“臣姬方才說(shuō)，為主公備了份薄禮。”長(zhǎng)衛(wèi)姬將原先那句話省略了一些，重新灌進(jìn)齊桓公清靜了的耳朵。
齊桓公還是聽(tīng)不見(jiàn)，他什么都不想聽(tīng)見(jiàn)。
樂(lè)聲不再自說(shuō)自話，大司樂(lè)眼明手快，當(dāng)即減去多余的器件。
一陣瑟瑟琴聲穿透長(zhǎng)空，清絕而出。桑惜隱在河?xùn)|一角，勾挑彈撥，聲聲自在。
齊姜的身體在荷葉上旋轉(zhuǎn)飛舞，她身輕如燕，從一片荷葉，盈盈跳到另一片荷葉上，落得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
四座有人發(fā)出粗獷的叫好聲，有人按捺不住想起身走近水岸，以圖近距離觀賞。
但宮禮抑制住了一切，齊桓公的呆愣專注，便是宮禮。主公不言，誰(shuí)敢輕舉妄動(dòng)？
長(zhǎng)衛(wèi)姬眉毛一挑，那是得逞后的自滿。她從未訓(xùn)練過(guò)池中那位小尤物，是那小尤物主動(dòng)帶來(lái)的驚喜，她降生在申池，一出生便感受到水波的跌宕不安。她必將在這水上贏掉這一局，只是目光粗淺的長(zhǎng)衛(wèi)姬未曾悟到。
“公主將獻(xiàn)何舞？”為她梳妝的世婦冷冷地問(wèn)。
“獻(xiàn)一支風(fēng)荷，請(qǐng)?jiān)谏瓿剡厒渲脽艋穑覍⒁院扇~為席。” 這邊無(wú)表情地回答，眼睛閉著，世婦將香粉撲在她面上，又快速撣掉不少多余的。
“臨水輕彈一曲，隨興而弄吧。”齊姜睜開(kāi)眼望一下桑惜。
“遵命。”那邊領(lǐng)受。
世婦奉長(zhǎng)衛(wèi)姬娘娘之命替她換上最薄的紗裙。
此刻，紗裙在風(fēng)中如蝶翼舞動(dòng)著。
齊姜跳到荷花輕綻，芳池盎然。
齊桓公恍惚中看見(jiàn)了蔡姬，那水面上翩躚如蝶、如燕、如風(fēng)的女子，難道不是他的蔡姬嗎？
她長(zhǎng)得和蔡姬一模一樣��！還繼承了一模一樣的舞蹈。
我怎么忘了世間還有這一種舞蹈，不，我并沒(méi)有遺忘�；蛘哒f(shuō)，遺忘是種更清晰的記憶。齊桓公心潮狂涌。
在蔡姬來(lái)臨之前，臨淄只有護(hù)城河，繞城曲流，不足以為樂(lè)。蔡姬愛(ài)水，齊桓公便不惜代價(jià)引淄水入宮城，建申池。申池本無(wú)名，偏巧這位水性極佳的小寵姬臨盆之際，居然在水上泛舟。
蔡姬說(shuō)是水波的起伏減輕了臨盆的劇痛，產(chǎn)婆不熟船性，沒(méi)捧住孩子，齊姜哇一聲掉入池中，撈出來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)她竟在笑。
計(jì)時(shí)官清楚記下這個(gè)時(shí)辰——申時(shí)，申池因此得名。蔡姬親手種下的荷花，如今和齊姜一樣爛漫妖嬈，迎風(fēng)搖曳。
齊姜跳到星月皎皎，荷影肆動(dòng)。
她用散漫的肢體釋放出一些優(yōu)美的能量，世子昭咬著嘴唇，目光緊緊追尋著她。這晚的申池于他而言，充滿了誘惑與恐懼，他越懵懂，便越不安。齊姜如無(wú)形的流水，慢慢沁入他的眼，他的心，占領(lǐng)他的意志。有種神秘的快樂(lè)莫名涌來(lái)，那快樂(lè)充滿詩(shī)意。
來(lái)自岸邊的琴聲與水中的舞姿巧妙契合得天衣無(wú)縫，她們哪一次不是即興發(fā)揮？早知生命無(wú)常，不如借時(shí)借興，自得自在。
無(wú)詭被這琴音弄得頭痛，琴是尋常的琴，音律也并非大起大落，而是平穩(wěn)之中藏著千機(jī)萬(wàn)變，樸拙之外含著無(wú)限妙意。
無(wú)詭的頭嗡嗡在痛，他從未聽(tīng)過(guò)如此自然渾成的琴音，從中窺見(jiàn)生命的倔強(qiáng)，高寒凌烈，像一場(chǎng)逼供，像一場(chǎng)挑恤，直指他的自命不凡。
琴聲如風(fēng)徐吟縈繞席間，卻如颶風(fēng)震蕩著無(wú)詭的心，那顆無(wú)堅(jiān)不摧的心居然被一個(gè)小小的婢女輕輕攻破了。
誰(shuí)允許一個(gè)不經(jīng)過(guò)大司樂(lè)審校的婢女在此獻(xiàn)藝的？宮禮哪兒去了？為什么還不停下？真是討厭啊！
齊姜長(zhǎng)長(zhǎng)的水袖舒展開(kāi)來(lái)，白練當(dāng)空，霎時(shí)間水煙四起。
水煙自下而上緩緩升騰，如薄霧如綿雨，籠濕了整個(gè)申池，它輕輕彌漫開(kāi)去，散逸在熱鬧的池畔，吸著水氣，人們從酒中清醒，人們很快又被水氣迷醉，這一次，醉得更深。
水面晃動(dòng)著，齊桓公跟著晃動(dòng)著，他怕。
這水花曾經(jīng)濺到他身上，弄濕了長(zhǎng)袍，弄濕了高冠。
好不尷尬，但他更怕的是晃動(dòng)的水面，隨著令人暈眩的晃動(dòng)，還有一串清脆的笑聲，肆無(wú)忌憚向他襲來(lái)。
“別鬧了！夠了！”他命令。
“好玩嗎？再來(lái)一下！”又是一陣劇烈晃動(dòng)，蔡姬一雙手把著船的兩側(cè)，身子向下一沉，用力晃著小小的船身。齊桓公又被飛來(lái)的水花甩得一頭一臉。
“再鬧，你就給我滾回去！”齊桓公發(fā)火了。
“哈哈，別怕呀，主公這樣不識(shí)水性，將來(lái)打水戰(zhàn)怎么辦？沒(méi)事，掉到河里，我來(lái)救駕！”說(shuō)著，船身又是一陣狂擺。
“滾！”齊桓公一記耳光扇過(guò)去。從此宮中再無(wú)蔡姬。
不到一歲的齊姜被驅(qū)逐出后宮。秋媽媽將她抱到女閭隔壁的廢樓里，這樓原本是女閭內(nèi)置私殿，齊桓公曾在那里密召過(guò)官妓，后來(lái)他發(fā)覺(jué)沒(méi)必要，干脆在女閭里修了私殿，近水樓臺(tái)也比不過(guò)在水中央。
齊桓公從水波中嘗到挫折，煙水迷蒙他的臉，如今，這挫折是齊姜帶給他的。
齊姜無(wú)意中望向姬公子，向他展示一個(gè)迷人的旋轉(zhuǎn)，衣帶隨著旋轉(zhuǎn)飄蕩在空中，飄入姬公子的眼簾。
那是一雙深凹的淺棕色眼睛，分別有兩個(gè)瞳仁，這并不妨礙他的目光如鷹般犀利敏銳，只是他知道眼中的世界如影虛妄，他閉上眼，再睜開(kāi)，齊姜還是成雙地在眼前舞著。
姬公子希望她帶著這般純凈一直神奇地旋轉(zhuǎn)下去，她靈動(dòng)如仙池的神女，一雙小小的玉足被精致無(wú)比的絲鞋保護(hù)著。她在荷花叢中如蝶穿梭，駕馭著這片絢爛的河。琴音是多余的，她只需要風(fēng)聲，水聲，她本身如佼佼天籟，不需任何人為的陪襯。
齊姜的衣帶隨著她越來(lái)越快的旋轉(zhuǎn)肆意翻飛，裙有重疊襞摺，在急驟旋轉(zhuǎn)中展開(kāi)，錯(cuò)落飛舞在齊桓公眼里，竟交疊出刀光劍影、兵戈擾攘。
齊桓公看見(jiàn)塵土飛揚(yáng)的沙場(chǎng)，失蹄的戰(zhàn)馬，坍塌的城門，倒下的蔡國(guó)大旗在火光中被燒成灰。但蔡姬不在城內(nèi)，她已被她的兄長(zhǎng)蔡侯另嫁于楚成王。
她不再是齊侯的夫人了，她是楚妃！
攻其國(guó)，辱其兄，虐其心。
豎貂坐在城下一車亮燦燦的金帛上耀武揚(yáng)威。蔡侯以一車金帛替自己，也替百姓們買一口喘息之氣，見(jiàn)財(cái)息兵的豎貂將蔡侯逼到城外，換上一副嚴(yán)肅面孔好言好語(yǔ)說(shuō)道：“不日各國(guó)軍到，將蔡城蹂為平地，不如及早逃遁為上。”
“呸！小人！你在齊宮里服侍蔡姬，沒(méi)少得過(guò)恩惠，送她返蔡的也是你，你這個(gè)宵小之輩，將來(lái)會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！” 蔡侯劈頭大罵，豎貂望著狼狽的蔡侯傲慢輕笑。
焦煳味中流離的百姓四處逃逸，蔡侯跪在城門邊掩面痛哭，他恨不得戳瞎自己的眼睛，但瞎了又如何？縱看不見(jiàn)滿目瘡痍，難道聽(tīng)不見(jiàn)百姓們絕望的叫喊嗎？
將蔡姬嫁與齊桓公，是他人生中最大的失敗，也是中原小國(guó)的悲哀，獻(xiàn)美人以在夾縫中求生存，多么普遍又無(wú)奈的舉措。
齊桓公糾合七路諸侯，并無(wú)死攻蔡國(guó)之意，他們直達(dá)楚界。
伐楚地，示威風(fēng)，心不甘。
齊桓公接二連三挑起事端，說(shuō)什么尊王攘夷，征討蔡、楚以救鄭。那個(gè)春夏太漫長(zhǎng)，齊楚兩軍對(duì)峙，不退讓，不進(jìn)攻。
楚國(guó)使者前來(lái)質(zhì)問(wèn)：“齊在北海，楚在南海，本不相干，您出兵伐楚所為何故？”
所為何故？齊桓公語(yǔ)塞，“楚國(guó)多年不向周王室進(jìn)貢，寡人率各路諸侯征討楚地，以正周王室之尊。”這理由編得實(shí)在拙劣牽強(qiáng)。
攻進(jìn)楚宮又如何？美人已不再回頭，縱回眸，意冰涼，往事灰飛煙滅。既是一件被扔掉的衣裳，還在乎它曾經(jīng)給過(guò)的溫暖嗎？它并不殘破，一轉(zhuǎn)手，倒還合適了別人的身體。
表面的贏家，實(shí)際上大輸特輸，輸給自己的氣量。
無(wú)奈齊桓公與楚成王在召陵結(jié)盟，硝煙滅，戰(zhàn)鼓息。
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齊桓公回神，齊姜從最臨近池邊的一片荷葉中飛身上岸，一陣大風(fēng)恰在那時(shí)吹起她的薄紗裙，露出玉腿上一枚煙烙印記，那是朵精巧的復(fù)瓣桃花，如驚鴻一現(xiàn)，所有看見(jiàn)它的人都被這神秘又充滿蠱惑的美收了魂。
琴音似斷又續(xù)，終于落到尾音。
齊姜緩緩收住最后的動(dòng)作，準(zhǔn)備叩退。
可嘆人事已老，卻留下安慰在眼前。齊姜是蔡姬留給自己最寶貴的紀(jì)念品��！鑄成的錯(cuò)誤悔時(shí)不晚。“該冊(cè)的還是得冊(cè)，還一個(gè)公主名分，作為親生父親，倒也大方。”仲父的話始終縈繞于心。
我不能再失去齊姜！齊桓公心意已決。
“寡人有女齊姜，賴天庇佑，幸得長(zhǎng)成。小女的舞姿，姬公子覺(jué)得如何？” 齊桓公面帶激賞。
“臣以為天下無(wú)雙，齊姜公主才絕天下，更顯示出齊國(guó)國(guó)力雄厚，藏盡世間珍萃。”那邊由衷贊嘆。
“哈哈，齊國(guó)連年勤于王事，寡人顧此失彼，小女至今尚未冊(cè)封，此乃寡人的憾事。姬公子今日到來(lái)，諸臣宮眷也匯聚于此，寡人借此接風(fēng)宴，正式冊(cè)封齊姜為公主，以了卻寡人多年的宿愿。”齊桓公此語(yǔ)一落，內(nèi)心突覺(jué)平定寬闊。
眾人的火焰再次被點(diǎn)燃，整場(chǎng)晚宴因這不經(jīng)安排的突發(fā)事件到達(dá)高潮。
管它是熱焰還是冷焰。
長(zhǎng)衛(wèi)姬的眼中幾乎噴出血來(lái)！
太卜當(dāng)即占出吉卦，木牘竹簡(jiǎn)工匠的刻刀又快又亮，少頃，冊(cè)封竹簡(jiǎn)已備妥。
禮官粉墨登場(chǎng)，宣讀冊(cè)封令。姬公子再次見(jiàn)識(shí)了泱泱大國(guó)的儀制風(fēng)范與速度。
齊姜跪叩不起，淚雨滂沱。
一聲驚叫如烈火中的霹靂，宋華子臨盆了。
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