約瑟律費盡心機才找到了一個基本符合李吉特要求的人。他叫阿瑟•杰弗遜，在耶魯大學歷史系讀博士，畢業(yè)后卻在很長一段時間找不到心儀的工作，別人勸他改行，但這位癡迷于歷史，尤其是專攻美國少數(shù)民族或有色人種歷史的書呆子，就是不肯紆貴降尊，“為五斗米折腰”。等到約瑟律找到他的時候，都快斷頓的他仍然懷疑約瑟律是胡亂給他找個“面包會有的”的差事拉他下水，直到說明請他出山專門研究某段歷史起源，而且可專任可兼職，時間也可長可短，他才答應了。
給他的題目是“‘我們的榮譽’的起源”，歷史發(fā)生地限于意大利的西西里。沒多久，他就拿出了初步的研究報告。
在這份報告中，連在家族中文化程度最高的約瑟律都感到吃驚，“我們的榮譽”的起源竟然與歷史上的“西西里起義”有關(guān)！不過，人們一般知道的“西西里起義”，指的是1848年拉開意大利獨立戰(zhàn)爭序幕的、肇端于西西里首府巴勒莫的人民起義。而和“我們的榮譽”的起源緊密聯(lián)系的“西西里起義”是“西西里晚禱事件”。
美麗、風情萬種、熱情而又帶著野性的西西里半島，匍匐在像一只靴子形狀的同樣美麗的亞平寧半島，即意大利半島的東南一隅，就像是靴子的“腳趾”。 長達1400公里呈弧形的亞平寧山脈，從西北部靠近濱海阿爾卑斯山脈的卡迪波納山口起，一直延伸遠至西西里島。三面皆被蔚藍色的大海環(huán)抱的西西里，又像一朵罌粟花，艷麗掩蓋著瘋狂。
1282年3月30日，春分月圓過后的第一個星期的星期一，正是慶祝耶穌基督再生的“復活節(jié)”。西西里一如整個意大利、整個歐洲，沉浸在節(jié)日的喜慶與狂歡之中。
西西里人個個身穿節(jié)日的盛裝，男人西服革履，女人，上身穿著迎接春天來臨的毛衣，下面則是五顏六色風情萬種的裙子。
家家戶戶將居住的房間來了一遍徹底的打掃。大街上，院子里彌漫著烤羊肉與燉雞肉的香味，每家都準備了將外殼涂成紅顏色的“彩蛋”，只要是見到人，不管是不是本鎮(zhèn)上的，也不管認識不認識，都熱情地將彩蛋贈送，得到彩蛋的人個個興高采烈。
往年這個日子，西西里的各個村鎮(zhèn)，還要舉行頗具民族風格的慶祝大游行，人群涌動，川流不息，人們身著彩裝跟在一輛輛精心裝扮的彩車后面載歌載舞地行進。
但是現(xiàn)在畢竟不行了。自從1268年，法蘭西國王之弟、安茹的查理一世侵占兩西西里王國后，在西西里推行農(nóng)奴制，橫征暴斂、蹂躪婦女，并把首都遷往那不勒斯，西西里人們就再也不能像往常一樣生活了。西西里人雖然在法軍占領(lǐng)下敢怒不敢言，但他們?nèi)匀幌Ｍ芟癖会斣谑旨苌纤廊�，受苦受難的耶穌基督一樣，在死后三天“復活”，“復活節(jié)”就是耶穌復活的慶祝節(jié)日，當然，人們在心底里也希望美麗的西西里能夠有朝一日“復活”而解放。
在西西里島首府巴勒莫市的巴勒莫圣靈大教堂門外，聚集了很多西西里人，男女老幼，都在等待大教堂哥特式尖頂鐘樓上的晚禱鐘聲敲響。
這時，一隊法國占領(lǐng)軍的軍人走來，也鉆進興高采烈慶祝的人群，他們個個喝得醉醺醺的，專門找西西里的漂亮女人搭訕，打情罵俏，粗野的“葷話”與“黃段子”肆無忌憚地在教堂外的廣場上飄蕩。
而教堂內(nèi)，一對西西里青年男女正在舉行婚禮。法軍的幾名軍士知道后，不請自來，進入教堂，無所顧忌。教堂中前來參加婚禮的家人、來賓與客人恐慌地散去。一名叫德魯埃的法國士兵趁亂竟將剛走到大教堂門外的新娘攫住，并強奸了這名巴勒莫少女。廣場上的西西里人一擁而上，卻被端著刺刀的法軍趨退。
那名少女的母親趕到“市政廳”哭訴，同為意大利人的傀儡官員卻不敢做主，反而訓斥這位悲哀的母親。告狀無門又走投無路的這位悲慘的母親，踉蹌著走出政府大門，她發(fā)狂地飛奔在巴勒莫的大街小巷，哭喊著：“ma fia（我的女兒），救救我的女兒，誰來救救我那可憐的孩子！……”
大教堂的鐘聲響起，大教堂晚禱的鐘聲響起。這本是祈禱耶穌復活，禱告人民安寧的鐘聲，響徹西西里，響徹小鎮(zhèn)上空。它變成了西西里人民起義的號角，變成了胡作非為的侵略者的喪鐘！
“殺死法國人，殺死法國人！Morto Alla Francica， Italia Anela（意大利文“消滅法國是意大利的渴求”）！”在場的西西里人將那個侮辱了巴勒莫少女的惡棍德魯埃當場殺死。憤怒的西西里，憤怒的西西里人從四面八方涌來，從家中跑出，從大街小巷里奔出，見到法國人就殺就砍，見一個殺一個。美麗的西西里成了驅(qū)逐法國占領(lǐng)軍的戰(zhàn)場，慶祝重生的復活節(jié)成為法國人的墳墓！
起義烽火迅速燃遍西西里，從巴勒莫圣靈大教堂中派發(fā)出許多張羊皮卷，上面書寫著乞求復活了的耶穌帶領(lǐng)人民走下十字架，爭取獨立自由的禱詞，并請求人們支援響應。
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