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回到中州又到了晚飯時間，肖斌留在資城繼續(xù)他的“歲月如金”項目。
劉流租來一輛小貨車，拉了一車臘味回中州做年貨。臘味是魚店老板自制的，材料和熏烤技術都有保證。要買走魚老板的全部存貨他不同意，劉流好說歹說并且出了高價終于得償所愿。
劉流又強令老潘買30斤原酒送來，老潘和資城酒廠的廠長有關系。老潘不接電話，劉流發(fā)了條信息過去，說張局長可能要查封他僅存的金礦，他才慌忙打電話過來要見面。很快，他帶著酒出現(xiàn)在劉流面前，劉流提上酒上了車，一句話也沒有留下就走了。雪地上，老潘又是跺腳又是罵遇到了土匪。
到家卸了貨，劉流帶上胡總工和臘味直奔劉廳長家去。劉廳長剛從北京回來，今天晚上肯定會在家里吃晚飯。車上，胡總工說：“今天在醫(yī)院病房，馬院長說有一個人逢護士醫(yī)生就打聽劉艷貴的病房在哪，那人衣著怪異，頭發(fā)胡子老長，保安們擔心出事報了警，誰知那人卻失蹤了。”
劉流猛地踩下剎車：“那人極有可能是薛勇的人前來尋仇的！混黑道的朋友都很多，我們不能不防。”
胡總工問怎么辦？劉流說去完劉廳長家我再去醫(yī)院看看，發(fā)現(xiàn)那人的行蹤就報警抓走。
劉廳長的家位于老省政府大院，是一棟老式小別墅，據(jù)說是建國前軍閥建的，院深墻厚爬滿藤蔓的那種。越靠近劉廳長家的別墅車越多，等劉流好不容易找到車位，他發(fā)現(xiàn)院子里站了很多人。很顯然，這些人都是來自各個地市的礦老板，得到今晚劉廳長回中州的消息，趕著送年貨來了。劉流手上也提著東西，那些人看了他一會兒，又全部熱切地盯著別墅中間那扇老舊的木門。
劉流扒開人群上前按門鈴，引起了礦老板們的陣陣不滿。屋里面沒有反應，他又打電話給司機老匡，沒過多久，老匡開門讓他進去又關上了大門。門外有人羨慕，還隱約傳過來有人在罵娘。他和胡總工相視一笑，胡總工指了指身后說：“過年是件煩心事啊，沒有喜慶還平增煩惱。”
正說著，劉廳長出來迎客了，他笑著伸出了雙手：“哈哈，胡總好�。≡蹅兝细鐐z可要把年過好！過了年又有新的希望，辭舊迎新嘛。”
兩人一見面就有話說，劉流成了地道的配角。他把年貨提在手里，邊請示道：“侄兒給叔叔送點年貨，不算違規(guī)吧？”
劉廳長側過頭來盯著他手里的東西：“嗯，這次算你孝敬長輩，我和胡總工給你免費打工，你是要好好感謝啦。呵呵，還有酒！你把東西提到廚房去，幫阿姨打打下手，我和胡總工說點事。”
劉流便往廚房走，這時劉廳長聽到門外有動靜，要過年了，他馬上明白了是怎么回事。他又把劉流叫了回來，揶揄道：“你不是號稱浪子劉流嗎？去替我感謝他們，然后想辦法請他們離開。”
能為廳長干點事，劉流受寵若驚，小跑著沖到了門前。劉廳長和胡總工攜手進屋，胡總工感嘆道：“小劉也不容易啊，未婚妻成了植物人，自己還有一大攤子事情要干，但愿他能挺過這一坎。”
劉廳長也有同感：“是啊，他身上如果沒有那股子邪勁，還是個有為青年，看他自己如何把握吧。”
劉流來到門外，聚在一起閑扯的礦老板們立即圍了過來，有好事的人認出了劉流，大喊道：“各位，他就是將老虎置于死地的劉老板，咱們的事情和他說是一樣的，他和劉廳長的關系好得像兩個糍粑……”
他的話還沒有說完便被劉流打斷了，諷刺道：“搞了半天你們不是來送禮的，是來喊冤的，到底什么事兒�。�”
一個年紀大的礦老板推開眾人走上前來說道：“劉老弟，我們都是資城開礦的，大部分人手上都有探礦權，聽說相關部門要整合、收購我們所有的探礦權，看著同在資城地界上混的分，你幫我們說說吧。”
消息擴散得真快，沒想到礦老板們都聽到了風聲，劉流心里有了底，忙說：“各位，你們的意思我聽懂了，咱們還是換個地方說話吧。你們聚在廳長家門前影響不好，這樣做適得其反，要不咱們?nèi)ゴ笤洪T口的茶樓吧！”
眾人紛紛表示同意，劉流輕而易舉地解了圍，卻沒有絲毫得意。資城開礦的老板很多，足跡遍布全國，新疆、西藏等地那些最偏遠的地方都有他們的蹤影。有人歡喜有人愁，在資城每年都要誕生幾個千萬富翁，但是更多人是血本無歸，跳樓自殺者更不在少數(shù)。說白了，這些礦老板手里的礦權不是到期了沒年檢，就是違規(guī)開采，都能挑出毛病的那一種。按照以前的做法，只要他們補齊資料，及時整改，國土部門一般是不會為難他們的。但現(xiàn)在不同了，他們的礦權有可能會被一刀切，全部收回去，他們著急上火也是自然。
一行人浩浩蕩蕩地走進了茶樓，茶樓老板嚇了一跳，以為是來砸場子的，當劉流說明來意以后，老板笑著忙招呼。劉流要做的不簡單，既要礦老板們不蠻干，又要趁此機會幫譚老板一把，讓日本人知難而退。眼前的機會是個順水人情，他忙躲進了廁所，撥通了譚老板的電話，周老爺子說過商場沒有永遠的敵人，譚老板救過他，并不是他的對手。譚老板正在喝悶酒解憂愁，聽后興奮得立刻跳了起來。
譚老板已經(jīng)得知了對手是誰，他的意思是讓他們鬧，鬧得越大越好。劉流當然不希望事情鬧大，心想鬧不鬧還不是我說了算？礦老板們的情緒不那么激動了，在他們眼里劉流敢和老虎斗，肯定是個厲害角色。他們老老實實聽他講道理擺事實，劉流的主題是現(xiàn)在情況不明朗，根本不是鬧的時候。礦老板們本來就不團結，有幾個還有意拍他的馬屁。很快，礦老板們答應馬上回資城好好過年，那幾個拍馬屁的一致推選劉流為他們的頭，這下可把劉流嚇了一跳。
正好老匡打電話催他回去吃飯，他借機說劉廳長那兒有事便想撤，這種地方不可久留，如果傳出去他帶頭鬧事，那他的麻煩就大了。但是礦老板們沒有得到準確的答復并不想讓他走，鷹嘴崖鎮(zhèn)有五個和劉艷貴相同癥狀的病人還躺在醫(yī)院里，他們?yōu)榱诉@事也得要個說法。想到了劉艷貴，劉流怒火心中燒，說自己的未婚妻也是受害人，接著他問道：“你們相信我不？”想當初薛勇是何等強大，不也是敗在他手下還丟了命，礦老板們紛紛點頭：“資城搞礦的都知道劉總，你這樣說就是看不起我們……”
他知道火候已到，便又說道：“造成污染的是石老板，讓你們親人得病的也是他！他必須要負責任，咱們要講法，去法院告他！”
劉流本身就是受害者，為愛妻討回公道是人之常情，而且名正言順。他愿意出頭，礦老板們徹底放心了，幾個拍馬屁的順勢吆喝著喝酒吃飯，茶樓里亂糟糟一片。劉流留下了幾個電話，打了聲招呼出了門。推開門，寒風猛灌了進來，他拉了拉衣領，感到生活還是有希望的，在不經(jīng)意間悄悄地改變了紛亂的局面。
劉廳長家里，菜已經(jīng)擺上了桌，冒著熱氣和香味。阿姨招呼劉流過去坐在劉廳長身邊，他忙拿出那一壺原酒，把桌上的五糧液換了下來，又給劉廳長的杯子里倒了一點，請劉廳長先嘗嘗。劉廳長小試了一口拍案叫絕，他是老資城人，熟悉這種酒的味道。劉流一臉興奮：總算是送了一件廳長認可的好東西了！
臘肉熱騰騰地冒著香氣，他又給胡總工和阿姨倒上酒，劉廳長紅光滿面，舉杯說道：“還有幾天就大年三十了，來，我們提前過年。”
劉流說了很多祝福的話，還風雅地舉杯邀月，陪著干了杯中酒，阿姨笑意盈盈，突然征詢胡總工的意見：“胡總啊，我看小劉和您很投緣，您收他做干兒子如何？”
劉廳長揮了揮手說道：“去，去，他還不夠格！”
劉流可不聽他的，趕緊叫了聲“干爹！”
胡總工笑著答應了，還作勢往口袋里面去摸紅包，但他老人家還是晚了一步，劉廳長的紅包已經(jīng)遞到了劉流的眼前，一時間屋里熱鬧一片。飯桌上，劉廳長和胡總工品嘗了資城臘肉，破天荒地第一次沒有談工作，電視里各行各業(yè)的人都在拜年，每個人臉上都洋溢著笑，唯獨劉流的笑是勉強的，不自然。吃完飯，劉廳長領著胡總工和劉流進了書房。坐下，劉流匯報說門口那些人不是來送禮的，是來反映問題的。劉廳長非常吃驚，示意劉流說說具體情況。不等劉流說完，他拍案而起。從來沒見過他的臉色如此難看，劉流更加不敢提張家村金礦的事了。劉流想：下策是盡快去國土資源廳窗口辦理，資料送進去了自然就會給礦管處處長匯報，到時候船到橋頭自然直。
劉廳長的怒氣逐漸平息下來，對劉流說：“這個世界風云變幻，競爭激烈，但國與國，人與人的競爭最終拼的都是資源，最后的贏家必定是那些手握資源的人。反映到我們周圍，你就能理解資城礦業(yè)市場、甚至對西部資源的開發(fā)為什么群雄逐鹿了。給你透露點內(nèi)部消息，基于礦產(chǎn)資源的稀有，省里正在討論對礦權實行配給制，以后將不再批準新設立的礦權……關于張家村金礦，你先去窗口辦理過戶及更名手續(xù)，讓礦管處收下你的資料再說，這樣一來，至少在探礦權登記這一范圍以內(nèi)，任何人是沒辦法再插手進來了。至于什么時候能批下來？要和資城市政府協(xié)調(diào)以后再說，如果他們反映強烈，省廳也要考慮他們的意見。”
從他們相識的一段時間來看，領導能表這樣的態(tài)已經(jīng)是相當難得了，劉流能理解。
2
吃完飯，劉流和胡總工直奔醫(yī)院。她心里是否還有過年的渴望，被子暖和不？她不醒來，這些都無從知道。胡總工擦去車玻璃上的霧，有些傷感地說：“小劉啊，你說咱爺倆的命怎么一樣��！”
劉流換了擋，拍了拍胡總工的肩膀道：“有其父必有其子唄，呵呵，您也別往心里去，她會好起來的，還要給您添個孫子呢。”
胡總工轉(zhuǎn)憂為喜，又說：“最困難的時候都過去了，我經(jīng)歷過學術上的黑暗期，被人打壓、謾罵。告訴你啊，我始終相信自己沒有過不去的坎。”
轉(zhuǎn)眼間醫(yī)院到了，停車坪里空空蕩蕩的，不同于平時熙熙攘攘的熱鬧場面。在萬家燈火，喜氣洋洋過大年的時候，這里完全是一個被遺忘的角落。下了電梯，病房前是一溜長廊，爺倆同時見到劉艷貴病房前有一個黑衣人！他貓著腰往里面看，像極了即將行竊的小偷，胡總工說的壞人肯定是這家伙。劉流大喝一聲，跑過去抓住了那人的脖子。剛剛把他提起來就聞到一股濃烈的羊騷味，劉流受不了，又放了手。
黑衣人有一頭濃密的卷發(fā)，高鼻梁，眼睛大而無邪，不像是壞人。胡總工皺起了眉頭，奇怪的是他并不急于整理被抓亂的衣領，反而問道：“你們是誰？
劉流也問道：“你有病啊，沒事偷看我媳婦，你到底想干什么？”
那人挨了罵不怒反喜：“啊，太好了，我終于找到你們了！”
胡總工疑惑地問：“你，來自西北？”
那人對劉流伸出了手，笑呵呵地說：“老人家的眼力真好，我是從甘肅來的，名字叫做貢喬多吉，我是藏族，你叫我多吉好了。請問怎么稱呼你？”
劉流知道他沒有惡意，更加糊涂了：“我不認識你啊，你到底找誰？”
多吉指了指病房說：“我找她！也就是你媳婦兒。”
劉流將信將疑地打開門讓他進去，多吉叫了一聲“大姐”，見到劉艷貴睡著了，他猛地閉上了嘴，輕聲問道：“大哥，大姐得的是什么��？”
胡總工請他坐下，請他解釋一下他為何出現(xiàn)？又到底是為何而來？多吉輪廓分明，細看起來還是蠻帥的，但現(xiàn)在憂傷掛滿了他的臉。甘肅離中州至少有一千多公里，來一趟不容易，劉流從來沒聽劉艷貴說起過她在甘肅還有親戚，還是藏胞。多吉不說話，望著劉艷貴任由眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，劉流以為他累了，或者是沒錢了，準備出門打個盒飯。多吉開口了：“我是從甘肅神曲縣來的，趙輝趙老板臨終前要我來找大姐。趙老板說大姐是個好人，一定可以幫到我們，現(xiàn)在她病了，大哥，難道真的是好人不長命嗎？”
他越說越離譜了，劉流不得不懷疑他找錯了地方，疑惑地問：“神曲縣，是在曾經(jīng)的女兒國范圍嗎？”
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