- 第3節(jié) 姨夫、蒙師仇月祥
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孟小冬的的開蒙老師叫仇月祥，師承京劇老生“新三杰”之一的孫菊仙，孫菊仙開創(chuàng)了京劇老生藝術(shù)流派——孫派。他唱老生，嗓音寬亮，唱腔淳樸蒼勁，能以氣行腔，吞放自如。仇月祥深得孫派神韻，同時兼學(xué)譚鑫培的譚派老生。我們從孟小冬早期灌制的唱片《逍遙津》和《捉放落店》可以聽得出，完全是孫派唱法。
仇月祥還是孟小冬的妹妹孟幼冬的開蒙師傅和養(yǎng)父，又是孟小
冬的姨父。后來孟小冬因為執(zhí)意要和梅蘭芳結(jié)合，仇月祥堅決反對不
成，自己回了上海。孟小冬的父親孟鴻群又把孟幼冬托付給仇月祥帶到上海讀書、學(xué)戲。從這一點(diǎn)看，仇月祥應(yīng)該是一位負(fù)責(zé)的老師，也是孟小冬父親信任的人。孟幼冬后來更改姓仇，名樂弟。由于仇月祥的精心栽培，樂弟迅速脫穎而出。先在上海二馬路（今九江路）時代劇場清唱，風(fēng)格富于激情，且嗓子寬亮高亢，深受歡迎。
孟小冬9歲開始學(xué)戲，在早期，孟小冬常唱的戲既有《逍遙津》之類高亢激昂的戲，也有《十八扯》之類的玩笑戲，甚至連臺本戲和時裝新戲她都能張口就來，戲路很雜。
1915年夏天，小冬父親孟五爺北上搭班演于天津。常常晚上演戲，白天打牌，不知不覺搞壞了身體。他可能不知道自己已經(jīng)有高血壓的毛病，在一次《八蠟廟》的演出中，走了個“硬搶背”，雖然沒有倒在臺上，但第二天就下不了床了，半身不遂。中藥治了兩年才稍稍恢復(fù)。孟五爺不能演戲了，孟家生活頓時拮據(jù)起來，不得已，把當(dāng)時還在附近敦化小學(xué)讀書的8歲長女孟小冬交給仇月祥做徒弟，并囑咐仇月祥，一開始就教老生，不許入旦行。契約三年，期滿后為師效力三年加一年，也就是說，在三年效力期間的演出收入，全部歸師傅。第四年可給家中一半。第五年起，收入就可以全部自己調(diào)度養(yǎng)家了。
盡管仇月祥教學(xué)十分嚴(yán)格，但他畢竟是小冬的姨父，兩家親戚關(guān)系很好，所以小冬并未遭受舊社會師傅對徒弟的壓榨和打罵。仇月祥有自己的一套教學(xué)方法，每天早晨他帶著小冬出去遛灣、喊嗓，他認(rèn)為不一定每天都像以前那樣去“拿大頂”，只教她踢腿、壓腿、下腰，像吊毛、搶背、硬僵尸一類的毯子功也常練，但重點(diǎn)在練氣、喊嗓方面，他讓孟小冬對著古城墻根練口型，回家后，學(xué)唱腔、練身段，晚上背念戲詞，抽空還為師傅捶背、沏茶、裝煙絲……每天學(xué)習(xí)時間安排得滿滿的。小冬喜歡唱戲，學(xué)得也認(rèn)真，也就不覺得多么艱苦。
師傅教唱腔時，手持一塊棗紅色長形木質(zhì)“戒方”，但仇月祥
并不是像“私塾”先生那樣用戒方來責(zé)罰孟小冬，而是用來拍板打節(jié)奏，規(guī)定每段唱至少重復(fù)二三十遍，甚至每一句唱也要練十遍八遍，這樣才能打牢基礎(chǔ)。孟小冬晚年在香港對自己的學(xué)生回憶起這段時光說：“那時學(xué)戲極苦，老師手握舊制銅錢，每段新學(xué)的戲，唱一遍放一錢在桌上，一遍遍唱，一個個疊，疊到快倒下為止。”梅蘭芳的啟蒙老師吳菱仙也這樣教學(xué)，他規(guī)定每段戲文徒弟要唱二三十遍，每唱一遍，就拿一個“康熙通寶”銅錢放到漆盒里，到了十遍，把錢送回原處，再重新開始。盡管這種手把手的課徒方式呆板、沉悶，但也能快出人才。
功夫不負(fù)有心人，孟小冬拜仇月祥學(xué)藝三年契約很快就到期了，三年時間似乎比起現(xiàn)在的戲曲學(xué)校學(xué)制短，但是，仇月祥開的是“速成班”。學(xué)員孟小冬比現(xiàn)在的博士待遇還高，師生一比一，所有課程由仇月祥一人擔(dān)綱。孟小冬不用像其他學(xué)戲的孩子那樣，徒弟要給師傅家做刷鍋洗碗、掃地抹桌甚至哄孩子等雜事，她除了吃喝睡覺的時間，全部是學(xué)戲。除了毯子功、把子功已有了一定基礎(chǔ)外，凡是孫派劇目如《逍遙津》、《捉放落店》、《烏盆記》、
《四郎探母》、《李陵碑》，譚鑫培的《失空斬》、《賣黃馬》、
《武家坡》、《翠屏山》，劉鴻聲的《斬黃袍》、《轅門斬子》，以及老徽班的《徐策跑城》，還有老旦戲《滑油山》等等，不下三十出，都已經(jīng)爛熟于心。門派似乎駁雜，但是厚積薄發(fā)，為孟小冬后來的專攻一派提供了厚實廣博的基礎(chǔ)。
孟小冬在仇月祥的悉心教導(dǎo)下，迅速成型，并經(jīng)過上海、無錫等地的演出，一炮打響，后來她走南洋、去青島、赴漢口，迅速成為當(dāng)紅老生。
當(dāng)時的北京是京劇藝術(shù)的圣殿，上海雖然撈錢容易，但在業(yè)界不上臺面，只有北京的戲才是正宗，所以孟小冬執(zhí)意要去北京。不過也有人說，原因是孟家當(dāng)時一家生計全靠小冬。而孟小冬紅了以
后，包銀多得數(shù)不清，卻都進(jìn)了仇月祥腰包，小冬自己都不知道有
多少錢。孟小冬提出要去北京，簡直就像今天長期合作的藝人與經(jīng)紀(jì)人說拜拜，這一點(diǎn)仇月祥內(nèi)心很不甘心。
孟小冬以一出《四郎探母》在北京城一炮而紅，又因為和梅蘭芳合作《四郎探母》而迅速躋身京城名角兒，她忙得不亦樂乎。經(jīng)濟(jì)狀況大大改觀，她有長女的樣子，在北京東城的東堂子胡同購買了一處住宅，把父母從上海接來享福。房子不大，小冬自己一間，師傅仇月祥住一間，父母住一間，三個弟妹合住一間。為了照顧孟鴻群虛弱的病體，孝順的孟小冬又請了一個女傭人，一個看門的男傭，照顧父母與三個貪玩的弟妹。
這次移居北京，在孟家人的心里，還有著衣錦還鄉(xiāng)的意味。同時，古都文化底蘊(yùn)深厚，戲曲名流薈萃，加之眾多的演出機(jī)會，都給了孟小冬絕好的平臺。
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