這個(gè)人還買走了蘭德爾。他讓蘭德爾在地板上又蹦又跳，躥上跳下，表演各種特技動(dòng)作，以展示體能和技巧。在整個(gè)交易過程中，伊萊扎一直舉著雙手，呼天搶地地痛哭。她乞求那個(gè)男人不要只買蘭德爾，要買就把她和小埃米莉一起買走。她向那人發(fā)誓，只要把他們母子三人都買下，她一定會(huì)做個(gè)全天下最忠誠(chéng)的奴隸。那個(gè)男人說(shuō)他買不起，伊萊扎頓時(shí)陷入悲慟欲絕的境地，無(wú)限哀怨地號(hào)哭起來(lái)。弗里曼怒氣沖沖地走過來(lái)，手里高舉著鞭子，命令她馬上閉嘴，否則就讓她嘗嘗鞭子的味道。他不允許出現(xiàn)這種哭哭啼啼的場(chǎng)面，倘若伊萊扎不馬上停止哭泣，他就把她拖到院子中央，狠狠抽上一百鞭子。是的，他有的是辦法對(duì)付不聽話的奴隸，不然他就是在砸自己的飯碗。伊萊扎畏縮了，她想擦干淚水，卻是徒勞。她太害怕和孩子們分開了，她說(shuō)，哪怕她只能活上一天，也要和孩子們?cè)谝黄�。弗里曼再怎么皺眉蹙額，惡語(yǔ)相向，都不能讓這個(gè)痛苦的媽媽平靜下來(lái)。她不停地哀求，求他們發(fā)發(fā)慈悲，不要拆散他們母子。她不停地向他們哭訴，她對(duì)孩子的愛，不停地重申她的諾言—只要他能買下他們母子三人，她會(huì)做一個(gè)天底下最忠誠(chéng)、最聽話的奴隸；她愿意為他做牛做馬，沒日沒夜地干活，直到流盡最后一滴血�？墒撬裏o(wú)論說(shuō)什么都沒用，那人買不起他們?nèi)齻�(gè)。交易已經(jīng)敲定了，他只能帶走蘭德爾一個(gè)人。最后伊萊扎又跑向兒子，拼命地抱住他，一次次地親吻他，告訴他不要忘了媽媽。自始至終她都淚如雨下，流得孩子滿臉都是。
弗里曼惡毒地詛咒她，罵她是個(gè)粗俗刁蠻的潑婦，命令她回到自己的位置上，并警告她要守規(guī)矩，別不成體統(tǒng)。他說(shuō)，他的忍耐是有限度的，要是她再不老實(shí)就要給她點(diǎn)顏色看看。
巴吞魯日的那個(gè)種植園主買到了他想要的“貨”，心滿意足地準(zhǔn)備離開了。蘭德爾隨著他的新主人出門時(shí)，扭頭望著媽媽安慰道：“別哭，媽媽。我會(huì)乖乖聽話的，別哭。”這小家伙以后的命運(yùn)會(huì)怎樣，只有天知道。當(dāng)時(shí)那種場(chǎng)面真是令人心酸，我強(qiáng)忍住眼淚，不想招來(lái)無(wú)益的鞭打。
就在那天晚上，從“奧爾良”號(hào)上下來(lái)的奴隸幾乎全都病倒了。我們的頭和背部都劇痛無(wú)比，小埃米莉也一反常態(tài)地哭個(gè)不停。天亮?xí)r來(lái)了一個(gè)醫(yī)生，但他無(wú)法確診我們的病情。他給我檢查時(shí)，圍繞我的癥狀問了些問題。我跟他說(shuō)，我懷疑我們得的是天花，并告訴他羅伯特因天花而死的事。他當(dāng)即表示要請(qǐng)醫(yī)院的院長(zhǎng)過來(lái)看看。不一會(huì)兒，院長(zhǎng)來(lái)了，他身材矮小，有著淺色頭發(fā)，人們稱他為凱爾醫(yī)生。他很快宣布我們得的是天花，整個(gè)奴隸場(chǎng)立刻緊張起來(lái)。凱爾醫(yī)生剛離開，我和伊萊扎、埃米莉、哈利就被塞進(jìn)了一輛出租馬車，趕去醫(yī)院。那是一棟矗立在郊區(qū)的白色大理石建筑，我和哈利被安置在樓上的一間病房。之后我的病情持續(xù)惡化，連續(xù)三天我什么都看不到，就那樣直直地躺在病床上，等待命運(yùn)的安排。有一天，鮑勃來(lái)了，他對(duì)凱爾醫(yī)生說(shuō)，弗里曼派他過來(lái)問問我們幾個(gè)人的病情。醫(yī)生說(shuō)：“你告訴他，普萊特病得很重，但只要他能撐到九點(diǎn)鐘，就會(huì)好起來(lái)的。”
我曾經(jīng)不害怕死亡，身為一名奴隸，前途堪憂，也沒什么值得我留戀的，我甚至想過一死了之。但當(dāng)死亡突然臨近，求生的本能還是讓我恐懼死亡。我一直以為，自己會(huì)老死在家中，有親人們圍在床前做臨終告別。沒想到，現(xiàn)在我卻要客死異鄉(xiāng)，在這樣一個(gè)陌生的環(huán)境，孤零零地、凄慘慘地死去。
醫(yī)院里有很多病人，男女老少都有。如果有人死掉，就會(huì)敲響喪鐘，殯儀館的執(zhí)事們就過來(lái)把尸體拉到公共墓地去。那個(gè)時(shí)候，不管白天黑夜，經(jīng)常能聽見喪鐘發(fā)出悲傷的哀鳴，宣告著一個(gè)又一個(gè)人的死亡。但最終都沒有為我敲響喪鐘，我終于闖過了生死難關(guān)，重新活了過來(lái)。過了兩個(gè)多星期，我和哈利重新回到了奴隸場(chǎng)，只是那場(chǎng)惡疾在我臉上永遠(yuǎn)留下了丑陋的印跡，一輩子都沒有消除。我回來(lái)后的第二天，伊萊扎和埃米莉也被一輛出租馬車送了回來(lái)。我們又恢復(fù)了之前的日子，在拍賣場(chǎng)排起隊(duì)等待買家的檢查和挑選。我心里還盼著那個(gè)想買馬車夫的老先生能回頭再來(lái)買我。我相信，只要他買了我，我離重獲自由的日子就不遠(yuǎn)了。后來(lái)，一茬又一茬地來(lái)了很多買家，但那位老先生始終沒有再出現(xiàn)過。
終于有一天，我們正在庭院里休息時(shí)，弗里曼出來(lái)命令我們到拍賣大廳里去。我們進(jìn)去以后，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有位先生在那里等著。這位先生會(huì)影響我之后的很長(zhǎng)一段生活，所以我有必要描述一下他的外貌，以及他給我留下的第一印象。
說(shuō)實(shí)話，他是個(gè)相貌英俊的中年男子，個(gè)頭比較高，但微微有點(diǎn)駝背。他的言行舉止非常和善，彬彬有禮，不像別的白人那樣惹人生厭，所以格外引人注目。我們都覺得他一定是個(gè)心地善良、宅心仁厚的人。他走過來(lái)，問了我們很多問題，如我們會(huì)干什么，以前做過什么工作，愿不愿意跟他一起生活，等等。他還問我們，如果他買下我們，我們會(huì)不會(huì)對(duì)他忠心耿耿。
經(jīng)過一番仔細(xì)的盤查和討價(jià)還價(jià)，他最終愿意出一千塊買下我，出九百塊買下哈利，再出七百塊買下伊萊扎。我的價(jià)格比原來(lái)降了五百，可能是因?yàn)槲业眠^天花，也可能是其他原因，這恐怕只有弗里曼心里才清楚。盡管他擺出一副商人慣用的賠本兒的姿態(tài)，但他最終還是接受了這筆買賣。
京公網(wǎng)安備11010202007521號(hào)