婦孺皆知，印度的地形是頂朝南，底朝北的一個形似倒放的大三角形的地方。面積一百四十萬平方英里，人口的分布程度十分不平衡，共有一億八千萬。在這個人口稠密的國家里，英國政府能控制的只是實際的一部分。英國在加爾各答設有全印總督，分別就職在馬德拉斯、孟買和孟加拉，而且在亞格拉還有一個代理總督。
但是，真正的所謂英屬下的印度，也只有七十萬平方英里的面積和一億到一億一千萬的人口。由此可見，英國女皇權力管不到的地方還是占有很大一部分的。實際上，印度內地也依然存在著一些被英國視為兇猛可怕的土王，他們依舊是保持著完全的獨立。
自從1756年――那一年英國在現(xiàn)今馬德拉斯城所在的地方建立了它在印度的首個殖民機構―――直到印度士兵大起義的那一年為止，那所人盡皆知的東印度公司曾經專橫一時，很多省都被它逐步吞并了，雖然對外的名義上是用分期付款的地價券從土王手里進行購買，但實際上這些地價券很少兌現(xiàn)，甚至根本就不兌現(xiàn)。當時整個印度的總督和總督府里的文武官員都由東印度公司任命。如今東印度公司已經不復存在了，英屬印度也已經改為由直屬英皇管轄。
如今印度的面貌、風俗和種族爭執(zhí)也在日漸地有所改變。從以前在印度旅行僅能依靠一些古老的辦法，比如說步行、騎馬、坐雙輪車或獨輪車、乘轎子、用人力來馱、坐馬車等等。到如今在恒河與印度河上，出現(xiàn)了快速航行的輪船。又有一條橫貫整個印度的大鐵路，并且沿途還有支線。三天的時間，就足以實現(xiàn)從孟買到達加爾各答。
這條橫貫印度的鐵路線算不上是筆直的。直線距離本來只有一千到一千一百英里左右，即使是以中等速度行駛的火車，在三天之內也可以走完全程。但是，全線實際的長度卻是在原基礎上至少增加了三分之一，這是由于鐵路路線向北延伸要經過半島北部的阿拉哈巴德的緣故。
在這里，大致地介紹一下有關大印度半島鐵路沿線的重點站�；疖囯x開孟買島穿過薩爾賽特島，駛進位于塔那前面的大陸腹地，穿過西高止山脈向東北可直達布爾漢普爾，再向前行駛穿過可稱為是獨立的本德爾汗德上邦的領地，北上到阿拉哈巴德，再向東進，在貝拿勒斯與恒河匯集，然后距離恒河不遠向東南下行經過布德萬和法屬殖民地昌德納戈爾直接奔向終點站加爾各答。
午后四點半，蒙古號上的旅客在孟買下了船，往加爾各答的火車發(fā)車的時間是八點整。
�？讼壬c牌友們分手告別后，就上了岸。他吩咐路路通去買一些東西，并且一再強調他務必要在八點發(fā)車之前回到車站。然后他就像一架天文鐘的鐘擺在數(shù)秒似的一步步向領事館辦理護照簽證的地方走去了。
雖然孟買風光秀美景色奇麗，但不論是莊重的市政廳也好，漂亮的圖書館也罷，城堡也好，船塢也罷，棉花市場也好，百貨商場也罷，回教的清真寺也好，猶太教的教堂也罷，亞的美尼亞人的禮拜堂也好，還是在瑪勒巴山上的有兩個多角寶塔的美麗的寺院也罷，這一切，福克先生連看也沒有看一眼。他既不去游覽象山的名勝，也不去探訪那些深藏在盂買灣東南的神秘地窖；甚至薩爾賽特島上的岡艾里石窟這種巧奪天工的佛教建筑遺跡，他也不屑于去看上一眼。（圖7）
好了！沒有其它的事了。�？讼壬x開了領事館后，就不慌不忙地向車站走去。他打算在車站上享用他的晚餐。飯店老板在所有的菜中特別向他推薦了當?shù)靥厣〕猿赐米尤�，介紹說這個菜的味道最為美味。
�？讼壬邮芰怂耐扑]，點了一盤兔子肉，細細地品嘗起來。雖然兔肉里因烹調需要而添加了五香佐料，可是�？讼壬�是覺得有一股令人難以下咽的怪味。
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“老板，這真的是兔子肉嗎？”他望著飯店老板問道。
“是啊，老爺。”這家伙厚著臉皮回答說，“是從灌木林里打來的兔子。”
“那當你們宰兔子的時候，有聽見它喵―喵―叫了嗎？”
“喵―喵―叫！怎么會，我的老爺，這確實是兔子肉呀！我敢對天給您起誓……”
“起誓就不必啦！掌柜的，”�？死淅涞卣f，“不知道您還記得嗎？在從前，貓在印度曾被視為是神圣的動物，那年頭真可算是它們的黃金時代。”
“貓的黃金時代嗎？”
“也可以說是旅客的黃金時代。”
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