走出去時(shí)，人都已經(jīng)散得差不多了。七叔正罵罵咧咧地等在外面同著些人在講話，見(jiàn)我們出來(lái)便獨(dú)自迎上來(lái)，急吼吼問(wèn)道：“顧老弟，丫頭，怎么樣了？”
我看這七叔人倒還算實(shí)誠(chéng)，心里對(duì)他頗有好感。當(dāng)下朝他得意一笑，打量四周沒(méi)什么人注意，便將緊捏在手里的木牌朝他亮了下，又迅速收回。
七叔的眼也跟著亮了下：“當(dāng)真報(bào)著名了？”
我炯炯有神地對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭。
七叔樂(lè)了，一路高興得唾沫橫飛地跟我們轉(zhuǎn)述他剛才打聽(tīng)來(lái)的消息。什么此次全國(guó)各大點(diǎn)心鋪?zhàn)佣寂扇藚⒓恿似愤x，像是福建福記的福桔餅、姑蘇森祿齋的精制茶果、美樂(lè)館的葷素大面、揚(yáng)州合欣園的林記酥兒燒餅……他數(shù)了半晌，似乎各類(lèi)的酒鋪餅鋪糖鋪乃至粽子鋪素食鋪湯館等等，林林總總幾乎都有參加。
我直聽(tīng)得頭昏腦漲。
“……便是本城順承門(mén)的劉家冷面館、刑部街田家溫淘面館、彌陀寺的醬食店……這次也都參加了比試。聽(tīng)說(shuō)崇文門(mén)附近的天合茶社新制了一種西瓜糕，色如琥珀，味道迥異尋常，可惜我老七一直沒(méi)機(jī)會(huì)去嘗嘗，倒不知這次參加了沒(méi)有。”七叔說(shuō)著說(shuō)著犯起了愁，扯了扯自己胡子道，“這次全國(guó)各家食肆都拿出了看家的本事來(lái)，咱們飄香館真是沒(méi)法跟他們比。”
“切，七叔，你男子漢大丈夫怕什么？長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)！”我跳起來(lái)一掌拍在他肩上，“你就看我的吧！”
“嘿，難道丫頭你還真能拿出兩把刷子來(lái)？”
我一甩頭，擺出一個(gè)若梔練完拳后常擺的姿勢(shì)，瀟灑而自信地一笑：“相信我，沒(méi)錯(cuò)的！”
我美女廚神邵若萱絕對(duì)不是浪得虛名，這里沒(méi)有若霖的粥、若梔的豆腐、若綿的面、若魚(yú)的魚(yú)湯、若霜的糕點(diǎn)、若昭的招牌飯，所以我將是毫無(wú)懸念的第一名！
小顧一路處于神游狀態(tài)，一直維持到回到他家的飯館里，看見(jiàn)我捋起袖子在伙計(jì)驚訝的目光中直奔他家飯館的廚房，才驚叫：“你……你要做什么？”
我邊洗手邊朝他咧嘴一笑：“露一手讓你們更有自信些。”
他們將信將疑地望著我。
我摸進(jìn)他們的廚房，然后對(duì)著這廚房贊嘆了下。這可不比我們推磨谷里，由師父改良的結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的小灶，而是真正的民間大灶！
大灶的整體被砌成了長(zhǎng)方形，四周灶壁錯(cuò)落有致地描繪了些八仙過(guò)海、聚寶盆之類(lèi)的吉祥圖案，搭配著仙鶴、喜鵲、荷花、仙桃，旁邊還配著年年有余、吉祥如意的吉祥語(yǔ)。雖然因?yàn)槟晟钤戮茫麄�(gè)灶臺(tái)有些煙熏后的黧黑，但依舊看來(lái)圖文并茂，色彩繽紛。
我圍著灶臺(tái)轉(zhuǎn)了幾圈，看著灶壁下面凹槽里排了一溜的油鹽醬醋，和灶臺(tái)上面安放的鐵鍋湯罐，忍不住有種心曠神怡的感覺(jué)。
“尺八鍋、尺六鍋、尺四鍋……燉菜炒菜煮飯的家什都齊全了！中間的湯罐還能用來(lái)煨湯，真是太完美了！在這樣的灶臺(tái)上做飯才是最享受的吧！”我感嘆著，還注意到在灶壁的油鹽醬醋之間有個(gè)小巧的廟宇般的東西，里面供奉的應(yīng)該就是灶神爺了。
雖然推磨谷里的小灶用的都是師父特制的燃料，因此點(diǎn)火快，煮東西方便。但其外觀跟這裝飾得像戲臺(tái)一樣的大灶比起來(lái)，顯得實(shí)在造型太簡(jiǎn)單而缺乏情趣了。
記得從前師父每每提及谷外的灶臺(tái)都會(huì)嘆息說(shuō)，那是一種藝術(shù)，是我們民間的寶貴財(cái)富。燒柴做出來(lái)的菜所彌漫出來(lái)的香氣，有一種讓人想就此久駐紅塵的溫馨感。
我欣喜地看了許久，像摸著珍寶一樣撫摸著灶臺(tái)邊沿：師父啊，我何其有幸，今天可以站在這明朱國(guó)的飯館里，切身感受谷內(nèi)外飲食文化的過(guò)去和現(xiàn)在！
可能是我的表情過(guò)于興奮，等回過(guò)神來(lái)才發(fā)現(xiàn)周?chē)幕镉?jì)們正用怪異的眼神看我。我尷尬地干咳了下，收斂心神。
七叔疑惑地問(wèn)我：“丫頭，看你這樣子是第一次進(jìn)廚房吧？你真的能行嗎？”他說(shuō)著走向灶臺(tái)，“要不我叫個(gè)伙計(jì)給你生火，看著點(diǎn)火候？”
說(shuō)到這種灶臺(tái)的火候倒確實(shí)不太容易掌握，但是師父曾經(jīng)在教授廚藝的時(shí)候，仔細(xì)地跟我們講解過(guò)谷外灶臺(tái)的使用方法，我對(duì)此印象頗深。而且作為將一生奉獻(xiàn)給廚藝的人來(lái)說(shuō)，第一次進(jìn)入推磨谷外的廚房，怎么能將這難得的用柴生火的體驗(yàn)機(jī)會(huì)拱手讓人？
我當(dāng)即朝他咧嘴一笑，斬釘截鐵道：“不用，七叔，你只要幫忙指點(diǎn)下，其余就看我的吧！”
我口里說(shuō)著，手下不閑，捋起衣袖，扎起裙擺。擇蔥剝筍，切餡剁肉，和面制皮，動(dòng)作飛快，一氣呵成，將近十年練就的功夫施展得淋漓盡致。轉(zhuǎn)眼間一籠燒賣(mài)便成型送入蒸籠內(nèi)。
至于灶里的火我根據(jù)師父當(dāng)年所教的知識(shí)，再請(qǐng)教了下七叔。集中精神對(duì)著爐子研究了一會(huì)兒，很快便以我在廚藝方面的天賦掌握了其中的原理。待我掌握爐火之后，一切就更加順利了。
等算準(zhǔn)了時(shí)間再端出燒賣(mài)來(lái)，頓時(shí)飯館內(nèi)香氣四溢。我將熱氣騰騰的燒賣(mài)放在桌上，早已等在一邊的眾人立時(shí)風(fēng)卷殘?jiān)瓢戕D(zhuǎn)眼吃了個(gè)干凈。
一時(shí)間贊嘆聲四起。
“好美味的燒賣(mài)啊！”
“我此生從未吃到過(guò)如此美味的燒賣(mài)……”
我看著店內(nèi)幾人意猶未盡兼崇拜的樣子，明白他們已經(jīng)充分認(rèn)識(shí)到我廚神的超絕手藝了。于是干咳一下謙虛道：“這次的燒賣(mài)還不是最好的，最好的需要先將糯米徹底浸透，再做……不過(guò)不管怎么說(shuō)，你們對(duì)于我去參加比試應(yīng)該沒(méi)有異議了吧？”
七叔哈哈笑道：“丫頭，你本事不賴(lài)，真是叫老子心服口服，老子決定把大廚的寶座讓給你。”
我將大拇指比向他：“七叔，大廚的寶座您老還是自己留著，我只要參加這次比試，然后分點(diǎn)獎(jiǎng)金夠開(kāi)家燒賣(mài)店就成了，順便就當(dāng)是你家小顧償還我的損失好了。”
小顧聞言嘴張了張，頗郁悶地瞄了我一眼。奈何他自己毀了我的東西，理虧在先，現(xiàn)在不好說(shuō)什么。
看看天色不早，我問(wèn)了下附近的路，約好點(diǎn)心品選那日準(zhǔn)時(shí)會(huì)合，便哼著歌一路往回走。
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