連日大雪未停，十分酷寒，慈寧宮殿內(nèi)即使放置了七八個(gè)大暖爐也沒(méi)有用，仍舊抵不住寒冷深深地逼進(jìn)。
老夫人穿著大紅織金云霞外衫，胸前是陳繡獅子補(bǔ)子，頸間有一道極窄的牙子花邊的領(lǐng)子系著金銀扣，加在身上的霞帔在熠熠閃著光芒。
李未央低著頭，目不斜視地盯著地上塊塊三尺見(jiàn)方的大白玉磚，隨著老夫人跪拜如儀。
此刻，滿堂寂靜，甚至連衣角裙邊發(fā)出的輕微摩擦聲都能聽(tīng)得見(jiàn)。
“哪個(gè)是李未央？”太后面容端莊，眉目慈和地慢慢道。
李未央深深地吸一口氣，上前一步，行了大禮，口中道：“太后鳳體康健，福澤萬(wàn)年。”
太后的目光落在她身上，微笑道：“抬起頭來(lái)哀家瞧瞧。”
李未央依言抬頭，目光恭順，舉止得儀。
太后看著她的臉，微笑著點(diǎn)頭，道：“是個(gè)標(biāo)致的孩子。”隨后她道：“那本折子里頭的應(yīng)對(duì)之法，是你想出來(lái)的嗎？”
李未央安靜道：“是。”
“哦……”太后沉吟著又著意打量她一番，“小小年紀(jì)，有這樣的見(jiàn)識(shí)，倒是難得。”
她的目光明明很溫和，可老夫人卻覺(jué)得那眼神讓人芒刺在背，心中竟然生出了一絲不安，可是旁邊的李未央，卻像是一點(diǎn)沒(méi)受到影響。老夫人一時(shí)心中驚詫，她哪里會(huì)想到，前世的李未央，這樣的場(chǎng)面已經(jīng)是司空見(jiàn)慣了。
她們起身后被太后賜座，太后吩咐豁免了虛禮，然后便和老夫人敘話，并不再提起那道折子的事情。
李未央十分平靜地看著手中的白瓷青花茶盞，安靜地坐在最下首。她知道，太后是不想讓她過(guò)分驕傲，故意壓一壓她的性子。
很快，簾子外就有內(nèi)侍唱報(bào)：“皇上駕到。”
眾人忙起身相迎，一身明黃夔龍紋正服的皇帝走了進(jìn)來(lái)，對(duì)著太后并不行禮，喚了一聲：“母后。”轉(zhuǎn)頭又對(duì)地上要匍跪的諸人一甩袖，漫不在意地說(shuō)，“都起來(lái)吧。”
皇帝的身形很高大，年輕的時(shí)候儼然也是一位美男子，只是常年的帝王生活讓他身上多了一種懾人的氣質(zhì)，令人不由自主產(chǎn)生畏懼。他坐下來(lái)，目光自然便盯著堂下那個(gè)少女了。
十三四歲年紀(jì)，身段雖然高挑，但顯然尚未長(zhǎng)成，不過(guò)是個(gè)孩子。
“你說(shuō)救災(zāi)五策是有問(wèn)題的？”皇帝注視著李未央道。
李未央不慌不忙低下頭去：“是。”
“說(shuō)說(shuō)看。”
“父親這兩日回去后唉聲嘆氣，說(shuō)有負(fù)皇恩，未能替陛下分憂，臣女見(jiàn)父親憂愁，于心不忍，便詳細(xì)詢問(wèn)了災(zāi)民的實(shí)際情形，后來(lái)又將大姐的策略進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)救災(zāi)五策的確有許多疏漏的地方，若是陛下想聽(tīng)，臣女便一一為陛下說(shuō)明白。”
皇帝沒(méi)想到一個(gè)弱質(zhì)纖纖的小丫頭居然說(shuō)話有條不紊，不由得多了兩分興趣：“你說(shuō)。”
“大姐提到的救災(zāi)五策，原本可以很好地緩解災(zāi)情，然而父親卻向我提起，災(zāi)民們產(chǎn)生暴動(dòng)，并聲稱根本沒(méi)有得到任何救濟(jì)，可是陛下的救濟(jì)糧食分明已經(jīng)到了災(zāi)區(qū)的。細(xì)細(xì)想來(lái)，這岔子便出在中間環(huán)節(jié)上。第一策是登記災(zāi)民，保證救濟(jì)能落實(shí)到每個(gè)人身上�？墒琴c災(zāi)過(guò)程中，陛下和監(jiān)管的御史并不能直接將賑災(zāi)的糧食發(fā)到災(zāi)民手中，反而是一層層撥下去，最后分發(fā)的權(quán)力在胥吏、里正手中，他們便利用災(zāi)情謀私利，苛刻災(zāi)民。”
李未央輕輕抬起眼睛，發(fā)現(xiàn)皇帝的身子已經(jīng)坐直了，露出若有所思的模樣。
她接著往下說(shuō)道：“第二策是勸分制度，讓富有之家無(wú)償賑濟(jì)災(zāi)民，或者向?yàn)?zāi)民減價(jià)出售糧食。關(guān)于這一策的漏洞所在，要陛下赦免臣女的罪過(guò)，臣女才敢說(shuō)。”
皇帝皺起眉頭：“朕不怪你，說(shuō)吧。”
太后驚奇地看著這個(gè)小姑娘，她身邊的公主郡主這么多，卻還沒(méi)見(jiàn)過(guò)年紀(jì)這么小就如此會(huì)盤(pán)算的。
李未央笑得很溫和：“是。第二策的漏洞在于，陛下實(shí)行了勸分制度，很多的地方官員便將原本下?lián)艿馁c災(zāi)糧食偷偷私藏了，然后強(qiáng)迫地方富戶出錢(qián)出糧，這樣一來(lái)，地方的富戶自然心存不滿，挑撥災(zāi)民鬧事也是在所難免！”
剛才說(shuō)的不過(guò)是胥吏、里正，如今已經(jīng)牽涉到朝廷官員了。
皇帝瞇起眼睛：“你是說(shuō)朕的官員們中飽私囊？”
李未央低下頭，認(rèn)真道：“不說(shuō)十之八九，十之三四總是有的，倉(cāng)庫(kù)里的糧食越豐富，老鼠便越是肥碩，陛下是明君，必然是心中有數(shù)的。”
老夫人有點(diǎn)著急，可是看皇帝，并不像是發(fā)怒的樣子，便暫且安下心聽(tīng)她繼續(xù)說(shuō)。
“第三策是設(shè)立粥廠。各大衙門(mén)設(shè)立煮粥的場(chǎng)所，施粥賑濟(jì)災(zāi)民。陛下緊急派出大臣運(yùn)送糧食前往災(zāi)區(qū)，地方官員也設(shè)粥廠施賑。但就是在救濟(jì)糧充足的情況下，依然有大批災(zāi)民餓死。其中的奧秘，還是出在地方官吏身上。”
口口聲聲都是官員貪墨，皇帝的眉頭皺得更厲害，不由得惱怒：“滿口胡言！”
李未央一下子跪倒在地，只是她的面上不見(jiàn)絲毫恐懼，有的只是平靜。
不過(guò)是賭一把，只要賭贏了，她會(huì)獲得最大的利益。
輸了，不過(guò)一死，反正她是撿回了一條命，又有什么好怕的呢？再者，她很了解這位皇帝陛下的個(gè)性，他雖然脾氣暴躁，卻是個(gè)很英明的皇帝，若非如此，大歷也不會(huì)如此富饒強(qiáng)盛。
她低下頭，一言不發(fā)，只是直起腰桿，表情堅(jiān)定。
大廳里一時(shí)之間死一般沉寂。最終，只聽(tīng)見(jiàn)皇帝冷冷道：“你若是說(shuō)不出緣由，朕就以誣告忠良的罪名賜你死罪。”
李未央低下頭，道：“父親為了替陛下分憂，特地派出探子去災(zāi)民中了解情況。他說(shuō)到，那些地方官員一聽(tīng)到御史到了，立刻連夜設(shè)廠壘灶，用高竿懸掛黃旗，寫(xiě)上‘奉憲服粥’四個(gè)大字，并集合災(zāi)民等候。御史到了以后，他們就鳴鐘開(kāi)始向?yàn)?zāi)民施粥，御史一走，則立即撤廠平灶，賑災(zāi)也就到此結(jié)束了。陛下，不僅僅是地方官員中飽私囊，更糟糕的是他們?cè)谫c災(zāi)糧食中摻和白泥充數(shù)，最后干脆直接以樹(shù)皮下鍋，災(zāi)民們就是喝這種‘粥’苦苦掙扎，以致餓死。如此賑災(zāi)，焉能不發(fā)生暴亂？”
皇帝聽(tīng)了，幾乎目瞪口呆，他萬(wàn)萬(wàn)想不到，居然還會(huì)有這樣的事情發(fā)生。他之所以不相信李未央所說(shuō)的地方官員中飽私囊一事，就是因?yàn)樽约号扇チ巳龘苎膊橛罚疾椴怀霰﹣y的緣由。眼前這個(gè)小女孩卻對(duì)此事說(shuō)得頭頭是道，若要強(qiáng)迫自己相信她是在信口開(kāi)河，根本沒(méi)有可能。
“朕派去的人什么都沒(méi)有查出來(lái)！不僅僅是御史，還有宮中的探子！”皇帝一個(gè)字一個(gè)字地道。
李未央垂下頭，皇帝當(dāng)然是什么都查不出來(lái)，因?yàn)楸砻娴淖C據(jù)都被那些地方官員湮滅了，對(duì)那些災(zāi)民也都采取了鎮(zhèn)壓，根本問(wèn)不出什么真相�？墒�—這些事情，前生所經(jīng)歷的每一次災(zāi)難中，她都是親眼所見(jiàn)的，全都是那些貪官污吏慣用的伎倆。
“父親的人剛開(kāi)始也查不出來(lái)，因?yàn)闉?zāi)民們根本什么都不肯說(shuō)，充滿了抵抗情緒，后來(lái)我建議父親干脆叫人喬裝改扮，裝作暴民混入其中。當(dāng)然，為使對(duì)方相信，自然頗費(fèi)周折……”
“你—”皇帝幾乎失語(yǔ)。
“四是大姐所說(shuō)的減免賦稅。陛下頒布了免稅令，還遣使到災(zāi)區(qū)宣慰豁免，這本是安撫民心的好事�？墒且恍┑胤焦賳T在災(zāi)害發(fā)生后，仍加緊向?yàn)?zāi)民征稅。等免稅令傳達(dá)到災(zāi)區(qū)后，征稅工作已基本完成。陛下，您的臣民們，只能虛受皇恩了。”
太后看了身旁的書(shū)記官一眼，對(duì)方正奮筆疾書(shū)，將丞相三女的直言不諱記錄下來(lái)。
“五是常平倉(cāng)。陛下，常平倉(cāng)外有利民之名，而內(nèi)實(shí)侵刻百姓。負(fù)責(zé)常平倉(cāng)的地方官吏利用買(mǎi)賣糧食的權(quán)力與豪強(qiáng)奸商狼狽為奸，侵吞陛下給的賑災(zāi)銀子，再加上平時(shí)克扣倉(cāng)儲(chǔ)的糧食,利民之舉自然也就變成了與民爭(zhēng)利，這項(xiàng)制度，是落實(shí)不下去的。所以救災(zāi)五策，不過(guò)是紙上空談而已，甚至給了碩鼠貪墨之機(jī)，實(shí)乃禍國(guó)殃民！”李未央字字句句，聲聲奪人。
皇帝在御座上坐了半晌，都沒(méi)有說(shuō)一個(gè)字。
眾人神情緊張地看著他，不知道什么時(shí)候他的嘴巴里吐出一個(gè)字，這個(gè)漂亮的小姑娘就要人頭落地了。
然而，皇帝最終長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣：“這五策，可是出自你的大姐。”
李未央垂下眼睛，恭順十足：“陛下，大姐足不出戶，想出的辦法雖是好的，可惜落實(shí)的時(shí)候，會(huì)遇到很多的難題，而臣女與大姐不同，因?yàn)樯眢w不好自小被父親送去鄉(xiāng)間養(yǎng)病，對(duì)貧民佃戶多有了解……請(qǐng)陛下恕了大姐的罪過(guò)。”
這樣透徹的洞察力、精密的分析能力和開(kāi)闊的眼界，竟同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)少女身上�；实郾埔曋钗囱耄恐辛鑵栔钊诵捏@：“你早知道會(huì)出問(wèn)題？”
李未央抬起眼睛，道：“陛下，未央只是就事論事，不能未卜先知。”
她又不是神仙，怎么能未卜先知呢？皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你小小年紀(jì)，能有這些見(jiàn)識(shí)的確難得，那依照你的意思，該如何解決？”
李未央微笑道：“賑災(zāi)應(yīng)先從整頓吏治開(kāi)始，請(qǐng)陛下再派御史，重懲貪墨的官員。”
皇帝的眉心震了震，揮了揮手，道：“傳令下去，凡普通百姓只要發(fā)現(xiàn)貪官污吏，就可以把他們綁起來(lái)，送京治罪。而且路上各檢查站必須放行，如果有人敢于阻擋，立即處死。”
李未央輕聲道：“請(qǐng)陛下給出一個(gè)貪墨銀兩的范圍。”
皇帝冷冷道：“今后貪墨賑災(zāi)銀子的，以一百兩為限，貪墨超過(guò)一百兩銀子的官員要全部殺掉！”
李未央眨了眨眼睛：“可是貪墨人數(shù)眾多，恐怕一時(shí)殺不完，官員數(shù)量也不夠填補(bǔ)。”
皇帝看著她，突然笑了：“依照你說(shuō)，該怎么辦？”
李未央微笑：“關(guān)于填補(bǔ)官員的問(wèn)題，陛下自然會(huì)有圣裁，臣女倒是可以為官員繼任爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，那朕便將官員繼任的事情交給你的父親。”
老夫人一聽(tīng)心中大喜過(guò)望，殺貪墨官員必定會(huì)得罪一大批人，但若是手里還掌握著繼任的權(quán)力，那不管是左派還是右派官員，都會(huì)想方設(shè)法來(lái)巴結(jié)李家、討好李家，這是天大的好事。
不過(guò)三個(gè)時(shí)辰，丞相府三女李未央被冊(cè)封安平縣主的旨意便下來(lái)了，同時(shí)嫡母蔣氏為一品、生母談氏為三品淑人的消息也一下子震驚了全府。
二夫人吃了一驚，李未央破格被封為縣主也就罷了，怎么連一個(gè)上不了臺(tái)面的七姨娘也得了三品淑人的誥封，這簡(jiǎn)直令人難以置信！再看看那整整八個(gè)紅漆木黑釘大箱子，便知道皇帝還給了不少賞賜。
接圣旨的時(shí)候，大夫人臉上的肌肉抖動(dòng)了半天，才勉強(qiáng)維持了平靜。二夫人嫉妒得眼睛發(fā)紅，連一向淡定的三夫人都有些吃驚。而李長(zhǎng)樂(lè)更是氣得臉色鐵青，偏偏圣旨要全家人一起在門(mén)口迎接，這下全京都的人都認(rèn)識(shí)了李家三小姐李未央，知道她替皇帝解決了難題，得了陛下的誥封！本來(lái)有這份殊榮的人應(yīng)該是自己，偏偏李未央橫插一腳，功勞全變成了她的！
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