛實(shí)。額爾金（英國(guó)外交官）占據(jù)大沽，政府派欽差耆英勸誘其退出大沽，最后卻無(wú)功而返。慈禧立即下諭旨，賜其“白帶”自盡，美其名曰，朝廷之仁慈恩意。廣州開辟商埠，慈禧建議皇007第一章 葉赫那拉的出身與幼年慈禧帝不準(zhǔn)欽差葉某與英國(guó)在貿(mào)易問題上談判協(xié)商，直接導(dǎo)致今后幾年內(nèi)廣州被占領(lǐng)的屈辱。據(jù)編年史家記載及私家著述記載，當(dāng)時(shí)皇帝之一言一行完全不被重視，京城及帝國(guó)的一切大小事宜均由慈禧決定。中國(guó)女主專政者，不過寥寥數(shù)人，慈禧卻尤其引人注目。因?yàn)楫?dāng)時(shí)慈禧只不過是皇帝的一個(gè)妃嬪，年齡也不過22歲。
據(jù)說慈禧太后三次變更其名，初入宮時(shí)，因其母家姓為葉赫那拉氏，“那拉氏”之名遂聞名于京城；其后晉封為妃，人皆稱其為“懿貴妃”；再后來，與東太后一同秉政，遂添加慈禧等尊號(hào)。一般在民間，皆稱作“皇太后”或是“老佛爺”，直至其統(tǒng)治結(jié)束，此尊號(hào)仍在北方廣為使用。
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