在歷經(jīng)兩小時(shí)的噩夢(mèng)之后，車隊(duì)遭遇了一個(gè)尷尬的意外：過河的橋梁被炸毀了。盤旋的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)飛機(jī)沒有報(bào)告前面的路況。此時(shí)，領(lǐng)頭的一輛裝備了點(diǎn) 0 口徑機(jī)槍的M1 卡車打光了子彈，但依舊能用絞盤拉著其他卡車穿過淺水區(qū)，一直到斷橋處。這種每次只能拖動(dòng)一輛車的做法花了整整 個(gè)小時(shí)。后來M1 的汽油用完了，彈藥告罄、燃料耗盡這兩種情況本來都可以通過更好的溝通協(xié)調(diào)來杜絕。
美軍車隊(duì)正在渡河時(shí)，中國人民志愿軍則一路南進(jìn)，在一座山的山腰沿線占領(lǐng)了多個(gè)區(qū)域，呈居高臨下之勢(shì)，而這座山正是美軍接下來要攀登的目標(biāo)。美軍車隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，一些能活動(dòng)的士兵四散逃跑，想遠(yuǎn)離冰天雪地的長津湖。他們主要向著山腳下跑，這樣他們就有機(jī)會(huì)往南，逃至長津湖南端的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)前哨基地。幸存者后來報(bào)告說，第一批逃跑的人是那些為車隊(duì)殿后的士兵。
到了山頂，車隊(duì)撞上了志愿軍的一處路障。暮色垂臨，這意味著美軍失去了空中支援——這是他們僅剩的優(yōu)勢(shì)了。部隊(duì)士氣渙散，被派去側(cè)擊志愿軍路障的士兵拒絕執(zhí)行任務(wù)，他們從山的另一面逃走了，跑回了冰凍的長津湖。厄爾•喬丹上尉是一個(gè)例外，他召集了10 名士兵一路攻到路障前，結(jié)果子彈卻打光了。按照歷史學(xué)家羅伊•阿艾普曼的記載，這群人“大喊大叫，盡量制造噪音”，以這種方式繼續(xù)進(jìn)攻。
美國陸軍第 師有1 000 人，其中三分之一是韓國人，他們是被人從街上抓來的，經(jīng)過倉促的訓(xùn)練就被分配到美軍各部隊(duì)，然后上了戰(zhàn)場(chǎng)。遇到壓力時(shí)，這個(gè)征兵計(jì)劃的問題就顯現(xiàn)了出來，他們只會(huì)給部隊(duì)幫倒忙。費(fèi)斯在一輛卡車下面找到兩個(gè)韓國士兵，他們把自己綁在卡車的輪架上，顯然是想躲起來。費(fèi)斯把兩個(gè)人拖了出來，用點(diǎn)口徑的手槍處決了他們。
歷史學(xué)家馬丁•羅斯評(píng)論說：“這是一個(gè)悲傷的、駭人聽聞的時(shí)刻，費(fèi)斯沒有朝那些同樣士氣低落的美軍士兵射擊，而他們所受的訓(xùn)練遠(yuǎn)好過那些倒霉的韓國人。”
然而，無論費(fèi)斯有什么缺點(diǎn)，他依然試圖領(lǐng)導(dǎo)這支部隊(duì)。但幾分鐘后，他的胸口就被手榴彈的碎片擊中，部隊(duì)因此陷入一片混亂。拜爾中士回憶道：“費(fèi)斯上校戰(zhàn)死后，大家各自為戰(zhàn)，指揮系統(tǒng)崩潰了。”這支隊(duì)伍繼續(xù)移動(dòng)了四分之一英里，結(jié)果撞上了另一處路障。只有一部分轉(zhuǎn)向西面，靠步行逃離甚至在冰面上朝著海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的防線往南爬的人才在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中幸存了下來。有3 輛滿載傷員的卡車被它們的司機(jī)拋棄了，第 輛卡車試圖把這些車推到一邊，結(jié)果因?yàn)樘o張而把這些車推下了山崖。一本陸軍官方史書這樣描述：“車?yán)锏膫麊T都摔了出來，后面的車就這樣碾了過去。對(duì)詹姆斯•坎貝爾中尉來說，傷員絕望的尖叫讓這個(gè)世界看起來瘋狂極了。”
這就是這支車隊(duì)的命運(yùn)，他們現(xiàn)在完全停了下來，無法自衛(wèi)。數(shù)百名傷員被拋棄，躺在卡車中。中國人民志愿軍沿著車隊(duì)一側(cè)慢跑，向停下來的車輛丟白磷手榴彈，很多沒被凍死的傷員就這樣被燒死了。不過也有人幸存下來，第二天駕機(jī)飛過這里的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)飛行員報(bào)告說他看見許多傷員在向他揮手。
魂斷長津湖：誰為逝者負(fù)責(zé)？
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