禮宴結(jié)束時，已臨近傍晚。長衛(wèi)姬和少衛(wèi)姬扶著醉意沉沉的齊桓公回到內(nèi)殿，眾人也都相互道好，各自散了。
護(hù)送齊姜的青絡(luò)紫纓雙馬安車駛進(jìn)綺羅閣，庭院中站著兩位婢女，十三、四歲模樣。
車停穩(wěn)，桑惜攙扶齊姜從車上下來，那兩位婢女一見她急急下跪。
“齊姜公主，奴婢是長衛(wèi)姬娘娘派來侍候公主的，從此聽公主的差遣。”
耳目！齊姜和桑惜機(jī)警地互望一眼。
“替我謝過長衛(wèi)姬娘娘，你們是從東殿來的嗎？都叫什么呀？”齊姜問。
“回稟公主，奴婢叫云婉。”身材略高挑的答道。
“奴婢叫游芊，和云婉一樣，是蒲城人，因爹娘早逝，被賣到齊國，昨日才進(jìn)宮。”這個雖體型嬌小，但眉眼生動。
“起來吧，都是命苦的人，這位是桑惜姐姐，她在這里十年了，你們從此聽她的吩咐吧。”
“遵命，公主。”雙雙起身，看著倒還老實。
有人搬著東西從樓上下來，再仔細(xì)一瞧，院子里堆滿了老家件，桑惜沖上前，質(zhì)問：“放肆！誰允許你們亂搬東西的？”
一個內(nèi)小臣迎上來答道：“吾等奉主公的之命，為齊姜公主換新家件。”說話的工夫，老家件已統(tǒng)統(tǒng)被抬走。
新物件新氣象，簇新的彩玉憑幾，精雕的象牙床，飾滿鳳鳥瑞獸的衣箱，和錯金銀銅的多枝燈，連鏡子都變成透空雕的嵌綠玉大銅鏡。齊姜一下子覺得過去離她遠(yuǎn)去了，不是她不要它們，而是它們拋棄了她！
秋媽媽的痕跡消失大半，只有窗子還是舊的，但也刷上新漆，招搖地發(fā)著光。
打開衣箱，連衣服都是全新的！齊疊疊躺在那兒待命。
齊姜一時有氣，扭頭向外跑。那三個人慌忙跟著追出去。
院門口撞上一個正欲叩環(huán)的婢女，嚇得彼此一聲尖叫。
婢女趕忙下跪，直呼奴婢該死，驚了公主的駕。
“行了，你有何事？”齊姜不快。
“奴婢是宋華子娘娘宮里的，娘娘說今日沒能觀公主的及笄大禮，實在遺憾，特備了件禮物送給公主，祝公主金枝玉葉，永享綿壽。”說著遞上一個系著金線的紅綢香囊。
桑惜替她接過香囊，打開一看，是條斑斕的水晶珠鏈，以金鏈串起，紫色和白色的水晶珠中間夾著淡黃色的玉珠，美不勝收。
想起那日申池宋華子娘娘的那聲慘叫，齊姜不由心疼起來，還好聽說她們母子平安。收下禮物，齊姜對婢女說：“請?zhí)嫖肄D(zhuǎn)達(dá)謝意，宋華子娘娘和小公子近來可好？”
“小公子尚好，娘娘體虛，奶水又不足，正在調(diào)養(yǎng)之中。” 婢女擔(dān)憂地說。
“我想去看望娘娘，不知娘娘那里方便不？麻煩回去問一聲，我在這里等著。”
“奴婢遵命，這就回去通報。”
“你叫什么？”
“回公主，奴婢名叫晏蛾兒。”
不一會兒晏蛾兒回來說已通報過，宋華子娘娘甚是欣喜，準(zhǔn)備了些好吃的在等她。
齊姜隨便從衣箱里選了件淡紫色常服，換下禮服卸凈妝，便由晏蛾兒帶路，不放心讓新來的看家，于是留下桑惜安排她們的差事及分派房間。
路并不遠(yuǎn)，齊姜望著漸漸烏暗下來的天，宮中到處是掌燈的人，燈火把群殿照亮，又有燈光陸續(xù)從暗的殿中透出來，歌聲隱隱從某個殿中傳來，燈光越來越多，音樂聲也越來越雜。
從自然光到人造光，這就是一天間的變化，人類的進(jìn)步在于降低晝夜轉(zhuǎn)換的差異，那么人的成長呢？齊姜游游地想著。
她們手上沒有燈，前方有幾個提燈的人正往這里走，在一道柱廊前遇見了。
齊姜心一驚，是姬公子一行，每個人的腰上佩著一塊出入令牌，看來是剛剛得到的。
“沒想到有幸在這里遇上公主，不知公主所往何處？”白天的齊姜如一尊精雕白璧，被彩錦華帶裝裹著，此時的齊姜如一方質(zhì)樸裸玉，不經(jīng)雕琢兀自明亮。
她并非臨淄城昂貴店鋪中的貨品，只需出手闊綽便能把玩手中。她是這高臺深闕中的典致帛書，明知已經(jīng)到手，卻因其緊卷深閉，一時不知將如何展開，如何讀起。
“去看望一位后妃娘娘。”淡而答之。
“公主尊駕，為何不帶隨侍，獨自前往，也不備車乘？”小心地問著，帛書太薄，怕莽然失手弄碎。
“曉風(fēng)尚好，車中悶熱不堪，走走有何不可？”
“天色已晚，如公主不介意，在下將護(hù)送公主前往后宮。”姬公子說著從介子推手中拿過燈籠，打發(fā)他們先回。
“多謝姬公子，沒多遠(yuǎn)的路，不必勞公子駕。”齊姜不看他，自顧自繼續(xù)往前走。
姬公子快走一步，替她們在前面照著亮。齊姜不說話，晏蛾兒不敢多嘴，姬公子不言不語一直護(hù)她們到宋華子的內(nèi)宮門口。
“原來姬公子對后宮的路也很熟，公子怎么知道我要來這兒？”齊姜發(fā)問。
“按周天子之禮所建的宮城，后宮的布局有精準(zhǔn)的定位，是禮制使然。況且齊宮的地圖，城外三個刀幣便能買得到。公主今日及笄大禮，后妃娘娘中唯有新產(chǎn)下公子的宋華子沒到，在下猜測，也許是公主心懷惦念，故前往探視。”
三個刀幣就能買得到齊宮地圖，齊姜很是好奇。但同時又有種被人剝了衣服看透了似的感覺，令她不悅，她語氣冰冷：“姬公子果然是個見多識廣、世事洞悉的人，齊姜在此謝過了，公子請回罷。”
“重耳半生流離，如今受主公恩惠，與公主相遇，只求洞悉公主一人。”深深作揖后飄然離去。
你永遠(yuǎn)無法洞悉我。齊姜想著，一步跨進(jìn)了宋華子的內(nèi)宮。
這里一切陌生，空氣中浮著幽幽暗香，還有些奶香的淡淡甜味，聞起來甚是沁心。齊姜緊張的情緒一下子舒緩起來。
身子虛弱的宋華子側(cè)靠在帳中，見她們進(jìn)來，臉上泛起喜悅的紅暈，她微笑著用手做噓狀，示意大家動作別太大聲。
齊姜作完禮，向帳前探視。好一個清秀的小公子！新生兒果然有趣得很，就像一個粉紅色的奇異小生物，粉白晶瑩的皮膚下透著纖細(xì)的血管，懶懶地閉著眼睛，小嘴微微開合，像在回味方才吃下的奶香，齊姜小心翼翼地拉拉他的小手，不敢驚擾了他的睡夢。
晏蛾兒輕輕從宋華子懷中抱起小公子，慢慢搖晃著他走出內(nèi)室，宋華子看小公子遠(yuǎn)了，這才敢出聲說起話來。她身子起來，拉著齊姜的手，讓她坐到床邊，“公主快坐下，原本不知你要來，看我這凌亂的樣子哪里能見人？人起不來，收拾都困難。”
“娘娘趕緊躺下，千萬別動壞了身子，娘娘這時還想著我的禮事，送那么貴重的禮物，齊姜過意不去，來看看小公子和娘娘。”
“該過意不去的人是我，公主冊封之時，我正臨盆，這小公子心太急，當(dāng)那么多人的面讓我丟丑。沒想到及笄禮也辦得這么快。醫(yī)師囑咐三十日內(nèi)不可下地走動，我不能去觀禮，公主不怨我吧？”宋華子一臉內(nèi)疚。
“齊姜怎么會怨娘娘呢？娘娘有這心，齊姜感激不盡。”
“別光顧說話，也巧得很，昨日主公派人送來萇楚和桑果，味道極甜，我猜今日的宴席恐怕太過油膩，又讓她們備了些甘棠、李子開開胃，還有新鮮木蘭花制成的香湯，我這里，別的不多，鮮魚嫩鴿多的是，我奶水不足，正靠這兩樣滋補(bǔ)呢。”雖然已是母親，但她的表情動作讓人覺得還是個率真的孩子，齊姜不禁笑起來。
說話的工夫，婢女們已將各種鮮果香湯端上，在帳前備下食案。
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