芭蕉舅舅提供了那座原木風(fēng)格的隱居小屋——草庵一隅，供我開(kāi)設(shè)偵探事務(wù)所。就在緊鑼密鼓進(jìn)行開(kāi)業(yè)準(zhǔn)備的當(dāng)兒，恰迎來(lái)了盛夏的滿月之期，也正是盂蘭盆會(huì)之日。
“唉，也不知一美之靈可否自美國(guó)而歸。”
突兀的搭話讓我抬起頭來(lái)，芭蕉舅舅正沖我笑著。他身著寬松的茶色神道教袍子，又像天主教徒般頂著無(wú)檐圓帽，同我在照片中見(jiàn)過(guò)的岡倉(cāng)天心 ①一般風(fēng)貌，卻沒(méi)有那位茶道藝術(shù)家的嚴(yán)苛表情，而是始終掛著柔和的微笑。
“能回來(lái)自然最好。”作答的同時(shí)我不禁環(huán)顧四周，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，日本人當(dāng)真是不可思議的民族，竟然像這樣跟亡靈一起開(kāi)Party狂歡。這是佛教的——”
芭蕉舅舅打斷我的疑問(wèn)。
“的確，盂蘭盆源自佛教，靈魂自黃泉?dú)w來(lái)之說(shuō)也正取自佛教的輪回轉(zhuǎn)世。不過(guò)祭祀祖先這般習(xí)俗，卻是日本自古有之的神道觀念。”
“嚯，原來(lái)如此，不愧是眾神之國(guó)，佛教跟神道教也都和平共處呢。我們那邊源自凱爾特人風(fēng)俗的萬(wàn)圣節(jié)，亡靈也會(huì)來(lái)人間溜達(dá)，不過(guò)全是些惡靈和魔怪，可沒(méi)有這般熱烈歡迎的氣氛。”
“此言差矣，這兒也不全是受歡迎的善靈。”
插嘴的是卦之國(guó)屋易左衛(wèi)門 ①，卦之國(guó)屋是有名的實(shí)業(yè)家，素有物流界帝王之稱。先前我被卷入游郭島妓女連續(xù)殺人事件時(shí)，機(jī)緣巧合結(jié)識(shí)了這般人物。在我的參與引導(dǎo)下，案子最終得以解決，他的嫌疑也一洗而清，自那之后他便對(duì)我多有信賴。
卦之國(guó)屋原本領(lǐng)著隨從和外國(guó)賓客們來(lái)此參加墓地祭典，見(jiàn)了我們便過(guò)來(lái)打招呼，結(jié)果順勢(shì)被迎入東京家的野餐墊，成了這場(chǎng)小型家庭宴會(huì)的座上賓。
卦之國(guó)屋皺起頗顯堅(jiān)毅的濃眉繼續(xù)話題。
“在本國(guó)，亡者之靈也并非打一開(kāi)始就是正面的存在。人死后剛剛脫離肉體的魂魄被稱做鬼魂，相傳這種靈體尚保有個(gè)性，并且?guī)в兴婪x。”
“死穢？”
“嗯，算是某種污穢之物吧。這種鬼魂還能招來(lái)對(duì)人世殘留有怨恨的怨靈。”
“怨靈啊……”
我不禁偷瞄附近墳?zāi)�，打量著為新近往生的亡靈們點(diǎn)亮的白燈籠，芭蕉舅舅見(jiàn)狀為之一笑。
“正因如此，才需我們?yōu)橹漓�。�?jù)說(shuō)，經(jīng)過(guò)子孫祭祀，鬼魂就會(huì)漸失個(gè)性，死穢并消，得以凈化，遂成純凈安詳之祖靈，繼而登山升華，成為家族之守護(hù)，即氏族神——”
“請(qǐng)稍等。您剛才說(shuō)，靈魂會(huì)登山？”
“正是，那里自有亡者之界。”
“亡者之界？要說(shuō)死后的世界——”我伸出食指沖著夜空，“不是該在那上頭嗎？”
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