平定內(nèi)亂后，大流士安撫民心，注重農(nóng)耕，逐漸恢復(fù)了帝國(guó)的元?dú)狻Ｋ麤]有忘記重建浩大波斯帝國(guó)的勃勃雄心，因此他積極尋找借口，與希臘決一死戰(zhàn)。機(jī)會(huì)來(lái)了，時(shí)值愛奧尼亞叛亂。當(dāng)時(shí)愛奧尼亞的米利都是波斯的殖民地，雅典和它的同盟國(guó)埃雷特里亞派出了30艘艦船援助米利都，波斯也派出強(qiáng)大的軍隊(duì)去平叛。結(jié)果，雅典大敗，叛亂消滅。大流士決定乘勝追擊，滅掉雅典。
當(dāng)時(shí)的雅典不愧為窮寇，其所有青壯年不超過3萬(wàn)，整個(gè)希臘半島兵力從來(lái)沒有超過10萬(wàn)。但希臘人相當(dāng)自信，他們認(rèn)為決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的不是人海戰(zhàn)術(shù)，而是戰(zhàn)法和武器。
希臘軍隊(duì)長(zhǎng)矛密集方陣（即希臘方陣）是相當(dāng)有名的。它的主力是重裝步兵，他們用青銅打造頭盔，胸部、肩部和軀干都有鱗片盔甲護(hù)衛(wèi)，左手握盾牌，由青銅蒙皮，右手提約3米的長(zhǎng)矛，并輔有短劍以便短兵相接。戰(zhàn)斗時(shí)，排成8行縱深，前4排步兵持矛水平向前，后排長(zhǎng)矛在前排長(zhǎng)矛之上，而后面4排長(zhǎng)矛豎立。這種密集方陣對(duì)士兵的身體素質(zhì)的要求很高，每個(gè)步兵負(fù)重40千克，進(jìn)行奔跑和沖刺，而且在任何情況下都要步調(diào)一致，緊密團(tuán)結(jié)。希臘方陣的側(cè)翼，主要靠散兵和騎兵保護(hù)。
希臘當(dāng)時(shí)已是民主共和政體的國(guó)家，在投票決定是否與波斯展開決戰(zhàn)時(shí)，有5位將軍投了贊成票。其中有一位杰出的軍事家被授予重任，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)雅典軍與波斯軍的決戰(zhàn)，他就是米提亞德。說(shuō)起這位仁兄，可真是來(lái)頭不小。
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