在接到何伯遜部長來信之前三秒鐘，我還像不愿到北冰洋旅行一般排斥著追逐海麒麟這件事。然而在讀完海軍部長來信的三秒鐘之后，我才察覺到自己的真正志愿，我生平的一大目標(biāo)，就是要捉到這只搗亂的怪物，讓它從世界上徹底消失。
然而我剛剛經(jīng)過長途跋涉，非常疲倦，極其需要休息。我只想回到祖國的懷抱，去看望朋友，照看一下我在植物園的小房子以及那些珍貴的標(biāo)本收藏。無論是刺客還是別的什么也阻止不了我。我忘記了一切，拋開了疲倦、朋友和珍藏，毫不遲疑地接受了美國政府的邀請(qǐng)。
此外，我還有一個(gè)想法，反正可以回到歐洲的路不只一條，或許海麒麟剛好能把我引到法國的海岸邊！這只著名的動(dòng)物也許會(huì)討我歡心，讓我在歐洲的海里抓住它，那么我至少能為自然科學(xué)博物館拿到半米以上的牙戟。
但是，目前我不得不去太平洋的北部尋找這只海麒麟，這和我要回到法國的目的卻是背道而馳的。
"康塞爾!”我不耐煩地叫著。
康塞爾是我的仆人。他經(jīng)常隨我一起出去旅行。這名青年是佛蘭蒙人，為人誠實(shí)，十分得我的喜歡，他對(duì)我也非常好。這個(gè)人生性冷淡、循規(guī)蹈矩，有時(shí)也挺熱心，對(duì)于生活中的突發(fā)事件不會(huì)感到驚奇，手非常靈巧，什么事都很擅長，雖然他的名字是康塞爾（意思是“勸告”），但是如果人家不問他，他是不會(huì)發(fā)表意見的。（圖1-1）
因?yàn)榻?jīng)常和植物園里的學(xué)術(shù)界人士接觸，康塞爾慢慢學(xué)了些東西�？梢哉f他稱得上是個(gè)專家，對(duì)生物學(xué)的分類非常熟悉，能一口氣從門、類、綱、亞綱、目、科、屬、亞屬、種、變種，一直數(shù)到最后的一個(gè)類別，就像雜技演員爬梯子一樣熟練。不過他的學(xué)問只局限于分類學(xué)領(lǐng)域。分類學(xué)就是他的生活，除此之外他幾乎一無所知。他對(duì)分類的理論頗有研究，卻缺乏實(shí)踐，我猜測(cè)他大概連大頭鯨和長須鯨都分不出來!總而言之，這是一個(gè)忠誠正直的人。到現(xiàn)在為止的十年中，所有我為科學(xué)而去的地方都有他的陪同。他自己從不顧及長期旅行的疲勞。無論有多遠(yuǎn)，要去什么地方，不管中國還是剛果，他都會(huì)提起行李箱立即出發(fā)。他到哪兒去都是一樣的，問也不問一句。他身體健康，肌肉強(qiáng)健，不怕疾病，完全不會(huì)神經(jīng)質(zhì)，只是有點(diǎn)不會(huì)用腦子，至于思考的能力，那就更說不上了。
這個(gè)人今年30歲，他的年齡與他主人年齡的比例是15：20。請(qǐng)?jiān)徫疫x擇這種表達(dá)方式，我現(xiàn)在是40歲。康塞爾有個(gè)缺點(diǎn)，對(duì)禮貌講究得過分了，他永遠(yuǎn)用第三人稱和我說話，有時(shí)甚至到了令人厭煩的程度。“康塞爾！”我又喊了一聲，手里還在忙著準(zhǔn)備旅行的行裝。當(dāng)然，對(duì)這樣一個(gè)忠心的仆人我是非常放心的。通常我從不問他是否愿意和我一起去，但這一回有點(diǎn)不同。這是一次時(shí)間可能無限延長的遠(yuǎn)征，前途也是兇多吉少，畢竟我們要去追趕能像敲碎核桃殼一樣撞沉一艘二級(jí)戰(zhàn)艦的怪物：就是一個(gè)人再?zèng)]有感覺，對(duì)這樣的處境也得考慮一下吧！康塞爾會(huì)有怎樣的態(tài)度呢？
我喊了第三聲：“康塞爾!”
康塞爾走了過來。”
“先生，您在叫我？”他進(jìn)來時(shí)說道。
“是的�？鞄臀覝�(zhǔn)備一下，你自己也是，我們兩小時(shí)之后就要?jiǎng)由怼?rdquo;
“隨您的便。”康塞爾平靜地回復(fù)。
“一點(diǎn)時(shí)間也不能耽誤。所有的旅行用具、外套、襯衣，襪子，都不用管數(shù)量，盡可能地拿，塞進(jìn)我的大箱子里，快點(diǎn)！”
“那么先生的標(biāo)本怎么辦？”康塞爾問。
“以后再整理它們。”
“先生那些奇形怪狀的植物和動(dòng)物，那些大馬、大蛇等等的骨胳，又怎么辦呢？”“先在旅館里存上一陣子。”“先生的那只野豬呢？它可是活的。”“拜托個(gè)人，我們不在的時(shí)候喂喂它。另外還要找人把我們的那群動(dòng)物運(yùn)到法國去。”“我們不是要回巴黎嗎？”康塞爾問。
“當(dāng)然……會(huì)回去的……”我含糊地說著，“不過會(huì)先繞個(gè)彎。”
“先生，您很高興繞這個(gè)彎？”
“��！那不重要！不過是一條不那么直接的路罷了。我們要和林肯號(hào)一起出發(fā)。”“只要先生覺得好就行。”康塞爾依然很平靜。
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