“木頭船，那還有可能，”加拿大人回答，“可是，即便是這樣的事我也不曾親眼見(jiàn)過(guò)。所以，在沒(méi)看到真憑實(shí)據(jù)之前，我無(wú)法認(rèn)可大頭鯨、長(zhǎng)須鯨、獨(dú)角鯨有穿透鋼板的能力。”
“尼德•蘭，您耐心聽(tīng)我說(shuō)……”
“不，教授，什么都能聽(tīng)您的，只有這個(gè)不可能。也許那是一條巨大的章魚(yú)呢？”
“尼德•蘭，那更不可能了。章魚(yú)屬于軟體動(dòng)物，僅僅這個(gè)名字就已經(jīng)表明它不會(huì)擁有堅(jiān)強(qiáng)的肌肉。即便章魚(yú)有500英尺長(zhǎng)，也不會(huì)被分入脊推動(dòng)物這一門(mén)，它對(duì)于斯各脫亞號(hào)或林肯號(hào)這種船是決不會(huì)造成損害的。因此有關(guān)這只海怪或怪物的事跡，都不過(guò)是無(wú)稽之談罷了。”
“那么，我們的生物學(xué)家，”尼德•蘭用有點(diǎn)譏誚的口吻說(shuō)，“您是相信這種巨大鯨魚(yú)類(lèi)動(dòng)物存在的嗎？……”
“不錯(cuò)，尼德•蘭，我再重復(fù)一遍，我的相信是有事實(shí)依據(jù)的。我相信海中有這樣一種哺乳動(dòng)物，它的軀體組織非常結(jié)實(shí)，屬于脊椎動(dòng)物門(mén)，類(lèi)似長(zhǎng)須鯨、大頭鯨或海豚一樣，而且還有一個(gè)角質(zhì)的長(zhǎng)牙，具備十分強(qiáng)大的鉆穿力量。”
“唔！”魚(yú)叉手聽(tīng)后又哼了一聲，搖了搖頭，一副不能認(rèn)同的神情。
“請(qǐng)您想想看，”我又說(shuō)，“我誠(chéng)實(shí)的加拿大人，倘若存在這樣一種動(dòng)物在海洋底下生活的話，如果它能在水面下幾英里深的地方活動(dòng)，就必然擁有結(jié)實(shí)無(wú)比的軀體。”
“為什么能這么篤定呢？”尼德•蘭問(wèn)。
“因?yàn)橐谒咨钐幧睿捅仨毮艿挚顾膲毫�，那需要一種不可估計(jì)的巨大力量。”
"真是如此嗎？”尼德•蘭擠擠眼睛，看著我。
“的確如此，我可以用一些數(shù)字證明給您看。”
“啊!”尼德•蘭回答，“數(shù)字!人們可以拿數(shù)字來(lái)證明任意一件自己喜歡的事!”“尼德•蘭，我說(shuō)的話是有根據(jù)的，這可不是數(shù)學(xué)上的單純數(shù)字。請(qǐng)您認(rèn)真聽(tīng)我說(shuō)。我們都知道，一個(gè)大氣壓力相當(dāng)于32英尺高的水柱壓力。其實(shí)這水柱的高度是最小的，因?yàn)槲覀冄巯滤f(shuō)的是海水，海水的密度比淡水的密度還要更大些。尼德•蘭，當(dāng)您潛入水中時(shí)，在您上面的水有多少個(gè)32英尺，您的身體就要承受同等倍數(shù)的大氣壓力，即每平方厘米面積上就要承受同等倍數(shù)的公斤壓力。這樣來(lái)算一下，在水下320英尺深處的壓力是10個(gè)大氣壓，在3200英尺深處則有100個(gè)大氣壓，32000英尺深，也就是說(shuō)，大約兩里半深的地方，就有1000個(gè)大氣壓。這就相當(dāng)于您潛入這樣的海底深處時(shí)，您身上每平方厘米的面積上就要頂住上千公斤的壓力。然而，誠(chéng)實(shí)的尼德•蘭，您知道自己身上的面積是多少平方厘米嗎？"“肯定很多，阿龍納斯先生。”
“大約有17000平方厘米的面積。"“居然有這么多？”
“事實(shí)是一大氣壓比每平方厘米一公斤重量還要多一些，現(xiàn)在您身上17000平方厘米的面積就承受著17568公斤的壓力。”
“那為什么我一點(diǎn)都感覺(jué)不到？”
“您感覺(jué)不到，而且也沒(méi)有被這樣大的壓力壓扁，是因?yàn)檫M(jìn)入您體內(nèi)的空氣也有著同等的壓力。內(nèi)部壓力和外部壓力達(dá)到了一種平衡，相互抵消了，所以您可以承受這樣的壓力而不覺(jué)得辛苦。但在水中就不一樣了。”
“是的，我明白了，”尼德•蘭回答，態(tài)度也認(rèn)真了，“因?yàn)樗冀K在我周?chē)�，無(wú)法進(jìn)入我的身體。”
“沒(méi)錯(cuò)，尼德•蘭。所以，照此推算的話，在海面下32英尺，您要承受17568公斤的壓力；在水深320英尺的地方壓力是十倍，即175680公斤；在海面下3200英尺，就要承受百倍的壓力，也就是1756800公斤；最后，在深達(dá)32000英尺的地方，受到的壓力是一千倍，即17568000公斤的壓力；您會(huì)被壓成薄片，就像人們把您從水壓機(jī)的鐵板下拽出來(lái)一樣！”
尼德•蘭驚呼道：“我的天！”
“好了，誠(chéng)實(shí)的魚(yú)叉手，如果一種脊椎動(dòng)物擁有好幾百米的身長(zhǎng)，寬度依照身長(zhǎng)的比例計(jì)算，它又住在海底極深的地方，那么，它們那面積足有數(shù)百萬(wàn)平方厘米身軀，所承受的壓力就會(huì)是千百億公斤的級(jí)別了。現(xiàn)在請(qǐng)您想一想它們的骨架和軀體，要頂住如此大的壓力需要多少抵抗力吧！”
“那它們的身體至少要相當(dāng)于八英寸厚的鋼板，就跟鐵甲戰(zhàn)艦一樣。”尼德•蘭答道。
“您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，尼德•蘭，現(xiàn)在您再想想，一個(gè)這樣的龐然大物，以快車(chē)的速度撞在一艘船上，可能產(chǎn)生多大的破壞力啊。”
“嗯……或許……是這樣。“加拿大人說(shuō)著。他的看法因上面一連串的數(shù)字動(dòng)搖了，但還不想馬上認(rèn)輸。“您現(xiàn)在相信了嗎？”
“生物學(xué)專(zhuān)家，您令我相信的事情是，如果海底下真的存在這樣的動(dòng)物，那它們必定擁有您所說(shuō)的那樣強(qiáng)大的身體。”
“但是，固執(zhí)的魚(yú)叉手，倘若海底下不存在這樣的動(dòng)物，斯各脫亞號(hào)所遭遇到的事故又該作何解釋呢？”“或許……”尼德•蘭遲疑著。
“你就直接說(shuō)吧！”
“因?yàn)?hellip;…它不是真的！”加拿大人說(shuō)道，無(wú)意中背出了阿拉哥的這句名言。
但這個(gè)回答除了將這位魚(yú)叉手的固執(zhí)表現(xiàn)得淋漓盡致，什么問(wèn)題也不能解決。這一天我放棄了對(duì)他的追問(wèn)，斯各脫亞號(hào)的事故絕對(duì)是事實(shí)。船底的洞實(shí)實(shí)在在存在在那里，而且是非堵住不可的洞，當(dāng)然我并不認(rèn)為一個(gè)洞就能作為依據(jù)，可是這洞決不會(huì)憑空就出現(xiàn)。既然它不是暗礁撞的，那一定是被某種動(dòng)物的尖利部分鉆成的了。
下面把剛才所舉的理由歸納一下，我認(rèn)為這種生物屬于脊椎動(dòng)物門(mén)、哺乳動(dòng)物綱、魚(yú)類(lèi)、鯨魚(yú)目。它應(yīng)該屬于大頭鯨、長(zhǎng)須鯨、海豚那一科；至于具體把它列入哪一“屬”或“種”，就要等到將來(lái)才能有答案。如果人們想回答這個(gè)問(wèn)題，必須解剖這個(gè)神秘的生物。解剖的前提是能捉住它；要捉住它就要先叉住它（這是尼德•蘭的工作）。而想叉住它，必須先看見(jiàn)它（這是全體船員的工作）；要看見(jiàn)它，就得先遇到它(這就只能靠運(yùn)氣了）。
京公網(wǎng)安備11010202007521號(hào)