霍華德和史密斯要對(duì)是否參賽作出最后決定了。他們從終點(diǎn)走到彎道，泥漿淹沒(méi)了他們的腳踝，但泥漿很稀，找不到黏腳的“吸杯”現(xiàn)象，于是在截止時(shí)間15分鐘前，他們決定參賽，海洋餅干的號(hào)碼立即閃現(xiàn)在告示板上。史密斯對(duì)自己的馬從來(lái)沒(méi)有這么充滿信心過(guò)，他通常不是個(gè)會(huì)下注賭博的人，但這次他掏光了口袋，全押在海洋餅干的鼻子上。
出場(chǎng)前40分鐘，史密斯走進(jìn)海洋餅干的馬房，解開(kāi)繃帶，伸手撫過(guò)關(guān)節(jié)和肌腱，而在一只前腿上，沿著小腿的骨頭和軟組織往下，史密斯停住了。海洋餅干縮了一下，史密斯仔細(xì)審視那個(gè)地方，皮膚沒(méi)有傷口，毛也都平攤著。他再摸摸那里，感覺(jué)到有一條細(xì)細(xì)的灼熱，從腳踝延伸到膝蓋，這條腿受傷了。史密斯領(lǐng)悟到，海洋餅干一定是早上練習(xí)時(shí)踢到自己。由于表皮沒(méi)有割傷，發(fā)熱速度慢，以至于他未能察覺(jué)，但他不能讓這匹馬出賽了。
可是退出時(shí)間已經(jīng)過(guò)了5分鐘，包括海上戰(zhàn)將在內(nèi)的其他馬匹都正陸續(xù)進(jìn)場(chǎng)。史密斯必須緊急提出特別申請(qǐng)，便抓起退賽單跑到馬場(chǎng)評(píng)審辦公室。當(dāng)他宣布后，大家都不相信他的話，可能因?yàn)槁?tīng)過(guò)傳言說(shuō)海洋餅干其實(shí)在貝爾蒙特并未受傷，評(píng)審們決心不上當(dāng)，每個(gè)人都認(rèn)定史密斯是想回避海上戰(zhàn)將，所以用受傷做借口。史密斯堅(jiān)持退賽，因此和他們大吵了一架，最后氣得撕碎退賽單沖了出來(lái)。他斬釘截鐵地說(shuō)，沒(méi)有人能強(qiáng)迫他讓一匹受傷的馬出賽。
評(píng)審們坐在辦公室里，思索著怎么處理這件事。外面的觀眾感覺(jué)到出了事，因?yàn)槌撕Ｑ箫灨梢酝猓渌R都亮相了，有幾個(gè)人開(kāi)始發(fā)出噓聲。
他們找霍華德過(guò)來(lái)，評(píng)審希望他能推翻馴馬師的決定�；羧A德知道，讓海洋餅干再退賽一次，將引來(lái)雪崩般的抨擊，但他不愿和史密斯唱反調(diào)，便提出一個(gè)妥協(xié)方案：請(qǐng)馬場(chǎng)獸醫(yī)來(lái)判定。評(píng)審們同意了，急急忙忙找了一陣，請(qǐng)來(lái)兩位獸醫(yī)，他們到馬房檢查之后，作出了判決。
史密斯是對(duì)的，海洋餅干左前腿后方有一條韌帶拉傷了。這匹馬，獸醫(yī)還說(shuō)，可能永遠(yuǎn)無(wú)法再跑了。
告示板上，海洋餅干的號(hào)碼關(guān)燈消失，觀眾開(kāi)始喝起倒彩。有家全國(guó)廣播電臺(tái)的廣播員宣稱海洋餅干的比賽生涯已經(jīng)結(jié)束，而現(xiàn)場(chǎng)的馬場(chǎng)播報(bào)員則在人海上聲嘶力竭地解釋海洋餅干的狀況。他才剛說(shuō)幾個(gè)字，倒彩聲就愈來(lái)愈激烈，觀眾決心淹沒(méi)那可憐的播報(bào)員，害得他愈來(lái)愈狼狽。到了最后，他是怒吼著向麥克風(fēng)大叫：“而這絕對(duì)是事實(shí)！”
霍華德聽(tīng)到這陣叫囂，嚇得心頭發(fā)寒。他連忙沖進(jìn)記者室，想挽救一下形勢(shì)，卻發(fā)現(xiàn)那里充滿敵意。觀眾反對(duì)、評(píng)審生氣、記者又毫不同情，霍華德的魅力完全幫不上忙，只能黯然回到包廂。漸漸地，喧鬧安靜了�；羧A德覺(jué)得非常丟臉，但并不后悔。“如果我那天讓它出賽，”他后來(lái)回憶道，“我會(huì)永遠(yuǎn)毀了它。”
場(chǎng)上比賽即將開(kāi)始，海上戰(zhàn)將好幾次提前沖出閘門，然后才和馬群一起出發(fā)。途中它踩到一個(gè)洼坑，差點(diǎn)跌個(gè)狗吃屎，最后帶著割傷的馬蹄繼續(xù)跑。它遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在領(lǐng)先馬之后，灑血奔回終點(diǎn)后，卻在終點(diǎn)攝影中輸?shù)艏拒娭暎@是它第一次沒(méi)有得到獎(jiǎng)金。瑞都起身離去，霍華德不禁對(duì)他和他的馬感到一陣同情。“好像每件事情都不對(duì)勁，雷德住院了，海洋餅干又受傷了，”他說(shuō)，“可是，話說(shuō)回來(lái)，山姆‧瑞都現(xiàn)在的感受可能比我們更糟。”
次日早晨，史密斯為海洋餅干的腿敷上膏藥，把它和霍華德其他馬匹都打點(diǎn)妥當(dāng)，一起上路離開(kāi)波士頓。
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