虎子說(shuō)道：“小……小丫頭是……不是……被……被這碑給……給……”
崔得金說(shuō)道：“老地耗子，你是這方面的行家，你說(shuō)，這碑該怎么辦？”
老地耗子笑道：“我這個(gè)干地趟活的（黑話：盜墓），怎么成了《西游記》里的孫猴子，盡給你們除妖精了？”
虎子說(shuō)道：“三……三國(guó)里面的關(guān)……關(guān)公，還……還過(guò)五關(guān)斬……斬六將，不……不就是想給自……自己讓……讓條道嗎？要……要是我們過(guò)……過(guò)去了，這……這家伙在……在后面冷……冷不丁地給……給我們來(lái)一下子，誰(shuí)……誰(shuí)吃得消呀？我看呀，就……就當(dāng)是炮……炮樓里小……小鬼子，我們給除……除干凈嘍。”
老地耗子搖晃著腦袋，說(shuō)道：“這世間萬(wàn)物，只要年代久了，沾上點(diǎn)靈氣，皆可成妖。說(shuō)起除妖的方法，就當(dāng)是醫(yī)生看病，對(duì)什么樣的妖，用什么方法收拾。剛才我教你們對(duì)付小廟內(nèi)的那幾根柱子妖，是一個(gè)老前輩教給我的�？墒沁@么一大塊銀子成了妖，連火都燒不滅它，我還真想不出什么方法。”
虎子罵道：“你……你這話說(shuō)了，不……不等于白……白說(shuō)嗎？這……這妖不除，我們……能……能安心進(jìn)去嗎？”
苗君儒仔細(xì)看著字跡內(nèi)的凹痕，再用手沾了一些“血”，低聲道：“奇怪。”
老地耗子問(wèn)道：“奇怪什么？難道這碑里流的不是血？”
苗君儒說(shuō)道：“確實(shí)不是血，如果是血液，流出來(lái)后遇到空氣，會(huì)氧化后凝固。你們看，這些液體流出來(lái)，一直滲入到泥土里，沒(méi)有半點(diǎn)氧化的跡象。”
老地耗子問(wèn)道：“你說(shuō)這不是血，那是什么？”
苗君儒說(shuō)道：“碑里流出的液體里有含鐵的物質(zhì)，遇到空氣中的氧原子后，迅速生成氧化鐵濃液，氧化鐵是紅色的，看起來(lái)像血一樣。”
虎子說(shuō)道：“都……都一……一兩千年了，總……總這么流，怎……怎么流……流不完了呢？”
苗君儒說(shuō)道：“問(wèn)得好！所以我猜這塊碑不是實(shí)心的，下面應(yīng)該還連著什么……”
李大虎叫道：“來(lái)，大家一起使點(diǎn)勁，把這碑給刨開(kāi)，看看下面連著什么玩意。”
老地耗子說(shuō)道：“大當(dāng)家的，你看天色不早了，我們得進(jìn)谷去。既然苗教授說(shuō)沒(méi)有成精，那就暫時(shí)讓它立在這里，等我們出來(lái)后再刨走也不遲。”
一行人收拾停當(dāng)，朝谷內(nèi)走去。苗君儒走在隊(duì)伍的最后面，當(dāng)他經(jīng)過(guò)谷口那兩扇像門板一般的大崖壁時(shí)，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣孩童般的笑聲，他轉(zhuǎn)過(guò)身，可身后什么人都沒(méi)有。
他聽(tīng)得出不是丑蛋的聲音，這笑聲里包含著得意和譏諷，卻又有些許的滄桑與落寞，絕對(duì)不是一個(gè)天真無(wú)邪的孩童能笑得出的。
頓時(shí)，一股寒氣從他的腳后跟竄上了頭頂，額頭也接著冒出幾滴冷汗。他無(wú)法預(yù)料，進(jìn)入山谷之后，將會(huì)發(fā)生什么恐怖的事情。
沒(méi)到收魂亭之前，崔得金告訴苗君儒，他奉命在抬棺村待了一年多，就是想了解村子和皇帝谷的情況，雖然關(guān)于皇帝谷的傳說(shuō)有很多，可沒(méi)有哪個(gè)傳說(shuō)能夠說(shuō)得清谷內(nèi)的地形情況。
苗君儒問(wèn)過(guò)崔得金幾次，待在抬棺村的最終目的是什么，可他只是笑了笑，并未回答，反而將話題岔開(kāi)，談起明清兩朝帝王的風(fēng)水陵墓來(lái)。不愧是風(fēng)水世家出身的人，崔得金有著非比常人的功底，從觀龍、尋脈、堪輿、定穴，到落葬時(shí)的陰陽(yáng)和時(shí)辰對(duì)沖，說(shuō)得頭頭是道。
但一過(guò)了收魂亭，崔得金似乎有什么顧忌，不再與苗君儒說(shuō)話。
從收魂亭到皇帝谷口的這段路上，苗君儒見(jiàn)崔得金多次在石壁上劃痕，想必是給后面的人留下記號(hào)。出于某些方面的考慮，苗君儒并沒(méi)有點(diǎn)破，只裝作不知道。對(duì)于昨晚發(fā)生在收魂亭的事，虎子和崔德金只字不提，苗君儒便沒(méi)有與任何人談起，只是偶爾摸到口袋里的那件東西，想起亭子邊上的那座孤墳，他就尋思著等時(shí)機(jī)成熟，替屈死的通訊員討一個(gè)公道。
進(jìn)入皇帝谷，一級(jí)級(jí)的條石臺(tái)階往下延伸，深不見(jiàn)底。條石長(zhǎng)約兩米，高約二十厘米，可容兩三個(gè)人并排走。但是坡度很陡，加上臺(tái)階上有青苔，落腳濕滑，沒(méi)有人愿意和別人并肩，自動(dòng)一個(gè)跟著一個(gè)，每走一步都很小心。
兩邊叢林密布，枝葉茂盛，有幾棵樹(shù)上還長(zhǎng)著不知名的野果子。霧氣很大，連吸進(jìn)肺里的空氣都很潮濕。走不了幾步，頭發(fā)就往下滴水，連衣服都濕透了。
四周聽(tīng)不到鳥(niǎo)叫和蟲(chóng)鳴，更別說(shuō)是野獸的吼叫了。除了大伙兒沉重的喘息聲，偶爾能聽(tīng)到周圍樹(shù)林內(nèi)零零落落的滴水聲。一種很奇怪的安靜，緊緊地拽著眾人的心。
一個(gè)土匪低聲罵道：“這是什么鬼地方？連只鳥(niǎo)都沒(méi)有。”
越往下走，光線越暗，能見(jiàn)度越低。但是走完七八十級(jí)臺(tái)階后，光線逐漸明亮起來(lái)，霧氣也沒(méi)有那么濃了。
和外面不同的是，山谷內(nèi)的溫度比較高，不像外面那么寒冷。走了一陣，幾個(gè)人的身上已經(jīng)見(jiàn)汗，那兩個(gè)土匪都把穿在外面的棉襖給脫了，搭在肩膀上。
盡管看不清周圍的山貌，但苗君儒能斷定身處的山谷是什么地形。四面懸崖峭壁，中間一個(gè)大凹洞，俗稱天坑，學(xué)名叫喀斯特漏斗或巖溶漏斗。其形成原因是在可溶性巖石大片分布且降雨比較豐富的地區(qū)，地表水沿著可溶性巖石表面的垂直裂隙向下滲漏，裂隙不斷被溶蝕擴(kuò)大，從而在距地面較淺的地方開(kāi)始形成隱藏的孔洞。隨著孔洞的擴(kuò)大，地表的土體逐步崩落，最后便形成大漏斗。苗君儒想不明白的是，以太行山脈的地質(zhì)和中原地區(qū)的氣候，是不可能形成這種喀斯特地貌中的天坑的。
走了兩百多級(jí)臺(tái)階，隊(duì)伍停下來(lái)，最前面的老地耗子傳過(guò)話來(lái)，叫苗教授過(guò)去。
苗君儒走到最前面，見(jiàn)腳下的路分成了兩條，一條往左，一條往右，正中間有一塊灰色的石碑，碑面上刻了一幅陰陽(yáng)八卦的圖案，并未有任何文字。
兩側(cè)上方的懸崖峭壁十分陡直，好像斧砍刀削一般，連猴子都下不來(lái)。絕壁上的巖紋顏色奇特，紅、黃、黑相間，猶如一幅超巨大的國(guó)畫(huà)。樹(shù)叢間野花爛漫，一陣陣香氣撲鼻而來(lái)，看得人心醉。好一處世外桃源。
可惜他們不是來(lái)觀賞風(fēng)景的。
老地耗子問(wèn)道：“往哪邊走？”
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