在那些日子里，林肯號的航行并沒有遇到什么意外。
但還是發(fā)生了一件事，在這件事中尼德•蘭顯露了他驚人的技巧，同時也說明了他的確值得我們付出信任。
6月30日那天，林肯號在馬露因海面上向美國捕鯨船詢問那條獨角鯨的消息，但沒有人碰見過它。然而孟祿號捕鯨船的船長得知尼德•蘭也在我們船上，就想請他幫忙追捕他們發(fā)現(xiàn)的一條鯨魚。法拉古艦長也想瞧瞧尼德•蘭的本領，就批準了這次行動。我們的加拿大朋友運氣相當不錯，他打到的鯨魚不只是一條，而是兩條。他投出雙只魚叉，一只徑直刺入了一條鯨魚的心臟，經(jīng)過幾分鐘的追捕，又抓到了另一條。毋庸置疑，如果那只神秘的怪物真的遇到了尼德•蘭的魚叉，我想誰也不敢保證它能平安無事。
戰(zhàn)艦沿著美洲東南方的海岸飛速行駛，7月3日我們已經(jīng)來到了麥哲倫海峽，與童女峽相同緯度的地方。但法拉古艦長不愿意在曲折的海峽里繼續(xù)航行，要從合恩角繞過去。船員們對此都一致表示了贊同。的確，在這樣狹窄的海峽里是不可能碰到那條獨角鯨的。大多數(shù)水手都相信怪物無法通過海峽，因為它體積太大，海峽容不下它！
船從海面上，繞過這座孤島。這是美洲大陸最南端的巖石。
過去荷蘭水手用自己的故鄉(xiāng)為它命名，稱它為合恩角。
船接著轉向西北，明天，戰(zhàn)艦就要在太平洋的波濤中行駛了。
“睜大眼睛！認真地看！”林肯號上的水手們反復地說。
他們都把眼睛瞪得大大的。眼睛和望遠鏡就像被2000美元的獎金所眩惑，一刻也不休息。無論白天黑夜，人人都盯著洋面，患晝盲癥的人因為在黑暗中看得更清楚，比旁人還多50%的機會獲得獎金。雖然我并不是出于金錢的誘惑，但也在船上認真地觀察海面。除了吃飯和睡覺的時間之外，無論日曬還是雨淋，我從不離開甲板，或者伏在船頭的圍板上，或者扶著船尾的欄桿，始終目不轉晴地盯著一望無際、如雪般翻涌的浪濤！有好幾次，當發(fā)現(xiàn)任性的鯨魚在海面上露出灰黑色的脊背時，我也和全體船員一樣馬上就變得激動起來。
水手和軍官像水一般從布棚下涌出來，戰(zhàn)艦的甲板上很快擠滿了人。人人都心跳劇烈，眼光閃爍，緊盯著鯨魚的行動。我看得專注極了，直到兩眼發(fā)黑的程度，幾乎要變成瞎子了�？煽等麪柺冀K若無其事，總是用安靜的語氣對我說：“如果先生可以少費些目力，眼睛別睜得那么大，或許還能看得更清楚一點！”
不過只是一場空歡喜！林肯號調(diào)轉船頭向出現(xiàn)的動物沖去，那只是一條普通的長須鯨或大頭鯨，很快就在大家的咒罵聲中游走了。
那天天氣很好，非常適合船只航行。此時正值南半球天氣惡劣的季節(jié)，這一帶的七月和歐洲一月的氣候差不多。不過海面很平靜，能見度也十分良好。
尼德•蘭始終抱著不肯輕信的態(tài)度，除了在甲板上輪班看守的時間外，他甚至故意不往海面上看——至少在沒有看到鯨魚的時候是如此。他的犀利的目光有很大用處，然而在12小時中有8小時，這位固執(zhí)的加拿大人都呆在艙房里看書或睡覺。因為這種冷淡和不關心，我責備了他很多次。
“得了吧！”他說，“阿龍納斯先生，什么都沒找到，即便海中真的存在怪物，有可能被我們碰見嗎？我們不過是漫無計劃地瞎撞而已。據(jù)說又有新的目擊者在太平洋的北部海域見到了這個不可捉摸的怪物，我不否認這個；不過，從那以后時間已經(jīng)過去兩個月了，根據(jù)您這條獨角鯨的怪脾氣，它絕對不會長久停留在同一片海上！它速度極快，行動全無規(guī)律。何況，教授，您比我更清楚，自然造物決不會自相矛盾，不會令天性遲緩的動物擁有快速行動的能力，因為這種能力對它來說并不需要。所以，如果真的存在這種動物，它也早就跑遠了！”
我無法反駁他的話。很顯然，我們的行動的確是盲目的。但是又有什么辦法呢？機會確實很有限，然而對于事情能否成功，我們都沒有懷疑。船上的水手都不敢斷言，說獨角鯨不存在，或者說不會出現(xiàn)。
7月20日，我們經(jīng)過了南回歸線與經(jīng)度105度的交點，同月27日，在西經(jīng)110度上我們穿過了赤道線。此后，船便一路向西，駛進了太平洋中部海域。法拉古艦長的想法很對，這個怪物似乎不愿意挨近大陸和海島，到水深的地方更容易找到它，機會更多一些。“可能因為對這個怪物來說，靠近陸地的海域水還不夠深！”水手長說道。戰(zhàn)艦添好了煤，穿過馬貴斯群島、帕摩圖群島、夏威夷群島，在東經(jīng)32度的地方穿過北回歸線，向著中國海駛去。
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