劉流的臉紅了，幸好他的皮膚黑，她沒有看出來。一定有原因促使她像羅東一樣要離開中州，她怎么知道我們要去挖金子？同意還是拒絕呢？劉流心里在打鼓。不待他回答，蘇荃自作主張道：“你，牛大偉和尹重三個(gè)男人加上我一個(gè)女人，我們就叫做專業(yè)挖金子的‘三一集團(tuán)’，好不好？”
多吉仍舊平靜地念念有詞，劉流想起牛大偉說要保密的話，忙用眼神制止她繼續(xù)說下去，她尚在興奮當(dāng)中。蘇荃好像沒看懂，又說：“我們四個(gè)人各有所長(zhǎng)，你呢，有綜觀全局的眼光，而且敢作敢為，應(yīng)該成為我們的老大；牛大偉熟悉人情世故，做事細(xì)致，是個(gè)很好的執(zhí)行者；尹重頭腦精明，適合坑蒙拐騙，有時(shí)作為奇兵使用會(huì)有意想不到的結(jié)果；我呢，哈哈，溫柔美麗，能說會(huì)道，外交事務(wù)可以全部交給我……”
她的安排看似隨意，其實(shí)很有道理，明顯是有備而來。“三一集團(tuán)”有她加入氣氛顯得不同了，對(duì)于未來的計(jì)劃，劉流當(dāng)然希望成為專業(yè)的黃金開發(fā)公司，黃金，值得花上一輩子去追尋。蘇荃一起去挖金子的事情就這樣定了下來，其實(shí)“三一集團(tuán)”每個(gè)人心里都明白他們西部之行的目，并不是去尋找刺激。
她又說：“你老婆我已經(jīng)幫你安排好了，我們都不在的這段時(shí)間，我們把她轉(zhuǎn)到譚老板有股份的中州大學(xué)醫(yī)學(xué)院去，譚老板答應(yīng)安排最好的護(hù)理?xiàng)l件，收半價(jià)。”
她去找了譚老板，劉流怪自己太笨，怎么想不到去找譚老板幫忙。譚老板能否真心相助不得而知，他想很有必要搞清楚答案，否則怎能放心而去？
送走蘇荃，劉流決定去拜訪譚老板，劉流知道他想得到什么。 第二天一早，劉流專程去了劉廳長(zhǎng)的辦公室。劉廳長(zhǎng)正在聽取新任礦管處處長(zhǎng)的匯報(bào)，內(nèi)容好像是廳里正組織專家編制本省明年的《礦權(quán)設(shè)置方案》，寬大的辦公桌上擺放著一張很大的地質(zhì)地形圖，上面畫了很多框框。秘書見他進(jìn)來了不好意思馬上收起來，劉流順便瞄了一眼，發(fā)現(xiàn)觀音山一帶還是空白區(qū)，便明白了省廳還沒有發(fā)現(xiàn)那里的價(jià)值，心里對(duì)胡總工有稍許失望。但這種想法稍瞬即逝，他想總算可以送給譚老板一件像樣的禮物了，也算是一種回報(bào)吧。
3
大年初一，胡總工突然接到總公司的電話，請(qǐng)他當(dāng)天飛赴非洲考察。中州的風(fēng)俗是大年初一不出門，否則不吉利。劉流勸他老人家晚一天再走，胡總工將一張書單遞過來，叮囑他要認(rèn)真讀完，等他掌握了理論再帶他去鑒證地質(zhì)實(shí)例，安排好以后胡總工說：“搞地質(zhì)的人以青山為家，我早已習(xí)慣了，你放心吧。”
到了晚上，劉流和劉廳長(zhǎng)去送行，機(jī)場(chǎng)候機(jī)大廳冷冷清清的沒幾個(gè)人。辦理登機(jī)手續(xù)之前，胡總工叫住了他，交給他一個(gè)資料袋，囑咐他在碰到難題的時(shí)候再打開。他接了過來，拉著老人的手久久不放，一時(shí)搞不明白自己還會(huì)遇到什么倒霉事。一路上劉廳長(zhǎng)的話不多，除了嚴(yán)肅，臉上看不出其他表情，劉流不敢和他搭腔，不過暗自慶幸自己這段時(shí)間沒有犯錯(cuò)誤，否則劉廳長(zhǎng)根本不會(huì)放過他。
磨磨蹭蹭走到安檢處，終于要分別了，劉流非常難受，望著胡總工的背影看了很久，直到劉廳長(zhǎng)催他往回走。車上，劉廳長(zhǎng)終于開口：“你可能要做好放棄張家村金礦的準(zhǔn)備，成交后又收回的例子并不是沒有，看你的造化吧……”
劉流已經(jīng)習(xí)慣了承受各種打擊，劉廳長(zhǎng)心情不好，現(xiàn)在他不能去問具體原因，只有木然地點(diǎn)頭。
下了車，牛大偉又找上門來，得知蘇荃和他們一起去挖金子，他大聲喊起了“烏拉”，猥瑣之情好像已經(jīng)擁有了整個(gè)世界，看著他忘乎所以的大叫，劉流才知道蘇荃在男人們眼中的地位。
坐下來，牛大偉說專程來商量此次西部之行的具體行程。經(jīng)過近兩個(gè)小時(shí)的商議，他倆一致決定過完十五就出發(fā)，雖然那邊還很冷，但是很有必要先建一個(gè)基地，盡快辦妥購(gòu)買氰化鈉和炸藥的手續(xù)，安排好住處蘇荃和尹重就可以過去了。
劉流考慮再三，還是把具體行程告訴了多吉，他馬上摘下了脖子上的佛珠默念起六字真言。
牛大偉老婆過年根本就沒有回來，也沒有邀請(qǐng)他過去相聚的意思，他出軌在先，這下似乎明白了什么，突然變得深沉起來，不僅臉上沒刮胡子，衣服也皺巴巴的像個(gè)唱搖滾的，變化之大讓劉流一時(shí)很不適應(yīng)。劉流做的一鍋臘羊肉被他吃得精光，到了半夜兩點(diǎn)多，他干脆耍無賴不走了。趙四阿婆睡得晚，見狀又起身給他們炒了幾個(gè)菜下酒。酒剛剛倒上，肖斌打電話過來說睡不著，叫他倆過去坐坐。劉流嘟囔著拉開門，頂著狂暴的北風(fēng)出了門上了車，牛大偉突然苦笑了一聲，調(diào)侃道：“流哥，這場(chǎng)風(fēng)雪就作為熱身吧。”
劉流心里依舊在考慮喬拉金礦的開采方案，沒工夫和他閑扯，劉流肩上的擔(dān)子很重：這一次如果不能全勝而歸，不僅是張家村金礦要失之交臂，也會(huì)讓牛大偉不得翻身，他甚至后悔當(dāng)初不該答應(yīng)他去挖金子。
肖斌的別墅位于云麓山腳，與羅東的“雅苑”遙遙相對(duì)。睹物思人，劉流又想起了羅東，過年了，他應(yīng)該還好吧？遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，別墅里透出微光，這里三面環(huán)水，肖斌在院子中間別出心裁地砌了一座玻璃屋，又加裝了地暖和眾多奢侈品，他自己命名為“冰冢”，意思是人早晚要死，現(xiàn)在睡棺材和死后睡也沒什么區(qū)別。牛大偉稱此處為“中州八景”之外的“中州第九景”。當(dāng)他倆艱難到達(dá)時(shí)，肖斌已經(jīng)獨(dú)自喝開了，置身玻璃屋中仿佛身在開闊的田野，心情也跟著好轉(zhuǎn)，劉流不禁感慨有錢真好。陪著肖斌喝了一杯，他忽然站了起來說道：“兩位，有人拿觀音山風(fēng)景區(qū)10%股權(quán)交換張家村金礦的探礦權(quán)，迫不得已，我只能如實(shí)相告，也算是一種拒絕。對(duì)不起了……”
劉流和牛大偉對(duì)望了一眼，意識(shí)到他已經(jīng)盡力了，觀音山風(fēng)景區(qū)是他的命根子，他當(dāng)然不想失去控制權(quán)，便不約而同地安慰道：“沒關(guān)系，別放在心上，我們給你找麻煩了！”
坐在黃花梨木制的小躺椅上，肖斌又喝了一杯，長(zhǎng)嘆了口氣道：“如果我們的實(shí)力足夠強(qiáng)大，也沒有誰敢拿我們當(dāng)魚肉了，遺憾的是，那個(gè)高度似乎離我們還很遠(yuǎn)……”
牛大偉再次望了劉流一眼：他都認(rèn)為自己的實(shí)力不夠，那咱們算什么？除了周紅之外，這個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手是誰呢？肖斌說：“目前的形勢(shì)是，即使你同意和周總的兆豐投資合作，只怕也回天無力了！”
劉流忍不住了，問道：“到底是誰�。窟@么牛。”
肖斌遞過來一張卡片：“你的老朋友云麓之鷹回來了，他這次代表日本一家跨國(guó)企業(yè)進(jìn)駐資城，實(shí)力確實(shí)不容小看。重要的是政府方面看法不一，有的說外資掠奪資源來了，有的說資源可以共享，至于最后怎么定，還得看新來的秦書記是什么態(tài)度。但資城市國(guó)土局中止辦理各類礦權(quán)就是個(gè)信號(hào)，不祥之兆！”
劉流黔驢技窮，感覺已經(jīng)沒什么好說的了。牛大偉不服氣，憤憤地說：“張家村金礦成了各大勢(shì)力追逐的對(duì)象，看來金脈已經(jīng)不是秘密了！幾方勢(shì)力并沒有把我們放在眼里，好像已經(jīng)沒有我們什么事了。”
肖斌點(diǎn)頭認(rèn)同：“我們的優(yōu)勢(shì)在于有劉廳長(zhǎng)的支持，在變幻莫測(cè)的現(xiàn)況中，不知道這種優(yōu)勢(shì)還能維持多久？事實(shí)上，我們已經(jīng)沒有資本再斗下去了，劉廳長(zhǎng)說暫時(shí)的忍讓不代表退卻，我很不理解，咱們走著瞧吧。”
聽他如此釋然，劉流覺得輕松多了。隱隱中，他感覺肖斌的決斷和羅東是那么相像，他意識(shí)到肖斌和羅東必然有著某種聯(lián)系，便試探著問：“肖總，我想羅東的消息只有你會(huì)知道！請(qǐng)你告訴我們，他還好嗎？”
肖斌舉杯的手停在空中：“我不知道，你們是兄弟，你都不知道我就更加不可能知道了。”
牛大偉說：“流哥他們擔(dān)心羅總，如果你知道他的去處，告訴他們啊！”
肖斌愣住了，此地?zé)o銀三百兩，劉流已經(jīng)知道了答案。
肖斌說：“羅總在深圳，我們有過聯(lián)系。”
知道羅東還好，劉流放心了，牛大偉還想要電話號(hào)碼，怎么說肖斌也不給，他喝了杯酒勸道：“你們就別打聽了，羅總有他的打算，時(shí)機(jī)到了自然會(huì)回來的。”
劉流不再難為他，心里卻對(duì)羅東升起了怨氣：不同甘共苦，算什么兄弟！牛大偉喝酒很猛，一轉(zhuǎn)眼喝了半瓶藍(lán)帶XO，直喝得臉色發(fā)白，眼神發(fā)直。他掂量著酒瓶，語無倫次地把西部之行說了出來，肖斌說：“這樣也好，人挪活，樹挪死！你們轉(zhuǎn)戰(zhàn)西北也許機(jī)會(huì)會(huì)好得多，賺了錢再殺回來！我估計(jì)張家村金礦的事情一時(shí)半會(huì)兒定不下來，你們放心去吧，有機(jī)會(huì)我不會(huì)放過。”
三個(gè)人心里并沒有過年的喜悅，又喝了幾杯悶酒，牛大偉突然說：“流哥，咱們也別過什么年了，明天就走！機(jī)票還可以打多些折扣。”
劉流接過話說：“我老婆的轉(zhuǎn)院手續(xù)辦好了，等我回來她就醒了……我們走吧，趁著過年還可以多結(jié)交幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)。”
肖斌覺得很凄涼，無力地?cái)[了擺手，算是給他倆送行。牛大偉不忍再說他什么，拉著劉流又置身冰冷的寒風(fēng)中。上了車，劉流忍不住笑罵牛大偉道：“我已經(jīng)夠倒霉的了，你又要來挖金子，湊什么熱鬧��？”
牛大偉苦笑了兩聲，居然抱著劉流哭了起來，哭得那個(gè)慘啊，好像他老婆明天就不要他了，劉流只好安慰道：“多賺點(diǎn)錢回來，像老姚那樣把她休了！告訴她一個(gè)道理，男人的感情是不容傷害的，不就是為了幾個(gè)錢嘛！”
劉流的這一套百試不爽，牛大偉果然不哭了，笑聲里透出一絲邪氣：“嘿嘿，好戲要開始了！”
行李收拾好了，劉流的東西不多，除了換洗衣物和筆記本電腦以外，還帶齊了找礦的幾件寶貝：手持GPS、地質(zhì)羅盤、放大鏡和胡總工留下的一把進(jìn)口地質(zhì)錘。尹重買了一堆土特產(chǎn)，望著锃亮的錘身笑了：“拿這個(gè)防身、打架最合適不過了，咱們‘三一集團(tuán)’的人到了外面可不能吃虧……”
劉流沒心情調(diào)侃，又叮囑趙四阿婆要密切注意劉艷貴的病情變化，同時(shí)一定要保重自己的身體。蘇荃沒有來，說云麓之鷹一回來就向政府遞交了轉(zhuǎn)讓礦權(quán)的報(bào)告，資城市國(guó)土局因他的8個(gè)礦權(quán)沒有及時(shí)遞交年檢資料而作出了處罰，他對(duì)此也提出了異議，周老爺子想要“整合”中加公司8個(gè)礦權(quán)的計(jì)劃懸了，他正組織陳總裁和周紅商量對(duì)策。
劉流決定不去管閑事了，一門心思在想還有沒有遺漏東西。拉開抽屜見到胡總工留下的大信封，想到胡總工的話，他在想是否要打開第一個(gè)信封？他現(xiàn)在對(duì)喬拉金礦的開采難度沒有一點(diǎn)把握，應(yīng)該算是遇到了困難，又想了想，他打了自己一個(gè)嘴巴：胡總工都不清楚他要去西部，怎么會(huì)知道實(shí)情？
多吉笑呵呵地出去了，拿著劉流給的錢買了一部英語學(xué)習(xí)機(jī)，其他花花綠綠的東西他一概不看，也不感興趣。
4
中州飛蘭州的航班打二折，比坐火車還便宜，航班冒著零下十五度的低溫降落在蘭州中川機(jī)場(chǎng)，走出機(jī)場(chǎng)寒氣直刺入骨，他倆當(dāng)場(chǎng)就傻了眼。蘭州位于黃河之濱，號(hào)稱“金城”，不知道這和金子有什么聯(lián)系。從地理位置上看，蘭州是進(jìn)出寧夏和新疆的必經(jīng)之路，環(huán)境干燥多塵。蘭州的西南地區(qū)神曲縣是藏區(qū)，也是他們此行的目的地。那里位于青藏高原東部邊緣與秦嶺西延部分的過渡帶上，到達(dá)縣城必須翻越海拔3000多米的天險(xiǎn)臘子口，來之前他們根本沒想這么冷的天汽車過不去！他倆盯著多吉，多吉還是不急不慢的樣子，臉上擠出一絲笑容，接著上了一旁的出租車，牛大偉徹底沒了脾氣。
機(jī)場(chǎng)離市區(qū)將近七十公里，車開得很慢。和中州的雪不同，這里的雪是松軟的，刺人眼球的。住處靠近長(zhǎng)途汽車站，多吉說住這找車很方便，這個(gè)天氣前往神曲的道路肯定不通車，希望菩薩保佑。
屋里開著暖氣，熱得出汗，一冷一熱刺激得牛大偉狼狽不堪，他忍不住大罵起來。多吉放下行李出去了，說去找車。劉流現(xiàn)在碰到了難題，他想可以打開大信封了。信封都沒有封口，他小心地拿出了第一封，上面畫著一張地圖，背面有幾行字：小劉，當(dāng)你打開這個(gè)信封的時(shí)候我想你們應(yīng)該是被困在蘭州了，這個(gè)時(shí)節(jié)要翻越臘子口只有一個(gè)辦法，你去找這個(gè)人……后面是一個(gè)手機(jī)號(hào)碼。他老人家真是神了，劉流佩服之余撥了他的電話，盡管他知道撥通的可能性很小，沒想到居然接通了。胡總工直截了當(dāng)?shù)卣f：“給你的電話是我一個(gè)老部下的，他現(xiàn)在是西北礦業(yè)的常務(wù)副總經(jīng)理，姓彭，你要去的地方他會(huì)想辦法送你過去。”
堆浸法提取黃金，最重要的一個(gè)指標(biāo)是浸出率，也就是氰化鈉溶液能不能把金離子溶解出來，起決定性作用的是礦石本身含有有害元素的多少，比如砷、銅、鐵、碳等。劉流雖然沒有親手實(shí)踐過，但他知道其中的利害關(guān)系。放下電話以后，他想應(yīng)該去做個(gè)化驗(yàn)，只有掌握了第一手資料才好對(duì)癥下藥。比如礦石含銅高了就要加入氨水，含鐵高了要加入鐵氰化鈉，如果含砷高了就麻煩了，除了采用焙燒之法外別無他法。他手上沒有喬拉金礦的礦石樣品，只有一份化驗(yàn)報(bào)告，報(bào)告一共檢測(cè)了20個(gè)樣品，全部化驗(yàn)的是金的含量，只有一個(gè)樣品顯示結(jié)果較好，其他的可以忽略不計(jì)，化驗(yàn)時(shí)間是一年前。這樣的結(jié)果是很自然的，否則李總不會(huì)輕易放棄，他很擔(dān)心牛大偉急于賺錢，讓他倆同時(shí)陷入李總設(shè)下的圈套里。他熟悉化驗(yàn)程序，化驗(yàn)室一般會(huì)保留礦石的原樣一段時(shí)間以備復(fù)查，時(shí)間過去了一年多，實(shí)驗(yàn)室仍然保留原樣的幾率不大，但他還想去碰碰運(yùn)氣。牛大偉聯(lián)系上了一位蘭州的女網(wǎng)友，正在絞盡腦汁約她出來見面。
多吉還沒有回來，這樣的天氣估計(jì)找不到車，劉流不想再等下去，打電話給彭總請(qǐng)求幫忙，他痛快地答應(yīng)了，說是去臘子口就通知他，由他來想辦法。牛大偉邊和女網(wǎng)友聊天邊說：“除非他們買了直升機(jī)……”
劉流出了賓館攔了一輛出租車，給了司機(jī)化驗(yàn)報(bào)告上的地址，催促他加快速度�；�(yàn)室是當(dāng)?shù)乜辈樵旱南聦賳挝�，劉流剛走進(jìn)大門迎面就碰到了下樓的高總，他見到劉流一愣，臉上浮現(xiàn)出了笑容。劉流見無法回避，只能上前握住了高總的手。高總“呵呵”笑了兩聲，問道：“西北可比中州冷多了，你到這來是為了何事��？”
劉流反問道：“高總不懼寒冷忙于公務(wù)，像你這樣的富豪不愛惜自己的身體還如此敬業(yè)，佩服啊，難怪你的礦山做得那么大！請(qǐng)問高總又是來辦什么事情呢？”
幾句話正好拍在馬屁上，高總很受用，不假思索地答道：“我在這買了兩個(gè)礦，這次過來是簽訂《勘察合同》的，哈哈，羅總也是股東，你不知道嗎？”
羅東的重心也轉(zhuǎn)移到西部了？難道他不在深圳也來蘭州了？劉流不能說自己不知道，那樣太丟兄弟的情分了，他含糊地點(diǎn)了點(diǎn)頭。高總問：“這段時(shí)間總是聯(lián)系不上羅總，他去哪啦？”
原來他和羅東并沒有聯(lián)系，劉流答道：“他去國(guó)外了，我沒有具體的聯(lián)系方式。”
高總并不滿意他的回答，又問：“你到這里來，肯定也是搞礦，你的礦在哪里？”
劉流說了實(shí)話，高總吃驚地說：“真的嗎？英雄所見略同啊，我的礦也在神曲縣！”
劉流更加想不到，高總說有麻煩可以找他，他在神曲縣也有關(guān)系，肯定用得著。劉流當(dāng)然求之不得，忙要請(qǐng)他喝酒。高總大笑了幾聲，拍了拍他的肩膀說桑壩溝村里來人了，晚上要請(qǐng)他們吃飯，說完就走了。在遙遠(yuǎn)的西部也能遇上熟人，劉流暗自嘆息這是不是緣分？高總提到了桑壩溝，這個(gè)名字耳熟得很，想到張猛給他的資料，他發(fā)現(xiàn)高總的金礦緊挨著喬拉金礦，緣分��！這就更加令他感慨了。
辦公樓是一棟很老的蘇式建筑，層高壁厚，不知不覺中他走到了頂樓，寒風(fēng)吹到臉上，他才從迷糊中醒過來。他又撥羅東的電話，依舊不通，他越來越不明白羅東是戰(zhàn)略性的撤退，還是被逼走他鄉(xiāng)。
謝天謝地，化驗(yàn)室的工作人員還沒來得及清理去年的樣品，積累起來的小樣堆滿了一屋子。劉流二話沒說在如山的樣品堆里翻了起來，直到天黑的時(shí)候才找到封在牛皮信封里的一小袋樣品，編號(hào)準(zhǔn)確無誤。他交了錢做一個(gè)全分析，這才搖晃著走出化驗(yàn)中心辦公室。自從踏入礦山行業(yè)以來，他的腦子里充斥著金子、礦脈走向、安全開采等問題，現(xiàn)在他身心俱疲，恨不得大聲喊叫才好。有時(shí)他想象牛大偉那樣沒心沒肺可能要好受些。尹重打電話來說：“流哥，西部冒險(xiǎn)要搞到一千萬以上的資金，搞不到就回來算了。”
尹重最大的缺點(diǎn)是有時(shí)候很不知趣，他和牛大偉不顧天寒地凍跑來挖金子，他卻說起了風(fēng)涼話，劉流臭罵了他一頓。尹重被罵心里窩著火，又向羅丹發(fā)泄了一通，羅丹指著他說：“你這豬腦子是該反省了……”
劉流回到賓館，發(fā)現(xiàn)房間里面坐了一個(gè)身穿皮大衣的陌生人，牛大偉正和他相談甚歡。他提高了警惕，心里在責(zé)怪牛大偉也太不想事了。黑衣人似乎有軍人氣質(zhì)，比牛大偉還高半個(gè)頭，寬寬的額頭，眼睛明亮得可以見到劉流自己的影子。他向劉流迎了上來，不管劉流同不同意，只是一個(gè)勁地握住了劉流的手，一邊笑道：“師弟你好！呵呵，蠻精神的，老師沒看錯(cuò)人��！”
劉流冷冷地道：“你是誰？我不認(rèn)識(shí)你啊。”
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